Ngô Gia A Niếp

Hồng gia không ngừng bày ra vàng bạc, châu báu, tơ lụa, trà, rượu; Lý gia thì vàng ngọc, đồ dùng thư phòng, bàn ghế, hộp quà không ngừng chuyển qua lại. Lễ vật tới lui không biết bao nhiêu thùng, phẩm cấp quý giá đến mức làm hoa cả mắt mọi người.
Ngay cả ngày đón dâu, điều hấp dẫn ánh mắt mọi người nhất lại là có bao nhiêu cặp nữ kỹ nữ, bao nhiêu cặp thích lang tới, họ đều dùng loại quạt hoa nào để nâng lễ vật, mái hiên trang trí hoa kia đẹp làm sao, trang điểm cô dâu tốn bao nhiêu hoa hồng. Ngay cả màn náo nhiệt nhất thường lệ là đ·á·n·h con rể, cũng dưới những khoản tiền thưởng tới tấp mà nhanh chóng tan rã.
Chớp mắt đã đến ngày thứ ba, nàng dâu về nhà mẹ (lại mặt).
Một ngày trước, Hồng gia đã phái người sang báo cho Lý gia: Đôi vợ chồng trẻ khi nào sẽ khởi hành từ Hồng gia, và ước chừng khi nào sẽ đến Lý gia tập.
Trước nửa canh giờ khi vợ chồng Lý Ngân Châu đến Lý gia tập, Lý Tiểu Niếp và Thúy Diệp đã ra đợi ở cổng trấn. Hai người ngồi dựa vào cột đá buộc ngựa, tán gẫu chờ Lý Ngân Châu hồi môn.
Đợi khoảng hơn một khắc, đầu tiên là năm sáu tùy tùng ăn mặc tươm tất, cưỡi ngựa từ ngã rẽ đi ra. Tiếp theo là một cỗ xe ngựa gỗ Đồng sơn dầu xanh mới tinh, bốn bánh xe phủ lụa đỏ, theo sau là ba bốn cỗ xe lớn chở đồ.
"Ngân Châu tỷ đến rồi! Mau đi báo một tiếng!" Thúy Diệp nhảy dựng lên, hét lớn, thuận tay túm lấy một đứa bé con gần đó, đẩy nó đi.
"Ngân Châu tỷ đến rồi! Ngân Châu tỷ đến rồi!" Đứa bé mới bảy tám tuổi, vừa chạy vừa nhảy, vừa phấn khích hét lớn.
Đứa bé chạy rất nhanh, hổn hển xông về phía trước. Mấy cô nương, nàng dâu đang rảnh rỗi cũng chạy tới xem. Mấy huynh đệ cùng thế hệ đã được phân công tiếp đón từ trước cũng vội vàng chạy ra nghênh đón.
Cổng trấn lập tức trở nên náo nhiệt.
Các tùy tùng xuống ngựa trước cột đá buộc ngựa. Một người nhận lấy dây cương, buộc ngựa vào cột. Mấy người còn lại vội vàng lấy ghế đẩu nhỏ đặt xuống, rồi gọi mấy thanh niên khỏe mạnh của Lý gia, cùng nhau dỡ từng hộp quà từ cỗ xe ngựa cuối cùng xuống.
Từ một cỗ xe phía sau, mấy nha đầu và bà vú nhảy xuống trước, xốc váy lên, vội vàng chạy tới để hầu hạ.
Trước khi nha đầu và bà vú chạy tới, Hồng Chấn Nghiệp đã vén rèm xe, nhảy xuống trước, rồi đưa tay ra đỡ Lý Ngân Châu.
Lý Ngân Châu trên đầu cài một cây trâm bách hoa bằng vàng ròng, bên thái dương còn cài một món trang sức tóc bằng đá quý. Nàng mặc chiếc áo dài bằng lụa hồng thêu chỉ vàng, phối với chiếc váy màu đỏ lựu thẫm, trông vô cùng lộng lẫy, chói mắt.
Lý Tiểu Niếp đứng bên xe, cẩn thận quan sát sắc mặt và biểu cảm của Lý Ngân Châu.
Lý Ngân Châu trông có vẻ vẫn chưa quen lắm với bộ trang phục tơ lụa trên người. Hai tay nàng không phải chỉ nhẹ nhàng xách tà váy, mà là túm hết cả vạt váy lên, dường như vẫn chưa yên tâm, còn quay đầu lại nhìn xem đã túm hết chưa.
Lý Tiểu Niếp chuyển tầm mắt, nhìn sang Hồng Chấn Nghiệp.
Hồng Chấn Nghiệp một tay đỡ cánh tay Lý Ngân Châu, tay kia giúp nàng vén ống tay áo rộng đang rủ xuống, nhét vào tay nàng. Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Ngân Châu, đang định nói gì đó thì từ trong ngực một đứa bé đang chen lên phía trước nhất vang lên mấy tiếng "ọp ọp" vang dội. Mấy con cóc từ trong áo đứa bé nhảy vọt ra, chạy toán loạn ra ngoài.
Một con cóc vừa hay nhảy trúng tay Hồng Chấn Nghiệp. Hắn đột nhiên hét lên một tiếng chói tai đầy hoảng sợ, con cóc rơi xuống đất. Hồng Chấn Nghiệp liếc nhìn con cóc, lập tức nhắm tịt mắt lại, hai chân giãy giụa, hai tay vung loạn xạ, miệng la lớn: "Cứu mạng! Cứu ta! Cứu mạng a!"
Lý Ngân Châu vội nhảy xuống xe, cúi người tóm lấy con cóc kia, tiện tay ném nó ra xa. Nàng đứng thẳng dậy, trừng mắt nhìn Hồng Chấn Nghiệp đang nhắm mắt, giãy chân la hét, rồi vỗ một cái vào vai hắn: "Chỉ là một con 'lại cáp ba' thôi! Ngươi la hét cái gì!"
"Ta sợ, sợ sợ sợ, sợ... cái thứ đó!" Mặt Hồng Chấn Nghiệp sợ đến trắng bệch, môi run run, nhất định không dám nói ra hai chữ "con cóc".
"Đó chỉ là một con 'lại cáp ba' thôi, ngoài đồng ruộng đầy rẫy, ngươi sợ nó làm gì!" Lý Ngân Châu trừng mắt nhìn Hồng Chấn Nghiệp, cực kỳ cạn lời.
"Sợ..."
Hồng Chấn Nghiệp còn chưa nói hết lời, lại một tiếng "ọp ọp" vang dội, từ trong áo một đứa bé khác lại nhảy ra mấy con cóc nữa. Hồng Chấn Nghiệp hét lên thảm thiết, rồi chúi đầu rúc vào lòng Lý Ngân Châu.
Chung quanh im bặt trong giây lát, rồi lập tức vỡ òa ra những tràng cười ầm ĩ.
Lý Tiểu Niếp từ từ đưa hai tay lên, chống bên hông, nghiêng đầu nhìn Hồng Chấn Nghiệp đang hai tay nắm chặt vai Lý Ngân Châu, đầu thì dúi vào trước ngực nàng, miệng không ngừng gào thảm hết tiếng này đến tiếng khác. Lý Tiểu Niếp không biết nên bày ra vẻ mặt gì cho phải.
Thúy Diệp cười đến mức giọng cũng lạc đi.
Tào Nhị tẩu tử đi sau nửa bước, chỉ thấy được cảnh tượng phía sau, vừa cười vừa xua tay đuổi mọi người: "Tản ra cả đi! Đều tản ra, cười cái gì mà cười. Mau đi thôi! Tam cô nãi nãi, Tam cô gia, mời đi lối này. Tam cô gia yên tâm, bên này không có 'lại cáp ba' đâu."
"Có đó! Trong áo bạn ấy có! Bạn ấy cũng có!" Một đứa bé nhảy cẫng lên, chỉ tay, vui vẻ la lớn.
"Thúy Diệp đừng cười nữa, đuổi hết mấy đứa nhỏ này đi! Còn các ngươi nữa, mấy đứa kia, mang hết mấy con 'lại cáp ba' đi chỗ khác. Tam cô gia yên tâm, mời đi lối này."
Tào Nhị tẩu tử nhìn Hồng Chấn Nghiệp đang nắm chặt tay Lý Ngân Châu, mặt mày tái mét, người run lẩy bẩy, rồi lại nhìn sang Lý Ngân Châu trông bất lực đến mức hai vai rũ xuống, bà cũng không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.
Hồng Chấn Nghiệp, sau khi trải qua một phen kinh hãi vì con cóc, vào đến sân nhỏ nhà họ Lý, uống một hơi cạn chén trà, cuối cùng cũng cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
"'Lại cáp ba' thì có gì đáng sợ chứ..."
"Có thể đừng nói mấy từ đó được không!" Hồng Chấn Nghiệp trừng mắt nhìn Lý Học Đống, cắt ngang lời hắn.
"Được, được, được rồi. Vậy ngươi đã đỡ hơn chút nào chưa? Ổn rồi chứ? Vậy thì tốt, chúng ta làm lễ nhận họ hàng ở đây trước nhé, chỉ có mấy chị em chúng ta thôi, lát nữa sẽ đến từ đường làm lễ chính thức sau. Bắt đầu ngay bây giờ, được không?" Lý Học Đống cười nói.
"Tốt, được rồi." Hồng Chấn Nghiệp hít một hơi thật sâu.
"Mọi người vào nhà cả đi." Tào Nhị tẩu tử gọi mọi người.
Trong nhà chính, Lý Kim Châu ngồi ở ghế chủ vị, mặt hướng ra cửa. Lý Ngọc Châu ngồi ở phía đối diện. Lý Học Đống và Lý Tiểu Niếp ngồi hai bên trái phải phía dưới, đối mặt nhau.
Tào Nhị tẩu tử vừa định mời Hồng Chấn Nghiệp và Lý Ngân Châu đang đứng cạnh nhau ở cửa nhà chính bước vào, thì Lý Kim Châu nhìn quanh rồi cất tiếng hỏi: "Mai tỷ đâu rồi?"
"Để ta đi gọi nàng."
Lý Tiểu Niếp đứng dậy, chạy nhanh ra ngoài, đến trước nhà bếp. Quả nhiên Mai tỷ đang ở trong bếp. Lý Tiểu Niếp kéo Mai tỷ đi ra: "Nhanh lên nào, làm lễ nhận người thân chỉ còn thiếu mỗi ngươi thôi đó."
"Sao ta có thể đi được! Ta mang điềm xấu!" Mai tỷ hoảng hốt nói.
"Đó là do bọn họ tự rước xui xẻo thôi, ngươi rất Cát Tường, là Đại tỷ gọi ngươi đó, mau đi thôi." Lý Tiểu Niếp đẩy Mai tỷ ra ngoài.
"Mai tỷ, nhanh lên một chút, chỉ còn thiếu mỗi ngươi thôi." Lý Học Đống cũng bước ra theo.
"Làm gì có chuyện này, sao có thể được chứ!" Mai tỷ luống cuống tay chân.
"A Mai, vào ngồi đi." Tào Nhị tẩu tử tiến lên, kéo A Mai vào nhà chính, ấn nàng ngồi xuống ghế dưới Lý Tiểu Niếp.
"Ta..."
A Mai vừa định đứng lên, đã bị Tào Nhị tẩu tử ấn vai giữ lại: "A Mai ngồi yên đi. Tốt rồi, mời tân lang tân nương vào."
Hồng Chấn Nghiệp và Lý Ngân Châu lần lượt bước vào cửa, đứng sóng vai nhau. Hồng Chấn Nghiệp cúi người vái dài, Lý Ngân Châu thực hiện phúc lễ. Họ hành lễ trước với Lý Kim Châu, sau đó quay sang Lý Ngọc Châu, cứ thế lần lượt cho đến trước mặt A Mai, họ cũng thực hiện nghi thức vái dài và phúc lễ một cách trang trọng tương tự.
A Mai ngồi thẳng lưng dựa vào thành ghế, cố gắng cắn chặt răng, không cho nước mắt trào ra...