Ngô Gia A Niếp

Dọn dẹp bếp lò xong thì còn cách Tết không mấy ngày. Cách một ngày, mấy chị em Lý Kim Châu mang theo Mai tỷ, A Vũ cùng Vũ Đình, đi một chiếc xe ngựa hai con ngựa, chạy về Lý gia tập.
Ngôi nhà bên cạnh từ đường của mấy chị em Lý gia đã được quét dọn sạch sẽ. Ngải Diệp cùng Thúy Diệp chờ ở ngoài trấn, đón được đám người Lý Kim Châu rồi theo về nhà.
Ngải Diệp rất bận rộn chạy trước chạy sau thu dọn sắp xếp, còn Thúy Diệp thì lôi kéo Lý Tiểu Niếp, ríu ra ríu rít vừa nói vừa cười vừa khoa chân múa tay kể các loại chuyện tầm phào (bát quái) ở Lý gia tập.
Mai tỷ bị hai người va vào hai lần, dứt khoát đẩy cả hai đến một góc hẻo lánh dưới hành lang ngồi nói chuyện, để khỏi vướng chân.
Lý Kim Châu đem hai chồng giấy vàng lớn đặt tới trước mặt hai người, phân phó hai người gấp vàng thỏi (nguyên bảo).
Buôn chuyện nhưng tay cũng không thể rảnh rỗi.
Lý lão thái gia Lý Sĩ Khoan sang xem một lúc, các nhà trong tộc nối đuôi nhau không dứt đi vào, mang tới đủ loại hàng Tết với đủ màu sắc hình dạng.
Đã là 28 tháng Chạp, xử lý xong việc lớn trong năm này, chỉ còn việc lớn là chuẩn bị tế tổ vào ngày mai.
Việc chuẩn bị tế tổ này không đến lượt Ngải Diệp. Thúy Diệp cùng Lý Tiểu Niếp hẹn hôm sau đi một chuyến thị trấn, nhân phiên chợ cuối cùng mua chút lụa hoa, châu hoa mới mẻ gì đó.
Sáng hôm sau, Lý Tiểu Niếp vừa thay xong xiêm y, liền nghe thấy tiếng Vũ Đình hô to bên ngoài: "Sao ngươi lại tới đây?"
Lý Tiểu Niếp vội vàng ló đầu ra khỏi nhà, thì ra là Vãn Tình.
"Sao ngươi lại tới đây?" Lý Tiểu Niếp vội vàng ra đón. "Có việc gì sao?"
Vãn Tình vừa đi vừa chào hỏi, ghé sát Lý Tiểu Niếp, đè thấp giọng nói: "Ta nào có việc gì! Sắp sang năm mới rồi, cũng chỉ có thế tử gia nhà chúng ta là không coi trọng như vậy."
"Ngươi không phải nói hắn muốn ăn Tết ở Hàng Châu sao? Về rồi à?" Lý Tiểu Niếp cũng hạ thấp giọng.
"Ai mà biết! Dù sao thì giờ đang ở đây này!" Vãn Tình vẻ mặt phiền não.
"Có việc gì không? Nếu không có việc gì, ngươi cứ nói không tìm thấy ta, ta hẹn với Thúy Diệp đi thị trấn chơi rồi." Lý Tiểu Niếp thì thầm với Vãn Tình.
"Xem lời ngươi nói kìa, thế tử gia nhà chúng ta có chuyện gì không, làm sao ta biết được? Ngươi vẫn nên đi một chuyến đi, thế tử gia nhà chúng ta trông tâm trạng không tốt lắm, sắp sang năm mới rồi, chỉ có một mình hắn." Vãn Tình có chút đồng tình với thế tử gia nhà nàng.
"Vậy ngươi không phải cũng một mình sao? Thạch Cổn cũng là một mình, đi theo bên cạnh thế tử gia các ngươi, năm nay đều là một mình ăn Tết à?" Lý Tiểu Niếp liếc Vãn Tình một cái.
"Chúng ta không thể tính là một người, chúng ta là một đám người. Rất nhiều người trong chúng ta đã sớm bàn bạc xong, cùng nhau ăn cơm tất niên, phải náo nhiệt một phen cho thật tốt, thế tử gia nhà chúng ta thì chỉ được một mình ăn cơm tất niên thôi." Vãn Tình cười khẽ một tiếng.
"Vậy cũng đúng. Được rồi, thế tử gia các ngươi đang ở đâu? Có xa không?" Lý Tiểu Niếp nhón chân nhìn ra ngoài.
"Không xa lắm, khoảng hai ba khắc đồng hồ thôi. Giờ đi luôn chứ?"
"Đi thôi." Lý Tiểu Niếp bảo Vũ Đình đi thay nàng một chuyến, nói với Thúy Diệp một tiếng, còn mình thì theo Vãn Tình đi ra, lên xe ngựa.
Xe ngựa chạy chậm một đường về hướng trấn Lâm Hải, dừng lại ở một nơi phía trước là bờ sông, phía sau là một ngọn núi nhỏ hoang vu.
Cách bờ sông không xa, dựng một chiếc lều màu xanh đen, một tấm bình phong cũng màu xanh đen kéo dài từ lều ra đến bờ sông để cản gió lạnh. Cố Nghiên ngồi trước lều, kéo cần câu lên, rồi lại quăng ra.
"Trong sông này có nhiều cá không? Câu được bao nhiêu rồi?" Lý Tiểu Niếp thò đầu nhìn xuống sông.
Từ lúc chuyển nhà, cá Lý Tiểu Niếp ăn đều hoàn toàn do tự mình câu, kỹ thuật câu cá và hứng thú đều được nâng cao rất nhiều.
"Không phải vì câu cá, chỉ là chờ đợi nhàm chán thôi." Cố Nghiên giơ tay ra hiệu, Thạch Cổn vội vàng tiến lên lấy cần câu đi.
"Nghe nói ngươi rất lợi hại về việc câu cá?" Cố Nghiên chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, ra hiệu Lý Tiểu Niếp ngồi.
"Ai nói với ngươi vậy?"
Lý Tiểu Niếp ngồi xuống, nhìn hai tiểu tư mang tới một chiếc bàn thấp vuông vắn màu sắc trang nhã, đặt lên bàn một cái ấm tọa bằng đồng khắc hoa văn phức tạp có chứa than củi, rồi đặt lên một cái bình rượu bằng đồng đỏ có phong cách tương tự, sau đó lại nâng tới một cái bình dài khảm đầy bảo thạch, cuối cùng đặt xuống hai chiếc cốc bằng đồng đỏ cũng khảm đầy bảo thạch tương tự.
Bộ trà cụ mang phong tình dị vực này vô cùng xa hoa, cũng cực kỳ đẹp. Lý Tiểu Niếp dứt khoát đứng dậy, đi vòng quanh bàn xem xét.
Phong cách bộ trà cụ này rõ ràng đến từ thảo nguyên, hoặc là cao nguyên.
"Nếm thử trà sữa đi, vị caramel không tệ đâu." Cố Nghiên nghiêng đầu nhìn Lý Tiểu Niếp đang hiếu kỳ ngắm nghía, khẽ khom người, rót hai ly trà sữa từ chiếc bình khảm đá quý.
Lý Tiểu Niếp ngồi xuống, bưng chén lên, cẩn thận nhấp vài hớp, xoay xoay chiếc cốc ngắm nghía, "Những thứ này đều là đá quý thật sao?"
Cố Nghiên liếc nhìn Lý Tiểu Niếp, không để ý đến nàng.
Lý Tiểu Niếp lại uống mấy ngụm trà sữa. Trà sữa này ngon vô cùng, một nửa là vì bản thân trà sữa quả thực không tệ, một nửa là vì chiếc cốc và chiếc bình này, thật sự quá quý giá, quá đẹp!
Cố Nghiên nhìn Lý Tiểu Niếp xem xong chiếc cốc lại nhìn sang chiếc bình, mỉm cười giải thích: "Đây là vật yêu thích của một vị Đại khả hãn thời khai quốc, Kiều tướng quân dùng ngựa đạp Kim trướng, bắt Đại khả hãn đưa vào kinh thành dâng tù binh, bộ khí cụ này được đưa đến biệt thự Hàng Châu để hiếu kính các sư phụ, vẫn luôn chất đống trong khố phòng của biệt thự."
"Đây là chiến lợi phẩm à!" Lý Tiểu Niếp tán thưởng một tiếng, lại rót cho mình nửa chén trà sữa, bưng chén lên lại than một tiếng, "Chẳng trách xa xỉ như vậy. Vậy bây giờ thì sao? Ai mạnh ai yếu? Còn có thể dùng ngựa đạp Kim trướng của Đại khả hãn nữa không?"
"Đương nhiên có thể!" Giọng Cố Nghiên khẽ nhếch lên, ngạo khí mười phần.
Lý Tiểu Niếp liếc xéo hắn một cái.
"Kể từ ngày có Hải Thuế Tư, Thái Tông liền định ra thiết luật, bạc thuế của Hải Thuế Tư dùng để chi trả quân phí phương Bắc, không cho phép có bất kỳ tham ô nào, quân phí phương Bắc cũng chỉ có thể lấy từ Hải Thuế Tư. Hải Thuế Tư tuy rằng năm này qua năm khác ngày càng tệ đi, nhưng vẫn chưa đến mức không thể chi trả quân phí." Cố Nghiên giải thích.
"Nhưng so với thời khai quốc, vẫn là kém đi không ít đúng không?" Lý Tiểu Niếp mím môi uống trà sữa.
"Ừm." Sắc mặt Cố Nghiên trầm xuống.
Phương bắc cần một cuộc càn quét giống như mấy năm khai quốc vậy.
Lý Tiểu Niếp liếc nhìn Cố Nghiên, cười nói: "Mấy ngày trước nhận được một bức thư của Sử đại nương tử, dùng một đoạn dài như vậy để nói về việc Bàng gia đại công tử bị ngã ngựa, bị một chiếc xe ngựa cán gãy hai cẳng chân, nói là hai cái chân đó chỉ có thần tiên mới chữa khỏi được, rồi lại nói rất nhiều về Bàng gia thế nào, Bàng tướng thế nào, này nọ lọ chai."
"Này nọ lọ chai, là cái gì?" Cố Nghiên liếc Lý Tiểu Niếp.
"Ta thấy ý của Sử đại nương tử là, hai cái chân này của Bàng đại công tử, có liên quan đến ngươi?" Lý Tiểu Niếp hỏi thẳng.
"Lần ngươi gặp nạn đó, Bàng đại công tử là kẻ chủ mưu đứng sau." Cố Nghiên đáp thẳng thừng.
"Bọn họ muốn giết là ngươi? Tìm nhầm người? Mắt đúng là quá mù mà!" Lý Tiểu Niếp phản ứng rất nhanh.
"Chính là muốn giết ngươi. Các phường dệt Giang Nam từ đình công đến khi máy dệt vang tiếng trở lại, ít nhiều cũng nhờ ngươi. Bàng đại công tử là kẻ thông minh."
Lý Tiểu Niếp kéo dài giọng "À" một tiếng, "Chẳng trách bị đánh gãy cả hai chân."
Cố Nghiên nhướn mày, "Ngươi dùng pháo hiệu cảnh báo của ta, người ngoài nhìn vào, sẽ tưởng là ta bị tập kích."
"Ngươi bị tập kích thì mới chỉ trị tội bằng hai cái chân thôi sao?" Lý Tiểu Niếp càng kinh ngạc hơn.
Cố Nghiên dừng một lát, người hơi nhoài về phía trước, tỉ mỉ đánh giá Lý Tiểu Niếp, "Ngươi xem cái tâm tính của ngươi kìa, *mới* hai cái chân! Ngươi chẳng lẽ không nên cảm thán là ra tay quá độc ác sao? Dứt khoát đánh gãy cả hai chân của người ta?"