Ngô Gia A Niếp

Cố Nghiên trông khí sắc bình thản, Chu Thẩm Năm và Phan Thế Dịch mỉm cười chào hỏi Hà Thừa Trạch, Cố Nghiên liền ra hiệu cho mọi người ngồi xuống.
Tiểu tư rất nhanh mang đồ ăn lên, là một bữa cơm nhà rất bình thường.
Trong lòng Hà Thừa Trạch lại càng thêm không rõ nội tình.
Ăn cơm xong, Cố Nghiên phân phó dỡ toàn bộ cửa ở mặt gần mép nước xuống. Cố Nghiên đứng cạnh bình đài, cúi đầu nhìn mực nước, ra hiệu cho Hà Thừa Trạch: "Ngươi qua đây xem, mực nước này có phải thấp hơn bình thường một chút không?"
Hà Thừa Trạch tiến lại gần, ngồi xổm xuống nhìn kỹ, cung kính cười nói: "Đúng là thấp hơn một chút, ước chừng một gang tay." Hà Thừa Trạch đưa tay ra ước lượng.
"Nơi này là chỗ trũng nhất trong biệt thự, mực nước còn hạ xuống nhiều như vậy, xem ra nước mưa năm nay quả thật ít đi rất nhiều." Cố Nghiên nói một câu với Chu Thẩm Năm, rồi nhìn về phía Hà Thừa Trạch cười nói: "Ta một đường tránh tai mắt người khác, chạy nhanh tới đây, vốn định đến huyện Diêm Quan điều tra vụ án Phạm Thăng An tử vong. Vào huyện Diêm Quan mới nhận ra, kể cả Chu tiên sinh, ta, hắn, bọn họ, đều là người ngoài xứ dễ gây chú ý, làm sao điều tra bí mật được?"
Những lời này của Cố Nghiên là điều Hà Thừa Trạch tuyệt đối không ngờ tới, hắn nhìn thẳng Cố Nghiên mà không hề nhận ra mình đang nhìn thẳng.
"Trước đây ta đến trấn Lâm Hải cũng như vậy phải không?" Cố Nghiên đón ánh mắt nhìn thẳng của Hà Thừa Trạch, hỏi.
"Không phải, không phải." Hà Thừa Trạch bừng tỉnh, vội vàng cúi gằm đầu xuống, rồi nhanh chóng ngẩng lên, cúi mắt cười làm vui lòng nói: "Trấn Lâm Hải tụ tập vô số thương nhân và khách du lịch, người từ đủ mọi nơi, đủ loại hạng người, khác biệt rất lớn so với huyện Diêm Quan."
"Chuyện của Phạm Thăng An, ngươi có nghe nói gì không? Ngươi thấy thế nào?" Cố Nghiên ngồi xuống, ra hiệu Hà Thừa Trạch cũng ngồi.
"Phạm Thăng An chết rất kỳ quái." Dừng một chút, Hà Thừa Trạch ngẩng đầu nhìn Cố Nghiên, hơi hạ thấp giọng nói: "Tống Doãn chết, cũng rất kỳ quái."
Tay Chu Thẩm Năm đang phe phẩy quạt xếp cứng đờ lại, nhìn về phía Hà Thừa Trạch. Phan Thế Dịch kinh ngạc nhìn Hà Thừa Trạch.
"Đông Khê? Kỳ quái thế nào? Làm sao nhìn ra được?" Cố Nghiên hơi rướn người về phía trước.
"Chi nhánh Đông Khê này do một tay Chu gia nâng đỡ lên. Tiên sinh Đông Khê là Tào Thường Châu cùng với tổ phụ của tộc trưởng Chu gia đương nhiệm Chu Ninh là Chu Thủ Lộc, vốn là đồng môn thân thiết. Tào Thường Châu khéo ăn nói, tư duy nhạy bén, là tài tử Giang Nam nổi danh. Chu Thủ Lộc thì có tiền có thế, tầm nhìn độc đáo. Lúc đó Chu gia giàu nứt đố đổ vách lại muốn thêm quyền quý. Tào Thường Châu và Chu Thủ Lộc hỗ trợ lẫn nhau. Khi Tào Thường Châu được xưng là đệ nhất học vấn Giang Nam thì Chu Thủ Lộc ngồi lên vị trí hội trưởng hội tơ lụa Giang Nam. Sau đó, cho đến tận bây giờ, hội tơ lụa Giang Nam đều nằm chặt trong tay Chu gia."
Cố Nghiên híp mắt lại.
Hà Thừa Trạch nhìn Cố Nghiên, nói: "Đào hội trưởng chẳng qua chỉ là một con rối."
"Chuyện này thì liên quan gì đến cái chết của Tống Doãn?" Chu Thẩm Năm hỏi.
Những điều Hà Thừa Trạch nói, hắn cũng biết sơ qua.
"Tào Thường Châu và Chu Thủ Lộc liên thủ, mở ra một môn phái rộng lớn cùng con đường từ giàu sang đến quyền quý. Có rất nhiều gia tộc muốn đi con đường này, cũng có thể đi được con đường này. Vốn dĩ, con đường này đã bỏ trống, nhưng hiện tại..."
Hà Thừa Trạch ngừng lời một chút, rồi nói tiếp: "Ngũ Kiệt cũng không phải là người thừa kế mà Tống Doãn muốn chọn, cũng giống như Chu Ninh không phải người mà cha hắn muốn lập làm gia chủ vậy. Cái chết của Tống Doãn chắc chắn kỳ quái, không phải nhìn ra được, mà là suy luận ra được. Ta vốn cũng không nghĩ đến, là sau khi nghe nhiều lời đồn đại mới nghĩ tới."
"Tống Doãn chết, quả thật có lợi cho Ngũ Kiệt." Cố Nghiên chậm rãi nói.
"Ta bị Ngũ Kiệt lợi dụng." Vẻ mặt Chu Thẩm Năm đầy ảo não.
"Ừm, chuyện này không có gì." Cố Nghiên im lặng một lát, nhìn về phía Hà Thừa Trạch nói: "Ngươi để tâm xem thử, có gia tộc nào vừa có lòng dạ lại vừa có thực lực, muốn đi con đường Thông Thiên Chi Lộ này."
"Vâng." Hà Thừa Trạch cúi người đáp ứng.
"Gần đây rảnh rỗi, ngươi đi lại khắp nơi một chút, xem có người nào học vấn uyên bác, khéo ăn nói, có ý muốn tạo dựng sự nghiệp ngoài con đường quan trường." Cố Nghiên tiếp tục nói với Chu Thẩm Năm.
"Được." Chu Thẩm Năm gật đầu.
"Ngươi cũng đi lại khắp nơi một chút, xem xét việc đồng áng, nuôi tằm, phường dệt, phong tục tập quán các nơi." Cố Nghiên lại nhìn về phía Phan Thế Dịch.
"Vâng." Phan Thế Dịch cúi người đáp ứng.
"Ta đi đón đoàn thuyền, khoảng nửa tháng nữa, các ngươi đều đến biệt thự Hàng Châu." Cố Nghiên đứng dậy.
"Vâng." Hà Thừa Trạch cùng hai người kia đồng thanh đáp.
... ... ... ...
Lý Tiểu Niếp ló đầu ra, nhìn cầu ván dẫn đến bờ bên kia, thấy Cố Nghiên ném roi ngựa cho Thạch Cổn, rồi vội vã chạy qua cầu ván. Nàng lùi người vào trong, Cố Nghiên đã vọt vào khoang thuyền.
"Trễ thế này rồi sao còn chưa ngủ? Ngươi hầu hạ Thế tử phi nhà ngươi kiểu gì vậy?" Cố Nghiên gõ nhẹ lên trán Vãn Tình nói.
Vãn Tình ngoan ngoãn không hé răng.
"Sao ngươi lại về? Xong việc rồi à? Nhanh vậy?" Lý Tiểu Niếp hỏi trước, "Bình thường giờ này ta đã ngủ rồi, nhưng hôm nay không ngủ được."
"Người đầy mồ hôi, ta đi tắm một chút." Cố Nghiên không đáp lời Lý Tiểu Niếp, xoay người đi vào phòng tắm bên cạnh.
Lý Tiểu Niếp đi theo đến cửa phòng tắm, nói tiếp: "Sao ngươi lại về?"
"Bảo nhà bếp mang chút đồ ăn lại đây." Cố Nghiên vẫn không trả lời câu hỏi của Lý Tiểu Niếp.
"Ngươi chưa ăn tối hay là bữa trưa cũng chưa ăn?" Lý Tiểu Niếp vừa phất tay ra hiệu cho Vãn Tình, vừa nói.
"Đã ăn trưa ở biệt thự rồi. Có phải vì ta chạy về nên ngươi mới không ngủ được? Lòng có linh tê?" Cố Nghiên cười hỏi.
"Ngươi vui vẻ quá nhỉ, xong việc rồi à?" Lý Tiểu Niếp lại hỏi một lần nữa.
"Đợi lát nữa sẽ nói với ngươi."
Lý Tiểu Niếp đứng một lát, rồi lùi về ngồi trên giường chờ Cố Nghiên tắm xong đi ra.
Một lát sau, Cố Nghiên mặc bộ quần áo màu xanh nhạt, tóc xoã bước ra. Bà mụ đang trực ở nhà bếp mang một bát mì sợi bạc cùng mấy món ăn kèm đi vào.
"Ngươi về nhanh như vậy, chắc là không kịp làm xong những chuyện kia của ngươi, nhưng ngươi lại rất vui vẻ." Lý Tiểu Niếp ngồi đối diện Cố Nghiên, người hơi rướn về trước, quan sát Cố Nghiên tỉ mỉ.
"Ta vui chỗ nào? Rõ ràng là mất hứng." Cố Nghiên chỉ vào bát mì sợi bạc, ra hiệu rằng hắn muốn ăn cơm.
Lý Tiểu Niếp không nói gì, nhìn Cố Nghiên ăn nhanh chóng hết bát mì đó, rồi nhận lấy trà nhạt cho hắn súc miệng.
"Lúc rời khỏi thành Bình Giang rất không vui, phi ngựa một mạch giải tỏa xong, liền vui vẻ." Cố Nghiên vươn vai một cách lười biếng, ngả người ra sau dựa vào gối.
Sự vui vẻ của hắn dường như bắt nguồn từ việc nhìn thấy Lý Tiểu Niếp ló đầu ra nhìn hắn từ trên bờ, hắn rất muốn kể cho nàng nghe những chuyện gặp phải trong hai ngày nay.
"Ở phủ Bình Giang các ngươi, lúc người dân nông thôn đạp guồng nước có phải cần hát bài ca đạp nước không?" Cố Nghiên hỏi.
"Đúng vậy, ngươi nghe thấy à? Năm nay ít mưa, ruộng đồng tưới tiêu đều phải dùng guồng nước đạp chân." Lý Tiểu Niếp nhớ lại chuyện trước kia, có vài phần hoảng hốt.
Mấy năm trôi qua, cuộc sống của chị em nàng đã khác xa một trời một vực.
"Ở huyện Diêm Quan nghe được vài câu. Ngươi đã từng đến huyện Diêm Quan chưa?" Cố Nghiên đưa ngón tay điểm nhẹ lên trán Lý Tiểu Niếp.
"Đi rồi, ta còn từng mua mấy người thợ dệt ở huyện Diêm Quan. Chuyện của ngươi thế nào rồi?"
"Những người bên cạnh ta đều theo ta từ nhỏ, lớn lên ở kinh thành cả, đến huyện Diêm Quan thì làm sao mà dò hỏi tin tức được?" Cố Nghiên bực bội nói.
Lý Tiểu Niếp chớp mắt mấy cái, phì cười một tiếng: "Vậy ngươi nghe bài ca đạp nước cũng không hiểu họ hát cái gì à?"
Cố Nghiên nhún vai: "Vừa vào huyện Diêm Quan ta liền tỉnh ngộ, đã bảo Ngô Diệu Chân đi nghe ngóng rồi. Hà Thừa Trạch có nói với ta vài lời, ta cảm thấy hắn rất khác so với trước đây."
"Ý ngươi là con người hắn đã khác?" Lý Tiểu Niếp hỏi rõ ràng.
"Thông minh!"
"Vậy thì chuyện ngươi phái người đi..." Lý Tiểu Niếp nuốt xuống lời định nói (có thể là lộng giả thành chân), đổi ý. Nàng cảm thấy nếu Hà gia giống như Lưu gia của Lưu Tĩnh Đình, tuân theo di lệnh của vị Đại đương gia kia, thì Hà gia sẽ không phải là người của bất kỳ ai. Hà Thừa Trạch hẳn là cảm thấy Cố Nghiên hiện tại, hoặc những việc Cố Nghiên cần làm bây giờ, phù hợp với mục tiêu của Hà gia, nên mới cùng lợi ích mà hợp tác. Đây chỉ là suy đoán của nàng, không cần thiết nói cho Cố Nghiên nghe.
"Gần đây đang lúc nông nhàn, chuyện đồng áng rất thú vị, cũng có nhiều điều hay ho, ngày mai ta dẫn ngươi cưỡi ngựa đi xem thế nào?" Cố Nghiên hỏi.
"Được!" Mắt Lý Tiểu Niếp sáng lên...