Ngô Gia A Niếp

Lý Tiểu Niếp theo Cố Nghiên, suốt cả hành trình mắt tròn mắt dẹt quan sát hai phân xưởng dệt gấm vóc và vải bông hoa văn nổi nhỏ, hỏi Chu lang trung một đống vấn đề, cảm thấy vô cùng hài lòng.
"Giờ nào rồi?" Cố Nghiên tỏ vẻ nhàm chán, thuận miệng hỏi một câu.
"Giờ Ngọ sơ tam khắc." Thạch Cổn vội vàng khom người trả lời.
"Đến giờ cơm rồi, muốn ăn gì nào?" Cố Nghiên quay người hỏi Lý Tiểu Niếp.
Lý Tiểu Niếp bị Cố Nghiên hỏi bất ngờ, liền tùy tiện nói: "Ta về nhà ăn, Mai tỷ chắc đã nấu cơm xong rồi."
"Từ đây về nhà ngươi mất nửa canh giờ đấy!" Cố Nghiên liếc nhìn Lý Tiểu Niếp với vẻ chê bai, rồi nhìn về phía Chu lang trung, nhíu mày hỏi: "Quanh đây có tửu lâu nào nổi tiếng không? À, đúng rồi!"
Cố Nghiên dùng quạt xếp "bộp" một tiếng vỗ vào lòng bàn tay.
"Đã sớm nghe nói đồ ăn của Bình Giang dệt kim tư các ngươi cực ngon, vừa hay có dịp nếm thử, từ đây đến nhà bếp nào gần nhất?" Cố Nghiên tỏ vẻ vô cùng hứng thú.
"Nhà bếp số ba ạ, thế tử gia hay là đến nhà bếp nhỏ đi..." Chu lang trung mặt mày khổ sở.
Thế tử gia muốn dùng bữa trưa tại dệt kim tư của bọn họ, sao không báo trước một tiếng chứ!
Hiện tại đã là giờ Ngọ sơ tam khắc, thức ăn của từng nhà bếp đều đã được bưng ra rồi. Trong mười bảy nhà bếp lớn nhỏ của dệt kim tư bọn họ, món ăn của nhà bếp nào có thể dọn lên trước mặt vị thế tử gia này đây?
Ngon nổi tiếng trong truyền thuyết, thì cũng phải đặt mua, chuẩn bị nguyên liệu trước một hai ngày, thậm chí cả một hai tháng kia chứ!
Vị thế tử gia này tùy hứng thật sự, chẳng hề giả dối chút nào!
"Chúng ta đến nhà bếp số ba nhé?" Cố Nghiên dường như không nghe thấy lời đề nghị của Chu lang trung, nhìn về phía Lý Tiểu Niếp cười nói.
Lý Tiểu Niếp gật đầu lia lịa.
Phường dệt rộng lớn cao ráo như nhà xưởng lớn đời sau, máy dệt hoa văn nổi to lớn đáng kinh ngạc, có thể so sánh với dây chuyền sản xuất đời sau, khiến nàng tràn đầy mong đợi đối với nhà ăn của dệt kim tư.
Lý Tiểu Niếp gật đầu, Cố Nghiên liền nhấc chân đi ra ngoài.
Chu lang trung đành phải lẽo đẽo theo sau, cố gắng níu kéo lần cuối: "Thế tử gia, nhà bếp số ba đông người phức tạp, thế tử gia vẫn là đến nhà bếp nhỏ đi ạ, thế tử gia..."
Thế tử gia Cố Nghiên không thèm để ý đến Chu lang trung, đi theo tùy tùng dẫn đường, thẳng tiến đến nhà bếp số ba.
Còn cách mấy chục bước, một mùi cải trắng om nồng nặc đã phả vào mặt.
Cố Nghiên nhíu mày. Lý Tiểu Niếp hít hít mũi, quay đầu nhìn Vãn Tình, mặt mày hớn hở nói: "Có mùi cá nướng, ngươi ngửi thấy không?"
Vãn Tình vẫn giữ vẻ phục tùng, mắt nhìn xuống, coi như không nghe thấy.
"Thế tử gia, ngài vẫn nên đến nhà bếp nhỏ thì hơn..." Chu lang trung vẫn đang cố gắng lần cuối.
Nhà bếp số ba rộng rãi mà náo nhiệt, các Chức Nữ tụm năm tụm ba, bưng bát lớn, ngồi bên những chiếc bàn dài, vừa nói vừa cười ăn cơm.
Cố Nghiên đi thẳng đến chiếc bàn lớn chia thức ăn.
Trên bàn lớn chất đầy những chiếc bát sứ thô cỡ lớn, bên cạnh đặt ba thùng gỗ to, một thùng đựng cơm gạo lứt hơi đen vàng, một thùng đựng cải trắng om, thùng còn lại chất đầy những miếng cá nướng lớn.
Các Chức Nữ cầm bát, lần lượt nhận một phần cơm, một muôi cải trắng, hai miếng cá nướng.
Nhìn thấy Cố Nghiên mặc áo gấm, khí độ bất phàm xông thẳng tới, phía sau còn có tổng quản Chu lang trung của dệt kim tư các nàng đi theo, mấy bà mụ khỏe mạnh đang chia thức ăn sợ đến mức cứng đờ người ra như tượng gỗ.
Cố Nghiên nhìn kỹ cơm một chút, lại ngửi ngửi mùi cải trắng, thật sự không chịu nổi, lùi lại nửa bước.
Lý Tiểu Niếp rướn cổ, nhìn thùng cá nướng to kia, hít hít mũi.
Món cá nướng này quả thật quá thơm!
Cố Nghiên đã đứng trước thùng cải trắng om, không còn đường cứu vãn nào nữa, Chu lang trung trong lòng đành liều, cố tỏ ra bình tĩnh cười gượng nói: "Thế tử gia, ngài có muốn... nếm thử không?"
"Cá nướng phải đựng trong thùng gỗ to như thế này ăn mới ngon, ngươi có muốn nếm thử không?" Lý Tiểu Niếp quay đầu hỏi Vãn Tình.
Nàng hơi đói bụng rồi, món cá nướng quả thật quá thơm!
Vãn Tình vẫn giữ vẻ phục tùng, mắt nhìn xuống, mắt điếc tai ngơ.
Cố Nghiên nghiêng đầu nhìn Lý Tiểu Niếp, một lát sau, vươn quạt xếp ra, đẩy nàng đi ra ngoài, "Đến nhà bếp nhỏ của bọn họ xem sao."
"Kia... thùng cá nướng!" Lý Tiểu Niếp quay đầu nhìn về phía thùng cá nướng kia.
Nàng đã mấy năm rồi chưa được ăn món cá nướng ở nhà ăn tập thể!
Cố Nghiên kiên quyết đẩy Lý Tiểu Niếp đi ra ngoài.
Thạch Cổn nháy mắt với tiểu tư bên cạnh, tiểu tư lập tức tụt lại một bước, giữ Chu lang trung lại, chỉ chỉ vào thùng cá nướng. Chu lang trung hiểu ý, vội vàng đi tới, lặng lẽ dặn dò bà mụ múc một bát cá nướng lớn mang lên phía trước.
Lý Tiểu Niếp theo Cố Nghiên xem xét phường dệt, hỏi han cặn kẽ mọi vấn đề có thể nghĩ ra, lại được ăn món ăn đãi riêng ở dệt kim tư, lúc xuống xe ở đầu ngõ Hái Sen, Thạch Cổn còn lén đưa cho nàng một bọc vải nhỏ đựng một bát cá nướng lớn. Một ngày này thật là mỹ mãn.
... ... ... ... ... ...
Cố Nghiên xuống ngựa ở cửa biệt thự, Vương Quý vội vàng từ trong nhà ra đón.
"Có chuyện gì?" Cố Nghiên vừa đi vào trong, vừa hỏi.
Khoảng giờ Hợi chính hôm qua, một huynh đệ của Diêu Võ cưỡi ngựa, mồ hôi nhễ nhại chạy tới biệt thự, mời thế tử gia lập tức đến trấn Lâm Hải một chuyến, nói là đã xảy ra đại sự.
Cố Nghiên không gặp người đó, chỉ bảo Vương Quý đi theo đến trấn Lâm Hải.
"Hôm kia, Diêu Võ và người của hắn nhận việc dỡ hàng cho một đội thuyền, toàn là tơ lụa. Diêu Võ phát hiện số lượng tơ lụa dỡ xuống không khớp với hóa đơn do Hàng Châu dệt kim tư xuất ra. Diêu Võ nói hắn tính toán, số tơ lụa trên thuyền nhiều hơn trên hóa đơn phải đến mười mấy vạn lượng bạc hàng."
"Diêu Võ tìm cớ trì hoãn việc dỡ hàng, cho người trông coi lô tơ lụa này, rồi lập tức phái người đến đây báo tin." Vương Quý khoanh tay cúi đầu đáp.
Tuy hắn không rõ lắm mục đích thế tử gia của bọn họ điều đám người Diêu Võ đến trấn Lâm Hải là gì, nhưng việc Diêu Võ cứng rắn chặn lô tơ lụa này lại, còn phái người chạy tới biệt thự báo tin, chuyện này chắc chắn không ổn thoả.
Cố Nghiên đột ngột dừng bước, nhìn Vương Quý, há miệng định nói gì đó nhưng lại thôi, chỉ nén một tiếng thở dài.
Mười mấy vạn lượng bạc, đã câu được tên Diêu Võ này ra mặt!
Đúng là đồ ngốc!
Cố Nghiên đứng lại, hít sâu mấy hơi rồi chậm rãi thở ra.
Không thể chỉ trách Diêu Võ, là hắn đã coi thường A Niếp tiểu cô nương kia, đến món cá nướng vừa tanh vừa đất trong thùng gỗ kia mà nàng còn chảy nước miếng được, thì Diêu Võ, một tiêu sư nghèo, có thể tốt hơn được bao nhiêu?
Mười mấy vạn lượng bạc cơ mà!
Bây giờ chỉ có thể tương kế tựu kế, diễn cho tròn vai một kẻ chưa từng trải sự đời.
"Đi trấn Lâm Hải." Cố Nghiên ra lệnh một câu, rồi xoay người đi ra ngoài.
... ... ... ... ... ...
Đêm khuya vắng người, tại tiểu viện xây bằng đá bên cạnh Hải Thuế Tư ở trấn Lâm Hải.
Trong phòng chính chỉ sáng một ngọn đèn dầu, gia chủ của lão hiệu Hà Ký là Hà Thừa Trạch đang khoanh chân ngồi dưới đèn, nhìn sổ sách, chậm rãi gảy hạt bàn tính để tính toán.
Tiếng bước chân vội vã đến ngoài cửa, rèm được vén lên, Hà Thụy Minh gọi một tiếng "Cha" rồi bước vào phòng.
"Đi rồi à?" Hà Thừa Trạch khép sổ sách lại.
"Vừa mới đi." Hà Thụy Minh ngồi xuống đối diện phụ thân Hà Thừa Trạch, "Nổi giận một trận, nói muốn xử lý nghiêm khắc, còn nói muốn đến Hàng Châu một chuyến, điều tra kỹ lưỡng Hàng Châu dệt kim tư, thưởng cho tên Diêu Võ kia một trăm lượng bạc."
Hà Thừa Trạch nhíu mày, một lát sau, nặng nề thở dài.
"Cha?" Hà Thụy Minh nhìn phụ thân, chần chừ một lúc rồi hỏi: "Cha muốn thấy điều gì vậy?"
"Muốn xem thử lòng dạ và khí độ của vị tiểu chủ tử chúng ta thế nào, ai..." Hà Thừa Trạch lại thở dài.
Hà Thụy Minh cau mày, vẻ mặt hoang mang, "Như vậy không tốt sao? Thế tử gia không phải người tâm cơ sâu sắc, chúng ta có thể nhìn rõ hắn, chẳng phải rất tốt hay sao?"
Hà Thừa Trạch ờ một tiếng như có như không, ngẩn người trong chốc lát rồi lại thở dài, có phần mệt mỏi dặn dò: "Ngươi đi chọn vài vò hảo tửu, lại chuẩn bị thêm năm mươi lượng bạc, mang qua cho A Vũ kia."
"Vâng." Hà Thụy Minh đứng dậy, lùi lại hai bước rồi dừng lại, nhìn phụ thân, ân cần hỏi: "Cha, người không sao chứ?"
"Không sao, ngươi đi đi." Hà Thừa Trạch chậm rãi nói...