Ngô Gia A Niếp

Đi được nửa con phố, Lý Tiểu Niếp kéo Lý Kim Châu, hỏi: "Đại a tỷ, ca ca thi đậu tú tài rồi, sắp tới phải vào trường học ở huyện để đi học, ca ca đi một mình sao?"
"Ngươi có suy nghĩ gì sao?" Lý Kim Châu nghiêng đầu nhìn Lý Tiểu Niếp.
"Ca ca đi một mình chắc chắn không ổn, ta đi cùng ca ca hai người, chắc chắn cũng không ổn, nhưng việc học của ca ca lại không thể không đi học được. Đại a tỷ, hay là chúng ta chuyển đến huyện thành ở đi." Lý Tiểu Niếp cười nói.
"Ngươi đúng là đồ tiểu quỷ, từ nhỏ đã một lòng một dạ muốn chạy lên huyện thành." Lý Kim Châu vỗ nhẹ lên lưng Lý Tiểu Niếp.
"Nhưng mà, ngươi phải nghĩ xem, chúng ta đều đi huyện thành, vậy ruộng nước nhà chúng ta làm sao bây giờ? Từ Tiểu Lý Trang chúng ta đến huyện thành, đi đi về về phải mất cả ngày đường đó. Hơn nữa, chúng ta đều chuyển đi, thì ở chỗ nào? Ăn cái gì? Chút lẫm mễ đó của ca ca ngươi, có thể nuôi nổi cả đám người chúng ta không?"
"Đem ruộng cho thuê, cứ cho tam đường thúc thuê, ta thấy tam đường thúc rất tốt, chúng ta hàng năm thu tô; ca ca bây giờ thi đậu tú tài rồi, trong tộc nhất định sẽ cho tiền thuê nhà; với lại, chúng ta đến huyện thành cũng không phải ngồi không, chúng ta có thể canh cửi bán, còn có thể làm chút tiểu sinh ý, ta thấy kiếm tiền ở huyện thành chắc chắn dễ hơn làm ruộng nhiều."
Lý Tiểu Niếp nghiêm túc, trả lời từng nghi vấn của Lý Kim Châu.
"Buôn bán (Sinh ý) không phải dễ làm, chúng ta trước giờ chưa từng làm qua buôn bán (sinh ý). Dệt vải (Canh cửi)~~ nếu có ba cái khung cửi, ta cùng nhị a tỷ và tam a tỷ của ngươi không cần phải làm việc ngoài đồng nữa, một ngày có thể dệt ra hai tấm vải, cộng thêm lẫm mễ của ca ca ngươi, còn có địa tô, nếu trong tộc chịu cho tiền thuê nhà, thì cũng không phải là không được. Đợi chúng ta về nhà, sẽ bàn bạc kỹ lại với nhị a tỷ và tam a tỷ của ngươi."
Lý Kim Châu cẩn thận tính toán một hồi, rồi cười gật đầu.
Nàng cũng muốn chuyển ra khỏi Tiểu Lý Trang, cái thôn đó chẳng có gì khiến người ta lưu luyến cả.
"Tốt quá!" Lý Tiểu Niếp reo lên.
Lý Tiểu Niếp cùng Lý Kim Châu đi dạo đến trời sắp tối mới quay lại quán trọ. Lý Văn Hoa vậy mà lại về trễ hơn hai người khoảng một tuần trà.
"Chờ sốt ruột rồi hả? Hàng Châu này nhiều tiệm đồ cũ thật, ta đi xem một vòng mấy con phố này trước, sau đó nghe người ta nói đồ cũ ở Nam Thành rẻ, ta liền đi Nam Thành, đúng là rẻ hơn không ít thật!
"Ngươi xem này, cái áo dài này, vải dương tứ chính tông, mới giặt qua một nước thôi, ngươi xem vải này đi, mịn biết bao, ngươi xem đường kim mũi chỉ này, mới có 700 đồng tiền lớn!"
Lý Văn Hoa từ trong ngực lấy ra một cái bọc giấy, cẩn thận mở ra, hé lộ một góc, cho Lý Kim Châu xem.
"Tam đường thúc chạy cả ngày trời chỉ để mua cái áo dài này thôi sao?" Lý Tiểu Niếp thò đầu nhìn cái góc áo màu chàm đang hé ra.
Lý Văn Hoa liếc Lý Tiểu Niếp một cái, không thèm để ý đến nàng.
Tiểu nha đầu này chẳng biết làm gì, không ăn thì lại ngủ, hắn ghét nhất là loại người chỉ biết hết ăn lại nằm!
"Cái này mua cho Học Đống nhà chúng ta sao?" Lý Kim Châu cẩn thận sờ thử.
"Là Tú tài công nhà chúng ta! Không thể gọi thẳng tên nữa.
"Ngày mai là Thải Cần Yến, nghe nói mặc gì cũng đều có quy củ cả. Đây này, chính là màu lam này, còn phải viền xanh trắng ở mép, thấy không, chính là kiểu dáng này!
"Đại Lang nhà chúng ta là tú tài công rồi, sau này ngày nào cũng phải mặc trường sam. Trong nhà ta có loại vải mịn như vậy, chờ chúng ta về nhà, ta lấy một tấm ra, ngươi lại may cho Đại Lang nhà chúng ta một bộ nữa, có hai bộ thay đổi là đủ rồi. Đại Lang nhà chúng ta đâu?"
Lý Văn Hoa ngó quanh một vòng, ánh mắt dừng lại trên bát trứng hấp tôm nõn trước mặt Lý Tiểu Niếp, lập tức nhíu mày xót xa.
"Đi tạ ơn thần cùng Nhị thiếu gia nhà họ Hồng rồi, đi từ sáng sớm, nói là cả trưa và tối đều có tiệc đãi." Lý Kim Châu trả lời.
Lý Tiểu Niếp chống cằm, cười tủm tỉm nhìn tam đường thúc của nàng đang vô cùng xót xa vì bát trứng hấp tôm nõn.
"Vậy chúng ta ăn tạm chút gì đi, bát trứng hấp này, nàng một đứa con nít sao lại ăn món này, còn có cả tôm nõn nữa chứ." Lý Văn Hoa thật sự không nhịn được, đây đều là tiền của hắn cả!
"Đây là Học Đống dặn dò." Lý Kim Châu lập tức đổ lên người Lý Học Đống.
Chỉ cần là Học Đống nói, tam đường thúc này của nàng liền không nói thêm một lời nào, nếu không, vị tam đường thúc này sẽ lại lải nhải xót xa không dứt.
Quả nhiên, Lý Văn Hoa cố gắng nuốt xuống những lời định nói tiếp theo.
Ai, tiểu nha đầu này chỉ biết ăn rồi nằm, toàn là do ca ca và a tỷ của nàng nuông chiều mà ra cả!
Học Đống không về ăn cơm, Lý Văn Hoa liền chỉ gọi một đĩa lớn tóp mỡ xào rau xanh, mỗi người một bát cơm.
Ăn cơm xong, trời vừa tối Lý Văn Hoa đã muốn đi ngủ, trước khi ngủ, Lý Kim Châu không yên tâm, bèn đem tấm vải mịn mua ban ngày ra cắt sẵn; rồi nhân lúc còn ánh sáng từ ngọn đèn hai bấc trên quầy của quán trọ, ngồi khâu vá chờ Lý Học Đống trở về.
Khoảng giờ Tuất (7-9 giờ tối), một chiếc xe ngựa dừng trước cửa quán trọ, tiểu tư ngồi ở phía trước nhanh nhẹn nhảy xuống xe đặt ghế đẩu xuống, Lý Học Đống từ trong xe thò đầu ra.
Lý Kim Châu vội vàng ra đón, tiểu nhị đang trực ở quán trọ cũng vội vã chạy ra đón.
Tùy tùng đi theo sau xe xách một cái tay nải lớn, đưa cho hỏa kế, "Làm phiền, mang cái này vào phòng cho Lý gia."
"Đại a tỷ, ta không xuống xe nữa, tạm biệt nhé." Hồng Chấn Nghiệp ghé vào cửa sổ xe, khuôn mặt đỏ bừng toàn là ý cười, phả ra mùi rượu, một tay vẫy vẫy chào Lý Kim Châu.
"Đa tạ ngài." Lý Kim Châu tiến lên đỡ Lý Học Đống, cất giọng cảm ơn.
"Ta không uống rượu, chỉ nhấp môi thôi, không sao đâu." Lý Học Đống tránh khỏi tay đại a tỷ.
"Thật sự không sao chứ?" Lý Kim Châu ghé sát lại ngửi ngửi, quả nhiên mùi rượu đều vương trên người, chứ trong miệng thì không có.
"Bảo nhà bếp mau chóng đun hai thùng nước nóng, Lý công tử đây người toàn mùi rượu thế này, nên tắm rửa cho sạch sẽ, nếu không, ngày mai dự Thải Cần Yến mà còn mùi rượu thì không hay đâu." Hỏa kế đưa bọc quần áo đến cửa phòng, rất ân cần đề nghị.
Lý Kim Châu cảm ơn hỏa kế, nhận lấy bọc quần áo rồi vào phòng.
Lý Tiểu Niếp đang nằm nghiêng trên giường đọc cuốn sử tiền triều mới mua hôm nay, vội vàng buông sách xuống, nhỏm người dậy đi tới, cẩn thận quan sát Lý Học Đống, ân cần hỏi: "Thế nào rồi ca?"
Lý Học Đống xua tay với Lý Tiểu Niếp, nhận lấy bọc quần áo từ tay Lý Kim Châu, trước tiên nhanh chóng sờ sờ một lượt, rồi vội vàng mở ra, lấy hai phong bì lớn màu đỏ thẫm có chữ nhũ vàng đặt ở trên cùng đưa cho Lý Kim Châu.
"Đại a tỷ, cái này là của thương hội Côn Sơn cho, cái này là của hội sở Bình Giang cho, đều là ngân phiếu cả, đây là mười lượng, bên trong cái này, cũng là mười lượng!" Lý Học Đống nín thở, hạ giọng nói, vừa kích động lại vừa sợ hãi.
"A?" Lý Kim Châu mắt trợn tròn, "Ngươi dựa vào đâu mà nhận tiền của người ta?"
"Ta không muốn, ta đã nói không cần, là Hồng huynh, chính là Hồng nhị thiếu gia đó, bảo ta cầm lấy, nói là đều nên nhận, nói những người khác đều nhận cả, ta không nhận thì không hay." Lý Học Đống vội vàng giải thích.
"Là quà mừng (hạ nghi) họ cho sao?" Lý Tiểu Niếp ló đầu nhìn hai cái hồng bao kia, hỏi.
"Đúng đúng đúng, họ nói như vậy." Lý Học Đống nhanh chóng gật đầu.
"Làm gì có quà mừng (hạ nghi) nào lại cho bạc? Làm gì có ai cho tới mười lượng bạc làm quà mừng (hạ nghi) chứ?" Lý Kim Châu căn bản không tin.
"Đại a tỷ, bọn họ đều là người có tiền, loại có tiền mà một bữa cơm có thể ăn hết mấy lượng bạc ấy, đúng không ca ca?" Lý Tiểu Niếp vừa nói vừa thò tay lục lọi quần áo trong bọc.
"Đúng đúng đúng! Bọn họ toàn mặc đồ tơ lụa thôi! Buổi trưa là hội sở Bình Giang mời tất cả sinh đồ của phủ Bình Giang, buổi tối thì thương hội Côn Sơn mời riêng ta với Hồng huynh. Haizz!"
Tiếng "haizz" này của Lý Học Đống bật ra, tràn đầy kích động, hai tay cùng lúc đưa lên rồi hạ xuống.
"Tất cả đều là những thứ chưa từng nghe qua! Tất cả đều là những thứ chưa từng thấy qua! Tất cả đều là những món chưa từng ăn qua!"
Lý Học Đống nhấn mạnh từng chữ "tất cả đều là".
"Đây là cái gì? Sao ngươi có thể lấy đồ của người ta!" Lý Kim Châu trừng mắt nhìn Lý Tiểu Niếp lôi từ trong bọc ra một cái bao đựng quạt, bên trong còn có một cây quạt xếp.
"Là Hồng huynh! Đều là Hồng huynh mua sắm chuẩn bị cho ta, nói là ngày mai dự Thải Cần Yến, không thể mặc bộ đồ này đi được, nói là quy củ của triều đình." Lý Học Đống kéo kéo cái áo vải nhà tự dệt trên người mình, vội vàng giải thích.
Lý Tiểu Niếp lấy từng món quần áo trang sức trong bọc đặt lên giường:
Hai bộ áo dài lụa lăng loại nhỏ có lót trong, đều là màu chàm viền xanh trắng, hai chiếc quần lụa lăng nhỏ màu chàm tương tự có lót trong, hai bộ đồ lót lụa lăng nhỏ màu trắng, hai đôi giày đế dày mặt lụa màu chàm, một cái đai lưng thêu hoa, một cây trâm bạch ngọc, một cái hà bao thêu hoa, một cái bao đựng quạt thêu hoa đi liền với quạt, một túi thơm bằng bạc tinh xảo, bên trong đựng cầu thơm, mùi rất dễ chịu, còn có hai đôi tất vải bông mỏng.
"Đây đều là Hồng huynh cho, nói là gần đây xã giao nhiều, phải có hai bộ quần áo tốt." Lý Học Đống liếc nhìn đại a tỷ, giải thích với vẻ chột dạ lo sợ.
"Toàn là tơ lụa cả, tốn bao nhiêu tiền đây? Tơ lụa đắt lắm!" Lý Kim Châu không dám đưa tay sờ, chỉ cúi người nhìn nhìn, rồi ra hiệu cho Lý Tiểu Niếp, "Mau gói lại đi, chúng ta không thể nhận đồ của người ta được."
"Ta đã nói là không cần rồi mà! Hồng huynh cứ nhất quyết đưa cho ta, ta kéo lại không lại hắn." Lý Học Đống lại vội vàng giải thích.
Hắn biết ngay là đại a tỷ chắc chắn không cho nhận, nhưng hắn thật sự không giành lại được với Hồng Chấn Nghiệp.
"Chúng ta đã học nhờ tiên sinh của nhà họ Hồng, lấy hai rương sách của nhà họ Hồng, một thùng giấy và bút mực rồi." Lý Tiểu Niếp cẩn thận gấp áo dài lại.
Lý Kim Châu nghẹn lời, một lát sau mới thở dài, "Chuyện này, ta với nhị a tỷ của ngươi vừa nhắc tới là lại sầu muốn chết. Bọn họ giúp đỡ Học Đống nhà chúng ta như vậy, là trông mong Học Đống sau này làm quan, nắm quyền hành, có thể giúp đỡ lại họ, nhưng Học Đống này..."
Lý Kim Châu ngập ngừng không nói hết câu.
"Sau này, đâu dám nghĩ tới nữa, món nợ ân tình này, chúng ta làm sao mà trả nổi đây?" Lý Kim Châu dừng một chút, giọng hạ cực thấp, "Ta với nhị a tỷ của ngươi cứ luôn cảm thấy chúng ta giống như phường lừa đảo vậy."
"Ta cũng nghĩ như vậy, Hồng huynh đối với ta càng tốt, ta lại càng cảm thấy..." Lý Học Đống nhìn bọc quần áo bằng vải kia, mặt mày sầu mi khổ kiểm.
Cả ngày hôm nay, hắn đều vô cùng chột dạ.
"Đầu tư thì có rủi ro, bằng lòng chịu lỗ thôi, ta thấy nhà họ Hồng chắc chắn không nghĩ nhiều như chúng ta đâu." Lý Tiểu Niếp lại buộc kỹ bọc quần áo, trâm cài các thứ lại.
"Trước kia là không còn cách nào khác, vì để sống sót, nhưng sau này không thể như trước được nữa." Lý Kim Châu trịnh trọng nói.
Lý Học Đống và Lý Tiểu Niếp cùng gật đầu.
? ? Giải thích các danh từ mới xuất hiện:
? Bổ sung trước, về sau sẽ gộp chung ở cuối mỗi chương. Có những điểm tác giả (tiểu nhàn) chưa nghĩ tới, mọi người cứ đề xuất trong phần bình luận, tác giả (tiểu nhàn) sẽ giải thích hết.
? Sinh đồ, thường gọi là tú tài. Sau khi thi đậu, thực chất là đậu tư cách trở thành học sinh công chi phí, nên gọi là sinh đồ, tương tự như việc thi đậu đại học ngày nay.
? Việc học của tú tài được coi là tốt nghiệp khi thi đậu cử nhân. Về lý thuyết, việc học của tú tài chỉ kéo dài ba khoa (khoảng hơn mười năm), nhưng trên thực tế, cũng có những người học tú tài cả đời.
? Đương nhiên, việc học của tú tài cũng giống như vào đại học ngày nay, tân sinh phải báo danh, có đồng phục, nhưng không cần đóng học phí, nhà nước còn cấp trợ cấp, thường là một thạch gạo (lẫm mễ) mỗi tháng.
? Sinh đồ phải lên lớp, phải làm bài tập, phải tham gia thi cử. Thi đỗ những hạng đầu sẽ có thưởng, thi trượt sẽ bị phạt, thi trượt 3 lần sẽ bị đuổi học.
? Việc học của tú tài này được chia thành huyện học và phủ học, tương tự như trường cấp huyện và trường cấp phủ/tỉnh.
? Sinh đồ sẽ vào huyện học hay phủ học được quyết định sau khi thi đậu, lúc công bố bảng vàng (đại hồng thích bảng). Khi đó sẽ phân loại xong, sau đó học chính (tương đương Sở giáo dục cấp tỉnh) sẽ chuyển danh sách tân sinh đến từng huyện học, phủ học. Huyện học, phủ học nhận được danh sách tân sinh sẽ tiến hành thủ tục nhập học.
? Lưu huyện tức là ở lại huyện học, đẩy phủ tức là được phân đến phủ học của châu phủ quản hạt...