Ngô Gia A Niếp

Dương Châu.
Tô quản sự bận rộn đến mồ hôi đầy đầu đầy mặt, vắt một chiếc khăn bông lớn, lau đầu lau mặt hai lần, thở phào một hơi, rót ly trà lạnh, bưng đến cửa tân tác phường vừa mới sửa sang xong.
Tân tác phường được xây dựa theo bản vẽ của Lưu đông gia, thêm cao thêm rộng, cực kỳ sáng sủa.
Trong xưởng đều là máy kéo sợi tơ lụa vừa mới sửa xong, một máy kéo sợi tơ lụa cần ba người, hai người kéo sợi, một người khởi động bàn đạp.
Tô quản sự nhìn chằm chằm vào chiếc máy kéo sợi tơ lụa gần hắn nhất, xem đến mê mẩn.
Bàn đạp có hai cột hai đầu, một trên một dưới, kéo bánh răng lớn, bánh răng lớn lại kéo bánh răng nhỏ, rồi kéo từng trục sợi một. Hai nữ công nhân kéo sợi, một người không ngừng đưa thêm bông xơ vào trục đứng, người kia thì ở phía đối diện trông coi một loạt trục sợi.
Tô quản sự xem đến quên cả uống trà.
"Tô gia! Nhường một chút!" Hai bà mụ khỏe mạnh đẩy một xe lớn đầy bông xơ, ra hiệu Tô quản sự tránh đường.
Tô quản sự vội vàng tránh sang một bên, uống vài hớp cạn ly trà lạnh, rồi lại rót một ly khác.
Nghe nói vị tiểu nương tử chủ nhân kia là thế tử phi của Duệ Thân Vương phủ, quả nhiên quý nhân có khác. Loại máy mới này kéo sợi tơ lụa vừa nhanh lại vừa đều, chỉ hai ba cái máy là đã bằng sản lượng của toàn bộ xưởng trước kia. Nghe nói máy móc ở tân tác phường còn lợi hại hơn ở đây, không cần người đạp bàn đạp, mà dùng guồng nước...
Thật tốt quá.
Tô quản sự uống trà xong, lại nhìn thêm một lát, rồi đi về phòng thu chi.
Lưu đông gia bảo hắn tính toán giá các loại sợi bông. Giá này rẻ vô cùng, các phường dệt vải sợi trong thành ngoài thành Dương Châu này không nhà nào có thể trụ nổi, trừ phi bọn họ cũng dùng loại máy mới này.
... ... ... ...
Ngoại thành huyện Côn Sơn.
Trong sảnh đãi khách của phường mộc Hồng gia, Lục tẩu tử lúc ngồi lúc đứng, vừa lo lắng vừa thấp thỏm.
Hồng tam gia bước chân vội vã từ trong xưởng đi ra, xa xa trông thấy Lục tẩu tử liền chắp tay chào.
"Để ngài phải chờ lâu rồi, thật sự nhiều việc quá. Nghe nói ngài muốn mua máy dệt kiểu mới?" Hồng tam gia nói thẳng vào vấn đề, hắn đang bận túi bụi, thật sự không có thời gian khách sáo.
"Vâng, không biết phải xếp hàng đợi đến bao giờ?" Lục tẩu tử thấp thỏm hỏi.
"Được." Hồng tam gia đáp gọn, rồi nói tiếp: "Lý phu nhân có đưa một danh sách tên người cho lão thái gia nhà chúng tôi, lão thái gia đã chuyển lại cho ta. Những người có tên trong danh sách đến mua máy dệt kiểu mới đều được ưu tiên, Lục tẩu tử ngài được xếp ở tốp đầu."
"Đó là hội trưởng của chúng ta." Lục tẩu tử thấy lòng ấm lại, thở phào nhẹ nhõm, ngần ngừ một lát rồi cười nói: "Tam gia, ngài xem, có thể cho ta trả tiền làm hai ba đợt được không? Giá cao hơn một chút cũng được."
"Được chứ, máy dệt kiểu mới đắt hơn máy dệt kiểu cũ không ít, Lục tẩu tử tính lấy theo cách nào?" Hồng tam gia cười nói.
"Bên Tam gia có những phương thức nào ạ?" Lục tẩu tử thăm dò.
"Cách thứ nhất là tiền trao cháo múc, chúng tôi chiết khấu một thành, không kể ngài muốn mua bao nhiêu máy dệt, đều được chiết khấu một thành. Cách thứ hai là trả trước ít nhất ba thành, bảy thành còn lại thanh toán hết trong vòng ba tháng dài nhất, chúng tôi không tăng giá, nhưng cần có vật thế chấp. Cách thứ ba là xem như chúng tôi góp cổ phần, ví dụ ngài bỏ ra ba thành, bảy thành còn lại sẽ tính là chúng tôi giữ bảy thành cổ phần." Hồng tam gia nói rất nhanh.
Lục tẩu tử mím chặt môi, một lát sau, cắn răng nói: "Loại thứ hai. Nhà ta có 60 mẫu ruộng nước thượng hạng, thế chấp cho ngươi!"
"Tốt! Lục tẩu tử mời qua bên này, ta sẽ mời tiên sinh ở phòng thu chi tính giá cho ngài, xem tổng cộng có thể lấy được bao nhiêu máy dệt."
Hồng tam gia khách khí mời Lục tẩu tử đến phòng tài vụ, rồi giao lại cho quản sự phòng thu chi.
Lục tẩu tử từ phường mộc Hồng gia đi ra, Hà lão thật đang chờ ở bên ngoài vội vàng đón lấy. Lục tẩu tử không nói một lời nào, leo lên xe cút kít. Xe cút kít kêu lọc cọc chạy một mạch về nhà. Lục tẩu tử xuống xe, dùng sức phủi quần áo, phủi đi phủi lại, cũng không nhìn Hà lão thật, cất giọng nói thẳng: "Ta đem mấy chục mẫu đất nhà chúng ta đi thế chấp rồi, nói cho ngươi biết một tiếng."
Lục tẩu tử nói xong, liền xoay người vào buồng phụ, nhóm lửa nấu cơm.
Hà lão thật ngẩn người một lúc lâu mới phản ứng lại, chạy hai bước vào buồng phụ, "Ngươi nói cái gì? Ngươi đem ruộng nhà chúng ta đi thế chấp? Ngươi nói thật vậy sao?"
"Ừ." Lục tẩu tử nhanh tay nhặt sạn trong rá gạo, đầu cũng không ngẩng lên.
"Ngươi điên rồi sao?" Hà lão thật không dám tin.
"Không điên. Cơ hội lần này, cả đời chúng ta chỉ có một lần này thôi, ta muốn liều một phen!" Giọng nói của Lục tẩu tử cực kỳ cứng rắn, quả quyết.
"Ngươi điên rồi! Ngươi, ngươi thật là! Ngươi điên rồi! Ngươi điên rồi!" Hà lão thật bật khóc nức nở, ôm đầu ngồi thụp xuống bên bếp lò, tự đấm vào đầu mình.
Lục tẩu tử liếc nhìn hắn, một lát sau thu lại ánh mắt, nhìn rá gạo trước mặt, cắn răng nói: "Nếu như thua lỗ, ta sẽ bán mình đi. Ta tuy đã có tuổi, nhưng có tay nghề, vẫn bán được giá."
"Ngươi điên rồi!" Hà lão thật đột nhiên ngẩng đầu, trừng mắt quát Lục tẩu tử.
"Ta không điên." Lục tẩu tử tiếp tục nhặt gạo.
"Dù có thua lỗ, ngươi cũng không được bán mình! Không có ngươi, nhà này sẽ tan. Nếu thật sự thua lỗ, thua lỗ... Ngươi thật sự đã thế chấp ruộng rồi sao? Ngươi...! Nếu thật sự thua lỗ... thì còn cách nào khác đâu, ngươi đâu có vay tiền?"
"Không vay."
"Vậy thì, haizz, chỉ đành đi cày ruộng thuê cho người ta thôi." Hà lão thật ảo não, cúi đầu rũ vai.
"Cũng có thể kiếm lại được mà, thắp đuốc lên làm." Lục tẩu tử hít sâu một hơi, "Ngũ Ny Nhi cũng có thể dệt được. Ta và Ngũ Ny Tử hai cái máy móc, một năm là có thể kiếm lại được mười mẫu đất ấy, không sợ."
"Ruộng nước nhà chúng ta đều là loại tốt nhất, ngươi thế này... Haizz!" Hà lão thật cầm lấy đóm lửa, nhóm bếp.
... ... ... ...
Hà Thụy Minh bước chân vội vã xông vào Hà gia lão hào, đi thẳng đến phòng chính.
"Cha! Năm thuyền hàng của chúng ta bị cướp rồi!" Hà Thụy Minh lao tới cạnh Hà lão chưởng quầy, còn chưa đứng vững đã vội nói.
Hà lão chưởng quầy một tay cầm bút, một tay thoăn thoắt gảy bàn tính, dường như không nghe thấy lời con trai.
Hà Thụy Minh nghển cổ nhìn, không hiểu gì cả, sốt ruột cao giọng gọi "Cha!"
"Chờ một lát." Hà lão chưởng quầy dừng tay gảy bàn tính một chút, rồi lại gảy tiếp.
Hà Thụy Minh lùi lại một bước, sốt ruột mà không biết nói gì hơn, nhìn cha hắn.
Hà lão chưởng quầy cuối cùng cũng tính xong sổ sách, viết mấy con số, đặt bút xuống, "Tất cả đều bị cướp sạch? Người thì sao?"
"Vâng, không còn lại một sợi dây nào, nhưng không ai bị thương." Hà Thụy Minh vội đáp.
"Bị cướp ở Vọng Thôn Vịnh à?" Hà lão chưởng quầy hỏi tiếp.
"Vâng." Hà Thụy Minh sững người, rồi lập tức phản ứng lại, "Ngươi đã biết rồi sao? Đã đoán trước được?"
"Ừ, Vọng Thôn Vịnh bây giờ không còn nằm trong tay Lưu đương gia nữa." Hà lão chưởng quầy đáp.
"Ngươi đã biết, sao không nói một tiếng? Giờ thì hay rồi, năm thuyền hàng, mất sạch không còn một sợi dây." Hà Thụy Minh bất lực xòe tay.
"Chẳng qua chỉ là năm thuyền hàng thôi, không có gì to tát. Thứ nhất, chúng ta không nên biết chuyện này. Thứ hai, dù thuyền chúng ta chuẩn bị xong xuôi cũng không đi, thì thuyền của nhà khác, ví dụ như nhà họ Chu, cũng sẽ không đi thôi. Nhà họ Chu mất bao nhiêu hàng?" Hà lão chưởng quầy hỏi.
"Nhà hắn tổng cộng mất 20 thuyền. Đây là ý của thế tử gia sao?" Hà Thụy Minh nghĩ sâu hơn một chút.
"Ừ, câu này hỏi rất hay, có tiến bộ. Đây là ý của thế tử gia, nhưng mà, thế tử gia không nói ra." Hà lão chưởng quầy hài lòng nhìn con trai.
"Thế tử gia muốn làm gì? Giúp Lưu đương gia ra mặt sao? Vậy số hàng kia đâu? Số hàng đó?"
Hà lão chưởng quầy đưa ngón trỏ lên môi, ra hiệu con trai im lặng.
"Lưu đương gia rất giỏi, kiến thức tốt, tầm nhìn tốt, hành động nhanh nhạy, lại đủ khom lưng hạ mình. Hắn là người dưới trướng thế tử phi, người duy nhất dưới trướng thế tử phi. Những việc lớn của thế tử phi đều nằm trong tay hắn, thế tử gia đương nhiên muốn giúp hắn ra mặt. Còn về số hàng kia, nghĩ trong đầu là được rồi, đầu óc hiểu được thì thôi, miệng đừng nói theo." Hà lão chưởng quầy tâm trạng rất tốt.
"Vâng." Hà Thụy Minh thở phào một hơi, lòng bình tĩnh lại, nghển cổ nhìn những con số cha hắn vừa viết. "Đây là cái gì vậy?"
"Giá vải mịn. Việc vải mịn xuất biển, thế tử phi đều giao cho Lưu đương gia, đó là mối làm ăn lớn đấy." Hà lão chưởng quầy đưa tay vỗ vỗ lên tờ giấy kia.
"Vậy chúng ta thì sao?" Hà Thụy Minh nhìn về phía cha hắn.
"Chúng ta cứ tiếp tục kinh doanh mặt hàng lụa của mình." Hà lão chưởng quầy cười tủm tỉm, tâm trạng cực kỳ tốt.
Xem ra, lần này, việc kinh doanh vải mịn thật sự sắp khởi sắc rồi. Thời kỳ nhà nhà xưởng dệt ở Giang Nam đều kiếm được tiền lại quay về rồi. Lần này nhất định có thể kéo dài...