Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy để ý ánh mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể nào cung cấp sự ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình giữa thành thị tìm kiếm tương lai.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được nhận, có lẽ vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra đủ năng lực.
Đã có lúc ta ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào chìm vào giấc ngủ giữa đêm khuya. May mắn là ta đã trả trước tiền thuê nhà một tháng, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm ngầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông rét lạnh lạ thường.
Rốt cục, ta cũng tìm được công việc, đó là gác đêm tại bệnh viện, trông coi phòng chứa thi thể.
Bệnh viện ban đêm lạnh hơn ta tưởng, đèn tường hành lang không sáng, khắp nơi rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ các phòng hắt ra để giúp ta nhìn đường dưới chân.
Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển người đó vào bên trong phòng chứa thi thể.
Đây không phải công việc tốt lắm, nhưng ít ra cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng ai muốn đến phòng chứa thi thể, trừ phi có xác cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách vở, và hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta đã không cách nào có được công việc như thế này.
Ta mơ ước được luân phiên phụ trách ca ngày, bởi vì hiện tại ta luôn phải đi ngủ lúc mặt trời mọc, và chỉ rời khỏi giường khi đêm đến. Việc này khiến cơ thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu của ta đôi lúc cũng co rút đau đớn.
Có một ngày, người khuân vác đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác nói, đây là người đồng nghiệp trước của ta, người đã đột ngột nghỉ việc.
Ta có chút hiếu kỳ về hắn, sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
Hắn là một lão đầu, mặt tái xanh, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch hết, đến một mảnh vải che thân cũng không còn.
Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen. Ta không cách nào miêu tả hình dáng cụ thể của nó, lúc ấy ánh đèn thực sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta tự hỏi, nếu cứ tiếp tục thế này, đợi đến khi già đi, liệu ta có giống như hắn không......
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ đi cùng hắn đến nơi hỏa táng, đích thân đưa tro cốt của hắn đến nghĩa trang công cộng miễn phí gần nhất, tránh để những người phụ trách việc này vì ngại phiền phức mà tuỳ tiện vứt xuống sông hay ném vào một mảnh đất hoang nào đó.
Việc này sẽ lại hy sinh giấc ngủ buổi sáng của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng xác cho cẩn thận, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cảm thấy ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy nên tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi khám bác sĩ..."
Một vị khách nam đang ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm kiểu dáng đơn sơ.
Trông hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc trưng rõ rệt.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một người trẻ tuổi chừng mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại khắc sâu, đủ khiến người ta phải sáng mắt.
Người trẻ tuổi này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó? Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây cùng ngươi khoác lác."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ý vị ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác?"
“Ha ha.” Xung quanh quầy bar bật lên một trận cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người nơi khác tới, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư gạo an à, chuyện hắn kể mỗi ngày đều không giống nhau đâu. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi thi thể rồi!"
“Đúng đấy, còn nói cái gì mà ‘ba mươi năm Ciaran tá Hà Đông, ba mươi năm Ciaran tá Hà Tây’, chỉ toàn hồ ngôn loạn ngữ!” Một vị khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu từ thôn Cole Đỗ, một thôn xóm cỡ lớn, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người trẻ tuổi tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết cả. Nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của cái gì đó gọi là 《Tiểu thuyết báo tuần》 nữa đấy."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách từ nơi khác tới, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ nhỉ. Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác thì nên tự giới thiệu trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ nơi khác kia gật đầu:
"Ta tên Ryan Coase. Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau là chỉ về một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng được tạo kiểu kỹ lưỡng, đôi mắt không quá lớn có màu lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải mỏng màu lam cùng quần dài màu đen, rõ ràng đã có sự chuẩn bị trang phục tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, trùm khăn voan trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa mới xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu chiếu rọi, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong ưu mỹ, ở một thôn nông thôn như thôn Cole Đỗ này, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy len cashmere màu trắng bó sát người không có nếp gấp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt dài kiểu kỵ sĩ. Trên khăn che mặt và giày còn lần lượt buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng đinh đinh đang đang vang lên suốt đường đi, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây phải là kiểu cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ Intis, thủ đô Trier mới có.
Lư gạo an gật đầu với ba vị khách từ nơi khác:
"Ta là Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?” Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?” Lư gạo an hiếu kỳ hỏi.
Ryan Coase giúp Lia giải thích:
"Cái họ này của ngươi khá là đáng sợ. Vừa rồi ta suýt nữa không khống chế nổi giọng của mình."
Thấy những nông phu, mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân trên biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu nói thế này: ‘Thà gặp phải những tướng quân hải tặc kia, thậm chí là vua hải tặc, còn hơn đụng phải một người tên Frank Lý.’ Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?” Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu: “Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải tầm thường.”
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư gạo an: “Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?”
“Một ly ‘Lục tiên nữ’.” Lư gạo an không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày: “‘Lục tiên nữ’... Rượu ngải đắng à? Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác.”
“Ta không ngờ trào lưu ở Trier đã lan đến tận đây.” Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an “A” một tiếng: “Hóa ra người Trier các ngươi cũng thích uống ‘Lục tiên nữ’... Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải bận tâm đến chút tổn hại nhỏ đó đâu, loại rượu này có thể giúp tinh thần bọn ta thả lỏng nhiều hơn.”
“Được thôi.” Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế rượu, “Một ly ‘Lục tiên nữ’, và cho ta thêm một ly ‘Cay tim’.”
“Cay tim” là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
“Tại sao không cho ta một ly ‘Lục tiên nữ’? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết ngọn ngành tình hình của tiểu tử này ra!” Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư gạo an mỗi ngày kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, “Người nơi khác tới, ta nhìn ra được các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!”
“Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!” Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại nói thêm: “Tại sao không thể để chính ta kể? Như thế ta còn có thể uống thêm một ly ‘Lục tiên nữ’ nữa?”
“Bởi vì ngươi nói ra thì bọn họ không biết có nên tin hay không.” Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, “Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho lũ trẻ chính là ‘Sói đến rồi’ đấy, người luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín.”
“Thôi được.” Lư gạo an nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến: “Có thể chứ?”
“Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền những ly rượu này.” Lư gạo an tỏ vẻ không quan tâm.
“Vậy thêm một ly ‘Lục tiên nữ’ nữa.” Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ: “Người nơi khác tới thật hào phóng! Tiểu tử này là người thích đùa dai nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Aurore, mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi thi thể được? Hừm, bệnh viện gần đây nhất nằm dưới chân núi Dariège, cách chỗ chúng ta cả một buổi chiều đi đường đấy.”
“Mang về thôn?” Lia nhạy bén hỏi. Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu: “Sau đó, hắn liền theo họ ‘Lý’ của Aurore, ngay cả cái tên ‘Lư gạo an’ cũng là Aurore đặt cho.”
“Tên gốc gọi là gì ta cũng quên mất rồi.” Lư gạo an nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Xem ra, hắn không hề tự ti hay xấu hổ chút nào khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.