Ngô Gia A Niếp

Xe ngựa dừng lại, Lý Kim Châu nhấc rèm xe lên, liếc mắt một cái liền nhìn thấy hai chiếc xe cút kít chặn ở cửa, trên xe cút kít không có nhiều đồ vật, một tức phụ trẻ tuổi ngồi trên một trong hai chiếc xe cút kít đó đang cho hài tử bú sữa.
Người trẻ tuổi đánh xe thuộc tộc Lý thị, liếc mắt một cái liền nhận ra tức phụ trẻ tuổi đó, quay đầu nói với Lý Kim Châu: "Là Sáng đại tẩu tử, cháu dâu của Mai tỷ."
Lý Kim Châu vội vàng nhảy xuống xe, Lý Ngọc Châu theo sát sau đó cũng xuống xe.
Sáng đại tẩu tử đã thấy tỷ muội Lý Kim Châu, vội vàng thò đầu ra hô một câu: "A nương! Ông chủ trở về rồi!"
Lý Kim Châu đã bước nhanh tiến đến cửa.
Phía sau bức tường xây làm bình phong ở cổng, chen chúc đứng đó là ca ca, tẩu tử, đệ đệ, em dâu, chất nhi, cháu gái của Mai tỷ, cùng mấy đứa cháu trai lớn hơn một chút.
Mai tỷ đang đứng chặn ở cửa trong, hai tay cầm cây lau nhà, mắt nhìn chằm chằm canh chừng cửa, khi nhìn thấy Lý Kim Châu, nàng thở phào một hơi dài nhẹ nhõm, rồi ngồi phịch xuống ngưỡng cửa.
Nhìn thấy Mai tỷ bị dọa thành ra như vậy, Lý Kim Châu có chút tức giận, hỏi: "Các ngươi đến đây là muốn làm gì?"
"Ông, ông chủ," ca ca của Mai tỷ cười làm lành nói, "Ông chủ nay là quan gia, chỉ dựa vào một mình A Mai sai sử chắc chắn là không đủ. Ta với tẩu tử của ngươi, à không phải, ta với tẩu tử của A Mai vừa bàn bạc, nghĩ rằng người nhà mình dù sao cũng tốt hơn người ngoài nên liền đến đây."
"Các ngươi đến đây, Đường Ông Ông có biết không?" Lý Kim Châu lập tức hiểu ra, lạnh mặt hỏi.
"Đường Ông Ông thì thế nào chứ, hắn cũng không thể quản chuyện trên đầu ông chủ được." Ca ca của Mai tỷ kéo đại nhi tử qua, "Mau dập đầu cho ông chủ!"
"Mắt To, ngươi đi mời Đường Ông Ông đến đây một chuyến." Lý Kim Châu cất giọng hô một tiếng.
Mắt To đang tựa trên khung cửa, rướn cổ xem náo nhiệt, nghe vậy hưng phấn đáp một tiếng, buộc con la vào cọc buộc ngựa bên cạnh, rồi chạy như một cơn gió đi mời Lý Sĩ Khoan.
Ca ca của Mai tỷ có chút hoảng sợ, "Ông, ông chủ, đây là chuyện người trong nhà chúng ta, ngươi xem, đã đến thì đều đến cả rồi, tất cả người một nhà đều đến đây rồi. Ngươi nhìn xem, ngươi không thể làm vậy được, đây đều là người một nhà mà, đúng không A Mai."
Mai tỷ trừng mắt nhìn ca ca của nàng, dữ dằn gắt một tiếng: "Trước đây ta thật không biết ngươi lại không biết xấu hổ như vậy!"
"Mai tỷ, vào nhà đi, nấu chút nước chuẩn bị pha trà, Đường Ông Ông lát nữa sẽ đến." Lý Ngọc Châu đứng bên cạnh Mai tỷ nói.
"Được rồi, cái này cho ngươi." Mai tỷ dúi cây lau nhà vào tay Lý Ngọc Châu, rồi xoay người đi vào trong.
"Để ta vào giúp một tay! A Mai một mình sao làm xuể được." Tẩu tử của Mai tỷ tiến lên hai bước, định chen qua người Lý Ngọc Châu để đi vào.
"Không dám phiền tẩu tử, tẩu tử cứ ở bên ngoài chờ đi." Lý Ngọc Châu chặn trước mặt tẩu tử của Mai tỷ.
Nhà của Lý Sĩ Khoan ở rất gần, chỉ một lát là ông đã đến nơi. Đứng ngoài bậc cửa, nhìn đám người nhà ca ca, tẩu tử, đệ đệ của Mai tỷ gồm hai đại gia đình đang chen chúc trong sân, ông lạnh lùng nói: "Tất cả đi ra, lập tức trở về!"
"Ta chỉ nghĩ là A Mai một mình không giúp xuể, hôm nay lại là quan gia..." Ca ca của Mai tỷ giải thích qua loa, nghiêng người lách qua Lý Sĩ Khoan đi ra.
"Bây giờ về ngay! Trên đường không được dừng lại, cũng không được chậm trễ. Về đến Lý gia tập, ngươi và tức phụ của ngươi, còn ngươi nữa, và tức phụ của ngươi! Đến từ đường quỳ xuống cho ta! Thật không biết xấu hổ!" Lý Sĩ Khoan thật sự tức giận đến phát điên.
Thấy Lý Sĩ Khoan nổi giận đùng đùng, ca ca và tẩu tử của Mai tỷ sợ hãi lùi lại liên tục, vội vàng ôm mấy đứa bé đặt lên xe cút kít, rồi vừa đẩy xe vừa chạy đi.
"Đường Ông Ông, mời ngài vào uống chén trà." Lý Kim Châu mời Lý Sĩ Khoan vào trong.
Lý Sĩ Khoan theo Lý Kim Châu vào cổng trong, nhưng không đi vào sâu hơn, mà ngồi xuống dưới hành lang, bắt đầu bàn bạc với Lý Kim Châu: "Về chuyện người hầu trong nhà ngươi, ta đang muốn bàn bạc với ngươi đây. Ban đầu ta định chọn vài người hiểu chuyện, biết phận sự trong tộc đưa tới, nhưng Hồng lão gia tử và Hà lão gia tử đều nói dùng người trong tộc không thích hợp. Ngươi xem, nên mua một ít nha đầu về dạy dỗ, hay là mua người đã thạo việc từ chỗ người môi giới?"
Lý Kim Châu nhìn về phía Lý Ngọc Châu, Lý Ngọc Châu lắc đầu: "Ta không cần người hầu hạ."
"Trong nhà có Mai tỷ là đủ rồi, chỗ ta không cần thêm người đâu." Lý Kim Châu nhìn Lý Sĩ Khoan nói.
Lý Sĩ Khoan hơi do dự, "Hà lão gia tử nói ý chỉ ban ân ấm có lẽ sẽ đến trước sau Tết Nguyên Đán. Đến lúc đó, ngươi chính là viên chức, bên người không có ai hầu hạ, không biết về mặt lễ pháp có quy củ gì không."
"Hà lão gia tử có nói là cần người hầu hạ sao? Cần bao nhiêu người?" Lý Kim Châu nhíu mày hỏi.
"Vậy thì không nói rõ. Hà lão gia tử đang ở nhà ta, bàn bạc chuyện của hồi môn cho A Niếp nhà chúng ta. Hay là, mời Hà lão gia tử đến đây một chuyến?" Lý Sĩ Khoan đề nghị.
"Để ta qua đó đi." Lý Kim Châu đứng dậy.
"Được, chúng ta đi bộ qua đó là được."
Lý Sĩ Khoan và Lý Kim Châu vừa đi vừa nói chuyện, rất nhanh đã đến nhà của Lý Sĩ Khoan.
Hà Thừa Trạch cùng tổng quản sự biệt thự vương phủ là Hồng bá đều đang ở đó. Nghe Lý Kim Châu thắc mắc, cả hai người đều bật cười.
"Không có quy củ như vậy đâu. Có muốn người hầu hạ hay không, cần bao nhiêu người hầu hạ, hoàn toàn tuỳ thuộc vào sở thích của Đại nương tử." Hồng bá cười nói.
Hà Thừa Trạch cũng cười nói: "Vị tổ nãi nãi lập đại công tám ngày của phủ chúng ta, cả đời cũng không dùng qua hạ nhân."
"Đúng vậy, nghe nói trước lúc lâm tọa hóa, ly trà cuối cùng cũng là do chính tay bà tự nấu nước, tự pha trà đó." Hồng bá nói tiếp.
Lý Kim Châu thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì ta yên tâm rồi. Đợi Ngọc Châu xuất giá, ta với Mai tỷ hai người làm bạn với nhau là tốt nhất."
"Hoàn toàn tuỳ theo tâm ý của Đại nương tử." Hà Thừa Trạch khẽ khom người cười nói.
Mấy người lại tiếp tục bàn bạc chuyện của hồi môn cho Lý Tiểu Niếp. Sau khi tiễn mọi người ra về, Lý Sĩ Khoan chắp tay sau lưng đi vào phòng bếp ở hậu viện.
Bạn già của ông, Lão Đường thím, đang chậm rãi ung dung bóc hạt sen. Thấy Lý Sĩ Khoan đi vào, bà vội vàng đứng dậy, lau tay vào tạp dề, rồi múc một bát canh hạt sen đưa cho Lý Sĩ Khoan.
"Ngươi uống một chén cho hạ hoả đi. Hai ngày nay ngươi toàn thức khuya phải không? Tối nay nên đi ngủ sớm một chút."
Lý Sĩ Khoan nhận lấy bát canh hạt sen, "Ngươi cũng uống một chén đi. Ta thức khuya, ngươi cũng thức theo ta mà."
"Uống rồi. Bàn bạc xong cả chưa?" Lão Đường thím ngồi xuống, tiếp tục bóc hạt sen.
"Chắc còn phải bàn thêm mấy ngày nữa. Có chuyện này, hai chúng ta bàn bạc một chút." Lý Sĩ Khoan uống một ngụm canh hạt sen.
"Ngươi nói đi." Lão Đường thím tay vẫn không ngừng.
"Chuyện ân ấm."
"Ngươi không phải đã nói rồi sao? Cho ngươi chức Nhị phẩm? Giờ lại không cho nữa à?" Lão Đường thím nhìn về phía Lý Sĩ Khoan.
"Sao có thể không cho được. Ta có Nhị phẩm, ngươi cũng có." Lý Sĩ Khoan cười nói.
"Không phải nói là cho Kim Châu sao?" Lão Đường thím kinh ngạc.
"Kim Châu là phần của Kim Châu, ngươi cũng có."
"Ôi!" Lão Đường thím bật cười thành tiếng, "Ta lại có phúc lớn như vậy sao? Ai ôi!"
"Ở phủ Bình Giang chúng ta còn chưa có Nhị phẩm phu nhân nào còn sống đâu. Sau này ấy à, bất kể đến đâu, ngươi đều có thể ngồi thủ tịch." Lý Sĩ Khoan nhìn bạn già cười không ngớt, cũng bật cười.
"Là nhờ phúc của A Niếp nhà chúng ta!"
"Vừa nãy Kim Châu có qua đây, nói rằng bây giờ nàng sống thế nào, sau khi có ân ấm vẫn sẽ sống như vậy. Vậy khi ân ấm ban xuống, chúng ta thì sao? Ngươi nói xem." Lý Sĩ Khoan chậm rãi hỏi nhỏ.
Lão Đường thím không hiểu, "Không phải cứ sống như bây giờ sao, vậy thì còn có thể thế nào nữa? Còn có thể sống kiểu gì khác nữa?"
"Là quan gia Nhị phẩm đó, phải ở đại viện của vọng tộc, có nha đầu bà mụ, có gia đinh hộ viện chứ."
"Sống như vậy chẳng phải tiền bạc chảy đi như nước sao! Vậy thì không được!" Lão Đường thím quả quyết phản đối.
"Ngươi không muốn có nha đầu bà mụ tiền hô hậu ủng, bưng trà rót nước hầu hạ ngươi sao?"
"Không muốn. Cuộc sống hiện tại có chỗ nào không tốt chứ?" Lão Đường thím lấy cái bát từ tay Lý Sĩ Khoan, đứng dậy múc thêm cho hắn một chén nữa.
"Nếu ngươi nghĩ như vậy, vậy chúng ta cũng giống Kim Châu, cứ sống như thế nào thì tiếp tục sống như vậy thôi." Lý Sĩ Khoan nhận lấy bát canh hạt sen.
"Ta còn chẳng thích cái thành Bình Giang này nữa là. Nếu mà ở nhà, giờ này bảo Văn Hoa ra ruộng bắt mấy con cua lông, xào một đĩa bánh tổ thì tốt biết mấy!"
Lão Đường thím thở dài. Sáng nay lúc đi mua thức ăn, nàng nhìn thấy cua lông mà không nỡ mua. Cua lông ở thành Bình Giang này đắt quá, trong khi ở nông thôn chỗ các nàng, thứ đó gần như là đồ không cần tiền!..