Ngô Gia A Niếp

Tiễn Lý Văn Lương đi, Lý Kim Châu gọi Lý Ngân Châu vào nhà chính, đưa tờ đơn sính lễ kia cho Lý Tiểu Niếp, "Đọc cho tam a tỷ nghe một chút."
"Tam a tỷ tự mình biết chữ mà." Lý Tiểu Niếp chuyền tay tờ đơn sính lễ đưa cho Lý Ngân Châu.
"Chữ này ta biết. Bạc 99 lượng, vàng... trâm... hai đôi..."
"Trâm!" Lý Tiểu Niếp chỉ vào chữ trâm, dạy ngay tại chỗ.
Lý Kim Châu và Lý Ngọc Châu, một người kéo sợi, một người dệt vải, chờ Lý Ngân Châu đọc xong tờ đơn sính lễ kia.
Lý Học Đống đứng ở bên cạnh Lý Ngân Châu, nhòm đầu qua xem, cùng Lý Tiểu Niếp tranh nhau dạy chữ cho Lý Ngân Châu.
Lý Ngân Châu cuối cùng cũng đọc xong tờ đơn sính lễ kia, thở phào một hơi dài, gấp tờ đơn lại hỏi: "Đây là cái gì vậy? Toàn là đồ tốt cả!"
"Là sính lễ Hồng gia đưa cho ngươi đó." Lý Tiểu Niếp giơ tay gõ nhẹ lên tờ đơn sính lễ.
Lý Ngân Châu trợn tròn hai mắt.
"Đại đường thúc nói, đường ông ông chuẩn bị căn cứ theo tờ đơn sính lễ này, chuẩn bị thêm cho ngươi một phần của hồi môn tương ứng." Lý Ngọc Châu nói tiếp.
Mắt Lý Ngân Châu đã trợn tròn, không thể to hơn được nữa, đành phải há hốc miệng ra.
"Ngươi cũng không còn nhỏ, Hồng Nhị còn lớn hơn ngươi ba tuổi. Đại đường thúc nói, Hồng gia muốn chọn ngày lành vào mùa xuân sang năm để thành thân, việc này rất hợp lý. Ta đã bàn bạc với nhị a tỷ ngươi rồi, đã đồng ý." Lông mày Lý Kim Châu hơi nhíu lại.
"Doãn tẩu tử nói, vào dịp Tết buôn bán tốt lắm; nhà nào cũng muốn mua ít trứng muối, thái ra bày lên bàn làm món nguội trông rất tươm tất. Ta đã tính toán sổ sách với Doãn tẩu tử rồi, nếu thuận lợi, một năm này có thể kiếm được bốn năm mươi lượng, có khi năm sáu mươi lượng bạc. Chúng ta sáu phần, nàng bốn phần, vậy chúng ta có thể chia được khoảng hai ba mươi lượng.
"Vốn dĩ, ta và nhị a tỷ ngươi đã bàn bạc, sẽ dùng hết hai ba mươi lượng bạc này để chuẩn bị của hồi môn cho ngươi. Nhưng bây giờ, lại có phần này sính lễ." Lý Kim Châu thở dài, "Mọi người nói xem, nên xử lý thế nào đây."
Lý Ngọc Châu nhận lấy cuộn sợi bông từ tay Lý Kim Châu, lắc guồng quay tơ kéo sợi.
Lý Ngân Châu nhìn về phía Lý Tiểu Niếp. Lý Học Đống nhìn từ đại a tỷ sang nhị a tỷ, rồi lại nhìn sang tam a tỷ, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Lý Tiểu Niếp.
"Đại a tỷ, phần sính lễ này có thể không nhận được không? Hoặc là không cần nhiều như vậy?" Lý Tiểu Niếp hỏi trước.
"Nhà trai không đưa sính lễ, nhà gái không cần sính lễ thì từng nghe nói qua, chứ nhà trai đã đưa sính lễ mà nhà gái lại không cần..." Lý Kim Châu cau mày, nhìn sang Lý Ngọc Châu. Lý Ngọc Châu lắc đầu, "Chưa từng nghe nói."
"Nạp chinh là một trong lục lễ, thầy giáo trong trường nói, trong lục lễ thì nạp chinh là quan trọng nhất..." Lý Học Đống cố gắng nhớ lại những điều cần chú ý về nạp chinh và lục lễ.
"Nếu từ trước tới giờ chưa từng nghe nói nhà trai đưa mà nhà gái lại không nhận, hoặc là nhận ít đi, chúng ta mà không nhận hoặc không nhận nhiều như vậy, thế thì khác người quá phải không?" Lý Tiểu Niếp huých vai Lý Học Đống, ngắt lời hắn.
"A Niếp nói rất đúng." Lý Ngọc Châu gật đầu.
Lý Kim Châu "Ừm" một tiếng, nhìn Lý Tiểu Niếp, chờ nàng nói tiếp.
"Nếu nhận sính lễ của Hồng gia, mà không cần của hồi môn do đường ông ông cho, vậy người ta có cảm thấy rằng chúng ta thân thiết với Hồng gia, mà không thân thiết với đường ông ông, với gia tộc họ Lý của chúng ta không?
"Lúc chúng ta tìm nhà, ta nghe ngươi và nhị a tỷ nói chuyện phiếm, nói là đại đường thúc kể rằng: Chúng ta cái này không cần, cái kia cũng không cần, nên mấy vị tộc lão nói chúng ta có oán khí với gia tộc."
"Ý của ngươi là, cả hai bên đều muốn nhận?" Lý Kim Châu cau mày.
"Vâng!" Lý Tiểu Niếp quả quyết gật đầu, "Đại a tỷ cứ luôn nghĩ, cái danh tú tài này của ca ca rồi sẽ thế nào, sẽ thế nào... Nhưng tú tài của ca ca thì cũng chỉ là tú tài thôi mà, có thể thế nào chứ? Có gì khác các tú tài khác đâu?
"Lần trước ta có hỏi ca ca, trong trường học ở phủ có bao nhiêu tú tài, thi đậu cử nhân được mấy người, thi đậu Tiến sĩ được mấy người, để ca ca nói cho mà nghe!" Lý Tiểu Niếp chỉ vào Lý Học Đống.
"Rất ít! Nghe nói chín năm qua, tổng cộng chỉ thi đậu được bốn vị cử nhân, tiến sĩ thì chỉ có một người. Chín năm, chỉ một người! Thầy giáo nói, khoa cử của triều đại này đặc biệt khó thi đậu." Lý Học Đống vội vàng đáp.
"Đại a tỷ cứ luôn nghĩ người ta đối tốt với chúng ta là vì ca ca có thể thi đậu cử nhân, thi đậu Tiến sĩ, làm quan lớn, làm Tể tướng. Ta thấy người khác không nghĩ như vậy đâu, là do đại a tỷ nghĩ xa quá rồi.
"Người ta đối tốt với chúng ta, chính là vì bây giờ ca ca là một vị tú tài công. Kia Hồng gia, chẳng phải là vì muốn có một người thi đậu tú tài mà mãi không được hay sao?" Lý Tiểu Niếp nhìn Lý Kim Châu.
"A Niếp lời này nói rất đúng." Lý Ngọc Châu tỏ ý tán thành.
Lý Kim Châu im lặng một lát, ừm một tiếng, "Coi như là vậy đi, chúng ta cũng không nên lấy của người ta bốn năm trăm lượng bạc."
"Bốn năm trăm lượng sính lễ này của Hồng gia, họ mang đến đây, nhưng chẳng phải chỉ vài ba ngày sau lại theo tam a tỷ quay về Hồng gia đó sao? Đúng không? Còn bốn năm trăm lượng kia của đường ông ông, ngươi không nghe đại đường thúc nói sao? Bọn họ cũng muốn dọn đến thành Bình Giang, còn muốn mở cửa hàng làm ăn buôn bán ở thành Bình Giang nữa, sau này chắc chắn sẽ phải cần đến thân phận tú tài công này của ca ca."
Thấy lông mày Lý Kim Châu dường như nhíu càng chặt hơn, Lý Tiểu Niếp liền chuyển chủ đề.
"Nếu đại a tỷ cảm thấy không nên lấy, vậy thì cứ coi như chúng ta mượn đi. Sau này đợi chúng ta buôn bán kiếm được tiền, thì trực tiếp trả lại bạc. Nếu họ không nhận, vậy thì đợi lúc Ngải Diệp tỷ tỷ nhà đại đường thúc xuất giá, hoặc là lúc đường ông ông mừng thọ, chúng ta tặng quà thật hậu hĩnh, coi như trả lại cái nhân tình này là được."
"A Niếp nói thế này rất có lý. Nhà chúng ta và Hồng gia không được xem là môn đăng hộ đối, Ngân Châu gả qua đó lỡ bị coi thường thì phải làm sao? Chuyện này chúng ta hai người đã lo sầu không biết bao nhiêu lần rồi. Nếu có được gần một ngàn lượng bạc hồi môn này, Ngân Châu cũng coi như có chút chỗ dựa vững chắc. Cái nhân tình này, chúng ta ghi nhớ kỹ, sau này thế nào cũng có thể trả lại được." Lý Ngọc Châu nhìn Lý Kim Châu nói.
"Ừm, cứ vậy đi. Nhân tình này, chúng ta nhất định phải ghi nhớ kỹ. Sau này," Lý Kim Châu ngừng lại một chút, thở dài, "Nếu có thể trả lại được, vậy thì tốt quá rồi."
"Chắc chắn trả được mà! Đại a tỷ yên tâm! Có ta đây rồi!" Lý Tiểu Niếp ra vẻ ông cụ non vỗ vỗ vai Lý Kim Châu.
"Khoan đã!" Lý Ngân Châu kéo Lý Tiểu Niếp lại, "Ta không cần nhiều của hồi môn như vậy, ta..."
"Không sao đâu, chúng ta đã nợ nhiều nhân tình rồi, không ngại thêm phần của hồi môn này nữa." Lý Kim Châu vén lọn tóc lòa xòa của Lý Ngân Châu ra sau tai.
"Nhiều lắm!" Lý Ngân Châu nhìn mọi người.
"Mới có một ngàn lượng, không nhiều đâu! Sau này đợi ta kiếm được nhiều tiền, sẽ bổ sung thêm cho ngươi." Lý Tiểu Niếp ra vẻ hào phóng, vỗ vỗ vai Lý Ngân Châu.
"Con bé ranh ma này!" Lý Ngọc Châu bật cười thành tiếng, vỗ nhẹ lên đầu Lý Tiểu Niếp.
"Ta cũng muốn kiếm tiền..." Lý Học Đống ló đầu tới.
"Ngươi cứ lo đọc sách của ngươi cho tốt đi!"
"Ngươi cứ chăm chỉ đọc sách làm một tú tài công cho tốt vào!"
"Ngươi không được phân tâm đâu đấy!"
Lý Kim Châu, Lý Ngọc Châu và Lý Ngân Châu cùng đồng thanh nói...