Ngô Gia A Niếp

Hàng Châu học cung.
Úy Học Chính sau khi đến nhận chức, đã đổi buổi đại dạy học vốn diễn ra hai lần mỗi tháng vào mồng một và mười lăm thành mỗi tuần một lần, nhiều khi đều là hắn tự mình giảng bài.
Hôm nay lại là ngày giảng hàng tuần, trên bậc thang trước điện Đại Thành bày những chiếc bồ đoàn lớn dày cộm. Sau vài tiếng đồng khánh vang lên, Úy Học Chính mặt trầm xuống, bước lên thềm, ngồi trên bồ đoàn, bắt đầu giảng bài.
Hôm nay, trạng thái của Úy Học Chính rõ ràng không tốt, tâm thần không yên, vừa nói chưa được vài câu liền nói vấp. Tiểu tư bên cạnh nhanh chóng đưa lên một chồng giấy, Úy Học Chính liếc nhìn, nói tiếp hơn mười câu, rồi lại nói sai.
Đám học sinh trước điện Đại Thành lập tức tỉnh táo hẳn lên.
Học vấn của Úy Học Chính nổi tiếng thiên hạ, bài giảng của hắn tự nhiên không thể bỏ lỡ. Thế nhưng, được Úy Học Chính giảng bài à, giọng điệu thường thường không hề lên bổng xuống trầm, thực sự là buồn tẻ, không thú vị, thuộc hàng thôi miên cao cấp. Dù bài giảng của Úy Học Chính này có buồn tẻ và thôi miên đến đâu đi nữa, nhưng lại luôn luôn vô cùng lưu loát. Giống như hôm nay, vừa vấp vừa sai, quả thật là lần đầu tiên!
Úy Học Chính đây là làm sao vậy?
Đám học sinh ngồi đầy sân đều hưng phấn, nghển cổ伸 dài cổ, dỏng tai lên nghe.
Úy Học Chính lại nói sai nữa rồi!
Đám học sinh bắt đầu châu đầu ghé tai.
Úy Học Chính mặt trầm xuống, ngừng lại một chút, nói tiếp, nói chưa được vài câu, lại sai nữa!
Úy Học Chính đứng bật dậy, vẫy tay gọi vị Tư nghiệp đang đứng bên cạnh tới, nhét chồng giấy vào tay Tư nghiệp, rồi xoay người đi vào điện Đại Thành.
Tư nghiệp bước nhanh tới vài bước, ngồi lên chiếc bồ đoàn kia, hắng giọng một tiếng, rồi cao giọng đọc bài giảng.
Đám học sinh ngồi đầy sân nào còn tâm trí nghe giảng, cả đám nghển cổ伸 dài cổ, một bên cố gắng nhìn vào trong điện Đại Thành, một bên thỉnh thoảng lại thì thầm vài câu với người bên cạnh.
Toàn bộ học cung đều tràn ngập bầu không khí bát quái nồng đậm.
Sau khi Tư nghiệp đọc xong bài giảng và một tiếng đồng khánh tuyên bố tan học, đám học sinh hưng phấn đứng lên, người này tìm người kia để hỏi thăm chuyện bát quái.
Về nguyên nhân sự tức giận của Úy Học Chính, các cách nói không giống nhau, tổng kết lại như sau:
Loại thứ nhất, nói là Úy Học Chính ở nhà bị vợ quản.
Cách nói này, tuyệt đại đa số học sinh đều cho là nhảm nhí, bởi vì 'giàn nho' nhà Úy Học Chính vốn dĩ chưa bao giờ được dựng lên cả. Bọn họ đã sớm nghe nói, Úy Học Chính ở nhà không chỉ bị vợ (`tức phụ`) dạy dỗ, mà ngay cả hai cô con gái (`khuê nữ`) của hắn cũng có thể dạy dỗ hắn vài câu.
Loại thứ hai, nói là bởi vì Tưởng Tào Tư cắt giảm kinh phí sửa chữa học cung, Úy Học Chính đã cãi nhau một trận với Tưởng Tào Tư, nhưng cãi không thắng.
Cách nói này có chút đáng tin, nhưng cũng chỉ có một chút mà thôi. Úy Học Chính và Tưởng Tào Tư cãi nhau không phải một hai lần, mà nói về khoản cãi nhau thì Úy Học Chính của bọn họ xuất khẩu thành thơ, lợi hại hơn Tưởng Tào Tư nhiều. Về phần chuyện cắt giảm kinh phí học cung, càng không phải một hai lần xảy ra, mà là lần nào cũng không được cấp đủ một cách thuận lợi.
Loại thứ ba, nói là Úy Học Chính giận dỗi với cháu ngoại trai của hắn, vị Thế tử gia kia. Nghe đồn Úy Học Chính đã nói người cháu ngoại trai Thế tử này của hắn làm xằng làm bậy, nói hắn giống hệt vị lão Duệ Thân Vương kia, đều là một thứ tai họa, còn nói cái gì mà 'không đụng nam tường không quay đầu lại'. Lại còn nói người cháu ngoại trai Thế tử này ngay cả lời cha nói cũng không nghe, là bất hiếu, và cứ phải chờ đến khi ý chỉ ép xuống đầu mới chịu thôi không gây chuyện (`giày vò`) nữa.
Với cách nói này, đám học sinh nhìn ta, ta lại nhìn ngươi, đều không dám bàn luận nhiều.
Chuyện vị Thế tử gia kia làm xằng làm bậy, đám học sinh ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, trong lòng đều hiểu rõ cả, đây chắc chắn là đang nói về chuyện Thế tử gia gây khó dễ (`giày vò`) cho ngành tơ lụa (`tơ lụa hành`).
Nhớ ngày đó, vị lão Duệ Thân Vương kia đã bắt toàn bộ ngành tơ lụa Giang Nam phải nộp thuế như nhau, khiến cho các phường dệt nhỏ vốn chi chít như sao trên trời, vô cùng phồn thịnh ở Giang Nam bị quét sạch không còn một mống, đến nỗi dân sinh Giang Nam suy tàn. Vì vậy, khi vị Thế tử gia này đột nhiên gây khó dễ cho ngành tơ lụa, bọn họ đều đã nghĩ ngay đến vị lão Duệ Thân Vương kia.
Cách nói thứ ba này, không ai dám bàn luận nhiều, nhưng ai nấy đều cảm thấy đây là cách nói đáng tin nhất.
Đám học sinh mang theo tâm tư riêng, rời khỏi học cung, ai về nhà nấy.
... ... ... ... ... ...
Thành Bình Giang.
Tại Nhận Phúc đang ngồi trong quán trà ở đối diện Hẻm Hái Sen (`hái liên hẻm`), thỉnh thoảng lại ngó đầu ra cửa xem. Khi thấy Lý Văn Lương đi vào, hắn vội vàng đứng dậy đón.
"Pha thêm ấm trà nữa, bày mấy đĩa trái cây ra đây." Tại Nhận Phúc phân phó hỏa kế.
"Pha ấm trà là được rồi, trái cây thì thôi." Lý Văn Lương vội cười nói tiếp lời.
Hỏa kế nhìn về phía Tại Nhận Phúc, thấy hắn gật đầu, liền chỉ pha một ấm trà mang tới.
"Gấp gáp gọi ta đến đây như vậy, đã xảy ra chuyện gì?" Lý Văn Lương hỏi thẳng.
"Một chút việc nhỏ thôi." Tại Nhận Phúc cười cười, vẻ mặt trông có vài phần xấu hổ, "Chuyện cực nhỏ thôi."
"Tại Hành Lão cứ nói đi." Lý Văn Lương từng giao thiệp với Tại Nhận Phúc vài lần, biết hắn là người hay suy nghĩ nhiều, nên cũng không nói nhiều, chỉ cười ra hiệu.
"Thật sự là chuyện nhỏ thôi, ta chỉ sợ có hiểu lầm, nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là chúng ta gặp mặt nói một tiếng thì tốt hơn, tránh để xảy ra hiểu lầm, phải không. Ta thật sự không có ý gì khác." Tại Nhận Phúc lại giải thích.
"Ta biết, ngươi cứ nói đi." Lý Văn Lương lại ra hiệu.
"Chính là chuyện thu mua kén (`thu kén`), một việc nhỏ xíu thôi. Hôm qua em vợ của ta đến khu Tả Gia Tập (`Tả gia tập`) bên kia thu kén, khi đến thôn Chu Gia thì được biết kén đã bị người khác thu mua mất rồi. Chỉ là việc nhỏ, ta liền nghĩ..."
"Không phải người bên ta thu." Lý Văn Lương lập tức nói.
Hắn và Tại Nhận Phúc đã bàn bạc xong phương pháp thu mua kén tằm, hai nhà chia nhau khu vực, kén tằm của mười một thôn ở khu vực Tả Gia Tập là do bên Tại Nhận Phúc thu mua.
Tại Nhận Phúc thở phào nhẹ nhõm, hơi thở lập tức thông thuận hẳn lên, "Ta đã nói mà, chúng ta đã bàn bạc kỹ lưỡng, mới thu có mấy ngày, sao có thể xảy ra chuyện như vậy được!"
"Người thu kén là người như thế nào, có hỏi rõ không?" Lý Văn Lương hỏi.
"Hỏi rồi, họ nói là chưa từng thấy người đó bao giờ. Bọn họ ép giá, mỗi cân chỉ trả thấp hơn giá hai đồng tiền lớn, còn nói rằng nếu không bán cho bọn họ thì sẽ không bán được cho ai khác, lại bảo các phường dệt đều đã đình công, không còn ai thu kén nữa. Xem ra lại là một kẻ am hiểu tình hình (`hiểu rõ`)."
"Ngươi có nghĩ ra được là nhà nào không?" Lý Văn Lương nhíu mày.
"Chính vì không nghĩ ra được, nên mới mời ngươi ra đây thương lượng chuyện này một chút, liệu có thể là nhà nào khác không?" Tại Nhận Phúc cũng cau mày.
"Lại có nhà khác đi trước chúng ta một bước để thu mua kén rồi. Thành Bình Giang này đúng là còn nhiều người thông minh." Lý Văn Lương rất bực bội.
"Vậy chúng ta phải nhanh lên mới được." Tại Nhận Phúc bưng chén trà lên, ngửa đầu uống cạn.
"Ừm. Nếu lại gặp phải bọn họ, ngươi phái người báo cho ta một tiếng. Bên ta nếu gặp phải, cũng sẽ báo cho ngươi biết." Lý Văn Lương vừa nói vừa đứng dậy.
"Được." Tại Nhận Phúc đáp một tiếng, cùng Lý Văn Lương một trước một sau rời đi. Hắn vừa đi về nhà, vừa tính toán xem còn có thể phái thêm ai đi thu mua kén, hắn phải tăng thêm nhân thủ (`tăng gia nhân thủ`).
Lý Văn Lương ra khỏi quán trà, đi thẳng đến Lý gia tìm Lý Tiểu Niếp.
Lý Tiểu Niếp vừa sáng sớm đã ra ngoài. Nghe Mai tỷ nói Lý Tiểu Niếp dặn là tối mới về ăn cơm, Lý Văn Lương liền dặn dò Mai tỷ một tiếng rằng hắn sẽ quay lại ăn cơm chiều. Hắn rời khỏi Lý gia, bận rộn cả ngày, đến tối lại tới Lý gia ăn cơm chiều.
Lý Kim Châu và Lý Ngọc Châu đều đã ra ngoài, lo việc mở trường dạy dệt (`dệt công học đường`), đòi nợ tiền máy dệt, thu vải mịn, vân vân. Lý Văn Lương ăn cơm tối cùng Lý Học Đống, Mai tỷ và Vương Vũ Đình. Bốn người uống trà, nói chuyện với Lý Học Đống một hồi lâu thì nghe tiếng gọi của A Vũ truyền vào từ sân, Lý Tiểu Niếp đã về.
A Vũ đi theo sau Lý Tiểu Niếp, đưa một cái cặp lồng (`cà mèn`) trong tay cho Vũ Đình, lại đưa một cái cho Mai tỷ, nói: "Đều là điểm tâm, có bánh ngỗng dầu (`ngỗng dầu`), mới ra lò đấy, Mai tỷ mau nếm thử đi."
Mai tỷ thích ăn nhất món bánh ngỗng dầu của biệt thự Vương phủ.
Lý Tiểu Niếp nhìn về phía Lý Văn Lương đang đi ra theo sau Lý Học Đống. Lý Văn Lương cười nói: "Có chút việc nhỏ."
Lý Tiểu Niếp dừng bước. Lý Văn Lương bước qua Lý Học Đống, đợi Mai tỷ và những người khác vào phòng rồi mới hạ giọng kể lại chuyện Tại Nhận Phúc tìm hắn. Lý Tiểu Niếp 'Ừm' một tiếng, cười nói: "Ta biết rồi. Nếu có chuyện gì, ta sẽ cho người mang tin đến cho Đại đường thúc (`Đại Đường thúc`)."
"Vậy ta về đây." Lý Văn Lương thở ra một hơi, cất giọng nói với Mai tỷ một câu rồi đi ra ngoài về.
Lý Tiểu Niếp vào phòng, lấy giấy bút, mài mực (`cọ xát mặc`), viết mấy hàng chữ rồi niêm phong cẩn thận; sau đó bảo A Vũ cưỡi ngựa mang thư đến biệt thự cho Vãn Tình...