Ngô Gia A Niếp

Cố Nghiên không rời khỏi đoàn thuyền nữa mà mang theo Lý Tiểu Niếp, mỗi ngày đều sáng sớm xuống thuyền, cưỡi ngựa, nếu gặp hội chợ hoặc phiên chợ thì sẽ đi xem, xem xong hội chợ, hoặc nếu không có hội chợ, thì lại tỉ mỉ xem xét việc nông trang.
Cứ như vậy một mạch đến Hàng Châu, Lý Tiểu Niếp chỉ cảm thấy nhanh như chớp mắt, chuyến hành trình lần này, nửa đầu quá chậm mà nửa sau lại quá nhanh.
Đoàn thuyền đến bến tàu của biệt thự Hàng Châu trước đó một canh giờ, toàn bộ đoàn thuyền đã đèn đuốc sáng trưng, những chiếc thuyền nhỏ qua lại tấp nập giữa đoàn thuyền và bờ.
Thuyền cập bến tàu, Cố Nghiên và Lý Tiểu Niếp rời thuyền liền phải đi tế tự. Việc tế tự ở biệt thự Hàng Châu luôn long trọng và được chú trọng hơn so với ở vương phủ kinh thành.
Thuyền lớn vững vàng cập vào bến tàu, cầu ván rộng rãi được bắc từ bến tàu lên thuyền. Lý Tiểu Niếp đi theo sau Cố Nghiên xuống thuyền, Cố Nghiên khẽ dừng bước, đợi Lý Tiểu Niếp theo kịp, hai người sánh vai, đi theo tổng quản sự của biệt thự đang dẫn đường phía trước.
"Ngay tại ngọn núi nhỏ kia, phải đi bộ qua." Cố Nghiên nói nhỏ.
Bộ đại lễ phục trên người Lý Tiểu Niếp lại nặng hơn bộ của hắn không ít.
"Chuyến đi tháng Chạp cũng mặc bộ này, ta đã quen rồi." Lý Tiểu Niếp tỏ vẻ thản nhiên.
"Chúng ta đến chân núi tế tự tổ tiên trước, sau đó lên núi tế tự tiên tổ mẫu, rồi mới có thể nghỉ ngơi một chút." Cố Nghiên nói chuyện phiếm với Lý Tiểu Niếp.
Bộ lễ phục này dù nặng bao nhiêu cũng phải mặc, đây là một trong những điều mà hắn và nàng phải gánh vác.
"Tại sao lại một nơi ở chân núi, một nơi ở trên núi?" Lý Tiểu Niếp hỏi.
"Có một câu chuyện phiếm, chắc là thật. Nghe nói vị tiên tổ mẫu kia bảo rằng, nàng và tổ tiên đã thấu hiểu, bầu bạn với nhau trọn một đời, không có bất kỳ tiếc nuối nào, kiếp sau nhất định muốn đổi cách sống khác, cũng muốn đổi người bầu bạn, tổ tiên cảm thấy tiên tổ mẫu nói rất đúng, nên hai người đã không hợp táng."
"Tiên tổ mẫu được chôn cất trên núi, là vì hai người đã ước định, ai đi trước thì người kia chỉ có thể ở dưới chân núi." Cố Nghiên thấp giọng nói.
"Thật là khoáng đạt, chúng ta..."
"Chúng ta phải hợp táng, kiếp sau vẫn ở cùng nhau, kiếp sau nữa hãy đổi người khác." Cố Nghiên ngắt lời Lý Tiểu Niếp.
"Một đời mà còn chưa đủ sao? Được rồi, được rồi."
"Một đời quá ngắn ngủi." Giọng Cố Nghiên thoáng lộ ra tâm tư khó tả.
"Ừm." Lý Tiểu Niếp ngẩng đầu nhìn Cố Nghiên, đưa tay nắm lấy tay hắn.
Từ chân núi tế bái lên đến trên núi, rồi lại từ trên núi đi vòng xuống, làm lễ tế bái dọc đường, đã là quá trưa.
Cố Nghiên và Lý Tiểu Niếp thay bộ đại lễ phục nặng nề, vội vàng dùng bữa trưa. Cố Nghiên đi gặp các quan viên hai lộ Chiết Giang đã chờ từ sớm, còn Lý Tiểu Niếp ngồi sáng kiệu đến Nghênh Vân Đường ở khu khác trong biệt thự.
Phù thái thái cùng ba vị Úy nương tử đã ở Nghênh Vân Đường đợi rất lâu.
Sáng kiệu hạ xuống trước Nghênh Vân Đường, Phù thái thái tiến lên một bước, đưa tay đỡ Lý Tiểu Niếp.
Lý Tiểu Niếp bước qua thành kiệu, vội vàng quỳ gối, "Đa tạ lục cữu mẫu."
"Thế tử phi khách sáo rồi." Phù thái thái nghiêng người nhường Lý Tiểu Niếp đi trước một bước, rồi theo kịp cười nói: "Thế tử phi cùng Thế tử từ sáng sớm tế bái đến tận bây giờ, theo lý nên nghỉ ngơi cho khỏe, nhưng nếu chúng ta không vội vàng đến đây, chỉ e sẽ sinh ra lời ra tiếng vào."
Lời giải thích như vậy có nên nói hay không, Phù thái thái đã đắn đo suy nghĩ cả buổi sáng, cuối cùng vẫn quyết định nói ra.
Thế tử phi không xuất thân từ gia đình như bọn họ, có những quy tắc lễ nghi mà người trong gia đình như họ đã thấm nhuần từ nhỏ ('mưa dầm thấm đất'), Thế tử phi chưa chắc đã biết, có lẽ sẽ nghĩ lệch đi. Vị cô nương này phóng khoáng thông minh, nếu nói ra lời này, nàng biết đạo lý thì cũng chỉ là nói thừa một câu, còn nếu nàng không biết, lời này không nói ra có lẽ sẽ gieo mầm khúc mắc.
"Vốn dĩ Thế tử định phái người đến nói rõ với lục cữu mẫu rồi mới tới, ta không biết những điều cần chú ý trong chuyện này, là Thẩm ma ma đã khuyên ta." Lý Tiểu Niếp ra hiệu cho Thẩm ma ma đang đứng phía sau.
Thẩm ma ma vội vàng quỳ gối chào Phù thái thái.
"Lúc nãy ta nhìn lướt qua, thấy giống như là Thẩm ma ma." Phù thái thái kinh ngạc thốt lên một câu, lúc nãy nhìn thấy sáng kiệu, bà đã thoáng thấy Thẩm ma ma theo sau. "Ta còn tưởng mình nhìn lầm, thật không ngờ tới, sao Vương phi lại nỡ để ngươi đi vậy?"
"Vương phi nói ta ở kinh thành mấy chục năm, cũng muốn đến phương nam xem thử; trước đây không có cơ hội thích hợp, Vương phi nói không yên tâm để ta đi một mình, lần này Đại nãi nãi của chúng ta đến đây, Vương phi cuối cùng cũng có người đáng tin cậy để gửi gắm, nên đã cho ta đi theo Đại nãi nãi của chúng ta đến đây để mở mang kiến thức." Thẩm ma ma vội cười nói.
"Đây là phúc khí của ngươi." Phù thái thái cười nói.
Lý Tiểu Niếp vào Nghênh Vân Đường, ngồi xuống ghế trên, Phù thái thái và ba vị Úy nương tử lần lượt ngồi xuống. Nha đầu dâng một lượt trà và điểm tâm xong, Phù thái thái liền đứng dậy cười nói: "Nghi lễ đã đủ, chúng ta xin cáo từ để Thế tử phi nghỉ ngơi cho khỏe. Hoặc là ngày mai, hoặc ngày kia, chúng ta lại đến trò chuyện."
"Lục cữu mẫu xin chờ một chút, có việc muốn nhờ lục cữu mẫu giúp đỡ." Lý Tiểu Niếp bước theo tới.
Úy Tứ nương tử dẫn theo hai muội muội lui ra. Thẩm ma ma ra hiệu cho các nha đầu đang đứng hầu trong phòng lui ra, rồi tự mình khoanh tay đứng ở cửa Nghênh Vân Đường. Vãn Tình đưa một tờ giấy dài cho Lý Tiểu Niếp.
Lý Tiểu Niếp đến gần Phù thái thái, đưa tờ giấy dài cho bà, nói nhỏ: "Những gia đình ghi trên đây là những người Thế tử muốn ta gặp mặt làm quen, có chút giao hảo qua lại. Chuyện này phải nhờ lục cữu mẫu giúp đỡ, xem làm thế nào mới có thể tự nhiên tạo dựng quan hệ qua lại với họ."
"Là công vụ của Thế tử?" Phù thái thái cũng hạ giọng.
"Chắc là vậy."
"Xem ta hỏi thừa rồi, ta về sẽ xem xét kỹ lưỡng." Phù thái thái nhét tờ giấy dài vào túi áo trong tay áo.
"Đa tạ lục cữu mẫu." Lý Tiểu Niếp hơi khụy gối tỏ lòng biết ơn.
"Đây là việc trong phận sự, vậy ta xin cáo từ trước, Thế tử phi hãy nghỉ ngơi cho khỏe." Phù thái thái quỳ gối cáo từ.
Phù thái thái dẫn theo ba người con gái, ra khỏi Nhị môn lên xe, lấy tờ giấy dài từ trong túi tay áo ra, mở ra xem. Nhìn danh sách mười bảy, mười tám cái tên trên đó, có đến hai phần ba là những người bà đã từng nghe nói qua. Phù thái thái xem lại lần nữa, mày hơi nhíu lại.
Đây đều là những người có danh tiếng và thực học ở Giang Nam, tại sao lại muốn tạo quan hệ qua lại với nữ quyến của những gia đình này?
Công vụ chuyến này của Thế tử vẫn là về Hải Thuế vụ, cho dù muốn kiêm luôn việc kiểm tra chính vụ địa phương, cũng không đến mức phải liên hệ những người này. Vương phi trong thư vẫn luôn phàn nàn rằng Thế tử phi chỉ tâm tâm niệm niệm việc 'truy nguyên' mà không lo việc nhà. Việc giao thiệp với nữ quyến của những nhà này, e rằng không phải công vụ của Thế tử, mà là ý của Thế tử phi.
Thế tử chắc chắn biết chuyện này, có lẽ cũng rất bằng lòng chống lưng cho Thế tử phi...
Vị tiểu thư Lý gia này quả thực không đơn giản. Lần trước gặp nàng cách nay cũng chỉ mới nửa năm, chuyến này nhìn nàng đã ra dáng một Thế tử phi của Duệ Thân Vương phủ với đầy đủ khí độ.
Theo như lời Vương phi nói trong thư, Thế tử và nàng tình cảm rất tốt. Chuyến này, Vương phi lại để Thẩm ma ma đi theo, xem thái độ của Thẩm ma ma vừa rồi, quả thực rất tôn trọng vị Thế tử phi này...
Nghĩ xa hơn, những gia đình này lại phân bố rải rác ở các nơi tại Giang Nam, nếu muốn tạo dựng quan hệ với tất cả bọn họ cũng không phải chuyện dễ dàng.
Nói đi cũng phải nói lại, công phu 'truy nguyên' của Thế tử phi quả thực có thể gọi là kỳ tài ngút trời...
Phù thái thái nắm chặt tờ giấy dài, lúc thì nghĩ đến chuyện này, lúc lại nghĩ đến chuyện khác, cứ miên man suy nghĩ mãi cho đến khi xe ngựa vào đến cổng trong nhà mình...