Bắt Đầu Từ Cửa Tiệm Thú Cưng

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng mấy khi chú ý mặt trời có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.
"Cha mẹ của ta không cách nào cung cấp sự ủng hộ cho ta, trình độ của ta cũng không cao, ta đơn độc một mình tìm kiếm tương lai trong thành thị.
"Ta tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ là không ai thích một người không giỏi nói chuyện, không thích giao lưu, cũng không thể hiện ra đủ năng lực.
"Ta từng có ba ngày ròng rã chỉ ăn hai cái bánh mì, cơn đói khiến ta không thể nào ngủ được vào ban đêm, may mắn là, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm ngầm tối tăm đó, không cần ra ngoài hứng chịu ngọn gió đông rét buốt lạ thường.
"Cuối cùng, ta tìm được công việc, gác đêm tại bệnh viện, gác đêm cho phòng chứa thi thể.
"Bệnh viện về đêm còn lạnh hơn ta tưởng tượng, đèn tường hành lang chẳng có chút ánh sáng, khắp nơi đều rất tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ trong phòng hắt ra giúp ta nhìn thấy đường dưới chân.
"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng có người chết bị nhét vào trong túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta phối hợp giúp chuyển hắn vào bên trong phòng chứa thi thể.
"Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua được bánh mì, thời gian rảnh ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng ai muốn đến phòng chứa thi thể cả, trừ phi có thi thể cần đưa tới hoặc chở đi thiêu, đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua thư tịch, hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng gì về việc tiết kiệm được tiền.
"Ta phải cảm ơn người đồng sự tiền nhiệm của ta, nếu không phải hắn đột ngột nghỉ việc, ta có lẽ đến công việc thế này cũng không kiếm được.
"Ta ước ao có thể được đổi sang trực ban ngày, hiện tại luôn là lúc mặt trời mọc mới đi ngủ, đêm đến mới rời giường, khiến cho thân thể ta trở nên có chút suy yếu, đầu ta thỉnh thoảng cũng sẽ đau nhói.
"Có một ngày, nhân viên chuyển xác đưa tới một thi thể mới.
"Nghe người khác nói, đây là vị đồng sự đã đột ngột nghỉ việc trước kia của ta.
"Ta có chút tò mò về hắn, sau khi tất cả mọi người rời đi, ta rút ngăn tủ ra, lén mở túi đựng thi thể.
"Hắn là một lão đầu, mặt tái mét, khắp nơi đều là nếp nhăn, dưới ánh đèn cực kỳ tù mù trông rất đáng sợ.
"Tóc của hắn không nhiều, phần lớn đều đã trắng, quần áo bị lột sạch, đến một mảnh vải che thân cũng không để lại cho hắn.
"Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký kỳ quái, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ta không cách nào miêu tả được, lúc ấy ánh đèn thật sự quá mờ.
"Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, không có gì đặc biệt.
"Nhìn người đồng sự tiền nhiệm này, ta suy nghĩ, nếu ta cứ tiếp tục thế này, đợi đến lúc già, có phải cũng sẽ giống như hắn không......
"Ta nói với hắn, ngày mai ta sẽ cùng đến chỗ hỏa táng, tự tay đưa tro cốt của hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức mà tiện tay ném xuống sông hay vứt ở bãi đất hoang nào đó.
"Việc này sẽ làm ta mất giấc ngủ cả một buổi sáng, nhưng cũng không sao, sắp đến Chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.
"Nói xong câu đó, ta đậy túi đựng thi thể lại cho kỹ, nhét nó vào lại ngăn tủ.
"Ánh đèn trong phòng dường như càng tối hơn......
"Sau ngày đó, mỗi lần đi ngủ, ta đều mơ thấy một vùng sương mù.
"Ta có dự cảm không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó không biết có thể gọi là người hay không đến tìm ta, không ai chịu tin ta, họ cho rằng ta làm việc trong hoàn cảnh như vậy nên tinh thần trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ......"
Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đột nhiên dừng lại:
"Sau đó thì sao?"
Vị khách nam này ngoài ba mươi tuổi, mặc áo vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất sát, trong tay cầm một chiếc mũ dạ tròn đơn sơ màu sẫm.
Trông hắn bình thường, giống như phần lớn người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh lam nhạt, không đẹp trai cũng không xấu xí, thiếu nét đặc thù rõ rệt.
Mà người kể chuyện trong mắt hắn là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, vóc người thẳng tắp, tay chân thon dài, cũng tóc đen ngắn, mắt xanh lam nhạt, nhưng ngũ quan sắc sảo, khiến người ta nhìn là sáng mắt.
Người thanh niên này nhìn ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:
"Sau đó?
"Sau đó ta liền từ chức quay về nông thôn, đến đây chém gió với ngươi."
Nói xong, trên mặt hắn lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh.
Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:
"Những điều ngươi vừa kể là đang chém gió à?"
"Ha ha." Xung quanh quầy bar vang lên một tràng cười.
Tiếng cười hơi lắng xuống, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang có vẻ hơi xấu hổ kia, nói:
"Người xứ khác, ngươi vậy mà lại tin chuyện của Lư gạo an, hắn kể mỗi ngày mỗi khác, hôm qua hắn còn là một gã xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành thủ thi nhân rồi!"
"Đúng đó, nói cái gì mà ba mươi năm Hà Đông Ciaran, ba mươi năm Hà Tây Ciaran, chỉ biết là hồ ngôn loạn ngữ!" Một khách quen khác của quán rượu nói hùa theo.
Bọn họ đều là nông dân của thôn lớn Cole đỗ này, mặc áo vét tông màu đen, hoặc xám, hoặc nâu.
Người thanh niên tóc đen được gọi là Lư gạo an chống hai tay lên quầy bar, từ từ đứng dậy, cười tủm tỉm nói:
"Các ngươi biết đấy, đây không phải chuyện ta bịa ra, đều là tỷ tỷ của ta viết, nàng thích nhất là viết truyện, còn là tác giả chuyên mục của tờ 《Tiểu Thuyết Báo Tuần》 nào đó nữa."
Nói xong, hắn nghiêng người, vẫy tay với vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ nói:
"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm.
"Thật xin lỗi, để ngươi hiểu lầm rồi."
Người đàn ông mặc áo vải thô màu nâu, ngoại hình phổ thông kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:
"Câu chuyện rất thú vị.
"Nên xưng hô thế nào?"
"Chẳng phải thường thức là nên tự giới thiệu trước khi hỏi người khác sao?" Lư gạo an cười nói.
Vị khách đến từ xứ khác kia gật đầu:
"Ta gọi Ryan Coase.
"Hai vị này là bạn đồng hành của ta, Valentine và Lia."
Câu nói sau chỉ về một nam một nữ ngồi cạnh hắn.
Người nam khoảng hai bảy hai tám tuổi, tóc vàng như được rắc phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh lam đậm hơn màu hồ nước một chút, mặc áo lót trắng, áo khoác vải thô mỏng màu lam và quần dài đen, rõ ràng đã ăn mặc tỉ mỉ trước khi ra ngoài.
Vẻ mặt hắn có chút lạnh lùng, không mấy để mắt đến đám nông dân, mục dân xung quanh.
Người phụ nữ kia trông trẻ tuổi hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám tro nhạt búi thành kiểu phức tạp, đội một chiếc mũ làm bằng mạng che mặt màu trắng.
Mắt nàng cùng màu với tóc, ánh mắt nhìn Lư gạo an mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.
Dưới ánh đèn khí gas của quán rượu, người phụ nữ tên Lia này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi cong đẹp, ở một vùng nông thôn như thôn Cole đỗ, tuyệt đối được xem là mỹ nhân.
Nàng mặc váy nhung cashmere trắng bó sát người, phối với áo khoác nhỏ màu trắng gạo và một đôi bốt kiểu kỵ sĩ, trên mạng che mặt và đôi bốt còn buộc riêng hai chiếc chuông nhỏ màu bạc, lúc nãy đi vào quán rượu, tiếng chuông đinh đinh đang đang suốt đường đi, vô cùng thu hút sự chú ý, khiến không ít ánh mắt nam giới nhìn đến ngây người.
Trong mắt bọn họ, đây phải là cách ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như Tỉnh lỵ Bigorre, Thủ đô Trier.
Lư gạo an gật đầu với ba người xứ khác:
"Ta gọi Lư gạo an Lý, các ngươi có thể gọi thẳng ta là Lư gạo an."
"Lý?" Lia thốt lên.
"Sao thế, họ của ta có vấn đề gì à?" Lư gạo an tò mò hỏi.
Ryan Coase giải thích giúp Lia:
"Họ này của ngươi làm người ta sợ đấy. Ta vừa rồi còn suýt không kìm được giọng của mình."
Thấy đám nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:
"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đi biển đều biết, trên biển lưu truyền một câu thế này:
"Thà gặp phải đám tướng quân hay thậm chí vương giả hải tặc kia, còn hơn là đụng phải một người tên Frank Lý."
"Vị kia cũng họ Lý."
"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư gạo an hỏi.
Ryan lắc đầu:
"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy, chắc chắn không phải dạng vừa đâu."
Hắn bỏ qua chủ đề này, nói với Lư gạo an:
"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó đáng giá một ly rượu. Ngươi muốn uống gì?"
"Một ly 'Lục Tiên Nữ'." Lư gạo an không hề khách khí, ngồi xuống lại.
Ryan Coase hơi cau mày nói:
"'Lục Tiên Nữ'... Rượu Khổ Ngải à?
"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu, rượu Khổ Ngải có hại cho cơ thể, loại rượu này có khả năng dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."
"Ta không ngờ là trào lưu ở Trier đã lan đến tận đây rồi đấy." Lia bên cạnh mỉm cười nói thêm.
Lư gạo an "À" một tiếng:
"Ra là người Trier các ngươi cũng thích uống 'Lục Tiên Nữ'...
"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần thiết phải quan tâm đến chút tổn hại nhỏ nhoi đó đâu, loại rượu này có thể giúp tinh thần chúng ta thả lỏng nhiều hơn."
"Được rồi." Ryan ngồi lại vào chỗ, nhìn về phía tửu bảo, "Một ly 'Lục Tiên Nữ', cho ta thêm một ly 'Cay Tim' nữa."
"Cay Tim" là loại rượu trắng trái cây nổi tiếng.
"Tại sao không cho ta một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa? Vừa rồi là ta nói cho ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể hết tình hình của tiểu tử này từ đầu đến cuối đây!" Người đàn ông trung niên gầy gò đã vạch trần chuyện Lư gạo an kể chuyện mỗi ngày lúc nãy bất mãn kêu lên, "Người xứ khác, ta nhìn ra các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện đó!"
"Pierre, vì một ly rượu miễn phí, ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lư gạo an cao giọng đáp lại.
Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lư gạo an lại nói thêm:
"Tại sao không thể để chính ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa?"
"Bởi vì ngươi kể thì bọn họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười nói, "Câu chuyện mà tỷ tỷ ngươi thích kể nhất cho lũ trẻ chính là 'Sói đến rồi' đấy, người hay nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."
"Được thôi." Lư gạo an nhún vai, nhìn tửu bảo đẩy ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.
Ryan nhìn về phía hắn, hỏi ý:
"Có thể chứ?"
"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ngươi đủ trả tiền mấy ly rượu này." Lư gạo an thờ ơ nói.
"Vậy thêm một ly 'Lục Tiên Nữ' nữa." Ryan gật đầu.
Pierre lập tức tươi cười:
"Người xứ khác hào phóng, tiểu tử này là đứa thích chơi ác nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn ra một chút.
"Năm năm trước, hắn được tỷ tỷ của hắn là Aurore mang về thôn, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó, hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể đến bệnh viện làm thủ thi nhân được? Ừm, bệnh viện gần chỗ chúng ta nhất là ở chân núi Dariège, phải đi mất cả một buổi chiều."
"Mang về thôn?" Lia nhạy bén hỏi.
Nàng hơi nghiêng đầu, làm vang lên tiếng đinh đinh đang đang.
Pierre gật đầu:
"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lư gạo an' cũng là Aurore đặt cho."
"Tên gốc gọi là gì ta cũng quên mất rồi." Lư gạo an nhấp một ngụm rượu Khổ Ngải, cười hì hì nói.
Trông hắn không hề tỏ ra tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.