Ngô Gia A Niếp

Sau khi tan triều, Cố Nghiên ở lại cung Thái tử để nghị sự, mãi đến chạng vạng mới từ trong cung đi ra. Thạch Cổn tiến lên đón, báo cáo chuyện tiểu viện chép kinh ở chùa Đại Tướng Quốc bị người ta chiếm hết.
"Nhìn rõ chưa?" Cố Nghiên hỏi lại cho chắc.
"Nhìn rất rõ ạ, đều là thị tì của Đại cô nãi nãi và Nhị cô nãi nãi." Thạch Cổn cẩn thận đáp.
Cố Nghiên mân mê ngón tay, lát sau khẽ hừ một tiếng, phân phó: "Đi mua ít điểm tâm trái cây kiểu mới lạ, mua nhiều một chút. Thạch Cổn về một chuyến, đem mấy cuốn sách ta chọn hôm qua mang tới đây. Ta đi thăm Lý cô nương."
"Vâng." Thạch Cổn đáp lời, rồi hỏi một câu, "Nếu Vương phi hỏi Thế tử gia..."
Cố Nghiên liếc mắt xéo qua, Thạch Cổn theo bản năng lùi lại một bước, "Tiểu nhân hồ đồ, tiểu nhân đi ngay đây!"
Ra khỏi Đông Hoa môn, Cố Nghiên lên ngựa, rồi chỉ vào một tiểu tư phân phó: "Ngươi qua đó trước, báo một tiếng với Lý cô nương và Lý Văn Lương."
"Vâng." Tiểu tư đáp một tiếng, thúc ngựa chạy đi.
Cố Nghiên ghìm ngựa, nhìn tiểu tư chạy đi xa, mới thả lỏng dây cương, không nhanh không chậm đi tới.
Kiến An thành không phải Bình Giang Thành, thời thế bây giờ cũng đã khác xưa, về mặt lễ nghi cấp bậc, hắn phải lưu ý không được sai sót. Ví dụ như, hắn đến Lý gia bây giờ là để gặp Lý Văn Lương, tiện thể nói chuyện vài câu với Lý cô nương.
Đi được nửa đường, hắn bắt gặp một gánh hàng hoa sen, hai sọt trước sau đầy ắp những bông sen đang nở rộ, hé nở và cả những nụ sen chờ bung cánh. Vẻ trắng ngần tươi mát ấy khiến Cố Nghiên bật cười, vội dùng roi ngựa chỉ vào gánh hàng, phân phó: "Hỏi xem ông ấy có bán không."
Tiểu tư vội vàng cất tiếng hỏi.
Người nông dân gánh sen vội vàng đáp: "Bán ạ, bán ạ!", rồi cẩn thận đặt gánh hàng xuống.
"Mua hết, mua luôn cả sọt, thưởng thêm cho ông ấy một lượng bạc." Cố Nghiên cúi người ngửi một đóa sen đang vươn cao.
Một tùy tùng xuống ngựa, dứt khoát trả thêm một xâu tiền đồng lớn, mua luôn cả đòn gánh, rồi nhận lấy gánh hàng.
Khi hai sọt hoa sen được gánh vào cổng viện, Lý Tiểu Niếp và Vũ Đình, một người ngồi một người đứng, đang chăm chú xem Vãn Tình tranh luận vấn đề lễ tiết với những cung phụng từ trong cung đến.
Cố Nghiên vừa bước một chân vào, trước tiên nhìn thấy Vãn Tình đang chống nạnh, rồi lại nhìn sang hai cung phụng lưng cứng đờ đang giằng co với nàng ta, mặt hắn liền sa sầm: "Sao dám ồn ào trước mặt cô nương như thế!"
"Không sao, không sao!" Lý Tiểu Niếp vội đứng bật dậy, "Chúng ta đang tranh luận về học vấn thôi, lễ nghi là môn học lớn, đại sự quốc gia ấy là tế tự cùng chiến tranh mà."
"Tranh luận về học vấn à? Nàng ta có học vấn ư?" Cố Nghiên chỉ vào Vãn Tình.
"Hoa sen này đẹp quá!" Lý Tiểu Niếp đánh trống lảng.
"Tranh luận chuyện gì?" Cố Nghiên nhìn về phía hai cung phụng đang quỳ trên đất.
"Ngươi báo là sắp đến, các nàng ấy cho rằng ta nên quỳ xuống nghênh đón. Vãn Tình nói ta là tiên sinh của ngươi, chưa từng nghe nói tiên sinh phải quỳ lạy học trò, thế là các nàng cứ nói này nói nọ. Ngươi xem, có phải là tranh luận về học vấn không?" Lý Tiểu Niếp nhanh nhảu đáp lời trước cả hai cung phụng, rồi quay người phẩy tay với họ: "Các ngươi lui về đi."
"Lui xuống đi." Cố Nghiên nói tiếp lời Lý Tiểu Niếp, hai cung phụng lúc này mới đứng dậy, cúi đầu khoanh tay lui ra.
"Không cần tính toán với các nàng ấy." Cố Nghiên chỉ về phía hai cung phụng vừa khuất dạng sau nguyệt lượng môn.
"Có Vãn Tình rồi, đâu cần ta phải tính toán với các nàng." Lý Tiểu Niếp ngồi xổm bên sọt hoa sen, rút ra mấy cành sen, thấy mấy cái đài sen dưới đáy sọt thì vui vẻ cầm một cái lên, giơ cho Cố Nghiên xem. "Ngươi ăn hạt sen tươi bao giờ chưa?"
"Ta không ăn thứ này." Cố Nghiên nhìn đài sen với vẻ chê bai. "Ngươi biết để Vãn Tình xử lý chuyện mấy cung phụng đó, ta đã thấy yên tâm lắm rồi."
"Không phải ngươi nói không tới được sao? Sao lại tới đây? Có chuyện gì xảy ra à?" Lý Tiểu Niếp đặt đài sen trở lại.
"Sáng nay ngươi không tìm được chỗ chép kinh sao?" Cố Nghiên hỏi ngược lại.
"Vì chuyện này mà đến à?"
"Những người chiếm chỗ đó đều là thị tì của Đại tỷ tỷ và Nhị tỷ tỷ của ta." Cố Nghiên vừa nói, vừa chọn một đóa sen đưa cho Lý Tiểu Niếp.
"Ta biết, Vãn Tình nhận ra bọn họ. Đây coi như là xin lỗi à?" Lý Tiểu Niếp nhận lấy đóa sen, dùng nó chỉ vào sọt sen và cả đống cặp lồng, hộp điểm tâm đang chất trên hành lang.
"Đến thăm ngươi một chút, xin lỗi..."
Mấy lời như lẽ ra phải để Đại tỷ tỷ và Nhị tỷ tỷ đến xin lỗi, Cố Nghiên không dám nói ra miệng, ba vị tỷ tỷ của hắn đều không phải là người hắn có thể sai bảo được.
"Không cần xin lỗi. Từ chùa Đại Tướng Quốc trở về, ta đã nghĩ: Tại sao họ lại chiếm hết chỗ, không cho ta vào chép kinh? Có phải vì chiêu đi chép kinh này của ta quá hay, đánh thẳng vào điểm mấu chốt?
"Nhưng mà, ta và Vương phi đâu phải địch nhân, đúng không? Vương phi là muốn khảo nghiệm ta, chứ không phải muốn đánh bại ta, phải không? Vãn Tình nói Vương phi là người đường hoàng chính trực, vậy thì hẳn là việc ta đi chép kinh này làm không thỏa đáng, nên họ chiếm chỗ là để nhắc nhở ta đừng đi chép kinh nữa, là như vậy sao?" Lý Tiểu Niếp nhìn Cố Nghiên hỏi.
Cố Nghiên nghe vậy bật cười, "Việc chép kinh này quả thật không thích hợp lắm. A nương của ta đúng là rất đàng hoàng, nhưng Đại tỷ tỷ và Nhị tỷ tỷ ta, đặc biệt là Nhị tỷ tỷ, có rất nhiều quỷ kế ranh ma, cũng không khác ngươi mấy đâu."
Lý Tiểu Niếp nghe thấy câu 'cũng không khác ngươi mấy đâu' liền liếc xéo Cố Nghiên.
"Gần đây vẫn tốt chứ? Đã quen với phong thổ, ẩm thực ở đây chưa?" Cố Nghiên hơi khom người xuống, nhìn Lý Tiểu Niếp hỏi.
"Rất tốt, Kiến An thành cái gì cũng có." Lý Tiểu Niếp lùi về sau một bước.
Cố Nghiên nhìn kỹ, thấy vẻ mặt khí sắc của Lý Tiểu Niếp đều tốt, liền yên tâm, cười hỏi: "Bước tiếp theo tính sao đây?"
"Vẫn chưa nghĩ kỹ. Không phải là không biết phải làm gì, mà là không biết làm vậy có thích hợp hay không. Ta là người từ bên ngoài đến, hoàn toàn xa lạ với nơi này. Mấy thứ như cương thường, học vấn thì còn miễn cưỡng ứng phó được, chứ đạo lý đối nhân xử thế nông sâu ra sao thì quả thực không biết làm thế nào." Lý Tiểu Niếp nói một hơi, rồi thở dài thườn thượt.
Có thể đường hoàng nói ra mình là người từ nơi khác đến, cảm giác thật dễ chịu.
"Cái giọng thở dài này của ngươi..." Cố Nghiên chậc lưỡi.
Tiếng thở dài này của nàng nghe vào tai lại thấy vô cùng mãn nguyện, khóe miệng còn nở nụ cười không sao kìm lại được.
"Được! Cứ để ta sắp xếp!" Cố Nghiên cũng bật cười.
"Ta không có ý đó." Lý Tiểu Niếp vội vàng giải thích.
"Ta có sắp xếp thì cũng phải cần ngươi ứng phó được đã chứ. Ngươi vừa nói đấy, ngươi mới đến, lại xuất thân nghèo khó, chỉ riêng việc ứng phó thôi đã vô cùng khó khăn rồi. Huống hồ..."
Cố Nghiên ngừng lại, nhìn quanh một vòng, rồi hạ thấp giọng nói tiếp: "Chuyện bên Đông Khê có liên quan đến triều chính, càng không thể để ngươi đứng ra đối mặt."
"Được." Lý Tiểu Niếp gật đầu.
Cố Nghiên thoáng ngạc nhiên nhìn Lý Tiểu Niếp. Nàng cười, nhún vai nói: "Ta thật sự không biết nông sâu mà."
"Mấy cung phụng kia," Cố Nghiên hất cằm về phía hậu viện, "Không cần để ý, cũng không cần bắt các nàng đi ngay bây giờ, để sau hẵng nói. Khi ra ngoài, hai chị em A Vũ nhất định phải đi theo hầu hạ."
Lý Tiểu Niếp gật đầu.
"Mấy cuốn này là bút ký của hai vị tổ tiên Vương phủ và bản sao tấu đối của Thái Tông, ngươi xem kỹ đi, xem xong ta sẽ bảo Thạch Cổn tới lấy về. Ta đi đây." Cố Nghiên chỉ vào bọc vải trong ngực Thạch Cổn.
Thạch Cổn vội vàng đưa cái bọc vải nhỏ đựng mấy cuốn sách cho Vãn Tình.
"Đa tạ ngươi! Ta tiễn ngươi."
Lý Tiểu Niếp tiễn Cố Nghiên đến cổng trong, Lý Văn Lương bước lên hai bước, tiếp tục tiễn ra bên ngoài.
Cố Nghiên đi đến bức tường bình phong trước cổng, thấy A Vũ đang đứng đó liền vẫy tay gọi nàng lại.
A Vũ liền vội vàng chạy lên.
"Ngươi thạo dùng binh khí gì?" Cố Nghiên hỏi.
"Trường thương! Nhưng chưa từng được dùng. Trước kia khi làm bảo tiêu đều dùng đao, đao dễ kiếm nhất, lại rẻ. Cung tiễn của ta cũng tốt, rất thiện xạ!" A Vũ không biết Cố Nghiên hỏi điều này làm gì, lẽ nào muốn nàng tòng quân? Vậy A Niếp biết làm sao?
"Ngày mai ta sẽ cho người dẫn ngươi đi chọn một cây trường thương, rồi chọn thêm một thanh đao phù hợp. Vương Vũ Đình có dùng được binh khí không?" Cố Nghiên hỏi.
"Dùng được ạ, nhưng sức nàng yếu hơn, nàng thích loại loan đao dài thế này." A Vũ vừa nói vừa khoa tay múa chân.
"Ừm, bảo nàng đi cùng ngươi, hai người các ngươi bảo vệ bên cạnh Lý cô nương, binh khí phải thuận tay." Cố Nghiên nói xong liền đi ra ngoài lên ngựa.
Lý Văn Lương tiễn đến đầu ngõ, A Vũ đứng dưới bậc thềm, nhìn theo Cố Nghiên và đoàn người đi khuất, không rõ là thở dài hay thở phào một hơi.
Hóa ra không phải bảo nàng ra chiến trường, vậy cũng tốt, không cần phải băn khoăn khó xử nữa.
... ... ... ...
Chuyện Cố Nghiên đến thăm Lý Tiểu Niếp, cùng với việc mua cả gánh hoa sen kia, trước khi Cố Nghiên trở về Vương phủ thì Úy Vương phi đã biết cả rồi.
Thấy Cố Nghiên đi vào, thần thái tự nhiên hành lễ rồi tự mình ngồi xuống, cơn tức trong lòng Úy Vương phi cũng nguôi đi phân nửa.
Nhi tử là do mình sinh ra, một tay mình nuôi lớn, tính tình này cũng là do mình chiều hư, nàng còn trách được ai bây giờ?
"Nghe nói ngươi chọn hoa mang lễ đến Lý gia, trấn an người ta ổn thỏa rồi à?" Úy Vương phi đi thẳng vào vấn đề.
"A Niếp nói, chuyện sáng nay chắc chắn là phủ chúng ta nhắc nhở nàng ấy rằng việc đi chép kinh là không thỏa đáng. A Niếp nói nàng mới tới Kiến An thành, hoàn toàn không biết gì hết. Chuyện này là lỗi của con, đã sơ suất không nghĩ đến việc nàng ấy hoàn toàn xa lạ với mọi thứ ở đây. Là a nương đã nhắc nhở con."
Vẻ mặt Cố Nghiên tươi cười.
"Con đã nghĩ suốt dọc đường, điều a nương muốn xem là liệu A Niếp có thể gánh vác Vương phủ chúng ta như a nương đã làm hay không, gánh vác đến mức không cần phải đi gõ cửa nhờ vả các nhà khác trong kinh thành. Vài ngày nữa là lễ Tắm Phật, trong cung sẽ làm lễ cầu phúc ở chùa Đại Tướng Quốc. Con định nhờ Tứ muội muội bên nhà họ Úy dẫn A Niếp đi cùng, để a nương quan sát kỹ càng lời ăn tiếng nói, cử chỉ, cách đối nhân xử thế của nàng."
"Nếu ta không vừa ý thì sao?" Ngọn lửa giận trong lòng Úy Vương phi lại chực bùng lên.
"Lúc con còn nhỏ, lời nói việc làm hay cách xử sự có chỗ nào không ổn, a nương đều luôn chỉ rõ: chỗ nào không được, tại sao không được. Nếu a nương không hài lòng, chắc chắn là A Niếp có chỗ làm chưa tốt. Mong a nương cũng giống như đã dạy con hồi nhỏ, chỗ nào chưa được, vì sao chưa được, đều chỉ bảo rõ ràng." Cố Nghiên dừng một chút rồi nói tiếp: "Nếu nàng là người có thể dạy bảo sửa đổi, xin a nương khoan dung độ lượng. Còn nếu dạy mà không thể sửa, vậy A Niếp sẽ nghe theo sắp xếp của a nương."
Úy Vương phi nhìn Cố Nghiên, Cố Nghiên đối diện với ánh mắt của bà, nụ cười vẫn không hề tắt.
"Được." Úy Vương phi lên tiếng đáp.
"Con hơi đói bụng, hôm nay có món gì ngon không?" Cố Nghiên quay đầu hỏi nha đầu đang đứng trực bên cạnh.
"Chỗ ta không chuẩn bị đồ ăn cho ngươi, về viện của mình mà ăn đi." Úy Vương phi nói thẳng thừng.
"Ngày mai con dùng bữa tối với a nương." Cố Nghiên đứng dậy.
Nhìn Cố Nghiên đi khuất, Úy Vương phi hít một hơi thật sâu.
Trước kia nàng từng phiền muộn vì đứa con trai này quá thẳng tính, thiếu kiên nhẫn và nhẫn nại. Vậy mà dường như chỉ sau một đêm, nhi tử đã trưởng thành hơn hẳn. Nhưng nàng còn chưa kịp vui mừng thì đã xảy ra chuyện từ hôn, giờ lại đòi cưới một nàng dâu mà đến hàn môn cũng không được tính là!
Haiz! Nàng lại càng lo rằng ngày nàng dâu này bước vào cửa, lại chính là khởi đầu cho những tháng ngày khổ sở của mình!..