Ngô Gia A Niếp

Trấn Lâm Hải.
Lý Sĩ Khoan xuống xe ở cửa Chiếu Nguyệt Lâu, tiểu tư ra chào đón, dẫn Lý Sĩ Khoan vào một gian phòng trang nhã ở góc trong cùng tầng hai.
Bên trong gian phòng trang nhã, Hà Thừa Trạch đứng dậy, chắp tay chào Lý Sĩ Khoan: "Vốn nên đến Lý gia tập một chuyến, nhưng sợ dọc đường nhiều người phức tạp, làm phiền Lý lão huynh rồi."
"Không dám nhận." Lý Sĩ Khoan vội vàng hạ thấp người chắp tay.
Hắn nhận được lời mời uống trà ở Chiếu Nguyệt Lâu từ Hà lão chưởng quầy, liền nhanh chóng ngồi xe chạy tới. Lúc này, đối với hắn mà nói, lời mời của Hà lão chưởng quầy không còn là chuyện khiến hắn kích động không thôi nữa; sự khách khí này của Hà lão chưởng quầy lại khiến hắn có chút lo sợ, nghi hoặc cùng cảm giác phù phiếm như một bước lên mây.
Một năm trước, hắn có thể nói được vài câu với quản sự nhà Hà lão chưởng quầy đã là chuyện phải gắng hết sức lực mới trèo cao được.
Thế sự biến ảo, quả đúng là thương hải tang điền chỉ trong nháy mắt.
Để Lý Sĩ Khoan ngồi xuống, Hà Thừa Trạch rót chén trà, đẩy đến trước mặt Lý Sĩ Khoan, cười nói: "Ngày hôm qua Minh ca có đi Bình Giang Thành, gặp đại công tử nhà ngươi, nghe nói đang bận rộn chuyện thu hoạch kén tằm vụ thu phải không?"
"Phải."
Lý Sĩ Khoan trong lòng thầm nhẹ nhõm, dọc đường đi hắn vẫn luôn suy nghĩ Hà lão chưởng quầy mời hắn đến đây là vì chuyện gì, hắn đã nghĩ đến chuyện thu kén tằm.
"Là ý của A Niếp, con bé nói các phường dệt ở Giang Nam đều đã ngừng công, nếu không có ai thu hoạch kén tằm vụ thu, vậy thì vừa hay có thể làm một mối làm ăn." Lý Sĩ Khoan cười nói.
"Tiền bạc có đủ không?" Hà Thừa Trạch hỏi thẳng thắn dứt khoát.
Lý Sĩ Khoan giật nảy mình.
Hà Thừa Trạch cười nói: "Hà gia là người dưới trướng vương phủ, chuyện thu kén tằm này, vừa là chuyện làm ăn, cũng liên quan đến thể diện của thế tử gia chúng ta. Hai nhà chúng ta không phải người ngoài."
"Đây là ý của thế tử gia sao?" Lý Sĩ Khoan buột miệng hỏi.
"Không phải, đây là chuyện giữa hai nhà chúng ta." Hà Thừa Trạch cười nói.
Lý Sĩ Khoan do dự trong thoáng chốc, rồi cười nói: "Quả thực đang phiền lòng chuyện tiền bạc đây."
"Lý lão huynh quả là người sảng khoái. Ta sẽ chọn một người ở phòng kế toán, bảo hắn đi tìm đại công tử nhà ngươi một chuyến. Cần bao nhiêu tiền bạc, cứ việc phân phó hắn. Hai nhà chúng ta tuy không tính là giàu có sung túc, nhưng hợp sức lại cùng nhau thu mua kén tằm vụ thu, chút tiền bạc ấy vẫn có." Hà Thừa Trạch nâng chén trà về phía Lý Sĩ Khoan.
"Có những lời này của lão chưởng quầy, lòng ta liền yên ổn rồi." Lý Sĩ Khoan vội vàng nâng chén cười nói.
Hai người lại hàn huyên vài câu, Lý Sĩ Khoan cáo từ rời đi. Xe ra khỏi trấn Lâm Hải, Lý Sĩ Khoan dặn dò người đánh xe Lý Văn Hoa, đi Bình Giang Thành một chuyến trước.
... ... ... ... ... ...
Trời gần tối thì Lý Tiểu Niếp đi xe của Lý Sĩ Khoan đến biệt thự.
Vãn Tình ra đón. Cố Nghiên vẫn chưa về. Vãn Tình chọn một Noãn các nho nhỏ cách cổng trong không xa, tự mình xuống bếp chọn mấy món điểm tâm. Hai người vừa ăn điểm tâm vừa nói chuyện trong Tiểu Noãn các, chờ Cố Nghiên trở về.
Cố Nghiên vừa vào đến cổng trong, còn chưa xuống ngựa, đã được người gác cửa bẩm báo. Hắn căn dặn không cần kinh động, rồi xuống ngựa, đi vòng một chút, đến gần Tiểu Noãn các kia, nghiêng tai lắng nghe.
"Khoai từ dính răng như vậy, có gì ngon đâu!" Là giọng của Vãn Tình.
"Mứt quả của ngươi vừa khô vừa cứng, có gì ngon chứ!" Lý Tiểu Niếp nhanh chóng đáp lời.
"Thôi được rồi, ngươi thích ăn thì cứ ăn đi."
"Thế tử gia nhà ngươi lúc nào thì về?" Lý Tiểu Niếp hỏi một câu.
"Ta làm sao biết được! Chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao, đám hạ nhân chúng ta không được phép hỏi han chủ tử khi nào về, đi đâu này nọ! Đó gọi là dò xét! Đã nói với ngươi mấy lần rồi!"
"Thôi được, coi như ta chưa hỏi." Lý Tiểu Niếp thở dài.
"Nhưng mà ~" Vãn Tình kéo dài giọng, vẻ thần bí, "Hôm qua ta xuống bếp lấy cái lọ nhỏ, vừa hay gặp tiểu tư trong viện của thế tử gia chúng ta, chạy vội vàng, nói là đói muốn chết vừa về tới hay gì đó, lúc đó là giờ Tuất chính một khắc."
"Bây giờ còn chưa đến giờ Tuất đâu, yên tâm chờ đi. Lát nữa ngươi ăn cơm cùng ta, phần ăn của ta có bốn món lận. Vừa rồi ta đã nói với nhà bếp, bảo họ hấp một con cá hấp cách thủy, ta không ăn, để cả cho ngươi ăn."
Lý Tiểu Niếp "Ai" một tiếng.
"Thế tử gia chúng ta bận rộn lắm, một ngày trăm công nghìn việc, về vào giờ Tuất chính đã là sớm rồi!" Vãn Tình hừ một tiếng.
"Hễ nói thế tử gia các ngươi bận là lại một ngày trăm công nghìn việc, ngươi không thể đổi từ khác sao?"
"Nhất quỹ thập khởi? Nhật lý vạn cơ? Âu tâm lịch huyết?"
"Thôi được rồi, vẫn là một ngày trăm công nghìn việc đi."
"Chúng ta không nói về thế tử gia chúng ta nữa, nói mãi cũng nhàm. Nghe nói Sử đại nương tử bây giờ đang đau buồn đến chết tâm rồi!"
"Hửm? Xảy ra chuyện gì? Ngươi nghe từ đâu thế?"
"Vương phi chúng ta hầu như ngày nào cũng sai người đến biệt thự, đưa cái này cái kia cho thế tử gia chúng ta, hỏi han xem người có khỏe không. Vương gia cũng thường xuyên sai người đến, còn có những gia đình khác nữa. Người từ kinh thành đến biệt thự này, một ngày có đến mấy lượt, ngươi nói xem ta nghe từ đâu!"
Giọng Vãn Tình lộ vẻ xem thường.
"Ngươi mau nói đi, xảy ra chuyện gì? Sao lại biết là đau buồn đến chết tâm rồi?"
"Nghe nói Sử đại nương tử đã bắt đầu ăn chay vào mồng một và ngày rằm rồi."
"Chỉ có thế thôi à? Nếu ta ngày ba bữa muốn cá có cá, muốn thịt có thịt, ta cũng ăn chay mồng một, ngày rằm, thanh lọc dạ dày, tốt biết mấy!" Lý Tiểu Niếp kêu lên một tiếng.
Cố Nghiên nén cười, tiếp tục nghe.
"Người ta là Sử đại nương tử chứ đâu phải ngươi! Còn nghe nói Sử đại nương tử từ khi về kinh thành thì chẳng mấy khi cười, mặc cũng toàn là màu xám tro, màu xanh vỏ cua, những màu sắc thanh khiết vô cùng. Nghe nói Sử đại nương tử ngày nào cũng chép kinh, còn nghe nói Sử đại nương tử còn viết một câu thơ 'từng gặp biển xanh khó muốn làm sông nhỏ' gì đó."
"Ngươi nói xem nàng có ý gì? Đây là đổ hết lỗi lầm lên đầu thế tử gia chúng ta sao?"
"Chẳng lẽ không nên trách lên đầu thế tử gia các ngươi sao? Còn không phải thế tử gia các ngươi đã làm lỡ dở người ta sao?"
"Ừ thì cũng đúng."
"Xem ra, nàng thật sự không muốn lập gia đình nữa rồi. Vương phi các ngươi thấy nàng như vậy, có thấy mất hứng không?" Lý Tiểu Niếp cười hì hì.
"Vương phi chúng ta sao có thể vô lý như vậy được, ngay cả ngươi cũng biết là thế tử gia chúng ta làm hại nàng. Nghe nói Vương phi chúng ta áy náy lắm, nói muốn nhận nàng làm con gái nuôi, nhưng nàng không chịu, còn nói gì mà tâm nàng đã ở ngoài thế tục rồi, chậc!"
"Chính là muốn cái này đó! Vương phi các ngươi áy náy, Vương gia các ngươi chắc chắn cũng áy náy không yên. Thế tử gia các ngươi dù không áy náy nhiều như vậy, thì chột dạ đuối lý là chắc chắn. Cha mẹ, người nhà của Sử đại nương tử khẳng định cũng cảm thấy có lỗi với nàng, càng thêm yêu thương nàng. Bạn bè thân thích nữa, khẳng định cũng đều thương hại nàng, thương tiếc nàng, yêu chiều nàng, tốt quá còn gì!"
"Thật là à! Nhiều tâm kế thật." Vãn Tình chậc chậc lưỡi.
"Cái này sao gọi là nhiều tâm kế được, thế tử gia nhà ngươi hại người ta, chẳng lẽ không cho người ta tỏ bày ra? Đổi lại là ta, ta cũng làm vậy."
"Ừ thì cũng đúng, dù sao thế tử gia chúng ta quyền cao chức trọng, gánh nổi."
Cố Nghiên nghe vậy, nheo mắt lại.
Thạch Cổn đứng cách đó vài chục bước, lo lắng nhìn về phía Noãn các, rồi lại nhìn thế tử gia nhà mình, trong lòng không ngừng cầu nguyện: Nha đầu Vãn Tình ngốc kia, tuyệt đối đừng nhắc tới hắn, tuyệt đối đừng nhắc tới hắn a! Thổ Địa gia phù hộ!
Cố Nghiên lùi lại hai bước, xoay người đi hơn mười bước, vòng qua bụi hoa tử vi, tiến về phía Noãn các.
Thạch Cổn vội vàng đuổi theo, cất giọng hô: "Thế tử gia về rồi ạ."