Ngô Gia A Niếp

Ngũ Kiệt mặc bộ tang phục đại tang, ngồi dưới lều sậy, chuyên tâm viết gì đó.
Tông Tư Lễ đi từ dưới ngọn núi nhỏ lên, dừng lại, nhìn một lát, rồi gọi: "Ngũ huynh!"
Ngũ Kiệt ngẩng đầu nhìn thấy Tông Tư Lễ, vội vàng đặt bút xuống, đứng dậy, "Tông huynh tới."
Tông Tư Lễ không đi vào trong lều cỏ, chỉ vào mảnh rừng trúc bên cạnh, "Rừng trúc kia có vẻ thanh tĩnh hiếm thấy, chúng ta qua bên đó đi dạo một lát đi."
"Được." Ngũ Kiệt cười đáp, rửa bút rồi treo lên, gấp tờ giấy vừa viết xong lại rồi cầm lên, ra khỏi lều cỏ, cùng Tông Tư Lễ sóng vai đi về phía rừng trúc.
"Ngươi thật sự muốn ở trước mộ đông khê tiên sinh chịu tang đủ ba năm sao?" Tông Tư Lễ quay đầu nhìn ngôi mộ và bia mộ bên cạnh lều sậy.
Hắn không muốn lại gần ngôi mộ kia, cũng chính vì sự không muốn này của bản thân, nên đối với việc Ngũ Kiệt thực hiện lễ đạo làm con, canh giữ bên mộ như vậy thì đặc biệt bội phục, về mặt tâm tính này hắn còn kém xa lắm.
"Ân." Ngũ Kiệt đáp một tiếng "ân" nửa thật nửa giả.
"Ngươi và Chu Thẩm Năm vẫn thường xuyên thư từ qua lại chứ?" Tông Tư Lễ hỏi.
"Ân." Tiếng "ân" này của Ngũ Kiệt lại vô cùng khẳng định.
"Đại ca của ta viết thư nói Thế tử đã điều động môn nhân mới thu nhận tên là Lưu Tĩnh Đình vào Xây Nhạc thành, làm một việc rất gấp gáp, chuyện này có thể hỏi dò Chu Thẩm Năm một chút được không?" Tông Tư Lễ hỏi.
"Không thể, Chu Thẩm Năm rất cảnh giác và nhạy bén, lời không nên nói thì một chữ cũng không nói thừa, ta cũng chưa bao giờ nói với hắn những lời không nên nói, lại càng không nên hỏi hắn chuyện như vậy. Đây là ý của Vương tướng công sao?" Ngũ Kiệt nói.
"Đại ca không nói rõ. Duệ Thân Vương xin lui, Đại ca nói tình thế của Vương tướng công so với trước đây càng thêm khó khăn." Tông Tư Lễ khẽ nhíu mày.
Hắn và Đại ca của hắn đều vô cùng mong chờ Vương tướng có thể tiến thêm một bước, ngồi lên vị trí cực hạn của bầy tôi kia.
"Trong thư Chu Thẩm Năm tỏ ra cực kỳ thoải mái." Ngũ Kiệt nói.
"Ân, Đại ca nói Thế tử và Hoàng thượng quân thần tương đắc, Hoàng thượng cực kỳ tín nhiệm Thế tử." Tâm trạng Tông Tư Lễ có chút phức tạp, giống như rừng trúc trước mắt.
"Ta vẫn giữ lời nói lần trước, trước mắt chỉ nên giấu tài, ẩn phục chờ thời." Ngũ Kiệt nói với giọng điệu thản nhiên.
"Đợi đến khi nào mới là cơ hội? Nhưng Thế tử lại ngày càng đủ lông đủ cánh." Tông Tư Lễ cười khổ nói.
"Lời này của ngươi không đúng, Thế tử không phải ngày càng đủ lông đủ cánh, hắn sinh ra đã đủ lông đủ cánh rồi." Ngũ Kiệt cười nói.
Tông Tư Lễ bật cười, "Cũng phải. Vậy ngươi cảm thấy thế nào mới là cơ hội?"
"Hiện tại không biết, chờ đến lúc thấy được mới có thể biết. Nhưng mà, cơ hội này nhất định là vào lúc Thế tử cảm thấy đại công cáo thành, mọi chuyện đều ổn thỏa." Ngũ Kiệt nói.
"Theo như lời ngươi nói, chuyện Lý gia giảm giá vải mịn, thì nên ngăn Chu nhị gia bọn họ lại." Tông Tư Lễ nói.
"Vậy thì không cần. Thế tử là người tài trí, mọi việc ở Giang Nam quá mức thuận lợi, e rằng hắn sẽ nghi ngờ. Có chút trở ngại như vậy lại tốt hơn." Ngũ Kiệt cười nói.
"Vị Thế tử phi nhà Lý gia kia dường như đã đứng vững gót chân. Vào dịp Tết Đoan Ngọ, phủ Duệ Thân Vương tặng quà lễ cho nhà Lý gia và Hồng gia giống hệt như lễ tặng cho các nhà thông gia như Úy gia, Phan gia." Tông Tư Lễ tặc lưỡi một tiếng.
"Ân, vị Thế tử phi kia thật không đơn giản." Giọng Ngũ Kiệt đầy cảm khái.
"Nghe nói Vương tướng phu nhân có cảm tình rất tốt với nàng." Tông Tư Lễ nói.
"Gần đây, ta đã suy ngẫm kỹ mấy lần về việc Thế tử chỉnh đốn Hải Thuế Tư." Ngũ Kiệt chuyển chủ đề.
"Suy ra được gì?" Tông Tư Lễ lập tức hỏi.
"Mấy đầu mối, mấy người trong ngành tơ lụa Giang Nam sẽ gặp thất bại thảm hại." Ngũ Kiệt đưa tờ giấy đang cầm trong tay cho Tông Tư Lễ, "Ta viết ở đây rồi, Tông huynh xem thử suy đoán của ta có đúng không."
Tông Tư Lễ nhận lấy, mở ra, nhìn thấy hàng chữ đầu tiên là bang chủ Thành Tự Bang Ngô Diệu Chân, kinh ngạc nhướng mày.
"Trước đây, tiên sinh thường nói Thế tử quá mức mắt không hạ trần, nhưng người thật sự mắt không hạ trần lại là chúng ta." Giọng Ngũ Kiệt đầy cảm khái.
"Để ta suy nghĩ kỹ một chút." Tông Tư Lễ cẩn thận cất tờ giấy đi.
"Tốt nhất là nên dò hỏi kỹ càng một chút." Ngũ Kiệt cười nói.
"Ân." Tông Tư Lễ gật đầu.
Hai người tiếp tục đi về phía trước, nói chuyện phiếm về thơ từ, sơn thủy.
... ... ... ...
Phan Thế Dịch rời Bình Giang Thành liền đi cả ngày lẫn đêm, phong trần mệt mỏi chạy tới Xây Nhạc thành, đến Lại bộ trình diện nhận lệnh điều phái, nghe ngóng biết Cố Nghiên đang ở trong cung, nên đi gặp Chu Thẩm Năm trước.
Chu Thẩm Năm đón Phan Thế Dịch vào, thấy hắn một thân bụi bặm mồ hôi, vội vàng cho người tìm một bộ y phục sạch sẽ, bảo Phan Thế Dịch đi tắm rửa trước.
Phan Thế Dịch tắm rửa thay y phục xong, chỉ cảm thấy từ trong ra ngoài đều nhẹ nhõm khoan khoái.
"Đại tẩu và bọn nhỏ đi đường thủy đến đây à?" Chu Thẩm Năm ân cần hỏi trước.
"Vâng, từ Quảng Đông khởi hành đã chia làm hai đường, ngày ta rời Bình Giang Thành, thuyền của các nàng vừa lúc đến Bình Giang Thành, đã gặp mặt một lần, các nàng đều khỏe cả." Phan Thế Dịch khom người cười nói.
Hai người nói chuyện một hồi, tiểu tư chạy vào bẩm báo: Thế tử gia đã về, mời hai vị qua nói chuyện.
Chu Thẩm Năm nhường Phan Thế Dịch đi trước, hai người một trước một sau vào phòng Cố Nghiên.
Cố Nghiên ngồi trên tháp, vừa pha trà vừa ra hiệu cho hai người ngồi xuống.
"Thế tử gia tự tay pha trà, ta đây là lần thứ hai được uống, lần đầu là nhờ phúc của Thế tử phi, lần này e là nhờ phúc của Phan huynh nhỉ?" Chu Thẩm Năm cười nói.
"Nói ra thì Phan Đại Lang cũng coi như huynh trưởng của ta, từ đường xa trở về, cũng nên tự tay pha chén trà." Cố Nghiên cười nói.
"Không dám nhận, không dám nhận! Thế tử gia khách khí quá rồi." Phan Thế Dịch liên tục chắp tay vái dài.
"Phan huynh mau ngồi xuống đi, chén trà này của Thế tử gia khó mà có được lắm đấy." Chu Thẩm Năm kéo Phan Thế Dịch ngồi xuống, nâng chén trà đưa cho hắn.
Ba người uống qua hai tuần trà, Phan Thế Dịch lấy ra một bản ghi nhớ đưa cho Cố Nghiên, dựa vào bản ghi nhớ, cẩn thận trình bày lại hành trình từ Quảng Đông đến đây, đặc biệt là tình hình ở Lưỡng Chiết Lộ và Bình Giang phủ.
Cố Nghiên chăm chú nghe xong, khẽ thở phào một hơi, những điều Phan Thế Dịch nói gần như hoàn toàn khớp với những tin tức hắn nhận được trong thời gian này.
"Các hãng vải mịn ở Bình Giang hạ giá thu mua vải mịn, về chuyện này, ngươi thấy thế nào?" Cố Nghiên hỏi thẳng.
"Vì Thế tử gia dặn phải âm thầm điều tra dò hỏi, nên ta không dám đi gặp Lý phu nhân và những người khác, chỉ đi mấy nhà dệt công học đường và hỏi thăm hơn mười nơi thu mua vải mịn lớn, thậm chí có nơi nói là không muốn cho đàn ông nhúng tay vào." Phan Thế Dịch cẩn thận đáp lời.
"Đúng là như vậy. Đây là ý của A Niếp, cũng là ý của ta. Lợi nhuận từ việc dệt vải mịn quá cao, việc dệt vải mịn này sẽ bị đàn ông giành lấy từ tay phụ nữ." Cố Nghiên nói thẳng.
Phan Thế Dịch ngẩn người một lúc, suy nghĩ một chút, rồi cười gượng nói: "Đúng là như vậy, nhưng mà...?"
(Lý do này nghe hơi gượng ép thì phải?) "Cho dù với giá hiện tại, dệt vải mịn vẫn tốt hơn dệt vải thô; ta đã tính thử, các phụ nhân kia một tháng có thể dệt bảy, tám tấm vải mịn, theo giá hiện tại có thể kiếm được ba mươi đồng tiền. Nếu là dệt vải thô, một tháng có thể dệt mười một, mười hai tấm, thì chỉ kiếm được mười lăm đồng tiền lớn. Nghe nói người nhanh tay một tháng có thể dệt hơn mười tấm vải mịn." Phan Thế Dịch khéo léo chuyển chủ đề.
"Những điều Phan huynh nói này dùng để phản bác những lời buộc tội kia thì lại vô cùng tốt." Chu Thẩm Năm cười nói.
Tập tấu chương buộc tội mà Chu Thẩm Năm nói, ông vừa mới đưa cho Phan Thế Dịch xem rồi, Phan Thế Dịch vội khom người cười nói: "Vừa rồi xem qua tấu chương đàn hặc, ta còn có ý kiến này: giá vải mịn quá cao, e rằng cả nhà nông dân già trẻ gái trai đều bận rộn dệt vải mịn mà bỏ bê các việc khác. Những việc khác còn đỡ, nếu làm chậm trễ việc đồng áng, vậy sẽ làm lung lay quốc bản."
"Ý này hay!" Chu Thẩm Năm vỗ tay tán thưởng.
Cố Nghiên cũng bật cười, ra hiệu cho Chu Thẩm Năm, "Ngươi cùng Phan đại ca thương lượng viết một bản tấu chương đi."
"Vâng." Chu Thẩm Năm vội cười đáp...