Ngô Gia A Niếp

Nhà họ Lý có năm chị em trai, Lý Kim Châu, Lý Ngọc Châu, Lý Ngân Châu từ ngày sinh ra đã quen với việc mỗi ngày đều thức dậy sớm hơn gà.
Lý Học Đống tuy được nuông chiều, nhưng sự nuông chiều đó không bao gồm việc ngủ nướng, hơn nữa hắn còn phải dậy sớm đi học.
Về phần Lý Tiểu Niếp, ban đầu nàng cũng dậy sớm hơn gà như các chị, nhưng kể từ khi nhà mở tiệm trứng muối, đại a tỷ và nhị a tỷ ngày nào cũng đi sớm về muộn, nàng lại ngày càng thức dậy muộn hơn.
Lý Ngân Châu thức dậy, dụi mắt đi vào phòng bếp, nhìn chằm chằm ánh lửa nơi miệng bếp lò, ngẩn người một lúc mới nhận ra.
Nhà bọn họ bây giờ đã có thêm Mai tỷ!
"Nước nóng nấu xong rồi, trà pha xong rồi, cơm cũng sắp chín, ta rót trà cho ngươi." Mai tỷ vội vàng đứng dậy từ chỗ bếp lò.
"Ta không cần nước nóng, cũng không uống trà, sao ngươi không thắp đèn?" Lý Ngân Châu phản ứng lại, đứng ở cửa, có phần luống cuống chân tay.
Mai tỷ đã làm xong hết việc rồi, nàng biết làm gì đây?
"Không cần thắp đèn, chỗ bếp lò có lửa, nhìn thấy được." Mai tỷ đổi một bát nước ấm, hai tay đưa cho Lý Ngân Châu, "Ngươi đánh răng trước đi, cơm một lát nữa là xong."
"Cứ để đây trước, Mai tỷ ngươi không cần để ý đến ta." Lý Ngân Châu rút một thanh củi nhỏ từ miệng bếp lò ra, châm đèn.
"Trước đây chúng ta cũng không thắp đèn, đại a tỷ sợ tốn dầu, từ khi chuyển đến đây mới bắt đầu thắp. Trước kia không thắp đèn không thấy sao, từ lúc có đèn, bây giờ không thắp nữa quả thật là không nhìn thấy gì cả." Lý Ngân Châu vừa châm đèn vừa nói.
Phòng bếp lập tức sáng bừng lên, ánh nắng ấm áp hơi vàng chiếu tràn vào trong sân.
Lý Kim Châu, Lý Ngọc Châu cùng Lý Học Đống cũng đã dậy, cầm bàn chải đánh răng rửa mặt.
Mai tỷ trộn một đĩa măng tây thái sợi, cắt hai quả trứng vịt muối nấu từ hôm qua, lại vớt thêm năm quả trứng luộc, mở vung nồi, múc năm bát cháo rau đặc sệt.
Đây là thực đơn mà Lý Kim Châu đã dặn từ tối hôm qua.
"Măng tây hơi già một chút rồi." Mai tỷ chỉ vào phần măng tây thái sợi trông hơi trắng, lo lắng giải thích.
Khoan lão thái gia đã dặn nàng, Đại tỷ sống rất tiết kiệm, nàng không dám cắt bỏ nhiều phần gốc già, phần gốc đó mà cắt nhiều quá thì măng tây ăn sẽ bị xơ dai.
"Trước Tết lúc về nhà còn non lắm, đợi quay lại thì đã già mất rồi!" Lý Ngân Châu ngó đầu nhìn, vô cùng tiếc nuối.
"Thiếu một quả rồi." Lý Ngọc Châu nhìn năm quả trứng luộc, cười nói với Mai tỷ.
"Ta không..."
"A Niếp phải gần sáng mới dậy cơ." Lý Ngân Châu cầm quả trứng luộc đặt xuống trước mặt Mai tỷ, "Ngươi ăn đi, hai ngày nay A Niếp chê trứng luộc nhạt nhẽo, muốn ăn trứng chiên."
"Ta cũng thấy trứng chiên ngon hơn." Lý Học Đống ló đầu nói một câu, bắt gặp ánh mắt liếc xéo của Lý Ngân Châu, vội vàng cười nói: "Buổi sáng ăn nhiều dầu mỡ không tốt, vẫn là món này tốt nhất."
Lý Kim Châu phải đi mua trứng gà nên khá vội, Lý Ngọc Châu muốn đi đến xưởng ngoài thành, mất khoảng nửa canh giờ, có lẽ sẽ kịp, hai người vội vàng ăn cơm rồi nhanh chóng ra ngoài.
Lý Học Đống hôm nay phải theo Đại Đường thúc Lý Văn Lương đến kho hàng chọn hàng để mở mang hiểu biết, cũng đang vội.
Trong nháy mắt, nhà chỉ còn lại Lý Ngân Châu và Mai tỷ.
Mai tỷ đổ bát cháo rau của Lý Tiểu Niếp ra, đặt vào nồi nước ấm để giữ nhiệt, lại để một thanh củi nhỏ dưới đáy bếp lò, sau đó ra khỏi phòng bếp, giằng lấy cây chổi quét sân từ tay Lý Ngân Châu.
Lý Ngân Châu xoay người một vòng, đi ra sân sau thu dọn vườn rau.
Khi trời sáng hẳn, Lý Tiểu Niếp mới thức dậy, ăn cơm xong, nhìn tam a tỷ rồi đề nghị ra ngoài đi dạo.
Lý Ngân Châu bị Mai tỷ giành hết việc nhà, đang chống nạnh đi tới đi lui trong sân, cả người cảm thấy bứt rứt không yên, nghe vậy lập tức vui vẻ đồng ý, cùng Lý Tiểu Niếp đi ra ngoài.
Đứng ở đầu ngõ, Lý Ngân Châu chỉ tay sang trái, rồi lại chỉ sang phải, hỏi: "Đi đâu dạo đây?"
"Bên này, chúng ta đến khu bán vải xem sao."
Đường đến khu bán vải thế nào, Lý Tiểu Niếp đã hỏi dò Đại Đường thúc rồi.
Hai người vừa đi vừa ngắm nghía, đi gần một canh giờ mới vào đến khu bán vải.
Vẫn chưa hết tháng Giêng, hơn một nửa cửa hàng trong khu bán vải vẫn còn đóng cửa.
Lý Ngân Châu đi theo Lý Tiểu Niếp xem hết cửa hàng này đến cửa hàng khác.
"Ngươi xem cái gì vậy?" Lý Ngân Châu đi theo một lúc mà không nhìn ra Lý Tiểu Niếp đang tìm xem thứ gì.
"Tiểu Niếp nhoài người, nhìn kỹ từng súc vải mịn trong quầy: "Chi tỷ* vừa mua cái khung dệt sáu go, vải dệt ra vừa mịn màng lại đẹp mắt." (*Ở đây có lẽ là lỗi convert, 'Chi tỷ' không rõ là tên hay đại từ nào khác, giữ nguyên theo yêu cầu hoặc nên hiểu là 'Nàng' chỉ Lý Tiểu Niếp.* Dựa vào ngữ cảnh câu liền sau thì là Lý Tiểu Niếp đang nói. Nếu hiểu 伸 là 'nàng/Tiểu Niếp' thì câu nên là: "Tiểu Niếp nhoài người nhìn kỹ... nói: 'Có người chị vừa mua...'". Tuy nhiên, để giữ nguyên theo Hán Việt convert, tạm giữ nguyên "Chi tỷ").
Hai người bán hàng đứng gần đó nói chuyện phiếm.
Dựa vào kinh nghiệm phong phú của họ, chỉ cần liếc mắt là biết hai cô nương này vừa không có tiền, lại chẳng phải người quyết định việc trong nhà.
"Ngươi muốn xem khung dệt à? Khung dệt ở bên kia." Lý Ngân Châu kéo Lý Tiểu Niếp đi xem khung dệt.
Một dãy khung dệt đủ kích cỡ lớn nhỏ, phía sau khung hoa, go hoa, một phụ nhân trạc ba mươi tuổi đang ngồi dệt vải.
Lý Ngân Châu đứng sát lại xem phụ nhân dệt vải.
Phụ nhân đang dùng một cái khung dệt lớn tám go, chân đạp bàn đạp thoăn thoắt, tay chân cực kỳ nhanh nhẹn, vậy mà vẫn có thể nhìn Lý Ngân Châu mà chào hỏi: "Xem khung dệt hay xem go? Muốn dệt đồ hồi môn à?"
Hai mắt Lý Ngân Châu cứ nhìn chằm chằm vào đôi chân đang đạp tới đạp lui rất nhanh của phụ nhân, nhìn quá chăm chú nên không nghe thấy người phụ nữ nói gì.
"Tẩu tử đang dệt hoa văn gì đây ạ?" Lý Tiểu Niếp vòng qua Lý Ngân Châu, ngó đầu xem đoạn vải mịn phía trước trục cuốn.
"Đây là 'hoa nở phú quý'." Phụ nhân cười đáp lời.
"Vải này thật mịn, thật đẹp, tẩu tử dệt vải này để làm gì ạ?" Lý Tiểu Niếp lại ngó đầu nhìn khung hoa đang không ngừng lên xuống.
"Để cho con gái ta làm của hồi môn."
"Tẩu tử mới bao nhiêu tuổi? Đã có con rồi ạ? Nếu không phải thấy tẩu tử đã búi tóc, ta còn tưởng người sàn sàn tuổi tam a tỷ của ta ấy chứ." Lý Tiểu Niếp kinh ngạc thốt lên.
Phụ nhân dừng khung dệt lại, bật cười thành tiếng: "Cô nương nhà ngươi thật khéo nói chuyện, ta đã hơn ba mươi rồi. Đây là tam a tỷ của ngươi hả? Các ngươi đến xem gì? Khung dệt hay là go? Ta tính rẻ cho các ngươi một chút."
"Tam a tỷ của ta muốn một cái khung dệt lớn như của tẩu tử, nhưng nhà chúng ta phòng ốc nhỏ quá, không có chỗ để." Lý Tiểu Niếp thở dài, "Chị dâu chưa về nhà chồng của ta cũng có cái khung dệt như thế này, cũng dùng để dệt của hồi môn. Tẩu tử ơi, vải hồi môn này nhất định phải tự mình dệt sao? Không thể mua được à?"
"Đương nhiên là mua được, chỉ là đắt lắm, không có lợi!" Phụ nhân nói năng rành mạch, lưu loát, "Kiểu dáng cũng ít. Người mua được loại vải mịn này thì cũng thừa sức mua được khung dệt, go và bản hoa văn, hoặc là tự mình dệt, hoặc là nhờ người dệt, vừa rẻ lại vừa tốt."
"Cô nương nhà ngươi nói tiếng Quan Thoại tốt thật đấy, không giống giọng cứng của người phương Bắc bọn họ. Nhà các ngươi ở đâu vậy?"
"Năm ngoái chúng ta mới từ huyện Côn Sơn chuyển đến Bình Giang, ca ca ta thi đỗ tú tài, đang học ở phủ học, chúng ta liền ở trọ tại phố Học Viện." Lý Tiểu Niếp tươi cười ngọt ngào.
"Ồ! Vậy nhà các ngươi đúng là thư hương môn đệ! Nhà ngươi có chỗ rộng không? Cái khung bốn go này có để vừa không? Cái kia là đồ tốt thật sự người ta gửi bán đấy, lấy giá bảy phần là được, còn tặng kèm một cái 'chậu hoa ba go'." Phụ nhân đứng dậy, dẫn hai người đi xem một cái khung dệt bốn go nằm ở góc khuất.
Lý Ngân Châu đưa tay sờ lên khung dệt bóng loáng, yêu thích không muốn buông tay.
"Khung dệt này thật trơn tru, thật đẹp mắt, tẩu tử ơi, khung này bao nhiêu tiền ạ?" Lý Ngân Châu lấy hết dũng khí hỏi một câu.
"Ngươi trả 9000 đồng tiền là được." Phụ nhân cười nói.
Lý Ngân Châu hoảng sợ.
"Riêng cái 'chậu hoa ba go' kia mua một cái đã muốn 2000 đồng tiền rồi đấy, thế này đi, ta tặng thêm cho ngươi một cuộn bản hoa văn ba go, loại mỏng ấy, rất có lợi đấy." Phụ nhân nhón chân lấy bản hoa văn xuống, huơ huơ trước mặt Lý Ngân Châu.
"Đắt quá, mua không nổi." Lý Ngân Châu nhìn chằm chằm khung dệt, lùi lại mấy bước.
"Cảm ơn tẩu tử, chúng ta về nhà bàn bạc với đại a tỷ một chút, đại a tỷ có tiền." Lý Tiểu Niếp vẫy tay chào phụ nhân, rồi kéo Lý Ngân Châu đi ra ngoài...