Ngô Gia A Niếp

Lý Tiểu Niếp về nhà sớm hơn đại a tỷ nửa canh giờ, đang ngồi trong bếp giúp Mai tỷ nhóm bếp.
"Lý tú tài có nhà không?"
Ngoài sân có tiếng vọng vào hỏi.
"Ca ca con chưa về, ngài có việc gì không?" Lý Tiểu Niếp vừa trả lời vừa nhanh chân đi ra.
Ngoài cửa là một bà mụ khoảng năm mươi tuổi, khoác một chiếc áo khoác ngoài bằng lụa, trông có vẻ rụt rè.
Nhìn thấy Lý Tiểu Niếp, bà mụ hơi khom gối chào, "Là Tứ nương tử ạ, xin thỉnh an Tứ nương tử."
"Ngài là?" Lý Tiểu Niếp vội khom gối đáp lễ.
"Ta họ Tiêu, là thị tì của thái thái nhà chúng ta, thái thái nhà chúng ta chính là Ngô thái thái của Hồng gia." Tiêu bà tử khách sáo cười nói.
"Là Tiêu ma ma, mời vào nhà nói chuyện." Lý Tiểu Niếp vội nhiệt tình cười mời.
"Không vào đâu ạ, Đại nương tử đã về chưa?"
"Chưa ạ, đại a tỷ khoảng nửa canh giờ nữa sẽ về. Ngài tìm đại a tỷ có việc ạ? Thái thái của các vị... là bà bà của tam a tỷ ta sao?" Lý Tiểu Niếp nhiệt tình mà khách sáo.
"Là thái thái nhà chúng ta muốn tìm Đại nương tử nhà các vị, nên sai ta đến xem trước một chút. Vậy nửa canh giờ nữa ta sẽ quay lại. Đợi Đại nương tử về, thái thái nhà chúng ta muốn nói chuyện với Đại nương tử. Làm phiền Tứ nương tử rồi." Tiêu bà tử khách sáo mà xa cách.
"Vâng ạ, ma ma vất vả rồi." Lý Tiểu Niếp vẫn nhiệt tình như cũ.
Nhìn Tiêu bà tử thong thả đi ra khỏi ngõ nhỏ, Lý Tiểu Niếp đóng cổng sân lại rồi quay về bếp.
Mai tỷ cứ ngóng cổ nhìn ra cổng sân, thấy Lý Tiểu Niếp vào liền hỏi: "Người Hồng gia hả? Không có chuyện gì chứ?"
"Bà ấy nói thái thái nhà họ muốn qua đây tìm đại a tỷ nói chuyện. Thái thái nhà họ chính là bà bà của tam a tỷ. Chắc là không có chuyện gì đâu nhỉ?" Lòng Lý Tiểu Niếp bắt đầu thấp thỏm không yên.
Lý Kim Châu và Lý Ngọc Châu vừa về tới nhà thì Tiêu bà tử lại đến. Nghe nói họ đã về, bà ta vội vàng quay về mời thái thái nhà mình.
Ba chị em nhà họ Lý cùng Mai tỷ, bốn người, bèn ăn vội bữa cơm ngay trong bếp, sau đó đun nước nóng, chuẩn bị sẵn cốc chén, lau bàn ghế sạch sẽ, lại lấy lá trà ngon ra, thì Ngô thái thái đã tới.
Lý Kim Châu và Lý Ngọc Châu người trái người phải mời Ngô thái thái vào nhà, Lý Tiểu Niếp vội vàng pha trà rót nước.
Đây là bà bà của tam a tỷ, có nhiệt tình, có cung kính bao nhiêu cũng không thừa!
Ngô thái thái vẻ mặt dè dặt, lạnh nhạt, ngồi xuống ngay ngắn. Ánh mắt bà lướt từ khung cửi đặt giữa nhà chính, đến xa quay sợi, rồi quay đầu nhìn sang mấy sọt thóc lúa chất ở gian đông, thịt khô treo trên xà nhà cùng mấy chiếc giỏ tre cao thấp.
Lý Kim Châu nhìn theo ánh mắt Ngô thái thái, cũng đưa mắt nhìn một lượt nhà mình, lòng lại bắt đầu thấp thỏm lo âu.
Dù nói thế nào, mối hôn sự này của Ngân Châu cũng là trèo cao, từ lúc Ngân Châu gả đi, lòng nàng (Lý Kim Châu) vẫn luôn lo lắng không yên.
Ngô thái thái trước mắt, một thân lụa là gấm vóc, so với phu nhân quan gia còn ra dáng phu nhân quan gia hơn.
Ông nội của Ngô thái thái từng làm quan, Ngô thái thái là xuất thân quan gia chính gốc, thuộc hàng thư hương môn đệ. Ngân Châu so với vị bà bà này thì kém quá xa.
"Tú tài công vẫn chưa về sao?" Ngô thái thái nhìn một vòng, lạnh nhạt hỏi.
"Chắc phải một hai canh giờ nữa cậu ấy mới về. Nghe nói mùa xuân cảnh đẹp, lại có nhiều văn hội, nên dạo này cậu ấy ít khi ăn cơm tối ở nhà." Lý Kim Châu vội cười đáp.
"Ừm, nam nhi không giống nữ tử, cần phải ra ngoài giao du học hỏi nhiều." Ngô thái thái chậm rãi nói, rồi cúi mắt nhìn tách trà trước mặt, khẽ đẩy ra xa một chút, nhìn Lý Kim Châu hỏi: "Dạo này việc buôn bán vẫn tốt chứ?"
"Vẫn tốt ạ, đang định mang trứng muối đi mấy thị trấn lân cận giao hàng." Lý Kim Châu nhìn tách trà bị đẩy ra, vội dời mắt đi, nhìn về phía Ngô thái thái.
"Vậy thì tốt quá. Khung cửi này của ngươi để ở đây, liệu có còn lúc nào rảnh mà dệt vải không?" Ngô thái thái liếc nhìn Lý Ngọc Châu đang quay tơ kêu vù vù.
"Đúng là không mấy khi rảnh rỗi ạ. Ngân Châu... con bé có làm gì khiến ngài không hài lòng không ạ?" Lý Kim Châu không nhịn được, lòng lo lắng hỏi.
Lý Tiểu Niếp chống cằm, hơi nín thở nhìn Ngô thái thái.
"Cũng không hẳn là làm ta bực mình." Ngô thái thái hơi nhíu mày, ngừng một lát rồi khẽ thở dài, "Chúng ta là thông gia, ta cũng không nói vòng vo nữa.
Chuyện hôn sự của Ngân Châu và A Nghiệp, thật ra ta không phải là không hài lòng. A Nghiệp từ nhỏ đã ở bên cạnh Ông Ông nó, mọi việc lớn nhỏ đều do Ông Ông nó sắp đặt. Chuyện cưới hỏi của A Nghiệp cũng được Ông Ông nó lựa chọn mấy năm trời, chỉ vì Ông Ông nó muốn chọn cho A Nghiệp một cô nương nhà thư hương đại gia, đọc thông thi thư.
Sau cùng lại chọn Ngân Châu nhà các ngươi."
Ngô thái thái lại khẽ thở dài một tiếng.
"Ông Ông nó nói đây là mối duyên tốt, ta cũng không có gì để nói. Sau này nghe A Nghiệp kể, Ngân Châu không biết chữ. Rồi lại sau đó nữa, A Nghiệp lại nói, từ lúc đính hôn, Ngân Châu đã bắt đầu học chữ, nghe nói đã đọc xong cả Tam Tự kinh rồi."
Ngô thái thái lại thở dài.
"Trong lòng ta lúc đó cũng thấy dễ chịu hơn một chút.
Từ lúc đính hôn đến khi thành thân, cũng chỉ có mấy tháng mà Ngân Châu đã đọc xong Tam Tự kinh, ít ra là không ngốc nghếch.
Ta bèn nghĩ, cũng là trong cái rủi có cái may, Ngân Châu con bé không ngốc, chẳng qua là thiếu người dạy dỗ thôi. Ta đã định bụng, đợi nàng gả vào nhà chúng ta, ta sẽ bỏ ra mấy năm công sức, dạy dỗ nàng tử tế. Chuyện học hành còn thiếu có thể bù đắp được, các ngươi nói có đúng không?
Rồi Ngân Châu gả vào. Ai da, mới về nhà chồng được một ngày, sáng sớm tỉnh dậy, Ngân Châu đã vào hầu phòng nhóm lửa, nói là muốn đun nước nấu cơm, kết quả làm khói mù mịt cả phòng.
Ta vừa thấy, ôi, Ngân Châu đến cả việc bếp núc trong hầu phòng cũng không rành, vậy làm sao được chứ!
A Nghiệp là cháu đích tôn của Hồng gia chúng ta, là tông tử của Hồng gia, sau này Ngân Châu cũng sẽ là tông phụ, phải quán xuyến việc nhà, xử lý công việc, cũng cần phải được dạy dỗ cẩn thận, đúng không?
Ta bèn nghĩ, đợi chúng nó thành thân đầy tháng, sẽ để A Nghiệp đến Bình Giang Thành đi học, còn Ngân Châu thì ở nhà, ở cạnh ta, để ta dạy dỗ nó vài năm. Ai ngờ Ngân Châu chẳng nghe lời chút nào, cứ nhất định đòi đi cùng A Nghiệp đến Bình Giang Thành tới."
Ngô thái thái khẽ vỗ vỗ ngực. Trông có vẻ tức giận.
Lý Ngọc Châu đã ngừng quay tơ từ lâu, nhìn bàn tay Ngô thái thái liên tục xoa ngực, nghĩ đến Ngân Châu nhà mình bình thường hay hành động lỗ mãng, liền nín thở không dám gây tiếng động.
Lý Kim Châu theo bản năng nhìn sang Lý Tiểu Niếp.
Lý Tiểu Niếp vẫn đang chống cằm, trông có vẻ nghe rất chăm chú.
Lý Kim Châu nhìn Lý Tiểu Niếp, Ngô thái thái cũng nhìn sang Lý Tiểu Niếp. Lý Tiểu Niếp bắt gặp ánh mắt Ngô thái thái, vội vàng cười làm lành.
Ngô thái thái lập tức nhíu mày.
Ngân Châu hay cùng bà tranh luận phải trái, mở miệng ra là 'A Niếp nói thế này, A Niếp nói thế kia', thế mà đứa A Niếp này nghe những chuyện đó lại còn cười với bà!
Đứa út này quả nhiên là không hiểu chuyện nhất!
Lý Tiểu Niếp thấy Ngô thái thái cau mày quay đi không nhìn mình nữa, lập tức nhận ra, sao mình lại cười chứ! Người ta đang tức giận, mình cười như vậy, chẳng phải rất giống chế giễu người khác sao?
"Vậy ý của ngài là...?" Lý Kim Châu vội hỏi tiếp.
"Ngươi thay ta khuyên bảo nó. Nó không chỉ là tức phụ của A Nghiệp, mà còn là bà chủ của Hồng gia chúng ta, là tông phụ tương lai, không thể không có học vấn, cũng không thể không biết quán xuyến việc nhà cửa! Nó và A Nghiệp là vợ chồng cả đời, ngày tháng sau này còn dài, tình nghĩa vợ chồng đâu phải chỉ tính bằng một hai năm này."
Giọng điệu Ngô thái thái đã có phần nghiêm khắc.
"Ngân Châu có đến cùng ngài không ạ? Ngày mai con sẽ qua khuyên nó, hay là... con đi ngay bây giờ ạ?" Lý Kim Châu vội vàng đáp.
"Nó chưa tới đâu, ngày kia mới đến. Trời không còn sớm nữa, ta về đây." Ngô thái thái vẻ mặt không vui, đứng dậy đi ra ngoài...