Ngô Gia A Niếp

Cố Nghiên mang theo nhiều hộ vệ và tiểu tư, đi thẳng đến phía đông thành Bình Giang.
Khi còn cách Chu gia trạch viện nửa dặm, hộ vệ đang chờ ven đường liền vội vàng ra đón, hạ thấp người trên ngựa làm lễ, rồi thúc ngựa đi lên phía trước dẫn đường, chẳng mấy chốc đã đến tiểu viện có căn phòng mà Chu lão thái gia đang ở tạm trong một góc vườn.
Vương Quý khoanh tay đứng đón ở cửa tiểu viện.
Cố Nghiên đứng ở cửa tiểu viện, xoay người quan sát một vòng, bước lên bậc thang, đi lướt qua Vương Quý rồi hỏi: "Thế nào rồi?"
"Về vụ giết người, cha con Chu Vì Thiện đều đã khai báo chi tiết, đây là khẩu cung. Những người liên quan đến vụ án này, những kẻ ở trong nhà đã bị bắt giữ và thẩm vấn lấy khẩu cung, những kẻ ở bên ngoài thì đã cho người đi truy bắt về quy án." Vương Quý đi theo sau lưng Cố Nghiên, giơ lên một chồng giấy trúc ảnh nhỏ.
Cố Nghiên dừng bước, nhận lấy xấp giấy đó, xem kỹ, rồi đưa trả lại cho Vương Quý, hỏi: "Chuyện ở tơ lụa hành thì sao?"
"Cũng đều đã khai báo." Vương Quý đưa lên một xấp khẩu cung khác.
Cố Nghiên nhận lấy, lật xem qua loa một lượt, đưa trả lại cho Vương Quý, hỏi: "Hoàng Hiển Chu đâu? Đến đâu rồi?"
"Xem chừng canh giờ, chắc sắp đến rồi." Vương Quý vội vàng đáp.
Khi hắn xuất phát từ huyện Tấn Lăng đã lập tức phái người đi thẳng đến trấn Lâm Hải để đón Hoàng Hiển Chu. Xem ra vị Hoàng gia này không giỏi cưỡi ngựa phi nhanh, nếu ngài ấy phi ngựa như bọn họ trên đường về đô thì lúc này đã sớm phải đến rồi.
Cố Nghiên "ừ" một tiếng, vòng qua bức tường xây làm bình phong ở cổng, đi xuyên qua sân, đứng lại trước một tảng đá Thái Hồ mọc đầy phong lan đặt trước thềm chính phòng, dừng bước, híp mắt, cẩn thận ngắm nhìn tảng đá Thái Hồ mọc đầy phong lan và xương bồ kia, đưa tay bóp hai lá xương bồ, vò nhẹ mấy cái, ngửi ngửi rồi cười nói với Vương Quý: "Có mùi máu tanh, ngươi ngửi xem."
"Vâng." Vương Quý biết rõ ý tứ câu "mùi máu tanh" này của thế tử gia nhà mình, nhưng vẫn nghiêm túc bóp hai lá xương bồ, chăm chú vò nát, rồi ngửi ngửi.
Cố Nghiên vào chính phòng, đứng trước mặt Chu lão thái gia Chu Vì Thiện và con trai lão là Chu Hành Văn đang bị trói trên ghế, quan sát tỉ mỉ.
Sắc mặt Chu Vì Thiện xám xịt, Chu Hành Văn không dám ngẩng đầu, chỉ nhìn vạt áo của Cố Nghiên, thân thể run rẩy giãy giụa khiến chiếc ghế liên tục va vào chiếc kỷ cao đặt bên cạnh.
"Đi Xây Nhạc Thành một chuyến, ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ giữ lại tính mệnh cho Chu gia ngươi và tộc nhân Chu thị." Cố Nghiên nhìn Chu Vì Thiện, chậm rãi nói.
"Vâng." Cổ họng Chu Vì Thiện khô khốc, vẻ mặt hoảng hốt, phảng phất như quay về thời thơ ấu, nhìn thấy bà cụ quỳ trước tượng Quan Âm, lầm rầm khấn vái:
Có quả ắt có nhân, chẳng qua chỉ là hai chữ nhân quả...
Cố Nghiên đi ra, đón Hoàng Hiển Chu đang thở hổn hển, "Ngài cứ nghỉ lấy hơi trước, uống chén trà đã." Rồi quay sang dặn dò Vương Quý, "Sau khi Hoàng tiên sinh thẩm vấn xong thì đưa bọn họ đến Xây Nhạc Thành, trên đường phải chiếu cố cẩn thận, cần phải đưa về nguyên vẹn để giao cho Văn tướng quân."
Hoàng Hiển Chu chắp tay hạ thấp người, Vương Quý khoanh tay đáp "Vâng".
Hai canh giờ sau, Chu Vì Thiện mang theo con trai Chu Hành Văn, đi vòng ra phía cửa chính, cao giọng dặn dò người gác cổng ở cửa chính: Cha con bọn họ vào kinh để chúc thọ Bàng tướng gia.
Sau một tiếng dặn dò, một đoàn hơn mười chiếc xe lớn liền khởi hành.
Người gác cổng nhìn trừng trừng hơn mười chiếc xe kia, kinh ngạc và hoang mang, lão thái gia và Cửu lão gia cùng nhau vào kinh mà chỉ có mấy chiếc xe đi theo thôi sao? Cửu lão gia đi trấn Lâm Hải một chuyến còn cần nhiều xe ngựa hơn thế này!
... ... ... ... ... ...
Vu Nhận Phúc nhận được tin từ Lý Văn Lương, liền vội vàng chạy tới tòa nhà của Chu gia ở phía đông thành, đi một vòng quanh tòa nhà.
Bốn phía tòa nhà im phăng phắc, tất cả cửa sân đều đóng chặt. Vu Nhận Phúc thử gõ cửa hông và cửa phụ, đợi nửa ngày vẫn thấy bên trong im phăng phắc, không ai trả lời.
Vu Nhận Phúc chắp tay sau lưng đi về, đến nửa đường thì dừng lại, cau mày suy nghĩ một hồi, rồi chạy thẳng đến chỗ người môi giới quen biết, tìm Hành Lão môi giới hay giao thiệp, ghé tai nói nhỏ vài câu.
Hành Lão đi ra, một lát sau quay lại, dẫn theo một tiểu tư có vẻ mặt lém lỉnh, mắt láo liên quay về. Vu Nhận Phúc dẫn tiểu tư đi thẳng đến đại trạch Chu gia ở phía đông thành.
Tiểu tư đi thẳng đến đại môn của đại trạch Chu gia, Vu Nhận Phúc nấp sau một gốc cây, nghển cổ nhìn chằm chằm tiểu tư.
Tiểu tư vừa đập cửa vừa gọi, gọi chừng hơn nửa khắc, cửa sân mới hé mở một khe, để lộ ra nửa khuôn mặt.
Vu Nhận Phúc nhìn chằm chằm người gác cổng với nửa khuôn mặt lộ ra, thấy người gác cổng nói chuyện qua lại với tiểu tư một hồi rồi đóng sầm cửa sân lại.
Tiểu tư nhanh như chớp chạy về, bẩm báo với Vu Nhận Phúc: "Theo lời gia dặn, tôi nói là người từ trấn Lâm Hải đến, có việc gấp tìm lão thái gia. Người gác cổng kia nói lão thái gia đã cùng Cửu lão gia đi rồi, đi từ trước giữa trưa, lão thái gia có dặn lại là họ vào kinh thành chúc thọ Bàng tướng gia, nghe nói đi hơn mười chiếc xe. Chỉ có vậy thôi."
"Cảm ơn ngươi." Vu Nhận Phúc mò trong người một ít tiền bạc vụn đưa cho tiểu tư.
Tiểu tư liên tục cúi người cảm tạ Vu Nhận Phúc, rồi tung tăng chạy đi.
Vu Nhận Phúc từ từ thẳng lưng dậy, thở ra một hơi thật dài.
Ai lại lên đường trước giữa trưa bao giờ?
Vào kinh thành mà chỉ có hơn mười chiếc xe, hắc hắc! Xem ra, Chu lão thái gia và Chu Cửu gia thật sự đã bị bắt đi rồi.
Việc này nhất định là Vương phủ cố ý báo tin, Lý đại gia quả thật không đơn giản!
Vu Nhận Phúc nhún vai, chân như nổi gió, đi thẳng đến tơ lụa hành Bình Giang.
... ... ... ... ... ...
Ngô Hành Lão và mấy vị Hành Lão khác nhìn Vu Nhận Phúc ném lại vài câu rồi đứng dậy bỏ đi, với bộ dạng chẳng thèm để ý đến bọn họ, nhưng các Hành Lão cũng không tỏ ra tức giận.
"Lời của hắn, rốt cuộc là thật hay giả?" Mặt Chử Hành Lão hơi tái đi.
Chu lão thái gia và Chu Cửu gia bị bắt giải vào kinh!
Lời này thật quá dọa người!
"Nếu là bị bắt giải vào kinh, chắc chắn sẽ ở lại dịch quán. Hay là chúng ta phái thêm vài người đi trước, đến dịch quán canh chừng?" Phùng Hành Lão hạ giọng cực thấp, nhìn mọi người.
"Đúng, đúng, đúng! Nếu canh giữ được, không chừng còn có thể nói vài câu. Dù không nói được lời nào, chỉ cần nhìn thấy cũng có thể đoán ra được phần nào." Vệ Hành Lão liền tán thành.
"Mỗi nhà cử một người, nhanh lên!" Ngô Hành Lão nói xong câu đó, chỉ cảm thấy đầu óc hoảng hốt mơ hồ, có chút khó thở.
"Nhà Hứa Hành Lão hình như có chút quan hệ thông gia xa với Chu gia, phải không?" Phùng Hành Lão ngập ngừng đề nghị.
"Ngươi tin được hắn sao?" Chử Hành Lão hỏi thẳng không khách khí.
"Cũng phải, cũng phải." Phùng Hành Lão vội cười gượng nói.
"Nhanh chọn người đi, mau lên!" Ngô Hành Lão chống gậy xuống đất, tức giận thúc giục.
Vu Nhận Phúc ra khỏi tơ lụa hành, đi thẳng đến phường dệt nhà mình, trước tiên túm lấy một người làm, bảo hắn đi gọi quản sự phường dệt của nhà em vợ đến, sau đó dặn dò quản sự phường dệt nhà mình phải nhanh chóng khởi công, phải mau chóng bù lại công việc đã bị trì hoãn trước đó!
... ... ... ... ... ...
Màn đêm buông sâu, tình hình của mấy nhà phường dệt trong và ngoài thành Bình Giang được báo vào biệt thự.
Tiểu tư của Thạch Cổn Đảo đưa tới một tập giấy trúc mỏng, đi theo bên cạnh Cố Nghiên, vừa đi vừa bẩm báo: "Sớm nhất là phường dệt của Vu Nhận Phúc và em vợ hắn, trước giờ Dậu đã bắt đầu bận rộn rồi."
"Khoảng đầu giờ Dậu, các phường dệt của Ngô gia, Chử gia, Phùng gia và Vệ gia cũng mở cửa. Nghe nói quản sự các nhà đều đã dặn tiệm nến đưa nến tới, muốn làm thâu đêm, ngày mai từ sáng sớm sẽ phải điều chỉnh xong để bắt đầu dệt lụa."
Cố Nghiên chăm chú lắng nghe, khẽ hừ một tiếng, trên mặt lộ ra một nụ cười nhẹ.
Cửa ải tơ lụa hành này xem như đã qua được một nửa, hắn có thể tập trung tinh lực vào Hải Thuế Tư rồi...