Ngô Gia A Niếp

Khách sạn bên cạnh chính là nơi làm việc của người môi giới lớn nhất huyện Gia Hưng. Lý Tiểu Niếp theo Lý Văn Nho đi qua, nàng có dáng vẻ lanh lợi, nhìn Lý Văn Nho dặn dò người môi giới cách thức đưa tin, lại nhìn Lý Văn Nho cùng người môi giới Hành Lão hàn huyên vài câu, rồi theo ông cáo từ rời đi.
Ngay cửa khách sạn, một thanh niên khỏe mạnh, dáng vẻ như tùy tùng của nhà giàu, đang từ trên ngựa nhảy xuống. Lý Tiểu Niếp vội vàng dừng bước.
Lý Văn Nho vội vàng bước lên, chắn trước mặt Lý Tiểu Niếp, ra hiệu cho nàng đi nhanh.
Tùy tùng vội thả lỏng dây cương, tiến lên một bước, cúi người chắp tay, nói: "Cô nương." Lập tức hắn quay sang Lý Văn Nho, gọi một tiếng "Nhị gia", âm cuối hơi cao lên, tỏ vẻ dò hỏi.
"À, đúng, là ta. Ngươi đến rồi à, nhanh thế, mau vào đi, ờm, vào đi." Lý Văn Nho định cúi người đáp lễ, nhưng chưa kịp cúi xuống đã cảm thấy không ổn, vội vàng thẳng người lên.
Người ta đã gọi hắn là Nhị gia thì hắn phải thể hiện thân phận chủ nhà, nếu không sẽ làm lộ chuyện!
"Tiểu nhân xin phép dắt ngựa vào trước, sau đó sẽ bẩm báo cùng Nhị gia và cô nương." Tùy tùng lại cúi người, lùi về phía sau.
"Được, được, được." Lý Văn Nho một tay chắp sau lưng, một tay vẫy về phía tùy tùng, nhìn người tùy tùng đi về phía chuồng ngựa bên cạnh. Sau đó, hắn quay sang Lý Tiểu Niếp, hơi nghiêng đầu, hạ giọng hỏi: "Người của biệt thự à? Ngươi biết hắn sao?"
"Không biết, cũng không cần phải quen biết, người từ biệt thự của bọn họ ra đều có cùng một khí chất." Lý Tiểu Niếp cũng hạ giọng đáp.
"Hửm?" Lý Văn Nho nhướng mày, rồi lập tức gật đầu lia lịa, "Ngươi nói vậy, ta cũng nhận ra rồi!"
Lý Tiểu Niếp liếc nhìn nhị đường thúc của nàng, đẩy nhẹ hắn một cái rồi đi vào khách sạn.
Người tùy tùng mang đến hai phong thư. Một phong là thư trả lời của Cố Nghiên, nội dung rất ngắn gọn, nói rằng hắn nhận được tin liền lập tức cho người đi điều tra ở Hàng Châu và các huyện lân cận, tất cả phường dệt đều đã ngừng việc, tình hình tương tự Thường Thục, nhưng ở Ngô Giang thì sớm hơn một ngày. Hắn cũng nói đã cho người đi xem xét các địa phương khác.
Lý Tiểu Niếp đọc lại lần nữa phong thư như công văn kia, rồi đưa cho Vãn Tình.
Phong thư còn lại là của Sử đại nương tử, rất dài. Đọc xong thư, Lý Tiểu Niếp cảm giác như vừa đọc một bài văn xuôi mỹ lệ, nào là hôm nay cảnh sắc ra sao, ngày mai phong cảnh bến tàu thế nào, từ đầu đến cuối toàn là chuyện phiếm.
Lý Tiểu Niếp nắm chặt lá thư của Sử đại nương tử, suy nghĩ mông lung một hồi, rồi cúi người lấy giấy bút lại đây. Vãn Tình vội vàng cầm nghiên mực lên mài.
Lý Tiểu Niếp vừa nghĩ vừa viết, bắt chước phương pháp sáng tác của Sử đại nương tử, viết một hồi toàn phong hoa tuyết nguyệt, gom góp được số từ tương đương với lá thư của Sử đại nương tử. Trước khi kết thúc, nàng do dự một lát, rồi thêm vào hai câu về việc phường dệt ở ba huyện Thường Thục, Ngô Giang và Gia Hưng đình công, sau đó kết thư theo đúng thể thức.
"Thư của ngươi viết xong chưa?" Lý Tiểu Niếp gấp thư lại, hỏi một câu.
"Chưa xong, giờ viết ngay đây. Phủ chúng ta bẩm báo sự tình chú trọng lời ít ý nhiều, không cho phép nói nhảm. Thư của ta hả, cũng giống như hôm qua thôi, đến Gia Hưng có tổng cộng bao nhiêu nhà phường dệt, bao nhiêu nhà đình công, thế là được rồi."
Vãn Tình cầm lấy giấy, cầm cây bút của Lý Tiểu Niếp, vừa viết vừa nói, sửa lại địa danh và số liệu trong tin bẩm báo hôm qua rồi viết lại một lần nữa.
"Ngươi thêm một câu nữa đi, nói là vừa rồi ta và nhị đường thúc đến chỗ người môi giới bên cạnh nhắn rằng chúng ta muốn thuê thợ dệt, có bao nhiêu thuê bấy nhiêu, còn nhờ người môi giới giúp chuyển tin đến các châu huyện khác." Lý Tiểu Niếp bổ sung thêm.
Vãn Tình viết thêm hai hàng, kết thúc thư, cầm lên thổi thổi cho khô mực, rồi gấp lại niêm phong.
"Phong thư này của ta là đi về phía bắc, thư của ngươi là đi về phía nam, cùng một người mang đi sao? Vậy là đi về phía nam trước hay đi về phía bắc trước?" Lý Tiểu Niếp nhìn Vãn Tình đang cẩn thận nhỏ sáp lên thư bằng ánh đèn.
"Đương nhiên là đi về phía nam trước, thư của ngươi có gấp gì đâu." Vãn Tình cẩn thận nhỏ sáp vào chỗ niêm phong, đóng dấu ấn tín lên.
"Vậy những lá thư ra ra vào vào này, có phải đều phải kiểm tra xem xét một lần không? Thế tử gia của các ngươi có xem không?" Lý Tiểu Niếp hạ giọng hỏi.
"Thế tử gia của chúng ta một ngày trăm công nghìn việc, bận rộn biết bao nhiêu, lúc này còn đang ở bên cạnh Thái tử, làm gì có công phu xem cái thư nói nhảm này của ngươi?" Khóe miệng Vãn Tình kéo xuống thành hình chữ bát.
"Ai nói thư của ta là thư nói nhảm!" Lý Tiểu Niếp trừng mắt nhìn Vãn Tình.
"Chính ngươi nói! Nói ba lần rồi!" Vãn Tình lập tức phản bác lại.
"Đó là ta khiêm tốn thôi." Lý Tiểu Niếp hừ một tiếng, "Thế Thạch Cổn thì sao? Tiểu tư của Thạch Cổn thì sao? Rồi tiểu tư của tiểu tư thì sao? Những thư từ, đồ vật ra vào phủ các ngươi, dù sao cũng phải kiểm tra một chút chứ?"
"Cái gì gọi là ra vào phủ chúng ta, phủ chúng ta cũng đâu phải trạm đưa thư.
"Đại nương tử gửi thư cho ngươi thì đưa tới biệt thự của chúng ta, ngươi gửi thư cho Đại nương tử thì biệt thự của chúng ta giúp ngươi đưa đi, chuyện này là chính chính thức thức được Thế tử gia của chúng ta chỉ thị, được Thế tử gia của chúng ta gật đầu đồng ý đấy! Ngươi tưởng mèo chó nào cũng có thể sai bảo chúng ta thu thư đưa thư chắc? Hừ!" Vãn Tình liếc xéo Lý Tiểu Niếp một cái.
"Thật sự không ai xem à?" Lý Tiểu Niếp lắc lắc lá thư trong tay.
Vãn Tình lườm Lý Tiểu Niếp một cái.
"Cho ta mượn cây đuốc sáp một chút." Lý Tiểu Niếp ra hiệu cho Vãn Tình.
"Ngươi có ấn tín không?" Vãn Tình đưa sáp niêm phong lên.
"Dùng của ngươi." Lý Tiểu Niếp bắt chước Vãn Tình, đưa thư đến gần ngọn đèn nung chảy sáp, nhỏ hai giọt lên chỗ niêm phong, rồi mượn ấn tín của Vãn Tình đóng lên.
Tùy tùng truyền tin ngay trong đêm lên đường chạy tới hành dinh của Thái tử. Sáng sớm ngày thứ hai, đoàn người của Lý Tiểu Niếp tiếp tục đi về phía nam, xem xét tình hình phường dệt ở các địa phương, đồng thời đến chỗ người môi giới để lại lời nhắn thu nhận thợ dệt.
... ... ... ... ... ...
Khi nhận được phong thư bẩm báo thứ ba của Vãn Tình, Cố Nghiên đang hầu cận Thái tử, đã rời Hàng Châu và tiến vào địa phận Minh Châu.
Cố Nghiên đưa lá thư của Vãn Tình cho Thái tử, chỉ vào dòng cuối cùng.
Phong thư chỉ có hai ba dòng ngắn ngủi, Thái tử liếc mắt đã đọc xong. Nhìn thấy câu cuối cùng "có bao nhiêu thợ dệt thì thu nhận bấy nhiêu", Thái tử bật cười thành tiếng: "Nàng tinh thông thuật số, chắc chắn không phải không biết tính toán sổ sách. Nàng có bao nhiêu bạc mà dám nói ra lời như vậy?"
"Nàng ta lòng dạ hẹp hòi nhiều lắm, đây là đoán chắc các phường dệt không nỡ thả thợ dệt ra ngoài." Cố Nghiên cười nói.
"Ngành tơ lụa Giang Nam có hơn mười vạn thợ dệt ghi danh tại các phường dệt, cho dù chỉ thả ra một phần mười thì cũng không phải là con số nhỏ." Thái tử nhắc nhở.
"Cứ xem nàng đối phó thế nào trước đã." Cố Nghiên cười đáp.
"Nàng mà đối phó không được thì chỉ còn cách dựa vào ngươi thôi." Thái tử vỗ vỗ vai Cố Nghiên, nháy mắt với hắn.
Cố Nghiên cười gật đầu.
Từ khi nhận được phong thư đầu tiên của Vãn Tình, hắn đã cùng Chu Thẩm Ngũ thương lượng qua. Các phường dệt thuộc ngành tơ lụa Giang Nam gần như đồng loạt đình công, việc này chắc chắn là do cấp trên phát động. Mà cái cấp trên này, tám chín phần mười là bàn tay thò đến từ Kiến Nhạc thành.
Nếu đúng như vậy, việc đình công chẳng qua chỉ là khởi đầu, thợ dệt không phải là chuyện lớn, vụ tằm cuối thu mới là cửa ải đầu tiên.
Hắn vốn định đợi sau khi thu hoạch xong vụ tằm cuối thu mới động thủ, nhưng lịch trình của Thái tử không thể trì hoãn thêm được nữa.
Ngoài vụ tằm cuối thu, nếu các phường dệt ở Giang Nam đình công kéo dài, nguồn cung tơ lụa xuất biển sẽ bị gián đoạn...
Nhưng hắn chỉ cần lùi một bước, thì sau đó chắc chắn sẽ phải lùi từng bước một, lùi mãi cho đến khi cuộc thanh lý này sụp đổ hoàn toàn. Khi đó, Hải Thuế Tư và Giang Nam chắc chắn sẽ càng biến bản thêm lợi, từ đó không thể cứu vãn được nữa.
Nhớ lại chuyện trước kia, hắn ngang ngược làm bậy, bị người ta vạch tội hại nước hại dân, cũng không phải là nói sai.
... ... ... ... ... ...
Trong một tòa trạch viện sâu thẳm ở phía đông Bình Giang Thành, sắc mặt Chu lão thái gia có chút xanh xao vàng vọt, ông ngồi dựa vào một chiếc ghế bành rộng lớn. Bên cạnh, một người trung niên hốc mắt hơi hõm vào, hai tay đặt trên đầu gối, người hơi cúi về phía trước, giọng trầm thấp báo cáo tình hình đình công của các phường dệt ở các nơi, cùng với tin tức về việc có người từ huyện Gia Hưng đi về phía nam, liên tục loan báo thu nhận thợ dệt.
"Lý Tiểu Niếp nhà họ Lý này, rốt cuộc có giao tình gì với vị Thế tử gia kia?" Chu lão thái gia nhíu mày hỏi.
"Vừa nghe nói về Lý Tiểu Niếp này, Đại ca đã hỏi Hà chưởng quỹ. Hà chưởng quỹ nói nàng là bằng hữu của Thế tử gia. Tin tức nghe được từ khu phủ học thì nói Lý Tiểu Niếp tinh thông truy nguyên, đặc biệt là thuật số, nghe nói Thế tử gia từng hỏi nàng về thuật số chi học.
"Lời đồn nhiều nhất trong phố xá thì nói nàng là dã sủng của Thế tử gia. Đại ca nói đó là lời nhảm nhí." Người trung niên trầm giọng đáp.
"Đúng là nhảm nhí. Thế tử gia nếu thật sự ham mê sắc đẹp thì đã sớm thu nhận vào bên cạnh rồi. Dung mạo của nàng thế nào?" Chu lão thái gia lại hỏi thêm một câu.
"Thanh tú ngọt ngào, giống như hoa mùa xuân vậy." Người trung niên đáp.
Hắn mới tìm cơ hội quan sát kỹ nàng cách đây không lâu.
Chu lão thái gia khẽ "ừm" một tiếng, nói: "Nếu nàng đã buông lời thu nhận thợ dệt, thì bên Thế tử gia chắc chắn đã có sách lược đối phó, dùng quan phủ để ép chúng ta, buộc chúng ta dù có ngừng việc hay không cũng đều phải nuôi thợ dệt. Nếu không nuôi thì sẽ ép chúng ta bán đi."
"Ân, e rằng việc để nhóm thợ dệt đến quan phủ gây náo loạn là không được." Người trung niên thở dài nói.
"Ngươi lại có suy nghĩ này? Ngu xuẩn!" Chu lão thái gia không khách khí mắng một câu, "Cho các phường dệt thả một ít thợ học việc và những người vụng về ra chỗ người môi giới, thả cho bọn họ, để bọn họ mua!
"Nhớ kỹ, những thợ dệt có thể tự mình kéo sợi lên khung, một người cũng không được thả ra ngoài, thợ quen tay cũng không được thả ra ngoài, phàm là người có thể tự mình phụ trách một khung dệt đều không được thả ra ngoài."
"Vậy thì đừng thả ai cả, bọn họ đều có khế ước thân phận, cùng lắm cũng chỉ là ăn cơm không mà thôi, phường dệt nhà ai mà chẳng nuôi nổi." Người trung niên cau mày nói.
"Ngu xuẩn!" Chu lão thái gia liếc ngang người trung niên một cái, "Đây không phải là chuyện nuôi nổi hay không nuôi nổi, đây là để tiêu hao tiền bạc của bọn họ! Ngươi cứ làm theo lời ta nói là được!"
"Thì ra là vậy! Nhi tử hiểu rồi." Người trung niên bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng gật đầu.