Ngô Gia A Niếp

Buổi lễ
Mười Dặm Phố vừa mới khởi công toàn diện không được mấy ngày, thái thường tự khanh liền mang theo 200 người của Thái Thường Lễ Nhạc đến Bình Giang Thành. Lý Tiểu Niếp xem hai người lễ nhạc biểu diễn mẫu vài lần, không nói tiếng nào, nhanh chóng thu dọn đồ đạc. Sau khi đội ngũ lễ nhạc rời đi hai ngày, nàng chạy tới Hàng Châu để tiếp nhận huấn luyện và diễn tập.
Cố Nghiên có kinh nghiệm phong phú trong việc khảo nghiệm các nghi thức tế lễ lớn nhỏ. Ông ở Bình Giang Thành giám sát công trình Mười Dặm Phố và việc chỉnh đốn Hải Thuế Tư, mãi đến giữa tháng chạp mới tới biệt thự ở Hàng Châu.
Đầu tháng mười một, Lý gia và Hồng gia đã kết bạn đồng hành từ Xây Nhạc thành, trở về huyện Côn Sơn ăn Tết. Khi họ đến Bình Giang Thành, Lý Ngân Châu đầy mong đợi lại không thấy đại a tỷ của nàng, cũng không thấy Lý Tiểu Niếp.
Lý Tiểu Niếp đã đi Hàng Châu, còn đại a tỷ của nàng thì đi Dương Châu xem vải mỏng và sợi tơ.
Lý Ngân Châu đành phải ủ rũ cúi đầu quay về huyện Côn Sơn trước.
Hồng lão gia ở nhà nghỉ ngơi một ngày, liền đến Lý Gia Tập, giúp chuẩn bị cho việc Lý Tiểu Niếp về nhà mẹ đẻ vào năm sau.
Chuyện này do ông cùng vợ chồng Lý Văn Lương chủ trì. Bọn họ ở Xây Nhạc thành gần một năm, thường xuyên qua lại với Duệ Thân Vương phủ, xét về hiểu biết quy củ, không ai hơn ba người họ.
Về phần Lý Văn Nho, sau khi yết kiến một phen, theo lời của phụ thân hắn là Lý lão thái gia, thì giống như gà bị ướt lông, cuối cùng cũng đã ổn trọng hơn một chút.
Lần này là đại sự nghênh đón thế tử phi về nhà mẹ đẻ, tuy rằng tộc lão hết sức tôn sùng Lý Văn Nho, nhưng Lý Văn Nho lại không dám nhận trách nhiệm này.
Hắn là người đã từng yết kiến cả hoàng thượng, nhưng đến chỗ đứng của hơn ngàn người kia ở đâu hắn còn không thấy rõ!
Năm nay đại tự Đông Chí và Chính Đán được cử hành lần lượt tại Xây Nhạc thành và Hàng Châu. Sau khi vào tháng chạp, từng đạo ý chỉ từ Xây Nhạc thành liên tiếp được đưa vào Lưỡng Chiết Đường.
Đại tự ở Hàng Châu phải làm thế nào để tế tự, ý chỉ nói phải theo chế độ cũ của tổ tông. Về chế độ cũ của đại tự Hàng Châu thì thật sự có một đạo ý chỉ của Thái Tông, ý chỉ rất dài, tóm lại là muốn náo nhiệt, muốn đẹp mắt, muốn cùng dân chúng vui chung.
Lần trước đại tự ở Hàng Châu đã là chuyện của hơn sáu mươi năm trước, nhưng sự náo nhiệt đó vẫn còn được lưu truyền.
Đại tự Hàng Châu năm nay đã có ý chỉ từ đầu tháng mười một. Vì Mười Dặm Phố mà người từ các lộ thuộc Lưỡng Chiết Lộ kéo đến ngày càng đông, những người này tự nhiên muốn xem náo nhiệt, đặc biệt những người đến đây chỉ để xem náo nhiệt lại càng nhiều hơn. Chuyện đại tự của Hoàng gia như thế này, có thể xem được một lần thì thật là quá vinh quang, dù sao thì đại tự ở Xây Nhạc thành là phải dẹp những người không liên quan ra xa mấy dặm.
Vào tháng chạp, Mười Dặm Phố tiến hành đợt chiêu thương thứ hai, thả ra năm mươi lô đất. Lần này các lô đất được thả ra đều yêu cầu phải nộp tiền tu sửa sông ngòi, yêu cầu cũng tăng thêm mấy điều. Vừa được thả ra đã bị giành giật hết sạch.
Tất cả người môi giới ở Bình Giang phủ ít nhiều đều nhận được mối làm ăn ở Mười Dặm Phố, mang theo tiền đồng và thuyền bè bắc thượng chiêu mộ công nhân bốc vác, đi khắp bốn phương tám hướng chiêu mộ thợ mộc, thợ đá và các loại công tượng khác.
Sau đợt chiêu thương thứ hai không mấy ngày, các loại ý chỉ khen ngợi từ Xây Nhạc thành lần lượt được đưa đến Lưỡng Chiết Đường.
Lý gia lại nhận được hai phần ân ấm. Hồng gia nhờ vào máy dệt và việc bảo đảm tiền bạc lần này, Hồng lão gia tử cũng nhận được một chức suông (chức quan danh dự).
Sau khi cúng ông Táo, vợ chồng Lý Văn Lương ở lại tiếp tục chuẩn bị cho việc thế tử phi về nhà mẹ đẻ. Vợ chồng Lý Sĩ Khoan cùng vợ chồng Lý Văn Nho đi cùng. Hồng lão gia tử mang theo gia đình Hồng Chấn Nghiệp, kết bạn lên đường, đi Hàng Châu chuẩn bị xem lễ đại tự Hàng Châu.
Lý Ngọc Châu và Nghê Như Thạch mãi đến ngày trước hôm cúng ông Táo mới đến Bình Giang Thành, đón mẹ của Nghê Như Thạch, rồi trực tiếp đi Hàng Châu, ở cùng một chỗ với Lý Kim Châu.
Sở dĩ đoàn người Lý Ngọc Châu mãi đến hôm cúng ông Táo mới tới Bình Giang Thành là vì một tháng trước Lý Ngọc Châu được chẩn đoán có thai mạch, nên đã đi chậm lại hành trình.
Đoàn người Lý Ngọc Châu đi chậm, khi đến Lý trạch ở Hàng Châu thì gia đình ba người Lý Học Đống cùng vợ chồng Cao tiên sinh khởi hành muộn hơn họ, ngược lại lại đến trước họ.
Lý Học Đống và Chức Cao chạy chậm cả đường cũng không giành được vị trí phía trước Lý Ngân Châu. Lý Ngân Châu ôm váy vọt tới trước mặt Lý Ngọc Châu, tiếng "nhị a tỷ" còn chưa gọi xong đã nghẹn lại, dứt khoát ôm chầm lấy nhị a tỷ.
Lý Học Đống vòng qua Lý Ngân Châu, trước tiên hướng Thiệu tiên sinh lạy dài chào: "Tiên sinh, vất vả cho tiên sinh rồi."
"Không dám nhận, không dám nhận." Thiệu tiên sinh tuy rằng so với lần trước Lý Học Đống gặp ông thì đen gầy đi không ít, nhưng đôi mắt lại đen láy, tinh thần vô cùng tốt.
Hồng Chấn Nghiệp theo sát phía sau chào: "Tiên sinh."
Thiệu tiên sinh là tiên sinh mà hắn đã hành lễ bái sư.
"Nhị Lang ở kinh thành rèn luyện một năm, trông rất khác biệt." Thiệu tiên sinh quan sát tỉ mỉ Hồng Chấn Nghiệp.
"Khổ... vô cùng không dễ dàng." Hồng Chấn Nghiệp vẻ mặt khổ sở.
"Phàm là đi lên, đều không dễ dàng." Thiệu tiên sinh cười rộ lên.
"Tiên sinh vào trong nói chuyện đi." Lý Học Đống cúi người nhường Thiệu tiên sinh, bên cạnh, Lý Ngân Châu đã kéo nhị a tỷ đi vào trong.
"Ta không vào đâu, đã hẹn với bằng hữu rồi. Anh em các ngươi, tỷ muội các ngươi cứ trò chuyện đi." Thiệu tiên sinh vỗ vỗ vai Nghê Như Thạch, cười nói với Lý Học Đống.
Ba người Lý Học Đống cùng nhau tiễn Thiệu tiên sinh ra đến đại môn, nhìn ông lên xe rồi mới cùng nhau đi vào.
Trong hậu đường, Lý Ngọc Châu đã cởi áo khoác ngoài, phía sau dựa vào đệm, trên đùi đắp một chiếc chăn mỏng bằng vải mịn, đang giành lấy khăn nóng từ tay Lý Ngân Châu. Ngân Châu cô bé này còn hổ báo hơn trước kia, cứ nhất quyết đòi lau mặt lau tay cho nàng.
Chức Cao trước tiên đưa cho Nghê đại nương một bát canh hạt sen, lại cầm mấy món điểm tâm, rồi lại lấy canh và điểm tâm cho Lý Ngọc Châu.
Lý Kim Châu nhìn chăm chú Lý Ngọc Châu.
Lý Ngọc Châu trông rất có thần thái, không nhìn ra vẻ mệt mỏi vì bôn ba.
Lý Kim Châu trong lòng nhẹ nhõm hẳn, quay đầu nhìn về phía Nghê Như Thạch.
Nghê Như Thạch vội vàng đứng dậy, lạy dài chào.
"Đại Lang khỏe mạnh hơn không ít." Lý Kim Châu cười nói với Nghê đại nương.
"Còn không phải sao, giống như đổi thành người khác vậy." Nghê đại nương nhìn con trai, cố gắng chớp mắt mấy cái, đem nước mắt lại muốn trào ra chớp ngược trở vào.
Lý Kim Châu nghe được sự nghẹn ngào trong giọng nói của Nghê đại nương, nhẹ nhàng vỗ tay bà, chuyển đề tài: "Chuyến đi xem lễ này, Ngọc Châu đừng đi nữa, để Đại Lang cùng ngài đi cho thêm kiến thức."
"Ta ở lại với nhị a tỷ!" Lý Ngân Châu lập tức tỏ thái độ.
Trước khi nhị a tỷ đến, đại a tỷ đã nói qua chuyện này.
Đại tự là quốc lễ, đến lúc phải quỳ phải lạy, cũng sẽ không vì có thai ốm yếu mà có ngoại lệ nào, nhị a tỷ chắc chắn không thể đi. Nàng tuy rằng cực kì muốn xem đại tự đẹp mắt vô cùng, nhưng nhị a tỷ phải có người ở cùng, đại a tỷ là người có tên trên ý chỉ không thể không đi, vậy thì chỉ có thể là nàng ở lại cùng nhị a tỷ.
"Có ta ở cùng Ngọc Châu là được rồi. Làm phiền Tam muội muội mang a nương của ta đi xem náo nhiệt." Nghê Như Thạch cúi người cười nói.
"Ngươi ở cùng không được, phải ta ở lại, để đại nương cùng đại a tỷ... không thể cùng đại a tỷ, cùng Cao tiên sinh bọn họ đi cùng nhau." Lý Ngân Châu vẻ mặt nghiêm túc, ở cùng nhị a tỷ của nàng là chuyện quan trọng hơn xem lễ.
"Có Đại Lang ở cùng nhị a tỷ rồi, không cần đến ngươi." Hồng Chấn Nghiệp cúi người đi kéo Lý Ngân Châu.
"Sao lại không cần đến ta?" Lý Ngân Châu đánh vào tay Hồng Chấn Nghiệp.
"Ngươi người này!" Hồng Chấn Nghiệp lại níu một phen, "Ngươi nghĩ xem, là ta tốt với ngươi, hay là nhị a tỷ tốt với ngươi?"
"Đương nhiên là nhị a tỷ, ngươi làm sao có thể so với nhị a tỷ?" Lý Ngân Châu đáp cực nhanh.
Chức Cao 'phốc' một tiếng cười thành tiếng: "Tam a tỷ, ngươi không thể nói như vậy!"
"Hồng huynh đừng tính toán, tam a tỷ tính tình này..." Lý Học Đống thay Lý Ngân Châu xin lỗi Hồng Chấn Nghiệp.
"Ta còn có thể không biết tính tình của nàng sao, ngốc cực kỳ! Ngươi nói với nàng đi."
"Đại Lang ở lại giúp ta là được rồi, Ngân Châu thay ta chiếu cố tốt a nương." Lý Ngọc Châu cười nói.
Lý Ngân Châu cuối cùng cũng phản ứng lại, 'ách' một tiếng, nhanh chóng gật đầu.
Đại tự ở Hàng Châu có quy củ khác biệt không ít so với kinh thành, ví dụ như thời gian bắt đầu muộn hơn kinh thành rất nhiều, phải đợi sắc trời sáng hẳn mới bắt đầu khởi động.
Lý gia, Hồng gia, Cao gia và Nghê gia đến Hàng Châu xem lễ tụ tập lại, tính toán canh giờ, ăn bữa cơm tất niên không tầm thường này. Người lớn tuổi đã ngủ lại, người trẻ tuổi thức đón giao thừa đến bình minh, ăn canh thịt viên mè bánh trôi nước, thay đổi y phục, lên xe ngựa chạy tới khán đài.
... ... ... ...
Cố Nghiên và Lý Tiểu Niếp đều thức trắng một đêm, toàn bộ biệt thự Hàng Châu càng là đèn đuốc sáng trưng, bận rộn suốt đêm.
Sau nửa đêm, mưa bụi mịn bắt đầu rơi xuống.
Lý Tiểu Niếp đứng dưới hành lang, hít một hơi thật sâu không khí ẩm ướt. Sự ẩm ướt này dần dần xoa dịu bầu không khí nóng nảy do việc diễn lễ khẩn trương khuấy động lên. Bụi bặm nóng nảy bị mưa phùn gột rửa đi xuống, trong không khí chỉ còn lại sự tươi mát.
"Khâm Thiên Giám nói mưa phùn rơi vào lúc này là điềm tốt, mưa này là mưa nhân tài, Giang Nam là nơi của tài phú." Cố Nghiên đứng bên cạnh Lý Tiểu Niếp, đưa tay ra, dính đầy mưa trên tay, giơ lên trước mặt Lý Tiểu Niếp, "Xem, tài vận của ngươi."
"Trong truyện Tang Soái có nói, lúc tang soái hạ táng, mưa phùn cũng giăng giăng." Lý Tiểu Niếp nâng tay vỗ lên tay Cố Nghiên, dính chút tài vận.
"Ừm, tài vận của tang soái che chở đến ngày nay."
"Canh giờ đến rồi." Vãn Tình đem thông báo từ bên ngoài truyền vào.
"Đi thôi." Cố Nghiên nắm tay Lý Tiểu Niếp, dọc theo hành lang đi ra ngoài.
Từng đôi hộ vệ đứng ở hai bên hành lang dài ngoằng, quanh co, đi lên phía trước, xoay người, đi theo sau lưng Cố Nghiên và Lý Tiểu Niếp, xuyên qua toàn bộ biệt thự, hướng về phía ngọn núi nhỏ xanh um tươi tốt phía sau đi tới.
Từ chân núi hướng lên trên, từng khối mộ bia được tế tự, mãi cho đến khối mộ bia cao nhất trên núi.
Khối mộ bia này không có gì khác biệt so với tất cả các mộ bia khác trên núi.
Cố Nghiên và Lý Tiểu Niếp sóng vai đứng trước mộ bia cao bằng nửa người, từ tay hai vị thị lang của Lễ bộ tiếp nhận đồ tế lễ: một bó cành dâu, một đĩa hạt dưa đầy đặn, một bình rượu mới cất, đặt lên tế đài, thực hiện ba lạy chín quỳ.
Mưa bụi mịn ngừng rơi, xa xa, từng luồng ánh bình minh từ trong tầng mây vẩy ra, theo ánh bình minh, một đạo cầu vồng từ ngọn núi nhỏ vắt ngang về phía xa xa.
Cố Nghiên thẳng tắp nhìn đạo cầu vồng kia, quay đầu lại nhìn thoáng qua khối mộ bia khắc sâu chữ Tang, đưa tay nắm lấy tay Lý Tiểu Niếp, đi xuống chân núi.
Dưới chân núi, cờ lệnh vung lên, phương trận cờ màu đại diện cho Tam Kỳ Lục Nghi chậm rãi chuyển động, buổi lễ bắt đầu.
—— —— Toàn văn hoàn —— ——