Ngô Gia A Niếp

Tộc lão Lý Sĩ Khoan từ từ đường đi ra, chắp tay sau lưng, thong thả đi về nhà.
Vào cửa viện, Lý Sĩ Khoan dừng bước, hơi ngẩng đầu nhìn cây sơn trà trong sân, một lát sau, cất tiếng gọi cháu trai A Tráng.
"A Tráng đâu rồi, đi gọi Tam thúc của n·ô·ng lại đây."
A Tráng đang viết chữ trong phòng vâng một tiếng, tung tăng chạy ra, đi về phía đầu kia ngã tư đường để gọi Tam thúc Lý Văn Hoa của hắn.
Lý Văn Hoa đã ngoài ba mươi tuổi, mày rậm mắt to, vẻ mặt hung tợn, lại thích nhăn mặt để tỏ ra mình rất hung ác nghiêm khắc. Lý Văn Hoa là con trai trưởng của bào đệ Lý Sĩ Bình của Lý Sĩ Khoan, Lý Sĩ Bình đã ốm chết mấy năm trước.
Nhà Lý Văn Hoa ở cách đó không xa, chẳng bao lâu sau, Lý Văn Hoa mang một bát thịt hấp mai rau khô vào cửa sân nhà Lý Sĩ Khoan, đem bát thịt hấp mai rau khô vào nhà bếp rồi bước vào nhà chính.
"Chuyện Thanh minh, bàn xong rồi ạ?" Lý Văn Hoa còn chưa kịp ngồi xuống đã hỏi ngay.
Chi của bọn họ ít đàn ông nhất, việc như tế tự Thanh minh, đồng điền phân cho họ cũng giống các chi nhiều đàn ông, nhưng đến khi phân lương thực dư thừa từ ruộng đất của tộc thì lại chia theo đầu người, vì thế, cứ nhắc đến chuyện trong tộc là hắn lại bực bội.
"Ừm, vẫn như mọi năm thôi, ta gọi n·ô·ng đến không phải vì chuyện này." Lý Sĩ Khoan chắp tay sau lưng, đứng dậy, "Đi, ra sân sau nói chuyện."
Lý Văn Hoa theo Lý Sĩ Khoan, một người trước một người sau, vào sân sau.
"Lý Văn Thiện ở Tiểu Lý Trang, n·ô·ng biết chứ?" Lý Sĩ Khoan hạ giọng hỏi.
"Chẳng phải chết mấy năm rồi sao? Lúc xuống mồ nghe nói phong cảnh lắm, ngô có nghe người ta kể." Lý Văn Hoa bĩu môi lắc đầu.
Chết rồi còn muốn phong cảnh, đúng là đồ phá của!
"Con trai độc nhất của Lý Văn Thiện tên là Lý Học Đống, năm nay thi huyện, đỗ thứ ba." Lý Sĩ Khoan nói tiếp.
"Ồ, nhà y còn nuôi người ăn học cơ à, lắm tiền thế? Chả trách đám ma lại lo liệu phong cảnh thế." Lý Văn Hoa chậc chậc lưỡi.
Có nhiều tiền đến mấy cũng không nên tiêu pha cho người chết như vậy, thật là phá của!
Lý Sĩ Khoan liếc xéo Lý Văn Hoa đang chậc lưỡi không ngớt, thở dài một hơi.
Thằng em trai của hắn, trung thực đến mức vô dụng, còn đứa cháu trai lớn này, cũng vô dụng y như cha nó!
Thôi kệ, vô dụng thì vô dụng vậy, ít nhất còn biết giữ của không phá sản.
"n·ô·ng đẩy xe ra, cứ nói là đi thị trấn xem hương nến, đến ngã ba đường đợi ta." Lý Sĩ Khoan không nhiều lời, trực tiếp dặn dò.
"Vâng!" Lý Văn Hoa đáp một tiếng; rồi lập tức ngờ vực hỏi: "Sao không đi cùng lúc ạ?"
"A lạp đi Cao thôn tập một chuyến. n·ô·ng nhớ kỹ, chuyện đi Cao thôn tập này, tuyệt đối không được để người khác biết! Vợ của n·ô·ng cũng không được nói." Lý Sĩ Khoan nghiêm túc dặn dò.
"Đại bá yên tâm." Lý Văn Hoa gật đầu lia lịa.
Tuy hắn không biết Đại bá của mình có ý đồ gì, nhưng điều đó không ngăn cản hắn nghiêm túc nghe lời.
Vị Đại bá này của hắn là người khôn khéo có tiếng khắp vùng thập lý bát hương, khi cha hắn còn sống, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do Đại bá hắn quyết định.
Cha hắn thường nói một câu là: Đại bá n·ô·ng bảo thế nào, n·ô·ng cứ làm thế ấy! Nghĩ ngợi cái gì mà nghĩ!
. . .
Lý Kim Châu và Lý Ngọc Châu đẩy Lý Học Đống về nhà, Lý Tiểu Niếp và Lý Ngân Châu đang nấu cơm, nhìn sắc mặt ba người, liền biết không xin được tiền bạc.
Lý Ngân Châu xới cơm xong, lấy một quả trứng gà dùng sợi chỉ bông cắt làm đôi, Lý Tiểu Niếp và Lý Học Đống mỗi người một nửa.
Nhà các nàng mùa xuân năm ngoái ấp được hơn mười con gà mái, bị nhà Tam Đường bá Lý Văn Tài trộm mất mấy con, đem biếu tiên sinh hai con, Tết giết một con, lúc thi huyện lại giết một con, giờ đây dù gà đẻ nhiều cũng chỉ được một quả trứng mỗi ngày.
"A tỷ, trong tộc không cho một đồng nào cả, a lạp làm sao đi phủ Bình Giang thi được?" Lý Ngọc Châu ăn vài miếng cơm, không kìm được cất tiếng lo sầu.
"Hay tìm người mượn?" Lý Ngân Châu lại nhanh trí nảy ra ý kiến.
"Tìm ai mà mượn? Mượn rồi lấy gì trả? Kể cả có thi đậu," Lý Kim Châu ngập ngừng, cả người ỉu xìu, "còn phải thi phủ thí, rồi viện thí nữa."
"Viện thí phải đến tận thành Hàng Châu thi." Lý Tiểu Niếp nhỏ giọng nói thêm.
"Mượn tiền bạc, lỡ như thi không đậu..." Lý Ngọc Châu liếc nhìn Lý Tiểu Niếp, cúi đầu ăn cơm.
Lý Tiểu Niếp không nói gì, nàng thật sự không dám chắc chắn mình nhất định có thể thi đậu.
Mấy người đều im lặng, mỗi người tự cắm cúi ăn cơm sùm sụp.
Ăn cơm xong, Lý Kim Châu cố gắng lấy lại tinh thần nói: "Học Đống và A Niếp đi học bài đi, chuyện tiền bạc, ngô cùng Nhị a tỷ, Tam a tỷ của n·ô·ng nghĩ cách."
Lý Tiểu Niếp và Lý Học Đống vào nhà chính chưa được bao lâu thì Lý Kim Châu và Lý Ngọc Châu mặt mày sa sầm bước vào, mỗi người ngồi vào một khung dệt, tiếng lạch cạch vang lên khi họ bắt đầu canh cửi.
Lý Tiểu Niếp lẻn ra khỏi nhà chính, đến bên cạnh Lý Ngân Châu đang rửa nồi, hạ giọng hỏi: "Tam a tỷ, Đại a tỷ nghĩ ra cách gì rồi ạ?"
"Đại a tỷ không cho nói." Mắt Lý Ngân Châu đỏ hoe.
"A lạp nói lén hai người thôi mà." Lý Tiểu Niếp sán lại gần Lý Ngân Châu.
"Là Nhị a tỷ của n·ô·ng, muốn đem bản thân đi ở đợ." Cổ họng Lý Ngân Châu nghẹn lại.
Lý Tiểu Niếp sững sờ, một lát sau, chậm rãi ủ rũ ngồi xổm xuống bên miệng bếp lò, nhìn Tam a tỷ đang rửa nồi thỉnh thoảng lại đưa tay lau nước mắt, lòng đau như cắt, muốn khóc thật to một trận.
Sáng hôm sau, Lý Kim Châu và Lý Ngọc Châu đưa Lý Học Đống cùng Lý Tiểu Niếp trở lại Cao gia học đường.
Lý Học Đống vừa vào học đường, Cao tiên sinh đã vẫy tay gọi Lý Kim Châu lại.
Lý Kim Châu theo Cao tiên sinh vào nhà chính của Cao gia, chỉ cảm thấy căn phòng sáng sủa lộng lẫy làm người ta hoa mắt, khắp nơi đều là đồ tốt.
"Chuyện trong tộc các ngươi, ngươi biết được bao nhiêu?" Cao tiên sinh hỏi trước.
Lý Kim Châu giật mình, "Tiểu Lý Trang của a lạp cách Lý gia tập bốn năm dặm đường, a lạp ít khi qua lại với trong tộc, trong tộc có chuyện gì cũng đều do Tam Đường bá truyền lời, như chuyện thu tiền bạc tế tự tạ thần này kia, cũng không biết nhiều lắm."
"Lý gia các ngươi chia làm năm chi: Phong, Thịnh, Tường, Mãn, Vượng."
"Chi Phong là chi trưởng đích tôn, ngươi và nhà Tam Đường bá của ngươi đều thuộc chi Thịnh. Chi Thịnh và chi Phong cùng một tổ tiên, luôn luôn cùng khí liên cành, hai chi này nhân đinh cũng đông đúc nhất, chuyện trong tộc các ngươi đều do hai chi Phong, Thịnh đương gia tác chủ, tộc trưởng hiện giờ cũng là người của chi Phong." Cao tiên sinh giải thích cặn kẽ.
Lý Kim Châu liên tục gật đầu.
"Vì thế, khó tránh khỏi có chỗ này được nhiều, chỗ kia bị thiệt, ba chi còn lại thế nào không rõ, nhưng chi Vượng rất bất mãn." Cao tiên sinh hạ thấp giọng nói.
Lý Kim Châu kinh ngạc nhìn Cao tiên sinh.
"Hôm qua, người đứng đầu chi Vượng, tức đường ông ông của ngươi là Khoan lão thái gia, đã đến chỗ ta, hỏi thăm về nhân phẩm học vấn của Học Đống. Ý của Khoan lão thái gia là, tiền bạc cho Học Đống nhà ngươi thi phủ thí và viện thí, ông ấy sẽ lo liệu."
Lý Kim Châu mắt trợn tròn kinh ngạc.
"Ngươi hiểu ý không?" Cao tiên sinh nhìn Lý Kim Châu hỏi.
"Ý là muốn a lạp Học Đống sau này giúp đỡ y?" Lý Kim Châu buột miệng hỏi.
"Tiểu nha đầu ngươi thông minh lắm!" Cao tiên sinh mỉm cười, "Ý của Khoan lão thái gia là, nếu Học Đống không thi đỗ, chuyện này coi như không nhắc lại nữa, số tiền bạc này ông ấy xem như đánh thủy phiêu. Còn nếu Học Đống thi đỗ tú tài, thì sau này trong các việc của tộc, Học Đống nhà ngươi phải đứng về phía chi Vượng bọn họ."
"Được!" Lý Kim Châu lập tức gật đầu.
Tam Đường bá dám nhòm ngó mấy chục mẫu đất nhà nàng chính là vì trong tộc do nhà hắn định đoạt, nàng ngày nào cũng mơ, khi nào có bản lĩnh, nhất định phải đánh cho mặt Tam Đường bá sưng vù lên!
(Hết chương)..