Ngô Gia A Niếp

Tâm trạng Cố Nghiên cực kỳ tốt, vừa định quay sang phía Lý Tiểu Niếp thì lại thấy A Vũ vẫy tay ra hiệu, mấy bà vú già làm việc nặng dời tấm bình phong đuôi xòe, Vãn Tình xách áo choàng lên, Vũ Đình ôm lấy cái đệm lớn mềm mại của Lý Tiểu Niếp.
Cố Nghiên ngẩn ra một lát, vội vàng đi xuống lầu xem.
Dưới lầu, mấy người hầu nhỏ đang cắm các cọc chống dọc theo mép sa bàn, rồi dùng một tấm vải mịn màu nâu có hoa văn chìm phúc thọ phủ lên sa bàn.
Lưu Tĩnh Đình và Hà lão chưởng quầy sánh vai đi về phía lối ra đại sảnh.
Cố Nghiên vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía Lý Tiểu Niếp, Lý Tiểu Niếp đang ngoắc tay về phía hắn.
"Đây là chuyện gì vậy?" Cố Nghiên bước nhanh tới hỏi.
"Đã có 56 nhà rồi, đợt đầu tiên đủ rồi, nhiều hơn nữa sẽ loạn mất." Lý Tiểu Niếp cười tủm tỉm.
Đợt chiêu thương đầu tiên thuận lợi vượt ngoài mong đợi của nàng, nàng rất vui mừng.
"Còn ba bốn mươi vạn nạn dân thì sao, 56 lô đất đó chỉ có thể tiếp nhận bao nhiêu người?" Cố Nghiên nhìn vẻ mặt tươi cười vui vẻ của Lý Tiểu Niếp, câu hỏi này gần như chứa đầy sự nghi hoặc.
Chuyện liên quan đến việc tu sửa đoạn sông ở phố Mười Dặm lần này, phía hắn còn nhiều việc phải bận rộn hơn, nên hắn không nắm rõ lắm những việc nhỏ cụ thể trong việc chiêu thương.
"Việc khơi thông lòng sông chỉ cần những lao động khỏe mạnh nhất, điều này ngươi biết mà. 56 công trường này cần những lao động yếu sức hơn một chút, còn có những người chỉ có chút tay nghề, trong ba bốn mươi vạn nạn dân đó thì chọn ra được bao nhiêu người?
"Những người này đều do người môi giới ở Bình Giang Thành lựa chọn rồi mang đến, bản thân những người môi giới này cũng không có nhiều người như vậy, họ cũng phải đi tìm người để thuê người.
"Người môi giới đến giữa đám nạn dân chọn người phù hợp, những người đó nhận được tiền chắc chắn sẽ muốn mua lương thực mang về nhà. Chuyện mua lương thực này đã được thông báo trước cho các cửa hàng lương thực dọc đường. Những cửa hàng lương thực này nếu muốn giành được mối làm ăn này, chắc chắn phải mang lương thực đến chứ. Những nạn dân kia chắc chắn sẽ đến nơi bán lương thực gần họ nhất. Việc này cũng cần người làm mà, phải không?
"Lao động đến đây làm việc, phải ăn cơm chứ, chưa kể đến quần áo. Bây giờ đang là mùa đông, phải có chăn đệm chứ. Phải làm việc thì phải có xẻng, đòn gánh và các loại công cụ khác chứ. Lượng hàng trên thị trường Bình Giang Thành chắc chắn không đủ, sản xuất ngay bây giờ chắc chắn không kịp, vậy thì phải vận chuyển từ nơi khác đến, phu khuân vác các loại cũng cần người làm chứ.
"Người già trẻ em nhận được lương thực phải về nhà, chắc chắn sẽ có những người môi giới đầu óc lanh lợi nảy ra ý định đưa đám phụ nữ và trẻ em này về quê rồi lại đưa thêm ít lao động khỏe mạnh đến đây. Hôm nay mới là lần đầu tiên mở bán các lô đất, sau này còn có đợt thứ hai, thứ ba, thứ tư nữa."
Lý Tiểu Niếp lần lượt giơ từng ngón tay lên, tính toán cho Cố Nghiên nghe.
"Tính toán như vậy thì, sau khi phố Mười Dặm khởi công, việc ăn uống vệ sinh của hơn mười vạn người, rồi các cửa hàng lương thực, rau quả, thịt cá trong Bình Giang Thành đều sẽ thiếu nhân công." Cố Nghiên rất biết suy một ra ba.
"Đúng vậy, cho nên không thể tiếp tục mở bán thêm các lô đất nữa, nếu không Bình Giang Thành sẽ trở nên hỗn loạn khó khăn." Lý Tiểu Niếp cười nói.
Cố Nghiên nghe vậy bật cười, "Nói như vậy thì, việc bọn họ xua đuổi nạn dân cùng lúc đi về phương nam, ngược lại lại làm lợi cho chúng ta."
"Quá ác độc." Lý Tiểu Niếp khẽ trách một tiếng.
Đối với chuyện dùng việc xua đuổi nạn dân cùng lúc xuôi nam làm thủ đoạn tranh đấu này, sự phẫn nộ của Lý Tiểu Niếp nhiều hơn Cố Nghiên.
"Tiền bạc cho công trình trị thủy đã có nguồn chưa?" Cố Nghiên hỏi.
Việc đào sâu, khơi thông và tu sửa đoạn sông Mười Dặm này là việc mới phát sinh thêm vì chuyện nạn dân, trong khoản tiền trị thủy của triều đình không có dự toán cho khoản này. Vốn dĩ Cố Nghiên định làm tấu chương xin triều đình cấp một khoản tiền cứu tế, nhưng Lý Tiểu Niếp nói không cần, nàng hẳn là có thể tìm được nơi chi tiền.
"Có chứ!" Lý Tiểu Niếp cười đến mắt cong cong, "Vốn dĩ, các lô đất hai bên bờ sông Mười Dặm này ta định tặng một nửa, bán một nửa, tiền bán một nửa này dùng để khơi thông lòng sông, trước khơi thông, sau đó sửa sang dần dần hai bên bờ sông.
"Là các hội kinh doanh kho bãi nhắc nhở ta. Họ nói với Lưu đương gia, có thể để họ xây mấy cái bến tàu được không, họ nguyện ý chi tiền để khơi thông và tu sửa đoạn sông ở chỗ bến tàu đó. Chúng ta liền đưa ra một điều khoản mới: Mỗi lô đất có thể xây bến tàu, cũng có thể không xây. Nếu xây bến tàu thì phải bao luôn việc khơi thông và tu sửa đoạn sông trước cửa nhà mình, không xây thì không cần bao.
"Các lô đất bán ra hôm nay đều là những người muốn xây bến tàu."
Cố Nghiên bật cười, "Ngươi đúng là... Nếu tất cả đều xây bến tàu, lòng sông đó phải mở rộng ra sao?"
"Đương nhiên. Việc khơi thông, tu sửa lòng sông không thể chia theo từng nhà được. Họ bỏ công, bỏ vật liệu, nhưng việc tu sửa thế nào phải theo quy hoạch chung về đường sông. Hà lão chưởng quầy cùng với Đại Đường bá, Hồng gia, và cả Lộ gia ở Hoa Đình mấy nhà đứng ra bảo lãnh, vay tiền từ các đại hành hội. Con sông này phải được khơi thông trước, cho nước chảy thông suốt, rồi tiền bạc sẽ đến."
Hai người vừa nói chuyện vừa đi xuống cầu thang.
... ... ... ...
Trần nha đầu nhận giấy thông hành, quay về cửa tiệm môi giới chỉ rộng nửa gian của mình. Một mình hắn và ba tên đồ đệ không xuể, phải gọi cả lão nương và vợ ra phụ giúp. Hắn đổi bạc ra cả đống tiền đồng, đi tìm thuyền, kiểm tra yêu cầu về lô đất của Doãn ông chủ và Lục ông chủ, tìm người đi đến khu lều của dân tị nạn. Hơn trăm người đến phải có chỗ ăn ở, còn cần chuẩn bị chăn đệm các loại, tốt nhất là tìm được đầu bếp có thể nấu ăn cho cả trăm người. Không biết Doãn ông chủ và Lục ông chủ có yêu cầu gì về chỗ ở cho những người này không. Phía hắn không thể sơ suất, còn phải chuẩn bị lương khô mang đi, họ đều là nạn dân, chắc chắn đang đói bụng...
Trần nha đầu giữa mùa đông mà bận đến vã mồ hôi nóng.
"Trần nha đầu có ở đây không?" Có người thò đầu vào cửa cười hỏi.
"Chính là ta, ngài là?" Trần nha đầu vội vàng buông tiền đồng trong tay xuống, cười đón tới.
"Tại hạ họ Mã, là chưởng quỹ của Tụ Đức lương hành." Mã chưởng quỹ vẻ mặt tươi cười không ngớt, khom người nói.
"Mã chưởng quỹ, Mã chưởng quỹ đến đây là có việc gì?" Trần nha đầu nhìn Mã chưởng quỹ khách sáo cung kính quá mức, trông bộ dạng không giống khách hàng của hắn, mà giống như muốn hợp tác làm ăn với hắn.
"Chuyện là thế này, nghe nói Trần nha đầu nhận được mối làm ăn lớn, muốn đi chọn không ít người? Ngài xem, có thể để cửa hàng lương thực của chúng tôi đi cùng ngài chuyến này được không?" Mã chưởng quỹ cười nói lấy lòng.
"À!" Trần nha đầu vỗ trán, hiểu ra.
Hắn cũng bận đến tối mắt tối mũi. Lẽ ra, Mã chưởng quỹ vừa nói đến lương hành là hắn phải hiểu Mã chưởng quỹ tìm hắn làm gì rồi.
"Cái này còn phải xem giá cả bên ngài thế nào, hai vị ông chủ mà ta nhận mối này đều là người làm ăn rất cẩn thận." Trần nha đầu đầu óc lanh lợi nói.
"Dễ nói, dễ nói." Mã chưởng quỹ vội vàng cười đáp.
"Mã chưởng quỹ mời vào trong ngồi xuống nói chuyện." Trần nha đầu mời Mã chưởng quỹ vào trong.
"Trần nha đầu mời trước." Mã chưởng quỹ vội vàng nhường Trần nha đầu đi trước.
Hai người ngồi xuống, nói nhỏ với nhau, cò kè mặc cả qua lại một hồi lâu, cuối cùng bàn bạc xong xuôi việc hợp tác chuyến này. Trần nha đầu tiễn chưởng quỹ ra cửa, thở phào một hơi.
Người của hắn không đủ, nhưng lương hành của họ lại có nhiều người, bây giờ ngay cả thuyền bè, người dẫn đường đều có sẵn!
Hiện tại, hắn dẫn theo một đồ đệ, chất tiền đồng, lương khô lên một chiếc thuyền nhỏ nhanh nhẹn, bây giờ có thể khởi hành ngay. Đợi khi hắn đến nơi chọn xong người, thuyền chở lương thực của Mã chưởng quỹ cũng sẽ đến, lúc đó thuyền để chở người về cũng có sẵn.
Trần nha đầu kiểm đếm xong tiền đồng, vợ hắn cũng mua về mấy sọt bánh lớn, cùng lão nương gói mấy bọc dưa muối lớn, chất lên thuyền nhỏ. Trần nha đầu dẫn theo đại đồ đệ, suốt đêm khởi hành đi về phía bắc...