Ngô Gia A Niếp

Lục tẩu tử hành động cực nhanh, vượt xa dự đoán của Lý Tiểu Niếp.
Vãn Tình vừa mới đưa mười tờ ngân phiếu mười lượng lại đây, A Vũ liền vội vã chạy về báo Lục tẩu tử đã mua xong một cái máy dệt bốn tổng ở cửa hàng máy dệt Mã gia phía đông thành.
Lý Tiểu Niếp tiền vốn đã cầm trong tay, lòng tin tăng mạnh, khí thế dâng cao, lập tức theo A Vũ đến cửa hàng máy dệt Mã gia một chuyến, tìm Cố tẩu tử hỏi rõ ràng, quả thực có một người vợ họ Lục ở ngõ Quách thôn Hà gia đã mua một cái máy dệt bốn tổng, đang chuẩn bị giao hàng. Lý Tiểu Niếp bỏ ra một tờ ngân phiếu, mua thêm một cái máy dệt bốn tổng, nhờ Cố tẩu tử đem cả hai máy dệt cùng nhau đưa đến thôn Hà gia cho Lục tẩu tử.
Cách một ngày, Lý Tiểu Niếp cùng A Vũ và Vương Vũ Đình cùng nhau đi kiểm tra một lượt các tiệm tạp hóa lớn xong, liền đến thôn Hà gia.
A Vũ cất giọng hỏi một câu, một đám trẻ con ở đầu thôn tranh nhau trả lời, rồi cả đám chạy phía trước dẫn đường cho ba người.
Nhà Lục tẩu tử ở đầu đông thôn, sân rất rộng, trồng hai cây nhãn thơm cành lá xum xuê, con cháu đầy đàn. Trong sân sạch sẽ, người ra người vào, vô cùng náo nhiệt.
A Vũ xuống ngựa, thò đầu nhìn vào trong sân, rồi chắp tay sau lưng đứng ở cửa sân.
Trong sân toàn là tiểu nương tử hoặc tiểu tức phụ, nàng chen vào không tiện.
Trước cửa nhà chính chen chúc bốn năm người tức phụ, Vương Vũ Đình đứng bên ngoài nhóm tức phụ, nhón chân cất giọng gọi: "Lục tẩu tử!"
"Ai vậy?" Lục tẩu tử ở trong phòng lên tiếng đáp lại, nhưng không đi ra.
"Là ta." Lý Tiểu Niếp đáp lời, chen qua giữa nhóm tức phụ, đứng vào phía trong cùng, nhìn vào trong nhà chính.
Nhà chính đã được dọn trống, bày hai cái máy dệt bốn tổng mới tinh ở phía đông và phía tây. Giữa hai cái máy dệt có dựng một cái giá cao gần chạm xà nhà. Lục tẩu tử đang đứng trên ghế cao, hai tay thoăn thoắt sắp xếp lại một loạt sợi chỉ rất mảnh phía trước mặt.
"Ngồi trước một lát, ta đang bận." Mắt Lục tẩu tử nhìn chằm chằm vào sợi chỉ trong tay, không dám phân tâm.
Lý Tiểu Niếp đứng ở trong cùng, Vương Vũ Đình thì nhón chân, ghé người qua vai bốn năm người tức phụ phía sau, rướn cổ nhìn vào bên trong xem Lục tẩu tử đang nhanh chóng phân chỉ, mắc chỉ lên khung.
Chờ đợi như vậy ròng rã hơn một canh giờ, Lục tẩu tử mới mắc xong chỉ, hô một tiếng, hai người tức phụ tiến lên, mỗi người dùng một cây gậy gỗ nhỏ nâng một loạt sợi dọc lên thật ngay ngắn. Lục tẩu tử nâng trục sợi dọc, cẩn thận đặt trục sợi dọc lên giá máy dệt, nhìn hai người tức phụ kia mắc kỹ sợi chỉ lên máy dệt xong, mới thở phào một hơi dài, phất tay ra hiệu: "Tránh ra một chút, đừng làm rối sợi, ta nghỉ một lát rồi mắc nốt."
Lục tẩu tử đi ra khỏi nhà chính, đóng cửa lại, mấy người tức phụ rất ân cần đưa trà, mang ghế trúc nhỏ tới.
"Thím uống chén trà."
"Tẩu tử mau ngồi xuống nghỉ một chút."
"Vừa rồi ai tìm ta?" Lục tẩu tử nhận trà, hỏi một câu.
"Là ta." Lý Tiểu Niếp lách ra từ giữa mấy người tức phụ.
"Là tiểu chưởng quỹ, đây là ông chủ của chúng ta." Lục tẩu tử vội vàng đứng dậy, giới thiệu một câu, rồi đưa chiếc ghế trúc nhỏ mà người tiểu tức phụ kia đưa cho mình về phía Lý Tiểu Niếp. "Để ngài đợi lâu như vậy, thật sự là lúc mắc chỉ không dám phân tâm."
"Lục tẩu tử thật là có tay nghề tốt, xem mà ta hoa cả mắt." Lý Tiểu Niếp ngồi xuống, khen một câu.
"Tiểu chưởng quỹ quá khen rồi. Máy dệt được đưa đến trước bữa trưa hôm qua, sau bữa trưa mấy người chúng ta liền bắt đầu điều chỉnh máy. Hôm nay làm gấp rút lắm mới mắc xong chỉ cho cái máy này. Vừa mắc xong chỉ là phải thử dệt ngay, chỉ sợ sẽ làm hỏng mất hơn nửa tấm vải. Mọi người đều đã nhiều năm không đụng tay dệt loại vải kỹ này rồi."
Thái dương của Lục tẩu tử tóc đều bị mồ hôi thấm ướt nhưng thần thái lại rạng rỡ, giọng điệu cao hứng.
"Ta nhớ ngươi từng nói, các ngươi có sáu người có thể dệt được vải mịn?" Lý Tiểu Niếp đánh giá nhóm tức phụ đang vây quanh.
"Đúng vậy, ta, nàng, nàng, còn có nàng." Tay Lục tẩu tử chỉ qua năm người.
"Hai cái máy dệt có phải là hơi ít không? Nếu không, ta cho các ngươi thêm hai cái nữa? Nhiều nhất là hai cái thôi.” Lý Tiểu Niếp cười nói.
Năm cái máy dệt trở lên là phải tính theo quy mô phường dệt rồi.
"Tiểu chưởng quỹ cứ đợi đã.” Lục tẩu tử cười rộ lên, “Máy dệt này phải có chỗ để nữa."
Lục tẩu tử nói xong, quay đầu nhìn đám tức phụ đang vây quanh, cười nói: "Đến giờ nào rồi? Các ngươi còn không mau về nấu cơm đi, ăn cơm xong thì nhanh chóng quay lại đây."
Đám tức phụ xung quanh chào hỏi, rồi kéo thành từng tốp ba năm người rời khỏi cổng sân.
Trong sân yên tĩnh trở lại. Trong nhà bếp, một tiểu cô nương chừng mười mấy tuổi thò đầu ra hỏi: "A nương, nấu cơm cho mấy người ạ?"
"Các ngươi..."
"Chúng ta không ăn cơm ở đây đâu. Nói xong chuyện là phải đi ngay, còn nhiều việc lắm.” Lý Tiểu Niếp cười nói.
Tiểu cô nương không đợi Lục tẩu tử nói gì, liền rụt đầu lại.
"Vừa rồi đông người, nói chuyện không tiện.” Lục tẩu tử chỉ vào nhà chính, “Cái máy dệt này vừa chiếm chỗ, lại vừa quý giá, chúng ta ở vùng nông thôn này, chỉ có thể đặt trong nhà chính. Nếu trong nhà có lão nhân trưởng bối, thì phải dời đến ở phòng bên."
"Mấy thứ sợi chỉ đó cũng quý giá lắm. Riêng tiền mua sợi để khởi động hai cái máy dệt này đã tốn 900 đồng tiền. Cho dù máy dệt là tiểu chưởng quỹ cho, thì tiền sợi này vẫn phải tự mình bỏ ra. Hơn nữa, việc này ban đầu chắc chắn một thời gian dài không kiếm ra tiền, mà mọi người đều không phải là người đứng chủ trong nhà.” Lục tẩu tử thở dài.
"Trong nhà tẩu tử...?” Lý Tiểu Niếp hỏi một câu lấp lửng, quay đầu nhìn quanh.
"Năm kia mất một người, năm ngoái mất một người.” Lục tẩu tử đáp rõ ràng, “Bên trên không còn trưởng bối, người chủ nhà của chúng ta không có bản lĩnh gì, may mà tính tình tốt.” "Ừm, nếu tẩu tử mua sợi hay gì đó mà thiếu tiền, ta có thể cho tẩu tử mượn một hai lượng rưỡi bạc để dùng tạm, không lấy lãi. Ta giúp tẩu tử duy trì việc dệt vải này, cũng là giúp chính ta làm ăn.” Lý Tiểu Niếp hạ thấp giọng.
"Không cần đâu, nhà ta vẫn xoay sở được. Tiểu chưởng quỹ đúng là người làm ăn thật. Chuyện này không vội được,” Lục tẩu tử chỉ vào nhà chính, “Chờ chúng ta dệt ra vải mịn, kiếm được tiền, rồi lại phải dọn dẹp nhà cửa, lấy tiền mua thêm sợi, lúc đó mới dễ nói chuyện. Hiện tại, là lỗ hay lãi, còn chưa dám nói chắc đâu, tiểu chưởng quỹ nói có phải không?"
"Ừm, tẩu tử nghĩ thật chu đáo, tẩu tử là người có thể làm nên chuyện lớn. Vậy chúng ta đi trước đây. Tẩu tử có việc gì, cứ để lại lời nhắn ở tiệm tạp hóa, ta sẽ bảo A Vũ mỗi ngày ghé qua một chuyến."
Lý Tiểu Niếp vừa nói vừa đứng dậy.
Lục tẩu tử đi theo ra, tiễn Lý Tiểu Niếp đến ngoài cổng sân, nhìn ba người lên ngựa rời đi, rồi đứng ngẩn người ở cổng một lát mới xoay người đi vào.
... ... ... ... ... ...
Cố Nghiên bước nhanh vào Thanh Thâm viện, nơi ở thường ngày.
Vào Thanh Thâm đường, gặp nội thị thân cận của Thái tử là Minh Kinh đang đứng đón ở cửa, Cố Nghiên lập tức đưa mắt nhìn vào trong phòng.
"Xin thỉnh an Thế tử gia, đã lâu không gặp Thế tử gia, phong thái của Thế tử gia ngày càng rạng rỡ.” Lão nội thị trong phòng khẽ cúi người chào Cố Nghiên.
"Sao ngài lại đến đây? Hoàng thượng vẫn khỏe chứ?” Cố Nghiên vội vàng hỏi.
"Thánh thể vẫn an khang, có chỉ ý truyền đến.” Lão nội thị thẳng lưng đáp.
Cố Nghiên nghe vậy liền quỳ xuống.
"Là mật chỉ, mời Thế tử gia tự mình xem.” Lão nội thị lấy từ trong ngực ra một cuộn giấy được niêm phong sơn đỏ cẩn mật, hai tay nâng lên đưa cho Cố Nghiên.
Cố Nghiên quỳ trên đất, nhận lấy con dao cắt do Minh Kinh đưa qua, mở cuộn giấy ra...