Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như không mấy khi để ý ánh dương có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
Cha mẹ ta không thể nào hỗ trợ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
Ta từng có ba ngày ròng rã chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không cách nào chợp mắt trong đêm. May mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió mùa đông lạnh lẽo bất thường kia.
Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm tại bệnh viện, canh gác cho phòng chứa thi thể.
Bệnh viện ban đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn áp tường ở hành lang chẳng hề có chút ánh sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt le lói từ trong phòng để giúp ta nhìn thấy đường dưới chân.
Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào trong phòng chứa thi thể.
Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra có thể giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dù sao cũng chẳng có ai muốn đến phòng chứa thi thể làm gì, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu hủy. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng nào về việc để dành được tiền.
Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ một công việc thế này ta cũng chẳng thể nào có được.
Ta mơ ước có thể đổi ca làm ban ngày. Hiện tại luôn là mặt trời mọc ta mới đi ngủ, đêm xuống mới rời giường, điều đó khiến thân thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu của ta thỉnh thoảng cũng sẽ co rút đau đớn.
Có một ngày, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.
Nghe người khác kể, đây chính là người đồng sự trước đây của ta, người đã đột ngột nghỉ việc.
Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.
Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ ảo trông rất đáng sợ.
Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị cởi sạch, không còn lại cho hắn dù chỉ một mảnh vải che thân.
Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một dấu ấn kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thực sự quá mờ.
Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt.
Nhìn người đồng sự trước đây này, ta tự nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già đi, có phải cũng sẽ giống như hắn không...
Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến lò hỏa táng, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này ngại phiền phức, tùy tiện tìm con sông hay bãi đất hoang nào đó mà vứt đi.
Việc này sẽ lại hy sinh giấc ngủ một buổi sáng của ta, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng xác lại, một lần nữa nhét nó vào ngăn tủ.
Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
Sau ngày hôm đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một màn sương mù dày đặc.
Ta dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta. Không ai chịu tin ta cả, họ cho rằng ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần trở nên không được bình thường cho lắm, cần phải đi gặp bác sĩ..."
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ phớt tròn đơn sơ màu sẫm.
Vẻ ngoài của hắn: Bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không đẹp trai, cũng không xấu xí, thiếu nét đặc biệt rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan sắc nét, có thể khiến người ta chú ý.
Vị thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
Sau đó ta liền nghỉ việc quay về nông thôn, đến đây ngồi khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn nở nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang khoác lác sao?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar bật lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang hơi xấu hổ kia nói:
"Người nơi khác tới, vậy mà ngươi lại tin câu chuyện của Lư gạo An? Mỗi ngày hắn kể một kiểu, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người gác nhà xác rồi!"
"Đúng vậy, nói gì mà 'ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây', toàn nói nhảm!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói theo.
Bọn họ đều là nông phu ở thôn Cole Đỗ, một thôn xóm cỡ lớn, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Chàng thanh niên tóc đen được gọi là Lư gạo An chống hai tay lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ của ta viết. Nàng thích viết truyện lắm, còn là tác giả chuyên mục của tờ 《 Tiểu Thuyết Báo Tuần 》 gì đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách từ nơi khác đến, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ nhỉ. Thật xin lỗi, đã để ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo khoác vải thô màu nâu, tướng mạo bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị. Nên xưng hô với ngươi thế nào?"
"Trước khi hỏi người khác thì phải tự giới thiệu trước, đó không phải là thường thức sao?" Lư gạo An cười nói.
Vị khách từ nơi khác đến kia gật đầu: "Ta tên là Ryan Coase. Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau cùng chỉ vào một người nam và một người nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai bảy, hai tám tuổi, mái tóc màu vàng như có rắc phấn, mắt không to lắm, màu xanh lam đậm hơn màu hồ nước, mặc áo lót trắng, áo khoác mỏng màu lam và quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành một búi phức tạp, phủ bên ngoài là một chiếc mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư gạo An mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ thấy thú vị với chuyện vừa xảy ra.
Dưới ánh đèn khí ga áp tường của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi cong quyến rũ, ở một thôn quê như thôn Cole Đỗ, tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc một chiếc váy len cashmere bó sát người màu trắng, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt cao cổ kiểu kỵ sĩ. Trên mạng che mặt và trên giày còn buộc hai chiếc chuông nhỏ màu bạc riêng biệt. Lúc nãy khi đi vào quán rượu, tiếng chuông leng keng leng keng suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam giới nhìn đến thẳng cả mắt.
Trong mắt họ, đây là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ So Gore, thủ đô Trier.
Lư gạo An gật đầu với ba người từ nơi khác đến: "Ta tên là Lư gạo An Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo An."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo An tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia: "Cái họ này của ngươi hơi đáng sợ, ta vừa rồi cũng suýt không kìm được giọng mình."
Thấy các nông phu, mục dân xung quanh đều tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm: "Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, người buôn bán trên biển đều biết, giới đi biển có lưu truyền một câu thế này:
'Thà gặp phải các hải tặc tướng quân thậm chí vương giả, còn hơn là đụng phải một người tên Frank Lý.' Vị đó cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo An hỏi.
Ryan lắc đầu: "Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn là không tầm thường."
Hắn dừng chủ đề này lại, nói với Lư gạo An: "Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư gạo An không hề khách sáo, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói: "'Lục Tiên Nữ'... Rượu ngải đắng? Ta nghĩ cần nhắc ngươi một câu, ngải đắng có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi gặp ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Trier đã lan đến tận đây." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo An "Ồ" một tiếng: "Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'... Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần để tâm đến chút tổn hại đó đâu, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thư giãn hơn."
"Được thôi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía người pha chế rượu, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', cho ta thêm một ly 'Cay Tim'."
"'Cay Tim' là loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không mời ta một ly 'Lục Tiên Nữ'? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật đó, ta còn có thể kể hết ngọn ngành tình hình của tiểu tử này ra!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần chuyện Lư gạo An kể chuyện mỗi ngày lúc nãy bất mãn kêu lên, "Người nơi khác đến, ta nhìn ra được các ngươi vẫn còn nghi ngờ tính thật giả của câu chuyện kia!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo An cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan quyết định, Lư gạo An lại nói thêm: "Sao không để chính ta kể? Như vậy ta còn được uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể cho lũ trẻ nhất chính là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối thì tất nhiên sẽ mất uy tín thôi."
"Được thôi." Lư gạo An nhún vai, nhìn người pha chế rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý: "Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, miễn là ví tiền của ngươi đủ trả tiền rượu." Lư gạo An thờ ơ đáp.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười hớn hở: "Người nơi khác đến hào phóng thật, tiểu tử này là đứa nghịch ngợm nhất thôn đấy, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn, Aurora, mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người gác nhà xác được? Ừm, bệnh viện gần nhất cách đây là ở dưới chân núi Dariège, phải đi mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, khiến chuông kêu leng keng.
Pierre gật đầu: "Sau đó, hắn liền mang họ 'Lý' theo Aurora, ngay cả cái tên 'Lư gạo An' cũng là Aurora đặt cho."
"Tên gốc của ta là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề có vẻ tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.