Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như không mấy khi chú ý ánh nắng có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ ta không cách nào chu cấp cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta lẻ loi một mình tìm kiếm tương lai giữa thành thị.
"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là vì không ai thích một người không giỏi ăn nói, không thích giao lưu, cũng chẳng thể hiện được năng lực gì nổi trội.
"Ta đã có suốt ba ngày chỉ ăn vỏn vẹn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không tài nào ngủ được vào ban đêm, nhưng may mắn là, ta đã trả trước tiền thuê nhà một tháng, nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn tầng hầm tối tăm ấy, không cần phải ra ngoài hứng chịu gió đông rét buốt lạ thường.
"Cuối cùng, ta cũng tìm được việc, làm người gác đêm ở bệnh viện, gác cho phòng chứa thi thể.
"Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường dọc hành lang chẳng hề sáng sủa, khắp nơi đều tối om, ta chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng yếu ớt le lói từ trong các phòng hắt ra để nhìn đường đi dưới chân.
"Nơi đó mùi rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta phối hợp chuyển hắn vào bên trong phòng chứa thi thể.
"Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn đến gần phòng chứa thi thể cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi hỏa táng, đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, trước mắt cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, có lẽ ta ngay cả công việc thế này cũng không kiếm được.
"Ta mơ ước có thể đổi sang làm ca ngày, hiện tại cứ luôn đến lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm xuống mới rời giường, việc này khiến thân thể ta trở nên hơi suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng sẽ đau nhói.
"Có một ngày, người chuyển công việc đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác kể, đây chính là vị đồng nghiệp cũ đã đột ngột nghỉ việc của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi mọi người đã rời đi hết, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão đầu, mặt lúc xanh lúc trắng, đầy nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ mờ tối trông rất đáng sợ.
"Tóc hắn không còn nhiều, phần lớn đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch, ngay cả một mảnh vải che thân cũng không có.
"Ta nhìn thấy trên lồng ngực hắn có một dấu ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ra sao ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thực sự quá yếu.
"Ta đưa tay chạm vào dấu ấn đó, không có gì đặc biệt cả.
"Nhìn vị đồng nghiệp cũ này, ta thầm nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục mãi như thế này, đợi đến lúc già, liệu có phải cũng sẽ giống như hắn không......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng hắn đến chỗ hỏa táng, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, tránh để những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà vứt bừa xuống sông hay ném vào bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ làm ta mất một buổi sáng để ngủ, nhưng cũng không sao, sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta kéo khóa túi đựng thi thể lại, một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn...
"Từ ngày đó trở đi, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta có dự cảm không lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không tìm đến ta, không ai chịu tin ta cả, họ đều cho rằng ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy, tinh thần đã trở nên không bình thường, cần phải đi khám bác sĩ......"
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này khoảng ngoài ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc chải rất phẳng, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Trông hắn rất bình thường, giống như phần lớn những người trong quán rượu, tóc đen, mắt màu lam nhạt, không ưa nhìn, cũng không xấu xí, thiếu đi nét đặc trưng rõ ràng.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng là tóc ngắn màu đen, mắt hai tròng màu lam nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người ta sáng mắt.
Vị thanh niên này nhìn ly rượu không trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức trở về nông thôn, đến đây khoác lác với ngươi."
Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là khoác lác?"
"Ha ha." Quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ xấu hổ kia nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin câu chuyện của Lư gạo an, hắn mỗi ngày kể một chuyện khác nhau, hôm qua hắn còn là một tên xui xẻo bị vị hôn thê hủy bỏ hôn ước vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người trông coi thi thể rồi!"
"Đúng vậy, nói cái gì ba mươi năm tại bờ đông sông Ciaran, ba mươi năm tại bờ tây sông Ciaran, chỉ toàn biết nói năng bậy bạ!" Một vị khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông phu từ thôn Cole đỗ, một thôn xóm cỡ lớn, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Thanh niên tóc đen được gọi là Lư gạo an dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết mà, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là do tỷ tỷ ta viết, nàng thích nhất là viết truyện xưa, còn là tác giả chuyên mục của tờ 《Tiểu thuyết báo tuần》 nào đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, chìa tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, đã khiến ngươi hiểu lầm."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Ngài xưng hô thế nào?"
"Hỏi người khác trước thì nên tự giới thiệu mình trước không phải là thường thức sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta tên là Ryan. Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Warren và Lia."
Câu nói sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi bên cạnh.
Người nam khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc màu vàng giống như được điểm phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu lam đậm hơn màu nước hồ một chút, mặc áo lót màu trắng, áo khoác vải nỉ màu lam và quần dài màu đen, rõ ràng đã ăn diện tỉ mỉ trước khi ra cửa.
Thần sắc hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.
Vị nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người nam, một mái tóc dài màu xám tro nhạt được bện thành búi tóc phức tạp, bên ngoài trùm một tấm mạng che mặt màu trắng dùng làm mũ.
Đôi mắt nàng cùng màu với mái tóc, ánh mắt nhìn về phía Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, đối với chuyện vừa xảy ra dường như chỉ cảm thấy thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas treo tường của quán rượu, vị nữ nhân tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi cong cong duyên dáng, ở một thôn quê như thôn Cole đỗ thì tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc chiếc váy bó sát người bằng nhung dê màu trắng không có nếp gấp, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt ngựa cao cổ, trên mạng che mặt và đôi giày còn buộc riêng hai chiếc chuông bạc nhỏ, lúc nãy khi bước vào quán rượu, tiếng leng keng leng keng vang lên suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít nam nhân nhìn đến mắt cũng thẳng ra.
Trong mắt bọn họ, đây phải là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh phủ Bi Gore hay thủ đô Terry ngươi.
Lư gạo an gật đầu với ba vị người xứ khác:
"Ta tên là Lư gạo an. Lý, các ngươi có thể gọi trực tiếp là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan. Coase giúp Lia giải thích:
"Cái họ này của ngươi khá đáng sợ, ta vừa rồi cũng suýt không kiềm chế được giọng nói của mình."
Thấy những nông phu, mục dân xung quanh tỏ vẻ không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, mấy năm nay trên biển lưu truyền một câu nói như thế này:
"Tình nguyện đụng phải những tướng quân hải tặc thậm chí là vương giả, cũng đừng gặp phải một người tên là Frank. Lý.
"Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn rất đáng sợ sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, thì chắc chắn không tầm thường."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục tiên nữ'." Lư gạo an không hề khách khí, ngồi xuống trở lại.
Ryan. Coase hơi nhíu mày nói:
"'Lục tiên nữ'...... Rượu khổ ngải?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu khổ ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ xu hướng thịnh hành ở Terry ngươi đã lan đến tận đây." Lia ngồi bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an "À" một tiếng:
"Thì ra người Terry ngươi cũng thích uống 'Lục tiên nữ'......
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn hại nhỏ nhoi đó, loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng ta được thư giãn hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vị trí của mình, nhìn về phía chủ quán rượu, "Một ly 'Lục tiên nữ', cho ta thêm một ly 'Cay tim'."
"Cay tim" là một loại rượu trắng hoa quả nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục tiên nữ'? Mới nãy chính ta đã cho ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể rõ ràng tình huống của tiểu tử này từ đầu đến cuối đấy!" Người đàn ông trung niên gầy gò, người đầu tiên vạch trần chuyện Lư gạo an ngày nào cũng kể chuyện xưa, bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như thế ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi nói ra thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho lũ trẻ chính là 'Sói đến rồi đấy', người luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi uy tín."
"Thôi được." Lư gạo an nhún vai, nhìn chủ quán rượu đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền cho những ly rượu này." Lư gạo an tỏ vẻ không quan tâm.
"Vậy thêm một ly 'Lục tiên nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười hớn hở:
"Người xứ khác hào phóng quá, tiểu tử này là đứa thích bày trò nghịch ngợm nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Áo la ngươi mang về thôn, từ đó chưa từng rời đi, ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm người trông coi thi thể được? Ừm, bệnh viện gần nơi chúng ta nhất ở dưới chân núi Darie nhật, muốn đi đến đó phải mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng leng keng.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Áo la ngươi, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Áo la ngươi đặt cho."
"Tên gốc là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu khổ ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị phơi bày như vậy.