Ngô Gia A Niếp

Tào tiên sinh đưa Thi hội trưởng và Hành Lão ra đến cửa phòng, nhìn hai người họ đi khỏi nghi môn rồi mới xoay người lại, nhìn về phía Lưu phủ doãn.
Lưu phủ doãn xoa huyệt thái dương, vẻ mặt phiền não, ngón tay chỉ chỉ, ra hiệu cho Tào tiên sinh ngồi xuống, "Khắp thiên hạ có biết bao nhiêu việc buôn bán, cái nào bình thường mà không tốt? Sao cứ nhất định phải bán vải mịn cơ chứ!"
"Đông ông nói lời này, việc buôn bán bình thường kia làm sao có được lợi lớn như vải mịn? Cái lợi này rất khó lường đấy." Tào tiên sinh khẽ cười một tiếng.
Lưu phủ doãn thở dài một hơi, "Cả nhà này thật là tâm cơ, chậc! Đem máy dệt phân tán ở các nhà các hộ, mỗi nhà mỗi hộ chỉ cần không quá năm chiếc máy dệt, thì không thể tính là phường dệt, chậc!"
"Năm thành thuế đấy, chỉ riêng khoản thuế này, lợi nhuận đã không nhỏ rồi." Tào tiên sinh xòe năm ngón tay ra, không ngừng lắc lư.
"Làm sao bây giờ?" Lưu phủ doãn liếc qua năm ngón tay kia của Tào tiên sinh, cất tiếng hỏi.
"Đông ông, ngươi nói xem, chuyện này, Thế tử gia có biết hay không?" Tào tiên sinh rướn người về phía trước, hạ thấp giọng hỏi.
Lưu phủ doãn nhìn lên xà nhà, một lát sau mới vỗ bàn, "Mặc kệ hắn có biết hay không, đều phải coi như hắn không biết. Ta phải đi biệt thự một chuyến, ngươi cũng đi, giúp ta xem xét tình hình."
"Được." Tào tiên sinh đáp một tiếng, cùng Lưu phủ doãn một trước một sau đi ra ngoài, mỗi người trở về thay y phục, rồi đi thẳng đến biệt thự của vương phủ.
Lưu phủ doãn đến biệt thự xin gặp Thế tử gia, không mười chuyến thì cũng tám chuyến rồi, duy chỉ có chuyến này, Thế tử gia lại có mặt.
Lưu phủ doãn quả thực không thể tin vào tai mình, định hỏi lại lần nữa, nhưng thấy người gác cửa đã chậm rãi đi vào bên trong, lời đến miệng đành vội vàng nuốt xuống.
Không lâu sau, một tiểu tư bước nhanh ra, khẽ khom người, thái độ khách khí mà vẫn tỏ rõ sự cung kính, dẫn Lưu phủ doãn và Tào tiên sinh vào một gian phòng khách nằm sát cổng trong.
Hai người vừa mới ngồi xuống, liền có tiểu tư dâng trà cùng một đĩa điểm tâm lên.
Lưu phủ doãn và Tào tiên sinh uống được nửa chén trà, Tào tiên sinh đang định nếm thử điểm tâm của biệt thự vương phủ, thì Cố Nghiên mặc một chiếc áo dài thẳng bằng vải mỏng, tay phe phẩy quạt xếp, từ phía sau hòn non bộ đi ra.
Tào tiên sinh lần đầu tiên nhìn thấy Cố Nghiên ở khoảng cách gần như vậy, đến nỗi hai mắt nhìn trân trân.
Thế tử gia phong tư trác tuyệt, hắn đã nghe người ta nói không biết bao nhiêu lần, tuy trong lòng đã có chuẩn bị, nhưng Thế tử gia ngay trước mắt vẫn khiến hắn cảm khái đầy kích động, lời muốn thốt ra vọt tới bên miệng, lại chỉ còn lại ba chữ: Thật ưa nhìn!
"Thế tử gia!"
Lưu phủ doãn nhìn thấy Cố Nghiên, vội vàng đứng dậy, chạy ra khỏi phòng khách, bước nhanh xuống bậc thềm, khom người chào.
Tào tiên sinh chậm một bước, cũng vội vàng đuổi theo.
"Không cần khách khí, ở đây nóng bức, chúng ta đến chỗ kia nói chuyện." Cố Nghiên cực kỳ hiền hòa, dùng quạt xếp chỉ chỉ, ra hiệu cho Lưu phủ doãn và Tào tiên sinh đi theo.
Rẽ qua một đoạn, Cố Nghiên đi vào một tòa sảnh khách nhỏ được xây trên một con suối hẹp. Hai bên mái hiên của sảnh, nước chảy xuống như tấm rèm, rơi vào con suối hẹp bên dưới.
Bên trong sảnh đường vô cùng mát mẻ.
"Ngồi đi. Đây là trà thu hoạch năm nay, các ngươi nếm thử xem. Bình Giang phủ này cái gì cũng tốt, chỉ là mùa hè quá dài, lại quá nóng." Cố Nghiên ngồi trên chiếc ghế tựa rộng lớn, dáng vẻ tùy ý mà tự tại.
"Thế tử gia nói rất phải." Lưu phủ doãn ngồi xuống với dáng vẻ cung kính.
Cố Nghiên bật cười, "Không cần câu nệ." Nói xong câu đó, lại cười lên, "Lời này của ta không đủ thấu đáo rồi, hai chữ câu nệ, làm sao có thể thu phóng tự nhiên được."
Cố Nghiên nói xong, nhích người, ngồi thẳng thắn hơn một chút, cười nói: "Lưu phủ doãn luôn luôn vô sự bất đăng tam bảo điện, nói đi, hôm nay tới đây vì chuyện gì?"
"Không dám, không dám!" Lưu phủ doãn hơi nhổm người khỏi ghế, liên tục nói không dám, ngẩng đầu thấy Cố Nghiên nhíu mày, vẻ mặt có chút khó hiểu, vội vàng ngồi lại ngay ngắn, lúng túng nói: "Hạ quan... cái này... đúng là có vấn đề."
"Cứ nói thẳng ra đi. Tào tiên sinh uống trà đi, nếm thử miếng điểm tâm, đừng khách khí." Cố Nghiên dùng quạt xếp chỉ về phía Tào tiên sinh, cười bảo.
"Vâng." Lưu phủ doãn hai tay đặt lên đầu gối, kể lại vắn tắt chuyện các tiệm tơ lụa tìm đến phủ nha, rồi cẩn thận nhìn về phía Cố Nghiên.
Cố Nghiên nghe rất chăm chú, thấy Lưu phủ doãn không nói tiếp, liền ra hiệu: "Ngươi cứ nói."
Lưu phủ doãn liền chớp mắt mấy cái.
Nói tiếp ư? Nói tiếp thế nào đây? Hắn đã thuật lại xong sự việc rồi, phần còn lại chỉ có thể ý hội, không thể nói thẳng ra được!
Cố Nghiên nhìn Lưu phủ doãn, lấy làm lạ hỏi: "Sao vậy? Có chuyện gì khó nói sao? Ta tính tình thẳng thắn, ngươi có gì cứ nói thẳng."
"Vâng." Lưu phủ doãn nuốt nước miếng, theo bản năng nhìn về phía Tào tiên sinh. Tào tiên sinh được Cố Nghiên mời nếm thử điểm tâm, đang chăm chú ăn.
"Cái đó... đông chủ của Càng Dương bố trang... là vị Lý cô nương kia." Lưu phủ doãn cắn răng một cái, nói ra.
"Chuyện này ta biết, thì sao nào? Nàng là đông chủ thì có gì khó xử à? Khó xử chỗ nào? Ngươi cứ nói đi." Cố Nghiên vẫn giữ vẻ mặt lấy làm lạ.
"Việc này... xin Thế tử gia chỉ dẫn, chuyện này nên xử trí thế nào." Lưu phủ doãn nhắm mắt làm liều, đành phải nói rõ ràng.
Nụ cười trên mặt Cố Nghiên biến mất, hắn nhíu mày, "Ta lưu lại Giang Nam đã lâu, nhận chức vụ là Quan sát động tĩnh sứ được phái đi, không có quyền can thiệp vào chính vụ địa phương. Chính vụ của ngươi, không nên đến hỏi ta chỉ dẫn."
Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Lưu phủ doãn.
"Điều ngươi băn khoăn là vì Lý cô nương là bằng hữu của ta, đúng không?" Cố Nghiên hỏi thẳng thắn dứt khoát.
"Vâng." Lưu phủ doãn có chút ngẩn người.
Lời này của Thế tử gia thẳng thắn quá.
"Ngươi cai quản một phương, bên ngoài có luật pháp chính lệnh, bên trong có lời dạy của Thánh nhân, có lương tâm lương tri. Không thể cầu ở bên ngoài, cũng không cần cầu ở bên ngoài.
"Quả thực, người sống ở đời không thể không có nhân tình, nhưng việc cân nhắc nhân tình đó đều phải đặt dưới luật pháp chính lệnh, trên nền tảng lương tâm lương tri. Câu xin chỉ thị này của ngươi đặt luật pháp ở đâu? Lại đem lời dạy của Thánh nhân, lương tâm lương tri vứt vào chỗ nào?
"Câu xin chỉ thị này, ta coi như ngươi chưa từng nói." Vẻ mặt Cố Nghiên lạnh lùng nghiêm nghị.
"Vâng." Mồ hôi lạnh lại rịn ra trên trán Lưu phủ doãn.
Câu xin chỉ thị vừa rồi của hắn đúng là hồ đồ rồi.
"Thứ hai, Duệ Thân Vương phủ cùng chung vận mệnh với quốc gia. Đế quốc hưng thịnh thì Duệ Thân Vương phủ của ta tự nhiên hưng thịnh, đế quốc suy vong thì Duệ Thân Vương phủ cũng suy vong theo. Lấy nhân tình làm trái luật pháp, tự đào chân tường nhà mình, chuyện này Duệ Thân Vương phủ tuyệt đối không thể làm. Ta cũng không ngốc, phải không?"
Lưu phủ doãn không ngừng gật đầu, nghe đến câu cuối cùng thì ngẩn ra, rồi lại vội vàng gật đầu lia lịa.
Thế tử gia quả thật không ngốc, đáng phải gật đầu đồng ý.
"Thứ ba, Lý cô nương đúng là bằng hữu của ta. Nhưng nếu nàng phạm luật pháp, làm trái chính lệnh, thì nên xử lý thế nào cứ xử lý như thế. Giao tình giữa ta và nàng thể hiện ở chỗ nếu nàng bị giam vào đại lao, ta sẽ mang cơm nước đến cho nàng, đến thăm hỏi mấy chuyến, chứ không phải là bao che cho lỗi lầm của nàng.
"Ba điều này, coi như đã nói rõ ràng rồi chứ? Ngươi còn có gì muốn hỏi không?"
Cố Nghiên nhìn Lưu phủ doãn.
"Hiểu rồi, hiểu rồi, hạ quan đều đã hiểu. Hạ quan sai rồi, hạ quan biết sai rồi." Lưu phủ doãn vội vàng đứng dậy, cúi người vái dài.
"Ngươi là người thông minh, chỉ là quá mức khôn khéo rồi. Làm người hay làm quan, đều cần đứng vững gót chân, có gốc rễ có xương cốt."
Cố Nghiên nói xong, đứng dậy đi ra ngoài. Đi ngang qua Tào tiên sinh, dùng quạt xếp vỗ nhẹ lên vai ông ta, hỏi: "Trà thế nào? Điểm tâm ra sao?"
"Rất ngon!" Tào tiên sinh hoàn toàn không ngờ Cố Nghiên đột nhiên hỏi như vậy, buột miệng đáp theo bản năng.
"Gói một ít lá trà, lại lấy mấy túi điểm tâm. Thạch Cổn, thay ta tiễn Lưu phủ doãn và Tào tiên sinh."
Cố Nghiên dặn dò một câu, bước xuống bậc thềm, thong dong rời đi...