Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng mấy chú ý ánh dương quang có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ của ta không có cách nào chu cấp ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm k·i·ế·m tương lai trong thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều c·ô·ng việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai t·h·í·c·h một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chẳng thể hiện ra đủ năng lực.
Ta đã có ròng rã ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào ngủ được vào ban đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm kia, không cần ra ngoài hứng chịu cơn gió đông rét buốt khác thường.
Cuối cùng, ta tìm được c·ô·ng việc, đó là gác đêm ở b·ệ·n·h viện, gác đêm cho phòng chứa t·h·i thể.
Bệnh viện về đêm lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường trong hành lang không hề sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói hắt ra từ trong phòng để thấy đường dưới chân.
Nơi đó có mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người c·h·ế·t bị nhét vào trong túi đựng t·h·i thể được đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào bên trong phòng chứa t·h·i thể.
Đây không phải một c·ô·ng việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng có ai muốn đến phòng chứa t·h·i thể cả, trừ phi có t·h·i thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và trước mắt cũng chẳng thấy hy vọng tiết kiệm được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả c·ô·ng việc thế này cũng không kiếm được.
Ta mơ ước có thể luân phiên làm ca ngày, bây giờ toàn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm xuống mới rời khỏi g·i·ư·ờ·n·g. Việc này khiến cơ thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng co giật đau đớn.
Một ngày nọ, người chuyển hàng đưa tới một t·h·i thể mới.
Nghe người khác nói, đây chính là vị đồng nghiệp trước kia của ta, người đã đột ngột nghỉ việc.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lén mở túi đựng t·h·i thể.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy những nếp nhăn, trông rất đáng sợ dưới ánh đèn cực kỳ mờ tối.
Tóc hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không còn.
Ta nhìn thấy trên l·ồ·ng n·g·ự·c hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen. Ta không thể miêu tả hình dáng cụ thể của nó, vì lúc đó ánh đèn thật sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
Nhìn người đồng nghiệp tiền nhiệm này, ta tự hỏi, nếu ta cứ tiếp tục mãi thế này, đợi đến khi về già, liệu có giống như hắn không...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến lò hỏa táng, tự tay mang tro cốt của hắn đến nghĩa trang c·ô·ng cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách chuyện này thấy phiền phức mà tùy tiện vứt xuống sông hay ném ra bãi đất hoang nào đó.
Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ cả buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp tới là Chủ nhật, có thể ngủ bù.
Nói xong câu đó, ta kéo lại túi đựng t·h·i thể cho cẩn thận, rồi đẩy hắn vào lại ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù.
Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng có thứ gì đó - không biết có thể gọi là người hay không - đến tìm ta. Không ai chịu tin ta, họ đều cho rằng làm việc trong hoàn cảnh như vậy khiến tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi khám bác sĩ...
Ngồi tại quầy bar trước, một vị khách nam nhìn về phía người kể chuyện vừa đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép sát đầu, trong tay cầm một chiếc mũ nỉ tròn đơn sơ, sẫm màu.
Trông hắn rất bình thường, giống như phần lớn người trong quán r·ư·ợ·u: tóc đen, mắt màu lam nhạt, không đẹp trai nhưng cũng không x·ấ·u xí, thiếu nét đặc trưng rõ rệt.
Còn người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc ngắn màu đen, đôi mắt màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người khác phải chú ý.
Người thanh niên này nhìn ly r·ư·ợ·u rỗng không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền từ chức trở về n·ô·ng thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi chứ sao."
Vừa nói, trên mặt hắn vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những gì ngươi vừa kể là khoác lác hết sao?"
"Ha ha." Chung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi ngượng ngùng kia, nói:
"Người nơi khác tới, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư Mễ An à, mỗi ngày hắn kể một kiểu khác nhau. Hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người gác t·h·i thể rồi!"
"Đúng vậy, còn nói gì mà ba mươi năm tại Ciaran Tả Hà Đông, ba mươi năm tại Ciaran Tả Hà Tây, chỉ toàn nói năng bậy bạ!" Một khách quen khác của quán r·ư·ợ·u nói hùa theo.
Bọn họ đều là n·ô·ng dân ở thôn lớn Cole Đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra đâu, đều là do tỷ tỷ của ta viết cả. Nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục cho cái gì đó gọi là 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách nơi khác tới, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm. Thật x·i·n· ·l·ỗ·i, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, trông có vẻ bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô thế nào?"
"Không phải thường thức là phải tự giới thiệu trước khi hỏi tên người khác sao?" Lư Mễ An cười nói.
Vị khách từ nơi khác đến kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan Coase. Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu sau đó là chỉ vào một nam một nữ ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng như rắc phấn lên, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu nước hồ một chút. Hắn mặc áo lót trắng, áo khoác vải nỉ màu lam và quần dài đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra khỏi nhà.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến đám n·ô·ng dân, dân chăn nuôi xung quanh.
Người phụ nữ trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông kia, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một b·úi tóc phức tạp, đội một chiếc mũ làm bằng khăn voan trắng trùm đầu.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn Lư Mễ An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí gas áp tường của quán r·ư·ợ·u, người phụ nữ tên Lia này lộ ra chiếc mũi rất thanh tú và đôi môi có đường cong tuyệt đẹp. Ở một vùng n·ô·ng thôn như thôn Cole Đỗ, nàng tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy len cashmere màu trắng bó sát người không có nếp gấp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng ngà và một đôi ủng kiểu Martell. Trên khăn voan và giày còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc. Lúc nãy khi đi vào quán r·ư·ợ·u, tiếng chuông đinh đinh đang đang suốt đường đi vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít đàn ông nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt bọn họ, đây hẳn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ So Gore hay thủ đô Terry Ngươi mới có.
Lư Mễ An gật đầu với ba người khách lạ:
"Ta tên là Lư Mễ An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư Mễ An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư Mễ An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Cái họ này của ngươi khá đáng sợ đấy. Vừa rồi ta cũng suýt nữa không kìm được giọng của mình."
Thấy đám n·ô·ng dân, dân chăn nuôi xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đi biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu thế này: 'Thà gặp phải các tướng quân hay thậm chí là vương giả hải tặc kia, còn hơn đụng phải một người tên là Frank Lý.'"
"Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải tầm thường."
Hắn chuyển chủ đề, nói với Lư Mễ An:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly r·ư·ợ·u. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư Mễ An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'... R·ư·ợ·u ngải đắng (absinthe)? Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại r·ư·ợ·u này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi sinh ra ảo giác."
"Ta không ngờ trào lưu ở Terry Ngươi đã lan đến tận đây." Bên cạnh, Lia mỉm cười nói thêm.
Lư Mễ An "A" một tiếng:
"Hóa ra người Terry Ngươi cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ' à... Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải để ý đến chút tổn hại cỏn con đó đâu. Loại r·ư·ợ·u này có thể giúp tinh thần chúng ta thư giãn nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', thêm cho ta một ly 'Cay Tim'."
'Cay Tim' là một loại r·ư·ợ·u trắng làm từ hoa quả khá nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể hết tình hình của thằng nhóc này từ đầu đến đuôi nữa kìa!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần Lư Mễ An ngày nào cũng kể chuyện khác nhau, bất mãn kêu lên, "Người nơi khác tới, ta nhìn ra các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia đấy!"
"Pierre, vì một ly r·ư·ợ·u miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được nhỉ!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:
"Sao không để chính ta kể, như vậy ta còn được uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói ra thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Tỷ tỷ ngươi thích nhất kể cho bọn nhỏ nghe truyện 'Sói đến rồi' đấy thôi, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người pha chế đẩy ly r·ư·ợ·u màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý kiến:
"Được chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly r·ư·ợ·u này." Lư Mễ An tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười hớn hở:
"Người nơi khác tới hào phóng thật, thằng nhóc này là đứa thích bày trò tinh quái nhất trong thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Áo La Nhĩ, mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi. Ngươi nghĩ mà xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến b·ệ·n·h viện làm người gác t·h·i thể được? Ừm, b·ệ·n·h viện gần chỗ chúng ta nhất ở dưới chân núi Darie Nhật, phải đi mất cả buổi chiều mới tới."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng chuông đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo La Nhĩ, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Áo La Nhĩ đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên mất rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm r·ư·ợ·u ngải đắng, cười hì hì nói.
Trông hắn chẳng hề có vẻ tự ti hay x·ấ·u hổ gì khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.