Ngô Gia A Niếp

Lý Kim Châu sau khi nghĩ thông suốt, liền nói với Lý Sĩ Khoan về chuyện đầu tiên, chính là cấp bậc lễ nghi khi Ngân Châu xuất giá, rồi đến lệ về nhà mẹ vào ngày thứ ba sau cưới.
Thứ nhất, đây là tập tục của nhà họ Lý các nàng cùng với lệ cũ của Tiểu Lý trang; thứ hai, chính là sau vụ thu hoạch, không thể làm lỡ việc đồng áng; thứ ba, tình cảm thân thích và quan hệ thông gia được vun đắp qua năm tháng chung sống về sau, chứ không nằm ở việc có thêm đôi ba bữa tiệc này.
Ngày hôm sau khi Lý Ngân Châu về nhà mẹ, chị em các nàng liền lên đường quay trở về Bình Giang Thành.
Cả nhà bận rộn đến nửa đêm mới thu dọn xong xuôi, ngày thứ hai trời vừa tờ mờ sáng, Lý Kim Châu và Lý Ngọc Châu đã chạy tới xưởng, Lý Học Đống đến trường, còn Lý Tiểu Niếp thì ngủ đến khi trời sáng choang mới thức dậy. Nàng ăn sáng, bê cái bàn ra sân, đứng đó, lòng dạ không yên mà viết chữ, đầu óc thì tính toán chuyện buôn bán của mình.
Mai tỷ liền vội vàng chạy từ hậu viện ra, cởi tạp dề, cười nói với Lý Tiểu Niếp: "A Niếp này, ngươi trông nhà nhé, ta đi mua một ít trứng gà, mấy con gà mái nhà chúng ta muốn ấp rồi!"
"Vâng? Tốt ạ."
Lý Tiểu Niếp ngừng bút, nhìn Mai tỷ xách cái rổ lên, vào nhà chính, lấy xuống cái giỏ trúc treo trên xà nhà, cẩn thận từng chút một, cầm một chuỗi tiền đồng, rồi chạy chậm ra ngoài.
Lý Tiểu Niếp ngẩn ra một lúc mới phản ứng kịp.
Mai tỷ đi mua trứng gà!
Nhà các nàng từ trước đến nay chưa từng mua trứng gà!
Mai tỷ mua trứng gà là để cho gà mái ấp nở gà con.
Lý Tiểu Niếp đứng ngây ra, một lát sau, *bốp* một tiếng đập cây bút trong tay lên bàn, hai tay chống nạnh, cười ha ha hai tiếng.
Nàng biết chuyện buôn bán của mình nên bắt đầu từ đâu rồi!
Nàng nên tạo ra nhu cầu trước, rồi mới đẩy mạnh việc kinh doanh cho thuê máy dệt của mình.
Nàng phải đi thu mua vải mịn trước, treo biển hiệu thu mua vải mịn lâu năm, thu mua đến mức khiến mọi người nổi lên ý định tự dệt vải mịn, sau đó mới có thể triển khai nghiệp vụ cho thuê máy dệt của nàng.
Thu mua vải mịn phải đến tận nhà thu, tức là phải đi khắp các phố phường ngõ hẻm. Nàng chỉ là một cô gái nhỏ, làm việc này không được, không chỉ không ai tin tưởng, nói không chừng còn bị báo quan, gọi lý chính tới.
Nàng cần phải có một chưởng quỹ giữ thể diện, phải là nam giới, tốt nhất là lớn tuổi một chút. Biết tìm người như vậy ở đâu bây giờ?
Lý Tiểu Niếp lại thấy sầu não.
Lén lút thuê người sao? Nàng chỉ là một cô gái nhỏ, chắc chắn không áp chế được đối phương, khẳng định sẽ mất kiểm soát.
Chuyện này không thể bàn bạc với đại tỷ, nàng đã thăm dò vài lần, đại tỷ không đồng ý nàng làm cái mối làm ăn có vẻ kỳ lạ này. Hơn nữa, một khi bàn với đại tỷ, tiền riêng của nàng chắc chắn sẽ không giữ được.
Đại đường thúc? Cũng không được, Đại đường thúc mà biết thì đại tỷ cũng sẽ biết.
Tam tỷ? Tam tỷ vừa mới gả đi, không thể thêm phiền phức cho nàng.
Ca ca chắc chắn không được, Mai tỷ lại càng không được. Vậy còn ai nữa đây?
Lý Tiểu Niếp chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong sân.
Chỉ còn một người.
Lý Tiểu Niếp đứng lại, thở dài.
... ... ... ... ... ...
Cố Nghiên mặc một chiếc áo dài vải mịn màu xanh nhạt, thắt dây thao bằng tơ, chân đi một đôi giày vải hơi cũ đã sờn, đội chiếc mũ rơm vành rộng che nắng thường thấy nhất ở Giang Nam. Hắn ngồi trong quán trà dưới mấy gốc nhãn lớn, ung dung uống trà, nhìn cảnh náo nhiệt cách đó không xa.
Cách đó mấy trượng, Hoàng Huyện lệnh của huyện Côn Sơn và Trần huyện lệnh của huyện Ngô Giang bên cạnh lại đang cãi nhau.
Cố Nghiên nhấp môi uống trà, nhìn hai người như gà chọi, chẳng ai chịu nhường ai.
Một lát sau, Hoàng Huyện lệnh làm ra bộ dáng vô cùng đau đớn, hai tay vỗ vào nhau *bôm bốp*. Trần huyện lệnh đứng đối diện, thân hơi ngửa ra sau, vẻ mặt đầy hoài nghi nhìn Hoàng Huyện lệnh.
Hoàng Huyện lệnh đưa tay vỗ vai Trần huyện lệnh, tiếp tục ra vẻ vô cùng đau đớn.
Một lát sau, hai người lại vỗ vai nhau qua lại, thỉnh thoảng lại cùng gật đầu, cùng thở dài.
Cố Nghiên có chút tán thưởng nhìn Hoàng Huyện lệnh.
Cuộc hội đàm giữa hai huyện này, cứ cãi nhau xong lại hòa, hòa rồi lại cãi nhau như vậy, đã lặp đi lặp lại ba lần cãi rồi hòa, gần như hoàn toàn do Hoàng Hiển Chu chủ đạo.
Trần Quảng sông đã bị Hoàng Hiển Chu dùng cách mềm mỏng xoay chuyển tình thế.
Sau lần này cùng chung mối thù, hai người không cãi nhau nữa. Họ ghé đầu nói chuyện một hồi rồi phất tay từ biệt.
Cố Nghiên bám theo Hoàng Hiển Chu từ xa, đợi đến khi không còn thấy bóng dáng huyện lệnh Ngô Giang Trần Quảng sông nữa mới tăng tốc bước chân, đuổi kịp Hoàng Hiển Chu.
Hoàng Hiển Chu nhìn Cố Nghiên, nhướng mày. Lại là hắn.
"Chúng ta từng gặp." Cố Nghiên cười nói.
"Thế tử gia." Hoàng Hiển Chu đối mặt với Cố Nghiên, cung kính chắp tay.
"Ngài nhận ra ta từ lần trước?" Cố Nghiên ra hiệu cho Hoàng Hiển Chu đi về phía trước.
"Lần trước, sau khi thế tử gia đi, hạ quan đã suy nghĩ mấy ngày, có chút nhận ra." Hoàng Hiển Chu cung kính nhưng thoáng lộ vẻ xa cách.
"Nhận ra thế nào?" Cố Nghiên cảm nhận được tia xa cách nơi Hoàng Hiển Chu, nhìn về phía hắn.
"Thế tử gia với nhân phẩm và tướng mạo như vậy, giữa đám phàm phu tục tử làm gì có mấy người. Toàn bộ Bình Giang phủ e là đều tìm không ra một người thứ hai. Sau này, nghe nói thế tử gia đến Bình Giang phủ, hạ quan liền hiểu."
Cố Nghiên nghe vậy, đôi mắt híp lại.
Từ trong lời nói này của Hoàng Hiển Chu, hắn nghe ra được những tia châm chọc mơ hồ.
Sự xa cách và châm chọc này của Hoàng Hiển Chu, từ đâu mà có?
"Việc đào con sông kia thế nào rồi, đã thương lượng xong với huyện Ngô Giang chưa?" Cố Nghiên trong lòng vẫn đang suy nghĩ về sự xa cách và châm chọc của Hoàng Hiển Chu, nhưng mặt không hề biểu lộ chút nào.
"Rồi ạ. Vốn dĩ việc đào con sông kia không có vấn đề gì."
"Mùa thu năm kia, nhà họ Vương bên này sông và nhà họ Trương bên kia sông kết thông gia. Con gái nhà họ Trương gả vào nhà họ Vương, bị mẹ chồng hà khắc, đúng ngày ba mươi Tết, cô gái nhà họ Trương đã dùng một sợi dây thừng treo cổ tự vẫn."
"Nhà họ Vương tự biết mình đuối lý, nên đã nhờ người trung gian đến cửa nhận lỗi, lại còn tổ chức tang sự cho cô gái nhà họ Trương rất long trọng. Tộc trưởng và các vị tộc lão nhà họ Trương đã bỏ qua chuyện này, nhưng mấy người anh em của cô gái nhà họ Trương nuốt không trôi cục tức, liền đập phá suốt bảy ngày trong đám tang."
Hoàng Hiển Chu nhìn về phía Cố Nghiên, giải thích:
"Đây là phong tục của vùng này. Với những nàng dâu trẻ tuổi chết ở nhà chồng như vậy, trong tang lễ, người nhà mẹ đẻ sau khi ăn xong cỗ bàn, nếu có đập bát đập đĩa thì cũng được xem là 'nhân chi thường tình', bình thường thì cũng chỉ đập một lúc, đập hết bát đĩa trên một bàn."
"Thế nhưng anh em nhà họ Trương không chỉ đập hết bát đĩa trên bàn tiệc, nghe nói còn xông vào nhà chồng của cô gái họ Trương, đập nát tất cả bát đĩa trong nhà. Họ đập phá đến ngày thứ sáu thì đã khiến nhà chồng của cô gái họ Trương phải bán cả ruộng đất, bán cả trâu bò. Đến ngày thứ bảy, khi anh em nhà họ Trương lại bắt đầu đập bát đĩa thì đám thanh niên nhà họ Vương liền tiến lên ngăn cản. Thanh niên hai nhà lập tức đánh nhau, đánh rất dữ dội, từ đó kết thành thù oán."
Hoàng Hiển Chu thở dài.
"Trần huyện lệnh vừa mới nhậm chức vào mùa thu năm ngoái, còn chưa rõ lắm về dân phong dân tình ở đây. Chuyện đào con sông này, thực chất là do hai nhà Trương - Vương bất hòa, ngấm ngầm ngáng chân lẫn nhau, thậm chí còn muốn đẩy đối phương vào chỗ chết nên mới dẫn đến tình trạng này. Vấn đề cốt lõi không phải là việc đào sông, mà là làm thế nào để hóa giải mối bất hòa giữa hai nhà Trương - Vương. Đây mới là chuyện lớn."
"Đã từng dùng binh khí đánh nhau chưa?" Cố Nghiên hơi nhíu mày, hỏi một câu.
Hoàng Hiển Chu có phần bất ngờ nhìn Cố Nghiên, "Vẫn chưa, đây là điều may mắn trong cái rủi."
Người ngoài vùng, thậm chí cả chính hắn, trước khi đến nhậm chức ở huyện Côn Sơn, đều tưởng rằng dân phong Giang Nam ôn hòa nhu thuận, sẽ không thể nào có chuyện hung tàn như dùng binh khí đánh nhau. Sau khi nhậm chức rồi mới biết, dân phong Giang Nam rất ngang tàng, không hề thua kém gì phương Bắc.
Vị thế tử gia này xem ra lại hiểu biết sơ lược về dân tình Giang Nam, ngược lại thật là hiếm có.
"Làm thế nào để hóa giải mối bất hòa của hai nhà Trương - Vương, ngươi và Trần Quảng sông đã bàn xong chưa?" Cố Nghiên hỏi tiếp.
"Vẫn chưa ạ, chuyến này tôi chỉ mới giải thích với Trần huyện lệnh về những vấn đề tồn tại trong chuyện đào sông này mà thôi."
"Chuyện này không thể trì hoãn. Thứ nhất là mùa lũ sắp tới, thứ hai, mối bất hòa của hai nhà này, vạn nhất kéo dài mà gây ra tai nạn chết người, sẽ trở thành 'tử kết' không thể hóa giải." Cố Nghiên dừng một chút, nhìn về phía Hoàng Hiển Chu, "Chuyện này giao cho ngươi xử lý, tuy có vất vả, nhưng thế nào?"
"Cầu còn không được." Hoàng Hiển Chu vội vàng chắp tay nói.
"Ừm, ta sẽ nghĩ cách, giao việc đào đoạn sông này về cho huyện Côn Sơn các ngươi xử lý." Cố Nghiên cười nói.
"Thế tử gia anh minh, đây là hành động tích phúc tích đức." Hoàng Hiển Chu chắp tay.
Cố Nghiên bị câu 'tích phúc tích đức' của hắn làm cho đuôi mày khẽ nhúc nhích, liếc nhìn hắn, đột nhiên hỏi: "Ta tạm trú tại Bình Giang phủ này, có gây trở ngại gì cho chính vụ, công vụ của các ngươi không?"
"Thế tử gia ở Bình Giang phủ, hay ở kinh thành, đối với hạ quan mà nói đều xa xôi như nhau cả, hạ quan ở đây không cảm thấy gì."
Cố Nghiên liếc nhìn Hoàng Hiển Chu. Hoàng Hiển Chu đón lấy ánh mắt liếc của Cố Nghiên, lập tức cụp mắt cúi đầu.
Cố Nghiên bật cười lắc đầu.
Hoàng Hiển Chu này, thật đúng là khiến người ta ghét!..