Như Ý Tiểu Lang Quân

Chương 32: Thị lang nhiệt tình
"Hạ quan biết rồi." Chung Minh Lễ im lặng ngồi xuống một bàn khác, tự mình rót chén rượu, cạn một ngụm. Triệu Tri Tiết ngồi ở trước bàn, liếc nhìn hắn, nhíu mày.
Mấy người bên cạnh Đổng thứ sử, người thì giấu vẻ tiếc nuối, kẻ lại lộ ra mặt đáng tiếc. Tiểu quan lại ngồi cùng bàn với hắn, trong ánh mắt nhìn hắn đã bớt vẻ tôn kính, người cười trêи nỗi đau của người khác không hề ít.
Chung Minh Lễ mặt không biến sắc, lúc lần thứ hai nâng chén rượu, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân. Đổng thứ sử lập tức đứng dậy, tự mình ra đón ở ngoài cửa, những quan viên còn lại cũng nhao nhao đứng lên, đi theo sau lưng hắn.
Đổng thứ sử trên mặt nở nụ cười tươi rói, chắp tay nói: "Phương đại nhân, hạ quan ở đây đợi ngài đã lâu..."
"Phương đại nhân..."
"Hạ quan bái kiến Phương đại nhân..."
Các quan viên sau lưng Đổng thứ sử cũng nhao nhao hành lễ. Phương Hồng thấy phía sau Đổng thứ sử có đông đảo quan viên, chân mày hơi nhíu lại, nhưng chỉ trong chớp mắt, liền gật đầu nói: "Đều là đồng liêu, không cần khách khí..."
Đổng thứ sử vội vàng đưa tay ra nói: "Phương đại nhân, mời vào bên trong..."
Tuy rằng làm Trung Châu thứ sử, địa vị ngang hàng với Phương Hồng, nhưng quan viên trung ương và địa phương không thể so sánh được, huống chi phía sau hắn còn có Phương gia, Đổng thứ sử không thể không hạ mình.
Mấy người phân ngôi chủ khách ngồi xuống, Đổng thứ sử cười hàn huyên vài câu, Phương Hồng cũng chỉ là trả lời xã giao, nhìn không có vẻ nhiệt tình. Đổng thứ sử tuy trong lòng có chút không vui, nhưng không dám biểu lộ ra ngoài. Lại bộ phụ trách việc khảo hạch quan viên, ông ta đã ngồi ở vị trí Trung Châu thứ sử nhiều năm, ở kinh thành lại không có chỗ dựa, rất khó được thăng quan, kết giao với Phương Hồng, đối với ông ta mà nói, có ý nghĩa rất trọng đại.
Các quan viên đang ngồi tự nhiên cũng nhận ra thái độ xa cách của Phương đại nhân, trong lòng không khỏi cảm thán, quả nhiên là trọng thần ở kinh thành, không hề coi những thứ sử bình thường ở Trung Châu vào mắt.
Phương Hồng tượng trưng nhấp một ngụm rượu, ánh mắt đảo qua mọi người trong bữa tiệc, đột nhiên hỏi: "Không biết vị huyện lệnh Chung là người nào?"
Đổng thứ sử sửng sốt một chút, trong lòng vui mừng, nói: "Đến Phương đại nhân cũng biết, huyện lệnh Chung này, thật sự là không ngờ..."
Mọi người không khỏi rùng mình, vị Đổng thứ sử này, quyết tâm muốn nhổ bỏ Chung huyện lệnh khỏi mắt ông ta rồi.
"Sao lại không ngờ?" Phương Hồng nhìn ông ta một cái, nói: "Bản quan về Linh Châu không lâu, nhưng cũng nghe nói Chung Minh Lễ làm huyện lệnh ở Vĩnh Yên, yêu dân như con, xử án như thần, việc gì cũng tự mình làm, là một vị quan tốt vì dân vì nước, sớm đã muốn gặp mặt, sao thế, chẳng lẽ hôm nay hắn không đến sao?"
"Yêu dân như con, xử án như thần..." Vẻ mặt của Đổng thứ sử cứng đờ, khó nhọc nói: "Phương, Phương đại nhân, có phải có hiểu lầm gì không..."
Phương Hồng cau mày, hỏi: "Chẳng lẽ huyện lệnh Chung hôm nay không có mặt ở đây?"
Đổng thứ sử sau khi hoàn hồn, sắc mặt phức tạp, nhìn về phía một bàn khác, nói: "Huyện lệnh Chung, còn không mau đến bái kiến Phương đại nhân..."
Phương Hồng nhìn Chung Minh Lễ ngồi ở trong góc, trong mắt như có vẻ khác lạ hiện lên, trực tiếp đứng dậy, đi đến, cười nói: "Huyện lệnh Chung, bản quan đã sớm ngưỡng mộ đại danh của ngài..."
Chung Minh Lễ lúc này còn có chút không bình tĩnh nổi, kịp phản ứng sau, liền lập tức đứng dậy, liên tục nói: "Phương đại nhân quá khen, quá khen..."
"Sự tích của huyện lệnh Chung, bản quan đã nghe qua, Tôn lão cũng có nhắc với bản quan, Chung đại nhân không tiếc thân mình xông vào vùng dịch, đúng là một vị quan tốt yêu dân như con..." Phương Hồng nhìn hắn, cười nói: "Bệ hạ sớm đã có ý chỉnh đốn đám quan lại ác bá, không dùng đến roi vọt mà khiến phạm nhân phải cúi đầu nhận tội, bản quan có một người bạn tốt, chính là Đề hình Kinh Đông Lộ, xưa nay đều tôn sùng cách làm này, có cơ hội sẽ dẫn giới thiệu để Chung đại nhân làm quen..."
Ngay cả Đổng thứ sử cũng phải cung kính đối đãi mà Phương đại nhân lại đột nhiên đối với hắn khách khí và nhiệt tình như vậy, thậm chí muốn giới thiệu bạn bè cho hắn làm quen, Chung Minh Lễ đầu óc trống rỗng, máy móc đáp: "Tạ ơn, đa tạ Phương đại nhân..."
Một bên bàn khác, mặt của Đổng thứ sử đã đen như nhọ nồi. Phương thị lang lạnh nhạt với ông ta, một vị thứ sử Linh Châu, lại vô cùng nhiệt tình với Chung Minh Lễ, một huyện lệnh nhỏ bé, đây là ý gì?
Hắn còn nói muốn giới thiệu Đề hình Kinh Đông Lộ cho hắn quen biết? Linh Châu thuộc Kinh Đông Lộ, đề hình chủ quản việc hình ngục, tổng quản việc cai quản các châu, phủ hình ngục, đồng thời giám sát các quan viên thuộc lộ, quan viên các châu huyện, đơn giản mà nói là một lưỡi đao treo lơ lửng trên đầu bọn họ.
Phương Hồng mặc dù có bối cảnh thâm sâu, nhưng tay lại không thể vươn tới Linh Châu, nhưng Đề hình Kinh Đông Lộ, lại có thể trực tiếp dâng tấu chương lên triều đình, quả thực là nhân vật khiến người ta thấy run cả tim gan...
"Sao Chung đại nhân lại ngồi ở chỗ này?" Phương Hồng cúi đầu nhìn Chung Minh Lễ một chút, nói: "Đến ngồi cùng nhau đi, bản quan còn nhiều điều muốn tâm sự cùng Chung đại nhân..."
Hắn quay đầu, ánh mắt nhìn về phía một bên chỗ ngồi. Quan viên kia lập tức đứng dậy, cười bồi nói: "Chung đại nhân, xin mời ngồi ở đây..."
Chung Minh Lễ đổi chỗ với quan viên kia, ngồi bên cạnh Phương Hồng. Đổng thứ sử trong lòng phiền muộn, nhưng vẻ mặt vẫn bình thường, quay đầu, cười hỏi: "Phương đại nhân, lão phu nhân thân thể vẫn khỏe chứ?"
"Khỏe." Phương Hồng nhàn nhạt đáp một câu, nhìn Chung Minh Lễ, cười hỏi: "Chung đại nhân đã ở Vĩnh Yên huyện nhiều năm rồi nhỉ?"
Lúc này tâm trạng Chung Minh Lễ đã bình tĩnh lại, gật đầu nói: "Hơn mười năm."
Đổng thứ sử lộ vẻ xấu hổ, lại hỏi: "Phương đại nhân lần này ở lại Linh Châu bao lâu?"
"Chừng nửa tháng nữa sẽ về kinh." Phương Hồng tùy ý trả lời, vừa nhìn sang Chung Minh Lễ, cười nói: "Hôm đó ở trong phủ gặp Đường công tử và Chung cô nương, một người là đệ nhất tài nữ của Linh Châu, một người cũng là một thiếu niên anh kiệt hiếm có, quả thật là trai tài gái sắc, xứng đôi vừa lứa..."
"..." Nụ cười trên mặt Đổng thứ sử cứng đờ, không tiếp tục nói nữa. Đổng thứ sử không nói gì, trong bữa tiệc tự nhiên không ai có tư cách lên tiếng.
Phương Hồng hỏi thăm, Chung Minh Lễ trả lời, những người xung quanh như là vật trang trí, cho đến khi bữa tiệc kết thúc, không ai nói được một lời.
Bữa tiệc quỷ dị này, chỉ kéo dài không đến nửa canh giờ. Tại cửa tửu lầu, trước khi đi, Phương Hồng nhìn Chung Minh Lễ, cười nói: "Khổng Đề hình mấy hôm nữa sẽ đến Linh Châu, đến lúc đó, ta sẽ dẫn hắn đến nhà bái phỏng."
Chung Minh Lễ chắp tay nói: "Hạ quan xin đợi hai vị đại nhân."
Phương Hồng cười lên xe ngựa, xe ngựa dần dần đi xa.
Sắc mặt của Đổng thứ sử triệt để âm trầm, nhìn Chung Minh Lễ một cái, không nói một lời, trực tiếp bỏ đi.
"Chung đại nhân..."
"Chung đại nhân xin chào!"
"Chung đại nhân đi thong thả!"... Lúc Chung Minh Lễ rời đi, các quan viên Linh Châu ở phía sau đều nhao nhao hành lễ với hắn, thái độ đã thay đổi hoàn toàn. Nhìn thái độ của Phương đại nhân đối với hắn, e rằng về sau Đổng thứ sử muốn động vào hắn cũng không đơn giản như vậy nữa, việc trở mặt, đối với bọn họ không có chỗ tốt gì.
Lúc Chung Minh Lễ đi đến bên kiệu, sau lưng truyền đến một giọng nói nhàn nhạt: "Nguyên lai ngươi sớm đã có đối sách, ta nhắc nhở, ngược lại thành thừa hơi."
Chung Minh Lễ quay đầu nhìn huyện lệnh Nghĩa Yên Triệu Tri Tiết, lắc đầu nói: "Ta cũng không biết hôm nay Phương đại nhân sẽ như vậy..."
Triệu Tri Tiết trên mặt lộ ra một tia vẻ trào phúng: "Ngươi cho rằng ta sẽ tin?"
Chung Minh Lễ thản nhiên nói: "Ngươi muốn tin hay không thì tùy."
Triệu Tri Tiết liếc nhìn hắn một cái, quay người bỏ đi, trong khoảnh khắc xoay người, thở phào nhẹ nhõm.
"Chờ một chút."
Nghe tiếng gọi sau lưng, hắn quay đầu, nhìn Chung Minh Lễ, hỏi: "Còn có việc gì?"
"Giúp ta một việc." Chung Minh Lễ nhìn hắn, nói: "Giúp ta tra một người, ta muốn hộ tịch và tất cả các tư liệu có thể tra được của hắn."
Triệu Tri Tiết giật mình, rồi nhìn hắn, hỏi: "Đây là ngươi đang cầu xin ta sao?"
Chung Minh Lễ nhìn hắn, tức giận nói: "Ngươi đừng có quá đáng!"
"Đã vậy thì... ta không giúp." Triệu Tri Tiết nhìn hắn, dứt khoát quay người đi.
"Giúp ta điều tra xem ở huyện Nghĩa Yên có người nào tên Đường Ninh không, Đường trong thơ Đường, Ninh trong an ninh."
Chung Minh Lễ nói xong liền lên kiệu.
Triệu Tri Tiết trở về huyện nha Nghĩa Yên, trời đã hoàn toàn tối. "Đại nhân!" Một nha dịch ở cửa nha môn khom mình hành lễ với ông ta.
Triệu Tri Tiết nhanh chân vào huyện nha, nhưng bước chân khựng lại, nói: "Cho hộ phòng Trịnh thư lại đến gặp ta."
Bây giờ đã hết giờ làm, thư lại trong nha môn đều đã về nhà, nha dịch kia nhìn sắc trời nhá nhem tối, không chắc chắn hỏi: "Bây giờ?"
Triệu Tri Tiết gật đầu: "Bây giờ."
Thấy huyện lệnh đại nhân trịnh trọng như vậy, nha dịch kia liền gật đầu nói: "Thuộc hạ lập tức đi ngay!"
Triệu Tri Tiết đi vào huyện nha, không kìm được thấp giọng mắng một câu: "Chung Minh Lễ, Minh Lễ, Minh Lễ... nhờ người giúp đỡ, ngay cả một chữ cảm ơn cũng không có, rốt cuộc là cái thứ lễ nghĩa gì!"