Ngô Gia A Niếp

Đội tàu của phủ Duệ Thân Vương ra khỏi Nam Thủy môn, ban đêm hôm ấy, Cố Nghiên liền xuống thuyền, mang theo Chu Thẩm Ngũ, Phan Thế Dịch và đám người, dưới sự bảo vệ vây quanh của hộ vệ trưởng và đám tùy tùng, hành quân gấp rút chạy tới Giang Nam.
Những người theo đội tàu đảm nhiệm việc chọn mua chuẩn bị ven đường, ngoài các quản sự vương phủ, còn có Lưu Tĩnh Đình.
Lưu Tĩnh Đình được Chu Thẩm Ngũ chỉ điểm, lần này không giống ngày thường mà mặc hoa phục, bị một đám tiểu tư tùy tùng vây quanh, chỉ nghe tiếng không rõ người đang chỉ trỏ phân phó: "Chậu hoa kia không tệ, đưa qua cho thế tử phi", "Phần điểm tâm kia trông cũng không tệ, có lẽ thế tử phi thích ăn..."
Các quản sự phụ trách chọn mua không ngừng nhắc lại lời cấp trên rằng hành trình gấp rút, thuyền vừa cập bờ là phải chọn mua nguyên liệu, vật phẩm rồi lập tức chất lên thuyền, không được chậm trễ chút nào, chỉ cần chậm là phải bỏ qua. Ấy thế mà đoàn tàu dài dằng dặc kia lại chưa từng cập bờ mà dừng lại lâu, con thuyền cứ đi chậm rãi thong thả, bốn bề yên tĩnh, thật không hề giống như đang vội vã chút nào.
Nghe nói là thế tử phi có hơi say tàu, thế tử gia đau lòng thế tử phi, nên đã nghiêm lệnh thuyền đi phải thật ổn định, thật ổn định, vậy nên cũng chỉ có thể đi từ từ thôi.
A Vũ là người không ngồi yên được, ở trên thuyền hai ngày, thấy hành trình quả thực là chậm rãi thong dong, liền nói với Vãn Tình muốn lên bờ đi dạo. Vãn Tình hỏi Lý Tiểu Niếp, Lý Tiểu Niếp phất tay: "Muốn đi dạo thì cứ tùy ý, để Vũ Đình đi cùng nàng, nhưng phải về trước khi trời tối."
A Vũ đi dạo mấy ngày, đi dạo về mang theo đầy bụng chuyện bát quái, đều là về chuyện vị thế tử gia kia sủng ái vị thế tử phi kia như thế nào, cách sủng ái ấy gần như là đến mức thất tâm phong rồi.
Vãn Tình nghe được chuyện bát quái từ chỗ A Vũ và Vũ Đình, rồi nói nhỏ với Lý Tiểu Niếp.
"Ta nói mấy lời sủng hay không sủng này nghe thật khó chịu, đây là Đại nãi nãi đang gánh tiếng xấu thay cho Thế tử gia đó."
"Thẩm ma ma liền nói ta nói bậy, nói rằng nếu Thế tử gia thật sự ở trên thuyền, thì chắc chắn cũng sẽ cho thuyền đi chậm rãi, để Đại nãi nãi không bị mệt mỏi."
"Ta lại nói Thế tử gia mới không làm vậy đâu, đừng nói là Đại nãi nãi chưa bao giờ say tàu, cho dù có say tàu đến mức ngày nào cũng nôn ọe, Thế tử gia khẳng định sẽ nói nôn thêm vài lần là sẽ quen thôi, không chừng còn kể lể chuyện năm đó hắn tôi luyện ở thủy quân thế này thế kia nữa."
"Thẩm ma ma liền nói ta nói những lời này với nàng thì thôi, chứ tuyệt đối không được nói với Đại nãi nãi. Ta nói rằng những lời này chính là Đại nãi nãi nói, ta nói Đại nãi nãi còn nói, cứ xem trong sách sử trước mắt, những chuyện như 'yêu nữ lầm quốc' đó, ai mà biết thực sự là chuyện gì xảy ra."
"Thẩm ma ma liền đánh vào đầu ta một cái, nói lời này Đại nãi nãi có thể nói, chứ ta không thể nói."
"Ta đương nhiên biết ta không thể nói, ta nào dám nói nhảm về Thế tử gia, ta chẳng phải chỉ đang nói cho nàng nghe thôi sao? Ngươi [Đại Nãi Nãi] gánh tiếng xấu cho Thế tử gia, cái nồi này không thể không gánh, nhưng cũng phải gánh cho rõ ràng."
"Đúng vậy." Lý Tiểu Niếp thở dài một tiếng, "Ai, thuyền này đi chậm quá."
Nàng hận không thể một bước tiến thẳng vào Bình Giang Thành.
... ... ... ...
Huyện Muối Quan cũng giống như tất cả các thành trấn ở Giang Nam, có mạng lưới sông ngòi dày đặc, điều này mang lại sự thuận tiện cực lớn cho Cố Nghiên.
Ở một nơi nhỏ như huyện Muối Quan, người có diện mạo và khí thế như Cố Nghiên, bên cạnh lại có một đám hộ vệ cũng cường tráng cao lớn, thật sự rất dễ gây chú ý. Nhưng vì mạng lưới sông ngòi dày đặc nên có thể ngồi thuyền, ngồi trên chiếc thuyền nhỏ hẹp dài, hai bên buông rèm sa, nhìn ra bên ngoài thì thấy rõ mồn một, còn từ bên ngoài nhìn vào trong thì không thấy gì cả.
Cố Nghiên vừa vào địa phận huyện Muối Quan, liền xuống ngựa đổi sang thuyền nhỏ. Trước sau có bảy tám chiếc thuyền hỗ trợ lẫn nhau, trước tiên đến nhà của Phạm Thăng An, hội trưởng hội Tơ Lụa huyện Muối Quan để xem xét.
Thuyền nhỏ từ kênh đào rẽ vào một nhánh sông, hai bên là những thửa ruộng nước nối tiếp nhau, nông dân đang bận rộn trên bờ ruộng. Xa xa vọng lại một điệu ca có tiết tấu rõ ràng, trong tiếng ca xen lẫn từng tiếng hô "hi hi".
"Đây là ký hiệu." Chu Thẩm Ngũ cười nói.
"Ngược lại nghe rất hay, bọn họ hát gì vậy?" Phan Thế Dịch chưa từng nhậm chức ở Giang Nam, nên hết sức tò mò.
"Câu này hình như là 'Phù dung hoa, mào gà nhi nở'." Chu Thẩm Ngũ tập trung lắng nghe, rồi giải thích từng câu, "Giang Nam tương tự Mân Nam, tiếng địa phương khác biệt rất lớn, tiếng địa phương của huyện Muối Quan này ta nghe cũng hơi khó. Là ở chỗ guồng nước kia."
"Năm nay vùng này mưa thế nào?" Cố Nghiên đang đứng ở cửa khoang thuyền hỏi.
"Mưa hơi ít..." Phan Thế Dịch nói chưa dứt lời, thì từ đám người chỗ guồng nước vang lên một tiếng hét lớn, "Nãi các tặc xương cốt..."
Cố Nghiên ra hiệu cho Thạch Cổn, "Cho thuyền dừng lại."
Chu Thẩm Ngũ vội vàng ló đầu ra nhìn, Phan Thế Dịch cũng đưa đầu ra theo.
Bên bờ, cạnh một guồng nước lớn, hai ba mươi người chia làm hai phe, đã ồn ào cả lên.
"Lại gần xem sao." Cố Nghiên cau mày phân phó.
Cố Nghiên căn bản không hiểu hai ba mươi người đó đang nói gì, Phan Thế Dịch càng không hiểu, Chu Thẩm Ngũ cố gắng nghe, nhưng vẻ mặt cũng mờ mịt.
Cố Nghiên muốn gọi một người đến hỏi thăm, nhưng nhìn một vòng, cả thuyền người đều có vẻ mặt mờ mịt.
Vì lý do an toàn, thuyền của bọn họ không dùng người chèo thuyền địa phương, người chèo thuyền chính là hộ vệ xuất thân thủy quân bên cạnh hắn.
Cố Nghiên nhìn những nông dân trên bờ đã từ ồn ào chuyển sang động thủ, sắc mặt âm trầm.
Hắn đã sơ suất, nhóm người bọn họ ngay cả tiếng địa phương cũng không hiểu, thì làm sao mà dò hỏi tin tức? Làm sao mà cải trang vi hành?
"Vương Quý, ngươi qua đó đi, ngăn bọn họ ra, nói cho bọn họ biết được phép ồn ào nhưng không được đánh nhau." Cố Nghiên phân phó.
Tiếu tham thống lĩnh Vương Quý vâng một tiếng, chống cây sào trúc dài nhảy lên bờ, vung cây sào trúc ngăn những người vừa định lao vào đánh nhau, rồi lại vung sào trúc tách hai nhóm người ra.
Hai nhóm nông dân mình đầy bùn nước, nhìn Phan Thế Dịch và những người trên thuyền rõ ràng không phải người thường, liền sợ sệt lùi lại, không dám đánh nữa.
"Về Bình Giang Thành." Cố Nghiên phân phó.
Phan Thế Dịch ngẩn người, còn Chu Thẩm Ngũ thì có vẻ đã hiểu ra, cười khan nói: "Cũng phải, thật ra chỉ nhìn xem thôi thì cũng không nhìn ra được gì."
Phan Thế Dịch cũng là người thông minh, vừa nghe liền hiểu ra. Bọn họ ngay cả lý do đám nông dân này đánh nhau còn không làm rõ được, thì làm sao mà dò hỏi về vụ án của Phạm Thăng An được?
Cố Nghiên lên bờ, lên ngựa, khi sắp đến Bình Giang Thành lại đổi ý, phân phó Chu Thẩm Ngũ, Phan Thế Dịch và những người khác về biệt thự ở Bình Giang, còn mình thì mang theo Vương Quý và mười người nữa, đi thẳng đến trấn Lâm Hải.
Khi sắp đến trấn Lâm Hải thì trời đã tối đen. Tại một khúc sông hoang vắng bên ngoài trấn Lâm Hải, Cố Nghiên ghìm ngựa dừng lại, phân phó Vương Quý đi vào trấn Lâm Hải gọi Ngô Diệu Chân đến đây.
Không bao lâu sau, Ngô Diệu Chân một mình một ngựa, đi theo sau lưng Vương Quý phi ngựa tới.
Ngô Diệu Chân nhảy xuống ngựa, liền thấy Cố Nghiên đang đứng dưới một gốc cây, nàng vội vàng chạy về phía trước vài bước rồi quỳ xuống.
"Nghe nói ngươi và Đại nương tử Lý gia giao hảo rất tốt?" Cố Nghiên mặt không biểu cảm, giọng điệu lạnh lùng.
Tim Ngô Diệu Chân thắt lại, nàng cúi đầu khom người, cẩn thận đáp: "Đại nương tử đối xử với mọi người rất tốt."
"Vì sao lại muốn tiếp cận Đại nương tử Lý gia?" Cố Nghiên hỏi tiếp.
"Lần đầu là vì tò mò, muốn xem thử Đại nương tử là người thế nào. Sau này đến, là vì ở bên cạnh Đại nương tử, cùng Đại nương tử nói chuyện, cảm giác phảng phất như đang ở bên cạnh a nương vậy." Ngô Diệu Chân đáp.
Cố Nghiên nhìn Ngô Diệu Chân đang cúi người trước mặt mình, tâm kế và sự cơ biến này quả là dày dạn.
"Có một việc giao cho ngươi, Phạm Thăng An, đã nghe nói qua chưa?" Cố Nghiên đột ngột chuyển đề tài.
Ngô Diệu Chân thở hắt ra một hơi, chỉ cảm thấy sau lưng toàn là mồ hôi lạnh, vội vàng đáp: "Nghe nói qua rồi, là hội trưởng hội Tơ Lụa huyện Muối Quan, mười ngày trước bị người giết chết ở trấn Lâm Hải."
Cố Nghiên nghe nàng nói là bị giết ở trấn Lâm Hải, đuôi mày hơi nhướn lên, "Hãy dò hỏi một chút xem Phạm Thăng An vì sao phải chết, đã xảy ra chuyện gì, càng chi tiết càng tốt."
Ngô Diệu Chân lại ngẩn người, nhưng điều này không làm chậm trễ việc nàng cúi đầu đáp "Vâng".
"Càng nhanh càng tốt." Cố Nghiên vừa nói, vừa nhận lấy dây cương, lên ngựa rời đi.
Ngô Diệu Chân chậm rãi đứng dậy, phủi bụi đất trên váy, nhìn bóng lưng Cố Nghiên và đám người đang nhanh chóng rời đi, thở ra một hơi thật dài.
Dò hỏi Phạm Thăng An vì sao phải chết? Vì sao lại giao cho nàng đi dò hỏi? Đây là muốn khảo nghiệm nàng sao?..