Ngô Gia A Niếp

Vào buổi tối một ngày trước hôm cúng ông Táo, người của hãng trứng muối đang ăn nên làm ra tụ họp đông đủ, vô cùng náo nhiệt ăn bữa tiệc mừng cuối năm, nhận tiền thưởng hậu hĩnh từ tay đại đông gia Lý Kim Châu, đóng cửa xưởng và cửa hàng, rồi vô cùng cao hứng về nhà ăn Tết.
Hôm sau, Lý Văn Lương cùng ba chị em Lý Kim Châu cùng nhau trở về Lý Gia Tập. Năm anh chị em nhà Lý Kim Châu đi viếng mộ cha mẹ trước, sau đó liền bận bịu không ngừng nghỉ chút nào.
Toàn bộ tộc Lý thị đều bận tối mắt tối mũi.
Trong suốt dịp Tết, mấy buổi tế tự cầu phúc quan trọng trong huyện, năm ngoái không liên quan đến Lý gia, nhưng năm nay lại không thể thiếu Lý gia, những buổi tế tự cầu phúc này đều là đại sự.
Tết Hoa Đăng trong tháng Giêng, cũng phải dựng thêm lều đèn của Lý gia, tốt nhất là lại có đội múa Sư tử các thứ.
Ở huyện Côn Sơn, những gia đình có máu mặt không phải thân thích thì cũng là bạn hữu. Trong tháng Giêng, các nhà thay phiên mời năm tửu. Trước đây việc này không liên quan đến Lý gia, năm nay, Lý gia phải đến các nhà ăn năm tửu, cũng phải đứng ra mời lại một vòng năm tửu.
Huyện tôn Hoàng còn muốn tổ chức hai buổi văn hội, mời Lý Học Đống đến huyện học giảng một buổi học.
Lý gia còn có hai nhà thông gia quan trọng: nhà họ Hồng và nhà Cao tiên sinh ở Cao thôn tập. Trước Tết phải đưa quà lễ, sau Tết phải đi chúc Tết ăn năm tửu.
...
Trong tộc Lý thị từ trên xuống dưới, dưới sự chỉ đạo của Lý Sĩ Khoan và vài vị tộc lão, đều bận rộn xoay vòng.
Lý Học Đống, người vừa là bộ mặt vừa là tộc trưởng của tộc Lý thị, gần như ngày nào cũng bị gọi đi từ lúc trời chưa sáng, đến nửa đêm mới về nhà, người mệt đến gầy đi.
Chị em Lý Kim Châu phải chuẩn bị ứng phó với hàng đống việc chúc Tết sau năm mới. Họ nhận một tập hồ sơ dày ghi lại gia phả nhân khẩu các nhà từ chỗ Lý Sĩ Khoan. Lý Kim Châu đưa thẳng cho Lý Tiểu Niếp, vì nàng cùng Ngọc Châu, Ngân Châu có quá nhiều việc phải bận rộn. Quyển sổ dày này để A Niếp ghi nhớ là được rồi, đến lúc cần sẽ do nàng nhắc nhở.
Đến ngày 30 tháng Chạp, sân khấu kịch nhỏ mọi năm đặt trong sân từ đường được dời ra đối diện từ đường. Người ta mời thợ từ thành Bình Giang đến dựng một sân khấu lớn công phu, mời đoàn kịch nổi tiếng Ngũ Gia Ban về biểu diễn.
Đội múa sư tử mới thành lập của nhà họ Lý nhận lời mời của hai nhà thế gia vọng tộc lân cận, phải đi một chuyến diễu hành và thi thố vào đêm ba mươi Tết.
Sau cả tháng Chạp tích tụ không khí vui mừng náo nhiệt, đến ngày 30 Tết, từ sáng sớm, tiếng pháo lẻ tẻ đã phá vỡ bầu không khí yên bình, mùi thịt rượu thơm lừng, mùi thuốc pháo nồng nặc, tiếng trẻ con nô đùa hò hét, hòa quyện thành một bầu không khí náo nhiệt đậm đặc, bao trùm toàn bộ Lý Gia Tập và tộc nhân Lý thị.
Bữa cơm tất niên của năm anh chị em nhà họ Lý không được phong phú lắm, từ Lý Kim Châu đến Lý Ngân Châu, ai cũng thực sự bận bịu chẳng để ý được.
Vừa ăn được mấy miếng, theo sau vài tiếng gọi "A Niếp tỷ tỷ" trong trẻo đầy hưng phấn, Thúy Diệp đã chạy thẳng vào nhà.
"Các ngươi còn chưa ăn xong à, vậy ta đợi một lát." Thúy Diệp mặc một bộ đồ mới, hai má hưng phấn hồng phúng phính.
"Ngồi đây đi. Các ngươi ăn xong rồi sao? Sớm vậy." Lý Tiểu Niếp ra hiệu cho Thúy Diệp tự lấy ghế ngồi xuống.
"Ta ăn xong rồi, bọn họ còn đang ăn cơ, ông chú họ muốn uống rượu, bọn họ ăn chậm lắm." Thúy Diệp nghển cổ nhìn đồ ăn trên bàn.
"Ủa, nhà ngươi ăn cơm tất niên mà cũng có thể ăn xong trước một người rồi đi một người sao?" Lý Ngân Châu kinh ngạc.
Nàng dạo này đang học quy củ lễ nghi.
"Không được đâu! Ta nói với a nương là ta đã hẹn với A Niếp tỷ tỷ, đi chơi sớm một chút. A cha trừng mắt nhìn ta, nhưng ông chú họ liền bảo đi đi, đi đi!" Thúy Diệp cười toe toét.
Tháng này A Niếp tỷ tỷ ở nhà, cuộc sống của nàng trôi qua vui vẻ cực kỳ.
Nàng thật thích A Niếp tỷ tỷ của nàng!
"Ngươi mặc đồ mới bây giờ luôn sao?" Lý Ngọc Châu đưa tay sờ sờ chiếc áo bông vải mịn màu đỏ thạch lựu trên người Thúy Diệp.
"Năm nay ta may bốn bộ đồ mới lận! A nương nói bộ này là đồ mặc Tết, còn ba bộ nữa là đồ đi chúc Tết, ba bộ đó đều bằng lụa!" Đôi mắt Thúy Diệp hưng phấn sáng lấp lánh.
"Sao ngươi không gọi cả Ngải Diệp đến?" Lý Tiểu Niếp ăn xong một cái nem rán, nhìn về phía Thúy Diệp hỏi.
"Nàng phải giúp cụ bà gói lợi nhuận phong, sáng sớm mai còn phải giúp cụ bà chuẩn bị phong bao để phát, không ra ngoài được."
"Nàng nói năm nay phải gói thật cẩn thận tiền mừng tuổi và lợi nhuận phong, nói là lợi nhuận phong có loại dày loại mỏng, lúc gói không được nhầm, lúc phát cũng không được sai."
"Hàng năm tiền mừng tuổi, cụ bà cho một cái ngân tiền hào nhỏ, ông chú họ lại cho một cái ngân tiền hào nữa, đều bị a nương lấy đi hết, nói là để dành cho ta làm của hồi môn."
Thúy Diệp tỏ ra thờ ơ với chuyện bị lấy mất tiền mừng tuổi, nàng chưa bao giờ có tiền tiêu vặt, cũng chưa từng tự mình tiêu tiền mua thứ gì.
Lý Tiểu Niếp lặng lẽ nhìn chăm chú vào đại a tỷ.
Ngày mai liệu nàng có được hai cái ngân tiền hào không nhỉ?
Nếu được, nàng sẽ cùng Thúy Diệp đi lên trấn, tiêu hết sạch hai cái ngân tiền hào trong một lần.
Từ khi đến nơi này, gần hai năm rồi, nàng chưa từng có một đồng xu nào, càng chưa từng tiêu một đồng xu nào!
Từ Lý Gia Tập đi bộ lên trấn mất một canh giờ, nàng và Thúy Diệp đã đi qua đó hai lần.
Tiếng chiêng trống đột nhiên vang lên, Thúy Diệp bật dậy, "A Niếp tỷ tỷ, ngươi nhanh lên! Là đội múa sư tử nhà chúng ta đó! Đẹp lắm!"
"Ừ, được rồi, được rồi!" Lý Tiểu Niếp nhét nốt nửa cái trứng sủi cảo vào miệng, vẫy vẫy tay với Lý Kim Châu, đứng dậy, cùng Thúy Diệp chạy ra ngoài.
"Hai con bé này chơi điên rồi!" Lý Ngọc Châu vừa nhíu mày, lại vừa cười đứng lên.
"Nhị a tỷ yên tâm! Ta đi trông chừng hai đứa!" Lý Ngân Châu dặn một câu, không đợi Lý Kim Châu nói gì đã chạy vụt ra ngoài.
"Ngươi nếu ăn xong rồi thì cũng đi xem náo nhiệt đi." Lý Kim Châu vỗ nhẹ Lý Học Đống.
Lý Học Đống đang nghển cổ nhìn ra ngoài, vội vàng gật đầu, "Được được, ta đi đây!"
"Chúng ta cũng dọn dẹp một chút rồi đi xem." Lý Ngọc Châu cười nói.
Lý Kim Châu cũng bật cười, đứng dậy, cùng Lý Ngọc Châu qua loa thu dọn, rồi đuổi theo ra xem náo nhiệt.
Lý Ngân Châu đuổi kịp Lý Tiểu Niếp và Thúy Diệp, chen vào trong đám đông xem múa sư tử náo nhiệt.
Đội múa sư tử của ba nhà đầu tiên biểu diễn hết mình ở cửa từ đường nhà họ Lý, sau đó dọc theo phố chính vừa lộn vừa nhảy, đến cửa nhà mấy vị tộc lão chúc mừng nhận thưởng, rồi đội ngũ rời khỏi Lý Gia Tập, dọc đường chiêng trống vang trời đi sang thôn trấn kế tiếp.
Ba người Lý Tiểu Niếp không dám đi theo, hơn nữa, vở kịch lớn sắp bắt đầu rồi, múa sư tử chỉ có mấy chiêu thức đó, vẫn là xem kịch lớn hay hơn!
Một đêm này trôi qua nhanh như chớp mắt.
Trời vừa hừng đông, Lý Ngân Châu đã kéo Lý Tiểu Niếp mau về nhà thay xiêm y mới.
Bộ đồ mới của Lý Ngân Châu có vải được mua ở tiệm vải mịn cách cửa hàng trứng muối nhà các nàng hai căn nhà, đây là lần đầu tiên nàng dùng tiền của mình mua vải mịn may xiêm y!
Lý Ngân Châu đã mất trọn hai ngày mới chọn được màu sắc ưng ý, nàng không dám tự cắt, là Doãn tẩu tử tìm người giúp nàng cắt. Lúc may xong nàng mặc thử qua một lần, đẹp vô cùng!
Đồ mới của Lý Tiểu Niếp là do lão Đường thím, vợ của Lý Sĩ Khoan, may cho nàng, áo dài nửa thân màu đỏ thạch lựu, váy màu xanh lá mạ, màu xanh đỏ phối cùng nhau sặc sỡ, cực kỳ vui mắt đẹp đẽ.
Lý Kim Châu và Lý Ngọc Châu mỗi người một bộ áo váy mới bằng vải nhà tự dệt.
Còn về Lý Học Đống, hắn phải đi xã giao cả tháng Giêng, xiêm y của hắn là do ông bác họ Lý Văn Lương mua từ thành Bình Giang mang về.
Lý Ngân Châu, Lý Tiểu Niếp thay đồ mới xong, liền đến nhà Thúy Diệp. A nương của Thúy Diệp không đợi nàng nói xong đã đẩy nàng ra ngoài.
Ba bộ xiêm y bằng lụa kia là để mặc khi đi chúc Tết thăm khách, bây giờ lại không ra ngoài làm khách, đổi cái gì mà đổi!
Nỗi buồn bực của Thúy Diệp tan thành mây khói ngay khi ăn miếng thịt tươi bánh trôi nước đầu tiên, món thịt tươi bánh trôi nước năm nay thực sự quá ngon!
Ba người ăn món thịt tươi bánh trôi nước đầu năm mồng một ở nhà Thúy Diệp xong, liền đi thẳng đến nhà Lý Sĩ Khoan.
Lý Sĩ Khoan và lão Đường thím đã thay một bộ đồ mới tươi vui, ngồi trong sân, nhận lễ cúi chào chúc Tết của đám vãn bối.
Lý Tiểu Niếp cầm hai chiếc tiểu hà bao bằng vải mịn in hoa màu đỏ thẫm, vừa ra khỏi cổng viện đã vội vàng mở ra xem.
Bên trong chiếc hà bao Lý Sĩ Khoan cho là một quả Trường Sinh Quả bằng vàng ròng không hề nhỏ, còn bên trong chiếc hà bao của lão Đường thím là một con tiểu Hổ bằng vàng ròng, đúng con giáp của nàng.
Lý Ngân Châu cũng được một quả Trường Sinh Quả bằng vàng ròng và một con Tiểu Kim Trư.
Lý Tiểu Niếp nâng quả Trường Sinh Quả vàng ròng và con Hổ vàng ròng, thiếu chút nữa thì bật khóc.
Nàng dám tiêu ngân tiền hào, nhưng nàng không dám tiêu vàng a!...