Ngô Gia A Niếp

Trấn Lâm Hải.
Mã Nói Rõ bị bịt miệng, hai tay bị trói sau lưng vào ghế. Trước và sau ghế đều có một hộ vệ vương phủ đang nhìn chằm chằm hắn.
Bên phải ghế là bức tường đổ nát, bên trái là một tấm rèm màu đậm. Phía sau ghế hẳn là có cửa sổ. Hộ vệ đứng trước mặt hắn ở chỗ có ánh sáng, rõ đến mức có thể đếm được cả râu.
Mã Nói Rõ không nói nên lời, không dám cử động, đầu óc vẫn chưa tỉnh táo hẳn, trong lòng tràn ngập sợ hãi.
Hắn từ buổi họp văn chương về nhà, giữa đường bị chụp túi vải đen vào đầu, sau đó bị bịt mũi đổ cho một chén... chắc chắn là t·h·u·ố·c mê. Hắn uống xong liền bất tỉnh nhân sự. Lúc tỉnh lại thì thấy mình đang ở trong một căn phòng tối, vừa tỉnh đã bị nhét giẻ vào miệng, trói vào ghế, rồi cả người lẫn ghế bị khiêng đến nơi này.
Bọn họ...
Mã Nói Rõ nhìn huy hiệu vương phủ vừa được thêu trên cổ áo của hộ vệ đứng trước mặt, không kìm được run rẩy. Chân ghế run theo, đập xuống nền gạch tạo ra những tiếng cộc cộc nặng nề, dồn dập.
Hộ vệ phía trước cúi mắt nhìn hắn, đưa một chân đạp lên thanh ngang của ghế dựa. Hộ vệ phía sau cũng đưa chân đạp lên thanh ngang sau ghế. Căn phòng lại chìm vào im lặng.
Từ sau tấm rèm truyền đến tiếng cửa mở ‘kẽo kẹt’. Một tiếng bước chân rất vững nhưng hơi chậm rãi đi từ cửa vào, theo sát phía sau là một tiếng bước chân khác nhẹ nhàng hơn. Hai người ngồi xuống. Tiếng mài mực, tiếng uống trà, tiếng trải giấy vang lên, rồi tiếng chén trà được đặt xuống, tiếng nắp tách và đĩa đựng chạm vào nhau nhẹ mà giòn tan.
"Dẫn vào đi." Là giọng của một lão giả, chậm rãi và mệt mỏi.
Mã Nói Rõ ngừng run, vô thức nghiêng người về phía tấm rèm, cố gắng nghe rõ hơn.
Một loạt tiếng bước chân hỗn loạn dừng lại ở cửa, chỉ có một người đi vào, bước chân lảo đảo đầy hoảng sợ.
"Ngồi xuống nói chuyện đi." Là giọng của lão giả.
"Vâng."
Mã Nói Rõ định kêu lên, nhưng hai hộ vệ một trước một sau đã đè vai hắn xuống. Mã Nói Rõ hoảng sợ ngẩng đầu nhìn hộ vệ phía trước, người này nhếch miệng cười với hắn.
"Kể lại đầu đuôi một lần đi." Giọng lão giả từ phòng bên vọng sang.
"Vâng. Học sinh trước đây bái nhập sư môn của Liễu sư phụ là do Mã Nói Rõ, Mã tú tài tiến cử. Học sinh xem Mã tú tài như huynh trưởng ruột thịt, tuyệt đối không ngờ..."
Bạch Hưng Bang nghẹn ngào.
"Phạm Thăng An là do Mã tú tài giao cho ta. Mã tú tài tìm học sinh, nói rằng Phạm Thăng An đã tìm hắn, muốn nhờ hắn tiến cử để được vào môn hạ của Ngũ tiên sinh.
"Mã tú tài nói Ngũ tiên sinh và Chu nhị gia rất hợp ý nhau, nắm trong tay toàn bộ ngành tơ lụa Giang Nam, làm sao có thể để mắt đến hạng tiểu thương hộ như Phạm Thăng An, chỉ có gần một trăm khung dệt.
"Mã tú tài nói vì nhất thời túng thiếu, đã dùng của Phạm Thăng An hơn một vạn lượng bạc, nên không tiện từ chối thẳng. Hắn nói nghe nói biểu ca của ta là Hình Chí Xa đang muốn mở rộng đường làm ăn, nên bảo ta giới thiệu Phạm Thăng An cho biểu ca, cũng coi như hắn cho Phạm Thăng An một cái công đạo. Học sinh liền giới thiệu Phạm Thăng An cho biểu ca Hình Chí Xa."
"Phạm Thăng An c·h·ế·t là thế nào?" Lão giả hỏi.
"Học sinh thật sự không biết. Khi nghe tin Phạm Thăng An c·h·ế·t, học sinh hoảng sợ, vội đi tìm Mã tú tài, nói với hắn là Phạm Thăng An c·h·ế·t rồi. Mã tú tài không hề có chút phản ứng nào, dường như đã biết từ trước. Học sinh không dám hỏi nhiều, liền cáo lui ra về. Trong lòng học sinh vừa sợ hãi vừa áy náy. Nhưng học sinh thật sự hoàn toàn không biết gì cả."
"Mã Nói Rõ dường như đã biết từ trước? Ngươi nói tỉ mỉ xem." Lão giả hỏi.
"Vâng. Học sinh hành lễ với Mã tú tài xong, trong lúc hoảng sợ, câu đầu tiên liền nói: Huynh trưởng có nghe tin Phạm Thăng An uống t·h·u·ố·c đ·ộ·c c·h·ế·t ở cửa Hải Thuế Tư không?
"Mã tú tài nâng chén trà, nhấp vài ngụm rồi mới nhìn học sinh cười nói: ‘Ngược lại rất biết chuyện đấy.’ "Học sinh vô cùng kinh ngạc, chưa kịp hỏi câu nào, Mã tú tài đã đứng dậy nói hắn có chút việc bận, đợi hắn xong việc sẽ mời ta uống vài chén tử tế. Học sinh liền vội vàng cáo lui. Học sinh thật sự hoàn toàn không biết gì cả."
"Ừm. Dẫn hắn xuống đi." Lão giả phân phó.
Bạch Hưng Bang ra khỏi cửa, tiếng bước chân hỗn loạn đi xa dần.
Lão giả ho một tiếng. Hai hộ vệ vén rèm lên. Một người kéo miếng giẻ bịt miệng Mã Nói Rõ ra, người kia cởi trói cánh tay cho hắn.
Hoàng Hiển Chu ngồi ở ghế chủ vị, từ trên xuống dưới, tỉ mỉ đánh giá Mã Nói Rõ. Diêu tiên sinh ngồi ở bàn đặt ngang bên cạnh, đối diện Mã Nói Rõ, cũng đang đánh giá hắn như Hoàng Hiển Chu.
Hai hộ vệ túm lấy Mã Nói Rõ, ấn hắn ngồi xuống chiếc ghế mà Bạch Hưng Bang vừa ngồi.
"Ngươi đều nghe thấy cả rồi, đúng không?" Hoàng Hiển Chu chậm rãi hỏi.
"Ngài là...?" Mã Nói Rõ theo bản năng nhìn chăm chú vào hai hộ vệ đứng hai bên phía dưới Hoàng Hiển Chu.
"Ta họ Hoàng, là chủ sự Hải Thuế Tư. Vụ án Phạm Thăng An do ta phụ trách.
"Phạm Thăng An c·h·ế·t, ngươi là chủ mưu? Ai là người động thủ? Hay là chính ngươi ra tay?" Sắc mặt Hoàng Hiển Chu âm trầm.
"Không phải, không phải! Bạch Hưng Bang nói bậy nói bạ vu khống ta! Ta không biết, ta không biết gì hết!" Mã Nói Rõ hai tay siết chặt vào nhau.
"Phạm Thăng An là do Lư Hậu Phúc, Âm Dương sinh của nha môn phủ Hàng Châu, giới thiệu cho ngươi sau khi các ngươi kết nghĩa. Mười hai nghìn lượng bạc cũng qua tay Lư Hậu Phúc. Vốn là mười lăm nghìn lượng, Lư Hậu Phúc giữ lại ba nghìn. Đây là khẩu cung của Lư Hậu Phúc."
Hoàng Hiển Chu gật đầu. Diêu tiên sinh giơ lên một tập khẩu cung có đóng dấu tay đỏ chói.
"Nhưng ta không có..."
"Bấy nhiêu là đủ rồi." Hoàng Hiển Chu cắt ngang lời Mã Nói Rõ, "Phạm Thăng An c·h·ế·t, ngươi chẳng được lợi lộc gì. Theo lý mà nói, một học sinh đang độ tuổi tài năng triển vọng, tiền đồ vô lượng như ngươi, sẽ không làm chuyện ngu xuẩn hoàn toàn không có lợi ích như vậy."
"Tiên sinh minh giám!" Mã Nói Rõ kích động đến nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.
"Thôi được rồi, vụ án này tuy ta phụ trách, nhưng đây là vụ án của Thế tử gia. Thế tử gia cho rằng một vụ án như thế này không nên kéo dài dây dưa, tìm đến ngươi là đủ rồi." Hoàng Hiển Chu dừng một chút, nhìn Mã Nói Rõ đang nhìn mình chằm chằm, thở dài, "Có thể kết án rồi. Ngươi vì mười lăm nghìn lượng bạc kia mà đầu độc g·i·ế·t Phạm Thăng An."
"Đông ông vẫn luôn thay ngươi nói tốt trước mặt Thế tử gia, lựa lời khuyên giải. Thế tử gia đã đồng ý không làm liên lụy đến dòng họ Mã nhà ngươi, chỉ xử lý nhà ngươi mười sáu người... Haiz, Đông ông đã cố hết sức rồi." Diêu tiên sinh nói tiếp.
"Đây là coi mạng người như cỏ rác!" Sự phẫn nộ của Mã Nói Rõ đã lấn át nỗi hoảng sợ.
"Ngũ Kiệt đã đến thăm Ngô Vinh. Nghe nói hai người đã cùng đến biệt thự Bình Giang. Trừ nhà ngươi ra, còn có nhà Hình Chí Xa và nhà Bạch Hưng Bang, ba nhà tổng cộng bốn mươi hai người, đủ để Thế tử gia dùng để răn đe giới sĩ lâm Giang Nam này rồi."
Hoàng Hiển Chu vừa nói vừa đứng dậy, tấm lưng còng xuống như thể bị nỗi bi thương đau khổ đè nặng, ra hiệu cho Diêu tiên sinh: "Đi thôi."
"Haiz." Diêu tiên sinh thu dọn lại tập khẩu cung, "May mà cũng không phải hoàn toàn vô tội."
Mã Nói Rõ nhìn Hoàng Hiển Chu và Diêu tiên sinh một trước một sau nặng nề bước ra cửa, rồi mạnh quay đầu nhìn về phía hai hộ vệ kia. Hai hộ vệ cười tủm tỉm nhìn hắn, bước tới chỗ Mã Nói Rõ, một trái một phải giữ lấy cánh tay hắn. Mã Nói Rõ run bắn lên, hét lớn:
"Ta bị oan! Ta có nội tình! Ta có bằng chứng! Hoàng tiên sinh! Hoàng tiên sinh mau cứu ta!"