Ngô Gia A Niếp

Thỏi bạc nhỏ trong túi tiền giắt lưng của Lý Tiểu Niếp bị chị cả tịch thu, về sau tiền bạc kiếm được cũng đều phải nộp hết lên trên. Lý Tiểu Niếp không còn tiền riêng nên cũng chẳng còn hứng thú đi dạo phố.
Lý Ngân Châu ngược lại thì cực kỳ muốn được ra ngoài đi dạo phố, nhưng nàng đã bị chị cả và chị hai thay phiên nhau dạy dỗ không biết bao nhiêu lần, Lý Tiểu Niếp không nhắc đến chuyện đi dạo phố thì nàng cũng không dám đề xuất.
Liên tục mấy ngày, hai người đều ngoan ngoãn ở nhà. Lúc Lý Ngân Châu bận bịu việc nhà thì Lý Tiểu Niếp đọc sách. Khi Lý Ngân Châu ngồi xuống giặt xiêm y, hoặc sau khi đã làm xong việc nhà, Lý Tiểu Niếp sẽ dạy nàng nhận mặt chữ, giảng sách cho nàng nghe.
Buổi sáng, Lý Ngân Châu dọn dẹp xong nhà bếp trước, rồi lại ra sân sau tưới nước, nhổ cỏ cho mảnh đất trồng rau, sau đó lại ngồi ở cửa nhà bếp, bắt đầu giặt xiêm y.
Lý Tiểu Niếp chọn cuốn « Nữ Giới », vừa đọc vừa giảng.
"Đến nay đã hơn bốn mươi năm rồi. Luôn nơm nớp lo sợ, thường e ngại bị truất nhục..."
"Ủa!" Lý Ngân Châu lấy làm lạ, "Không phải em vừa nói đây là sách dạy cách làm một nàng dâu tốt sao? Người này làm dâu bốn mươi năm mà vẫn còn nơm nớp lo sợ, bà ta lấy tư cách gì mà dạy người ta làm một nàng dâu tốt chứ?"
Lý Tiểu Niếp nhướng cao lông mày, ngây ra một lát, rồi ha ha ha cười ngặt nghẽo.
"Này cái tiểu nha đầu chết tiệt kia, em cười cái gì? Ta nói sai chỗ nào hả?" Lý Ngân Châu vung tay té nước đầy mặt Lý Tiểu Niếp.
"Nói không sai đâu, ta cười là vì tỷ nói đúng." Lý Tiểu Niếp lau nước trên mặt.
"Nói bậy nói bạ! Rõ ràng là cười ta nói sai rồi." Lý Ngân Châu cũng bắt đầu cười theo.
"Tỷ không nói sai đâu. Ta giảng cho tỷ nghe về cuốn sách này, là vì nó rất nổi tiếng, tỷ cần biết nó viết những gì. Với lại, nếu tỷ cứ làm y như những gì sách này viết, vậy thì tỷ sẽ giống hệt người viết ra nó, cả đời phải sống trong nơm nớp lo sợ." Lý Tiểu Niếp lắc lắc cuốn « Nữ Giới » trong tay.
"Vậy thôi mình đừng học cuốn này nữa, đổi cuốn khác đi. Ta sợ nhất là phải sống trong lo lắng sợ hãi, mấy năm trước..." Lý Ngân Châu vội xua tay, "Chị Hai bảo đừng nhắc lại chuyện mấy năm trước nữa, không nói nữa, ta thật sự không muốn sống nơm nớp lo sợ đâu."
"Em nghĩ thế này, cuốn sách này là thứ mà các bà mẹ chồng muốn con dâu mình noi theo."
"Mẹ chồng tương lai của tỷ nghe nói là người rất có học vấn, nên tỷ nhất định phải biết về cuốn sách này. Chờ tỷ gả vào Hồng gia, nếu mẹ chồng tỷ nói với tỷ những điều trong sách này, bảo tỷ phải thế này thế nọ, tỷ phải nhận ra là bà ấy đang nói theo sách này, như vậy mới biết đường mà liệu. Tuyệt đối không được nghe theo bà ấy, nếu làm theo lời bà ấy nói, vậy thì đời tỷ coi như xong đấy."
Lý Tiểu Niếp kéo ghế lại gần Lý Ngân Châu hơn một chút, dùng sách vỗ nhẹ lên người tỷ ấy.
"Ta không sợ bà ấy, Hồng ca ca hỏi rồi, nhà họ Hồng không có thói đánh đập con dâu đâu." Lý Ngân Châu thờ ơ phẩy tay.
Lý Tiểu Niếp chống cằm nhìn chị Ba của nàng.
Trong mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu tương lai của chị Ba mình, nàng không biết nên lo lắng thay cho chị Ba, hay là nên lo lắng thay cho mẹ của Hồng Nhị đây.
Yêu cầu của chị Ba nàng đối với cuộc hôn nhân này chỉ có hai điều: Được ăn no mặc ấm, và không bị đánh đập.
"Lý cô nương có ở đây không?"
Theo tiếng gọi, cửa sân được đẩy ra, Vãn Tình ló đầu vào, tò mò đảo mắt nhìn quanh.
"Vào đây, vào đây!" Lý Tiểu Niếp nhảy dựng lên, níu lấy Vãn Tình, kéo nàng vào trong sân.
"Ta biết ngươi, ngươi tên là Vãn Tình." Lý Ngân Châu vội vàng đứng dậy, giũ giũ nước trên tay, rồi vén vạt váy lên lau khô.
Vãn Tình nhìn Lý Ngân Châu dùng vạt váy lau tay một cách thuần thục đến cực điểm, nàng phải cố gắng hết sức để kiểm soát nét mặt, nén đi vẻ kinh ngạc và ái ngại của mình.
"Tạp dề của chị Ba ta đó, vốn cũng dùng làm giẻ lau tay mà." Lý Tiểu Niếp vén tạp dề của chị Ba lên, giải thích.
"Ta không có... Ý ta không phải..." Vãn Tình lập tức ngượng ngùng vô cùng.
"Ngươi chưa thấy gia đình kiểu như nhà ta bao giờ phải không? Lại đây, ta dẫn ngươi đi xem! Ra sân sau trước đi, rau nhà ta trồng tốt lắm đó!" Lý Tiểu Niếp kéo Vãn Tình đi về phía sân sau.
"Ấy không không, phải đi mau thôi, thế tử gia nhà chúng ta đang đợi ở trà phường kìa." Vãn Tình dùng sức níu lại.
"Không sao đâu, cứ để hắn đợi một lát đi, ngươi cứ nói là đợi ta thay y phục." Lý Tiểu Niếp xoay người lại, đẩy Vãn Tình đi từ phía sau.
"Cũng phải." Vãn Tình lập tức thấy có lý.
Tiểu thư khuê các khi ra ngoài, lúc nào chẳng phải trang điểm, thay xiêm y, đâu phải cứ nói ra khỏi cửa là đi được ngay!
Vãn Tình theo Lý Tiểu Niếp đi xem mảnh đất trồng rau ở sân sau, rồi xem guồng quay tơ và khung cửi dệt vải, ghé qua phòng ngủ của Lý Tiểu Niếp và Lý Ngân Châu, cuối cùng ngó một vòng trong bếp rồi đi ra. Lúc này, Vãn Tình bắt đầu giục Lý Tiểu Niếp: "Ngươi mau thay y phục đi!"
"Ta chỉ có hai bộ xiêm y thôi, một bộ đang mặc đây, còn bộ kia thì chị Ba đang giặt rồi. Chúng ta đi thôi." Lý Tiểu Niếp đẩy Vãn Tình ra khỏi cổng sân.
"Ngươi chỉ có hai bộ xiêm y thôi ư? Mà lại là loại xiêm y thế này?" Vãn Tình xoay người lại, kéo ống tay áo của Lý Tiểu Niếp, vẻ mặt không thể tin nổi.
"Nhà ta bây giờ có tiền rồi, nên mới được mỗi người hai bộ xiêm y đó. Chứ trước kia mỗi người chỉ có một bộ, à mà cũng không hẳn là một người một bộ đâu, chị Cả, chị Hai với chị Ba cộng lại chỉ có chung một cái váy thôi." Lý Tiểu Niếp cười tủm tỉm nói.
"Hả?" Vãn Tình không biết phải nói gì.
"Nhà ta ở trong thôn đã được tính là hộ khá giả rồi đấy, nhà người khác còn nghèo hơn nhiều. Suỵt, đừng nói gì nữa."
Ra đến đầu ngõ, Lý Tiểu Niếp ra hiệu cho Vãn Tình.
Vãn Tình vội mím chặt môi, sửa sang lại váy áo, bước theo sau Lý Tiểu Niếp, đầu hơi cúi, dáng đi cực kỳ đúng mực.
Cố Nghiễn đã ngồi sẵn ở chiếc bàn cạnh cửa sổ, lưng tựa vào ghế, tay phe phẩy chiếc quạt xếp, nhìn Lý Tiểu Niếp bước vào.
Thấy Lý Tiểu Niếp đến gần, Cố Nghiễn gấp quạt xếp lại, vừa định giơ tay mời, chữ "ngồi" còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng thì Lý Tiểu Niếp đã kéo ghế ngồi xuống rồi.
Cố Nghiễn lại mở quạt xếp ra, dựa người vào lưng ghế, liếc nhìn Lý Tiểu Niếp.
Lý Tiểu Niếp nghển cổ nhìn, trên bàn bày bốn đĩa điểm tâm, một ấm trà, nhưng chỉ có duy nhất một cái chén trà đặt trước mặt Cố Nghiễn.
"Còn chén nào nữa không?" Lý Tiểu Niếp nhìn về phía Thạch Cổn.
Thạch Cổn nhìn sang thế tử gia nhà mình, không dám nhúc nhích, cũng chẳng dám lên tiếng.
"Trà này ta không được uống sao?" Lý Tiểu Niếp lập tức quay lại, chỉ vào ấm trà hỏi Cố Nghiễn.
"Ngươi không đợi chủ nhà mời ngồi đã tự tiện yên vị, chủ nhà chưa mời trà ngươi đã tự mở miệng đòi uống. Chị Cả của ngươi không dạy ngươi quy củ à?" Cố Nghiễn dùng quạt xếp gõ nhẹ lên mặt bàn.
"Ngươi là chủ nhà? Đây là nhà của ngươi? Nơi này là trà phường cơ mà..."
Chữ "phường" còn chưa nói hết, Lý Tiểu Niếp chợt nhớ ra, trà phường này hắn đã mua lại, đúng là nhà của hắn rồi.
"Kể cả ngươi là chủ nhân của trà phường này đi nữa, thì trà phường mở cửa kinh doanh, ngươi đến đây uống trà cũng phải được xem là khách, sao lại thành chủ nhà được?"
Cố Nghiễn nghe Lý Tiểu Niếp nói đến chữ "phường" thì hơi khựng lại có vẻ chột dạ, nhưng rồi lập tức lấy lại vẻ cứng rắn, dùng quạt xếp vỗ vào lòng bàn tay: "Tiểu nha đầu nhà ngươi, miệng lưỡi thật lanh lợi!"
Cố Nghiễn 'chậc' một tiếng, dùng quạt xếp chỉ vào Lý Tiểu Niếp: "Ngươi nói đến trà phường, lúc nhắc tới chữ 'phường' kia là chột dạ rồi đúng không? Nhớ ra trà phường này là nhà của ta rồi chứ gì?"
"Cái đầu nhỏ này của ngươi xoay chuyển cũng nhanh thật đấy, lý lẽ tìm được cũng không tệ. Nói rất đúng, cho dù trà phường này là nhà ta, ta đến trà phường uống trà thì cũng phải được xem là khách nhân. Lần này coi như ngươi thắng."
"Lấy cho nàng một cái chén!"