Như Ý Tiểu Lang Quân

Tình Cổ xuất hiện khiến A Đóa và mọi người bên ngoài đều vô cùng kinh ngạc. Từ chỗ Đường Ninh, nàng nghe ngóng được không ít về tình hình của Trần Sở và thảo nguyên. A Đóa trạc tuổi Tiểu Tiểu, tính cách lại hoạt bát hơn nhiều. Khi Đường Ninh nhắc đến chuyện cũ, anh thường chỉ nói qua loa vài câu.
Tuy vậy, A Đóa vẫn thu thập được vài thông tin thú vị từ lời anh. Nàng nhìn Đường Ninh, ngạc nhiên hỏi: "Đường đại ca, hóa ra huynh từng làm quan, còn ra trận chiến đấu nữa..."
"Chỉ là chức quan nhỏ thôi." Đường Ninh xua tay, nói: "Thuộc hạ chỉ quản vài ba tên lính, không đáng nhắc tới..."
A Đóa ngưỡng mộ nhìn anh, nói: "Đường đại ca làm gì cũng giỏi quá..."
Đường Ninh đúng là đã trải qua nhiều chuyện. Anh từng là sứ thần đi hòa thân, từng làm khâm sai dẹp loạn, còn từng là Nguyên soái cầm quân đánh trận. Giờ đây thân phận lại là một điệp viên bí mật. Chẳng qua là lừa một cô con gái của Trần Hoàng, mà anh bị hắn xem như một viên gạch, cần chỗ nào là ném tới đó. Nghĩ tới mà thấy chua xót.
Anh vừa ngồi trong tiểu lâu chưa được bao lâu thì có người tới, nhìn anh và nói bằng tiếng Hán: "Tiểu đại phu, Đại trưởng lão mời."
Đường Ninh nghe A Đóa nói, Đại trưởng lão là người có thân phận tôn quý nhất bộ Vu Sa. Khi còn trẻ, ông dẫn dắt bộ tộc từ trong rừng thiêng nước độc đi tới, khai phá ra những ruộng bậc thang này, xây dựng nên trại bây giờ, nhờ vậy mà có bộ lạc Vu Sa ngày nay.
Đại trưởng lão nay đã gần trăm tuổi. Tuổi này, dù ở đời sau cũng là một lão nhân trường thọ. Lão khất cái lớn tuổi nhất cũng phải là bậc hậu bối của ông. Không khí ở Kiềm Địa trong lành, phong cảnh tuyệt đẹp, tộc nhân Cổ tộc cũng vì thế mà thọ hơn người Hán bên ngoài. Tuy nhiên, dù thế, Đại trưởng lão cũng được xem như là hóa thạch sống trên núi.
A Đóa cùng anh ra khỏi lầu nhỏ, dặn: "Đường đại ca, huynh đừng sợ, Đại trưởng lão rất hiền lành..."
Lão khất cái thì đang ngồi phịch ở góc ngoài uống rượu. Rượu của Cổ tộc mỗi nhà mỗi vị. Hôm qua Đường Ninh cứu A Đại A Nhị, các tộc nhân Vu Sa mang tới mấy chục vò rượu. Lão khất cái cứ ngồi ở đó từ chiều qua đến giờ, nếm đi nếm lại mấy lần.
Đường Ninh liếc mắt nhìn lão. Tuy anh xem như ân nhân của Vu Sa bộ, mà Cổ tộc lại hiếu khách, nhưng ở trên địa bàn của người khác thì nên cẩn thận vẫn hơn. Mang theo lão khất cái, có biến cố gì cũng ứng phó được.
Lão khất cái ngửa cổ tu mấy ngụm rượu. Đến khi Đường Ninh liếc nhìn hắn lần thứ ba, hắn mới quay sang hỏi: "Mắt ngươi có vấn đề à?"
Đường Ninh lại cảm thấy một lần nữa, việc mang lão khất cái đi theo là sai lầm lớn nhất trong chuyến này của anh. Anh kéo hắn dậy, nói: "Đi với ta tới một chỗ..."
Lão khất cái toàn thân mùi rượu, xiêu xiêu vẹo vẹo bị Đường Ninh kéo đi, theo người kia đi về phía nhà sàn phía trên.
"Tiểu đại phu..."
"Tiểu đại phu khỏe..."
Dọc đường, thỉnh thoảng có người từ nhà sàn thò đầu ra, dùng tiếng Hán ngọng nghịu để chào hỏi. Đường Ninh vẫy tay đáp lại. Không lâu sau thì đến một nhà sàn.
Đây là lầu các cao nhất trong cả trại, đứng ở đây có thể quan sát toàn bộ cảnh sắc của trại. Đường Ninh đứng nhìn một lát thì có một người từ trong lầu đi ra, nói: "Tiểu đại phu, Đại trưởng lão mời."
Đường Ninh kéo lão khất cái đi vào, thấy bên trong lầu bày biện rất đơn giản, chỉ có bàn trúc, ghế trúc, tủ trúc và giường trúc, nhìn một cái là thấy hết.
Trên giường có một lão nhân đang nằm. Đầu lão không còn mấy sợi tóc, trên mặt mọc nhiều vết đồi mồi.
Khi nhìn thấy lão nhân này, tim Đường Ninh bỗng nhiên đập mạnh. Cùng lúc đó, Băng Tằm Cổ đang ngủ đông trong tay áo anh cũng đột nhiên thức giấc, trở nên bất an.
Ánh mắt Đường Ninh nhìn về nơi phát ra cảm giác rung động kia, là lão giả trên giường trúc. Anh cảm nhận được trong người lão ta có một thứ gì đó cực kỳ khủng bố.
Ánh mắt của lão giả dừng trên người Đường Ninh một lúc lâu, sau đó nhìn hai người hạ nhân trong lầu, nói: "Các ngươi xuống dưới trước đi."
Đường Ninh hơi ngạc nhiên, lão nhân này tuổi cao như vậy mà giọng nói vẫn đầy nội lực, không hề có vẻ già yếu.
Hai người khom người thi lễ rồi chậm rãi đi ra, khép cửa phòng lại.
Ánh mắt của lão giả lại nhìn Đường Ninh, nói: "Thảo nào ngươi có thể chế ngự Vu Kình Ngân Tuyến Xà, có Băng Tằm Cổ trong người, bọn chúng sao dám xằng bậy?"
Vừa nãy ông ta nói bằng tiếng Cổ tộc, giờ lại đổi thành tiếng Hán. Trừ Công Tôn Ảnh ra, lão giả này là người thứ hai đoán ra anh mang Băng Tằm Cổ khi anh chưa hề để lộ. Đường Ninh khâm phục, nói: "Lão nhân gia đúng là mắt sáng như đuốc."
Lão giả nhìn anh, hỏi: "Trưởng lão nào phái ngươi tới, ngươi cũng vì Tình Cổ mà tới sao?"
Đường Ninh lắc đầu: "Không ai phái ta tới cả, chúng ta đến Vu Sa bộ chỉ là một sự trùng hợp."
"Ta cũng nghĩ vậy." Ánh mắt của lão giả chuyển sang lão khất cái, nói: "Nếu các ngươi muốn thứ gì đó thì cứ tiện tay mà lấy. Ở Kiềm Địa này, không ai có thể ngăn được các ngươi."
Lão khất cái ợ một hơi rượu, ngồi phịch xuống ghế, gà gật buồn ngủ.
Ngay khi bước vào lầu nhỏ này, Đường Ninh đã biết, Tình Cổ mà Vu Kình muốn ở ngay trong người Đại trưởng lão. Con Tình Cổ này đã sống trong cơ thể ông ít nhất một giáp. Với tinh huyết của ông nuôi dưỡng trong thời gian dài, nó đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ, mạnh đến nỗi ngay cả Băng Tằm Cổ, vua trong các loài sâu độc cũng cảm thấy nguy hiểm.
Điều đáng sợ hơn nữa là, Đường Ninh ở gần đây mà không phát hiện ra một con Tình Cổ nào khác. Chẳng lẽ vị lão nhân trước mắt này mỗi tháng vào ngày 15 đều phải chịu đựng nỗi đau cổ trùng phệ tim một lần? Tính theo tuổi của ông ta, nỗi đau thấu xương mà người thường khó có thể chịu đựng nổi này, ông đã phải gánh chịu ít nhất mười mấy năm.
Đường Ninh nhìn lão giả, hỏi: "Hùng cổ trong người Đại trưởng lão đã tách ra khỏi thư cổ bao lâu rồi?"
Đại trưởng lão cười: "Già rồi, không nhớ rõ nữa, hình như là 75 hoặc 76 năm..."
Đường Ninh nghe vậy thì cả người run lên. 75 năm, mỗi năm mười hai lần, chẳng phải ông đã chịu đựng gần nghìn lần Tình Cổ phệ tâm hay sao? Đối với một người, nỗi đau đó còn đáng sợ hơn cả cái c·hết.
Đại trưởng lão dùng đôi mắt đục ngầu nhìn anh, nói: "Lão phu có thể nhờ ngươi một chuyện được không?"
Đường Ninh hỏi: "Chuyện gì?"
Đại trưởng lão nói: "Phiền ngươi đem Tình Cổ trong người ta đưa đến cho một người."
Kí chủ không chết, Tình Cổ không ra. Đường Ninh nhìn ông ta, nói: "Làm như vậy thì ông sẽ c·hết."
"Chết, với lão phu mà nói, chưa chắc không phải là một chuyện tốt." Đại trưởng lão cười nói: "Tình Cổ đối với một vài người hấp dẫn quá lớn, lão phu lo lũ tiểu tử trong tộc không bảo vệ nổi nó..."
Khi còn nhỏ, Tình Cổ chỉ là tín vật đính ước của nam nữ Cổ tộc. Tình Cổ đã sống bảy tám chục năm thì khác. Nó hấp thu dinh dưỡng từ cơ thể kí chủ để không ngừng lớn lên. Có thể nói chúng là đế vương trong các loài sâu độc. Chỉ cần có một con thì có thể tung hoành Kiềm Địa, nếu có đủ một đôi thì tất cả các loại cổ trùng đều sẽ phải thần phục.
Tình Cổ này còn sống, nghĩa là ở đâu đó trong Kiềm Địa vẫn còn một con thư cổ, hẳn là đang ở trong người mà Đại trưởng lão vừa mới nhắc tới.
Đường Ninh còn chưa kịp trả lời thì Đại trưởng lão đã nhìn ra ngoài lầu, nói: "Tất cả vào đi."
Vừa dứt lời, Nhị trưởng lão và Tam trưởng lão từ ngoài bước vào.
Ông nhìn Nhị trưởng lão, nói: "Bộ tộc Vu Sa vốn dĩ chỉ có một, chuyện năm đó, không trách nàng, để cho bọn họ quay về đi."
Nhị trưởng lão gật đầu: "Tuân theo mệnh của Đại trưởng lão."
Đại trưởng lão lại nhìn Đường Ninh, cười: "Xin nhờ..."
Nói xong, ông chậm rãi nhắm mắt lại.
Sắc mặt Nhị trưởng lão và Tam trưởng lão biến sắc, thất thanh gọi: "Đại trưởng lão!"
Lời vừa dứt thì ngực Đại trưởng lão bỗng phập phồng, một con côn trùng dài hơn một thước, toàn thân màu nâu từ lồng ngực chui ra, hóa thành một cái bóng đen lao nhanh về phía cửa.
"Vút!"
Nơi nó đi qua phát ra tiếng rách gió như xé vải.
Lão khất cái đang trong trạng thái mơ màng bỗng nhiên tỉnh rượu, vươn hai ngón tay, đột ngột chìa về phía trước.
"Chi..."
Trong không khí phát ra tiếng kêu chói tai. Lão khất cái nhìn con côn trùng đang giãy giụa giữa các ngón tay, quay sang hỏi Đường Ninh: "Con sâu này ở đâu ra vậy, ta có thể ngâm rượu được không?"