Ngô Gia A Niếp

Cách bốn năm ngày, Lục tẩu tử lại ôm bốn cuộn vải, thương lượng với Lý Tiểu Niếp xem có thể nợ thêm cho các nàng hai khung máy dệt không.
Hôm sau, Lý Kim Châu, Lý Tiểu Niếp ngồi xe ngựa thuê đến, A Vũ cưỡi ngựa đi theo bên cạnh xe, đến nhà Lục tẩu tử ở Hà gia thôn.
Lục tẩu tử đón ở cửa sân, thấy đại chưởng quỹ là một tiểu tức phụ khoảng hai mươi tuổi, sự kinh ngạc không thể che giấu.
"Đây là đại a tỷ của ta." Lý Tiểu Niếp giới thiệu.
"Lý tẩu tử?" Lục tẩu tử thăm dò gọi một tiếng.
"Tẩu tử cứ gọi ta là Đại nương tử đi, ta là tự chải." Lý Kim Châu thoải mái cười nói.
"Lúc cha mẹ chúng ta qua đời, chúng ta đều còn nhỏ, là đại a tỷ đã nuôi chúng ta lớn, đại a tỷ còn nuôi ca ca ta ăn học thành tú tài, ca ca ta năm nay mới mười tám tuổi, năm ngoái đã thi đỗ tú tài." Lý Tiểu Niếp vội vàng giới thiệu thêm.
"Vậy thì giỏi quá! Đại nương tử mau vào ngồi, hóa ra là nhà có tú tài công. Vậy ca ca của ngươi thi đỗ tú tài lúc mới mười bảy tuổi à? Ai nha thật lợi hại, đây là đại tài tử rồi, nói không chừng có thể thi đỗ trạng nguyên đấy." Lục tẩu tử lập tức cung kính hơn nhiều.
"Tẩu tử quá khen rồi." Lý Kim Châu khẽ khom người.
Làm đại chưởng quỹ hơn nửa năm, Lý Kim Châu đã sớm xưa đâu bằng nay, ứng xử mực thước, cực kỳ khéo léo.
Chủ nhân của hai khung máy dệt mới thêm không phải Lục tẩu tử. Lục tẩu tử dẫn theo Lý Kim Châu và Lý Tiểu Niếp đi xem qua nhà của hai người kia, nơi dự định đặt máy dệt ở nửa gian nhà chính, rồi cùng Ngũ thẩm tử và Giang tẩu tử, những người muốn nợ máy dệt, quay trở lại nhà Lục tẩu tử.
Mấy người ngồi xuống, Lý Kim Châu nhìn về phía Ngũ thẩm tử và Giang tẩu tử, cười nói: "Quy tắc nợ máy dệt vẫn giống như của Lục tẩu tử. Trả hết trong một năm, trừ dần vào tiền vải. Mười tháng đầu không tính lãi, hai tháng sau, khoản nợ còn lại sẽ thu một chút tiền lãi."
Ngũ thẩm tử và Giang tẩu tử cùng nhìn về phía Lục tẩu tử.
Lục tẩu tử vội cười nói: "Nói là lãi gần một nửa, nhưng tính theo cách của Đại nương tử thì còn chưa đến một nửa đâu. Giang tẩu tử tay nghề nhanh nhất, khoảng hai ba ngày là được một tấm vải, nếu mỗi tấm vải trích ra tiền lãi để trả tiền máy dệt, thì chưa đến mười tháng là trả xong."
Ngũ thẩm tử và Giang tẩu tử nhìn Lý Kim Châu một lúc, rồi cùng nhau gật đầu.
"Đây là khế thư, các vị ai biết chữ không?" Lý Tiểu Niếp lấy ra hai bản khế thư, cười hỏi.
"Nhị oa, đi mời Quách cụ bà nhà ngươi lại đây! Nhanh đi!" Lục tẩu tử cao giọng gọi, rồi cười giải thích với Lý Kim Châu: "Quách thẩm tử từng học ở nữ học, biết chữ, biết tính toán."
"Nữ học?" Lý Tiểu Niếp kinh ngạc hỏi.
"Bây giờ không còn nữa. Quách thẩm tử nói lúc bà ấy còn nhỏ có rất nhiều nữ học, chỉ nhận nữ hài tử, dạy viết chữ đọc sách, tính toán, còn dạy cả nghề thủ công. Quách thẩm tử thích nhất là kể về thời gian bà ấy học ở nữ học, vui lắm." Lục tẩu tử cười nói.
"Sao ta chưa từng nghe nói về nữ học vậy? Các ngươi đều chưa từng học ở nữ học sao?" Lý Tiểu Niếp càng kinh ngạc hơn.
"Về sau thì không có nữa, lúc ta còn nhỏ cũng không có." Lục tẩu tử thuận miệng đáp, nghển cổ nhìn ra cổng sân.
"Lúc ta còn nhỏ có nghe người ta nói, Thái Bình học đường trên trấn ngày trước chính là nữ học." Ngũ thẩm tử lớn tuổi hơn một chút cười nói.
"Vậy tại sao lại không còn nữa?" Lý Tiểu Niếp lại hỏi tiếp.
"Cái này thì không biết." Ngũ thẩm tử cười nói.
Nói được vài câu, Nhị oa đã hô ở ngoài cổng sân: "Quách cụ bà đến rồi!"
Lục tẩu tử vội vàng ra đón. Không lâu sau, một lão a bà khoảng sáu bảy mươi tuổi, chống quải trượng, vừa đi vừa nói chuyện với Lục tẩu tử, tiến vào sân.
Lý Kim Châu và Lý Tiểu Niếp vội vàng đứng dậy.
"Các ngươi cứ ngồi, cứ ngồi." Quách cụ bà răng rụng quá nửa, miệng móm mém cười, chậm rãi giơ tay ấn xuống, ý bảo Lý Kim Châu và Lý Tiểu Niếp ngồi.
"Quách cụ bà ngồi đây ạ." Giang tẩu tử bê ghế lại, đỡ Quách cụ bà ngồi xuống.
Lục tẩu tử pha một bát nước đường đỏ bưng đến cho Quách cụ bà.
Lý Tiểu Niếp nhìn Quách cụ bà uống bát nước đường đỏ đó, rồi đưa khế thư cho bà.
Quách cụ bà giơ khế thư ra xa, nheo mắt cố nhìn, đọc kỹ từng câu từng chữ, thỉnh thoảng lại giải thích một câu.
Đọc xong, Quách cụ bà đưa khế thư lại cho Lý Tiểu Niếp, nhìn Lục tẩu tử cười nói: "Khế thư này rất phúc hậu."
"Hai vị chưởng quỹ này đều là người phúc hậu! Trong nhà ta còn nửa tấm vải mịn, đợi mấy hôm nữa rảnh rỗi ta may cho cụ một bộ xiêm y." Lục tẩu tử đỡ Quách cụ bà dậy, cười nói với bà.
"Được, ngươi cũng phúc hậu. Ta đi đứng vẫn còn tốt lắm, không cần để ý đến ta, ngươi cứ lo việc của ngươi đi." Quách cụ bà chống quải trượng, đi ra ngoài về nhà.
Khế thư đã xem xong, Giang tẩu tử đứng dậy cười nói: "Ta đi gọi đương gia nhà ta đến điểm chỉ."
"Không cần gọi đâu." Lý Tiểu Niếp đưa tay ngăn Giang tẩu tử lại, "Máy dệt này là cho ngươi nợ, là giao dịch giữa chúng ta. Nam nhân nhà ngươi điểm chỉ không có tác dụng, ngươi tự mình điểm chỉ đi, Lục tẩu tử làm người trung gian."
"Lời này đúng rồi, hai vị chưởng quỹ cũng là nữ nhân, nam nhân nhà ngươi đến ngược lại không hay." Lục tẩu tử cười nói.
"Ta chưa bao giờ điểm chỉ vào thứ gì đáng giá như thế này!" Giang tẩu tử vừa hưng phấn vừa bất an, nhìn hộp mực dấu trong tay Lý Tiểu Niếp, cẩn thận chấm một lúc, rồi cẩn thận ấn xuống.
Tiễn Ngũ thẩm tử và Giang tẩu tử đi, Lý Tiểu Niếp lấy ra nửa lạng bạc vụn, nhét vào tay Lục tẩu tử, cười nói: "Sau này, chuyện sắp đặt máy dệt và những việc liên quan, đều nhờ tẩu tử bận tâm nhiều hơn."
"Tiểu chưởng quỹ khách khí quá, chúng ta đều là người thân cả mà, nên làm thôi." Lục tẩu tử vội đẩy lại.
"Tẩu tử đừng khách khí, đây là phần tẩu tử đáng được nhận. Sau này nếu còn có người muốn nợ máy dệt, lại phiền tẩu tử hao tâm tổn trí nhiều rồi." Lý Tiểu Niếp lại nhét tiền về.
"Tiểu chưởng quỹ thật là khách khí quá." Lục tẩu tử do dự một chút, nắm lấy đồng bạc trong tay, rồi cười nói với Lý Kim Châu: "Vậy ta không khách khí nữa. Còn có chuyện này, ta có một người biểu tỷ. Tay nghề dệt vải mịn này của ta là học từ dì ta, còn biểu tỷ này chính là con gái của dì ta."
Lục tẩu tử thở dài.
"Trước kia, ở Bình Giang Thành chúng ta có rất nhiều phường dệt. Nhà mẹ đẻ và nhà chồng của dì ta đều mở phường dệt, dì ta từ nhỏ đã học được tay nghề rất giỏi. Sau này, thuế phường dệt tăng lên, tăng rất nặng, nên các phường dệt đều không mở nổi nữa.
"Nhà mẹ đẻ của dì ta suy tàn, nhà chồng lại càng suy tàn hơn. Dượng ta lại lâm bệnh qua đời, không còn cách nào khác, dì liền mang theo biểu tỷ đi tái giá. Cũng vì vậy mà biểu tỷ gả vào một nhà không tốt lắm, may mà..."
Lục tẩu tử ngừng lại một chút, cười khan một tiếng, "Cha mẹ chồng qua đời, nam nhân của nàng ấy cũng lâm bệnh qua đời nốt. Bây giờ trong nhà chỉ còn nàng ấy, con trai và con dâu, cùng với hai khuê nữ. Hai khuê nữ của nàng ấy tay nghề cực kỳ khéo léo, tuy chưa từng dệt vải mịn, nhưng chắc chắn học là biết ngay. Nhà họ có ba người có thể dệt vải mịn. Chỉ là nhà các nàng ấy cách chúng ta hơi xa, nhà các nàng ở huyện Ngô Giang."
"Vậy cũng không xa lắm, ngươi có thể cho chúng ta một tín vật được không, chúng tôi sẽ đến thăm nàng ấy." Lý Tiểu Niếp nhìn sang Lý Kim Châu, thấy nàng gật đầu, rồi nhìn Lục tẩu tử cười nói.
"Có, có chứ!" Lục tẩu tử lập tức vui vẻ ra mặt.
... ... ... ... ... ...
Lưu phủ doãn nhận được tin Hoàng Hiển Chu ở huyện Côn Sơn treo ấn mà đi thì hoảng sợ, vội vàng sai người đến trấn Lâm Hải. Nghe nói Hoàng Hiển Chu đã đến Hải Thuế Tư trình báo, và đang kiểm hàng ở bến tàu, ông ta mới thở phào một hơi, nhưng lại thấy tức không có chỗ nào trút.
Hắn còn tưởng Hoàng Hiển Chu treo ấn từ quan rồi, nếu vậy thì cấp trên như hắn chắc chắn sẽ bị ăn liên lụy. Nhưng hắn rõ ràng đang yên ổn đến Hải Thuế Tư trình diện, còn treo ấn cái gì nữa?
Người này, không chỉ ăn nói âm dương quái khí, mà làm việc cũng chẳng ra đâu vào đâu!
Thôi được rồi, hắn cứ an an phận phận đến Hải Thuế Tư là được, chuyện khác, ta không tính toán với hắn nữa.
Lưu phủ doãn uống chén trà, nén xuống cơn tức giận kinh hãi, thay một bộ thường phục, ra ngoài lên ngựa, đi đến biệt thự của vương phủ.
Thạch Cổn từng đến oán giận, bất kể lời oán giận này là Thạch Cổn tự ý làm hay là do thế tử gia sai khiến, thì bây giờ Hoàng Hiển Chu từ huyện Côn Sơn đến Hải Thuế Tư, chuyện này đều phải báo lại với thế tử gia một tiếng. Bề ngoài là báo cáo công vụ với thế tử gia, vị 'quan sát động tĩnh sử' này, nhưng ngoài sáng dưới sao, đây là để giải thích về lời oán giận của Thạch Cổn.
Thế tử gia không có ở đây, không biết khi nào về. Lưu phủ doãn do dự một lát, nhắn lại ở môn phòng, vừa ra khỏi cổng lớn của biệt thự thì gặp ngay Phan nhị thái thái dẫn theo Sử đại nương tử và một nhóm tiểu nương tử vừa về tới. Một đoàn xe ngựa đỗ xình xịch, chắn ngang cổng lớn.
Lưu phủ doãn vội vàng nép sang một bên.
Sử đại nương tử vừa xuống xe đã thấy Lưu phủ doãn, liền tiến lên đỡ Phan nhị thái thái, ghé tai nói nhỏ với bà: "Kia là Lưu phủ doãn của phủ Bình Giang, hắn đến đây làm gì vậy."
"Ừm?" Phan nhị thái thái nhìn về phía Lưu phủ doãn.
Lưu phủ doãn vội cúi người chào hỏi.
"Đến gặp thế tử à? Thế tử không có ở đây sao?" Phan nhị thái thái cười nói.
"Vâng." Lưu phủ doãn cung kính trả lời.
"Có việc gì không? Có cần chuyển lời giúp ngươi không?" Sử đại nương tử cười hỏi tiếp.
"Không có việc gì lớn ạ. Huyện lệnh huyện Côn Sơn là Hoàng Hiển Chu được điều đến Hải Thuế Tư để cùng xử lý công việc kiểm tra tại bến tàu, tôi đến đây bẩm báo với thế tử gia một tiếng." Lưu phủ doãn vội cúi người cười nói.
"Kiểm tra ở bến tàu?" Sử đại nương tử hơi nhíu mày, "Chẳng phải toàn điều các chúc quan giữ chức vụ nhàn rỗi đến đó sao, từ trước đến nay chưa từng nghe nói điều động Huyện lệnh tại nhiệm đến bao giờ."
"Vâng, Hoàng Hiển Chu khi tại nhiệm cũng bình thường vô cùng." Lưu phủ doãn nói năng hàm hồ, "Tôi đến đây bẩm báo với thế tử gia một tiếng."
"Ừm, ta sẽ nói với biểu ca một tiếng." Sử đại nương tử tỏ vẻ đã hiểu, đáp một tiếng.
"Vâng vâng vâng, đa tạ, đa tạ." Lưu phủ doãn vừa cúi người vừa lùi về phía sau.
Hắn không rõ vị lão thái thái này và nhóm tiểu nương tử kia ai là ai, nên đành cảm ơn một cách chung chung.
Sử đại nương tử đỡ Phan nhị thái thái vào trong cổng, chậm rãi đi vào bên trong.
"Sao vậy?" Phan nhị thái thái nhìn Sử đại nương tử vẫn luôn cau mày, dịu dàng hỏi.
"Điều động Huyện lệnh tại nhiệm đến Hải Thuế Tư hiệp tra, việc này trước nay chưa từng nghe nói tới. Lưu phủ doãn cố ý đến đây bẩm báo với biểu ca, chỉ sợ là vị Hoàng Huyện lệnh kia đã đắc tội với biểu ca nên mới bị điều đi, không biết là đã đắc tội chuyện gì." Sử đại nương tử nói nhỏ.
"Thế tử tính tình lớn." Phan nhị thái thái thở dài.
"Vâng, Nhị thẩm nên khuyên bảo biểu ca, việc này hơi quá đáng rồi." Sử đại nương tử cúi mắt nói.
Phan nhị thái thái nhìn về phía Sử đại nương tử, "Ngươi thật sự muốn khuyên sao?"
Sử đại nương tử ngước mắt nhìn Phan nhị thái thái, "Không biết thì thôi, nhưng nếu đã biết..." Sử đại nương tử cụp mắt xuống, không nói gì thêm nữa.
"Ừm, ai, đứa nhỏ nhà ngươi thật là, quá hiền lành, quá bản chánh. Ngươi là vì tốt cho hắn, nhưng đám nam nhân mà, ai, nói không chừng hắn lại không thích ngươi cứ khuyên bảo hắn khắp nơi như vậy. Ai." Phan nhị thái thái liên tục thở dài.
Hiện tại, chuyện khiến nàng phiền não nhất là tại sao thế tử đột nhiên lại chán ghét Kỳ tỷ nhi của các nàng? Nàng nghĩ tới nghĩ lui mà vẫn không hiểu nổi.
Sử đại nương tử cúi mắt, không nói một lời.