Như Ý Tiểu Lang Quân

Chương 111: Đường Ninh ở đâu?
Vị thứ sử mới nhậm chức ở Sở Châu chưa kịp nổi cây đuốc đầu tiên thì đã bị dập tắt, quan viên địa phương ở Linh Châu thở phào nhẹ nhõm, mở tiệc tẩy trần linh đình ở Túy Hương Lâu, tửu lâu xa hoa nhất Linh Châu, chính thức chiêu đãi vị thứ sử đại nhân.
Họ bao trọn Túy Hương Lâu, ngoài các quan viên Linh Châu còn có những tân tiến cử nhân thi đỗ ở Linh Châu chưa kịp lên kinh sư cũng được mời đến. Tiến cử nhân tài cho triều đình là một nguồn lực lớn, quan lại địa phương nhân cơ hội yến Lộc Minh để thiết lập mối quan hệ, sau này dễ bề giúp đỡ nhau trên con đường quan lộ. Vị thứ sử mới này bỏ qua Lộc Minh Yến, hẳn là muốn vãn hồi chút mối quan hệ.
Đường Ninh vốn đã hẹn chạy bộ buổi tối với Phương Tiểu Bàn, lại bị tiệc tẩy trần của vị thứ sử mới phá hỏng hết kế hoạch, chỉ mong yến tiệc này sớm kết thúc để còn có thời gian cùng Chung Ý bàn về cách phối hợp các món ăn với sữa chua.
Buổi tối tiệc tẩy trần, Đường Ninh cùng nhạc phụ đại nhân cùng nhau đến, đến không sớm cũng không muộn, toàn bộ tửu lâu đã bị bao trọn, tầng một đã có không ít người ngồi.
Linh Châu lần này có 240 người thi đỗ, học sinh bản địa chiếm khoảng một nửa, trong số đó, hơn một nửa đã lên đường đi kinh sư ngay sau khi thi xong để chuẩn bị cho kỳ thi tỉnh năm sau. Hôm nay đến dự tiệc chỉ có khoảng hai mươi người.
"Chung đại nhân."
"Đường giải nguyên."
"Sở thứ sử còn chưa đến, Chung đại nhân vui lòng chờ một lát..."
Đường Ninh không quen những cử nhân này, chỉ biết Từ Thanh Dương và Trương Viêm Sinh đều không có mặt, chắc hẳn họ đã lên đường đi kinh sư.
Đường Ninh lắc đầu, ôn tập ở đâu mà chẳng như nhau, đi sớm chưa chắc đã tốt bằng đi đúng lúc. Mải mê với cảnh phồn hoa của kinh thành thì còn tâm trí đâu mà ôn luyện, chi bằng cứ an tĩnh ở lại Linh Châu.
Trong lòng hắn bây giờ, kinh sư đã khác hoàn toàn so với trước.
Kinh sư trước đây là nơi gia đình hắn được hạnh phúc, là mảnh đất ước mơ giúp hắn đổi đời. Nhưng giờ đây, kinh sư đối với hắn chẳng khác nào hang hùm miệng sói, nơi đó có kẻ thù không đội trời chung với hắn. Dù đến bây giờ, hắn vẫn chưa biết giữa mình và đối phương rốt cuộc có thù oán gì...
Ở tận Linh Châu xa xôi, họ còn không tiếc phái t·ử s·ĩ đến nhiều lần đẩy hắn vào chỗ ch·ế·t, huống chi là ở kinh sư?
Nghĩ đến ở kinh sư có một con quái vật khổng lồ đang chờ đợi hắn, Đường Ninh thậm chí nghĩ đến việc vĩnh viễn không đi kinh sư, nhưng nghĩ kỹ lại thì dù hắn không muốn trêu vào đối phương, họ cũng sẽ không tha cho hắn, dù hắn có rụt đầu ở Linh Châu, e rằng cũng vẫn sẽ có vô số phiền phức tìm đến.
Không chỉ thế, hắn còn sẽ liên lụy đến những người bên cạnh mình.
Chỉ riêng điều này thôi đã là lý do buộc hắn phải đến kinh sư. Huống chi, hắn còn muốn làm rõ chân tướng sự việc, biết kẻ đứng sau giật dây là ai để chấm dứt hậu hoạ.
Đương nhiên, điều kiện tiên quyết của tất cả những điều này vẫn là phải bảo toàn tính mạng. Cho đến lúc này, Đường Ninh vẫn chưa tìm được giải pháp vẹn toàn.
Trong lòng hắn đang suy nghĩ miên man, thì ngoài cửa tửu lâu bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng ồn ào.
"Thôi trưởng sử!"
"Trần tư mã!"
Đường Ninh nhìn về phía cửa, thấy có mấy người đi vào.
Sở thứ sử nhậm chức ở Linh Châu, đương nhiên không thể một mình một bóng. Lần trước sứ thần gặp chuyện, liên lụy không chỉ Đổng thứ sử mà còn cả đám quan lại thân cận bên cạnh ông ta. Trưởng sử Linh Châu, tư mã các loại cũng đều bị giáng chức đến Phong Châu.
Nếu không có việc đó thì có lẽ sứ thần Sở quốc đã không dễ dàng bỏ qua cho qua chuyện như vậy.
Vị Thôi trưởng sử này chính là tâm phúc do Sở thứ sử mang từ kinh sư đến.
Một quan viên nhìn Thôi trưởng sử, hỏi: "Thôi đại nhân, sao Sở thứ sử vẫn chưa tới?"
Thôi trưởng sử khoát tay: "Sứ giả từ kinh sư đến, thứ sử đại nhân đang cùng tiếp kiến, chư vị vui lòng chờ một lát."
Một vị quan viên kinh ngạc nói: "Sứ giả từ kinh sư, vậy có phải có đại sự gì?"
Thôi trưởng sử lắc đầu: "Việc này bản quan cũng không rõ."
Một vài quan viên mời ông ta lên ngồi ở bàn đầu, cười nói: "Thôi đại nhân, mời ngồi trước."
Sở thứ sử không có mặt, Thôi trưởng sử là người có chức vị cao nhất ở đây, ông ta ngồi xuống rồi liếc mắt nhìn về phía một bên, hỏi: "Đây là các tân tiến cử nhân của kỳ thi lần này?"
"Đúng vậy." Một quan viên Linh Châu cười nói, phất tay với đám người: "Mau tới ra mắt Thôi trưởng sử đi."
Mọi người đồng loạt đứng lên, khom người nói: "Gặp qua Thôi trưởng sử."
Đường Ninh cũng đứng lên, tùy ý chắp tay một cái về phía đó.
Thôi trưởng sử nhìn đám người, hỏi: "Kỳ thi sắp đến rồi, sao các ngươi còn chưa lên kinh sư chuẩn bị sớm, còn ở lại Linh Châu làm gì?"
Một học sinh đứng đầu có chút ngơ ngác khi bị hỏi, hôm nay chẳng phải bọn họ mời những người này đến đây sao, rốt cuộc là có ý gì?
Trước kia, Thôi Thanh ở kinh sư dù chỉ là ở một nha môn nhàn tản, nhưng mỗi tháng vẫn được lĩnh bổng lộc, sống qua ngày khá thoải mái, có lẽ đợi khi thượng quan về hưu hoặc được cất nhắc, ông ta có thể tiến thêm một bước, coi như cuộc đời không có gì đáng tiếc.
Thế nhưng đúng vào lúc này, triều đình lại ban một đạo điều lệnh, bắt ông ta đến Linh Châu làm một trưởng sử. Công việc bận rộn không nói, lại còn phải rời xa kinh sư phồn hoa, trong lòng ông ta vô cùng bất mãn, thế là sinh ra ghét bỏ mọi thứ ở nơi này.
Thôi Thanh nhìn học sinh kia, nhíu mày nói: "Tuy các ngươi là những cử nhân thi đỗ từ Linh Châu, nhưng cũng không được vì thế mà kiêu ngạo, sinh tâm lơ là. Cần phải biết rằng người tài giỏi còn có người giỏi hơn, ngoài trời còn có trời cao hơn. Học sinh ở Trần quốc nhiều vô kể, học sinh kinh sư lại càng là người tài giỏi xuất chúng, huống chi còn có Quốc Tử Giám sinh viên. Cho dù là giải nguyên Linh Châu các ngươi, tham gia thi ở kinh sư cũng chưa chắc lọt vào Giáp bảng. Thi tỉnh là cuộc thi của toàn bộ học sinh các phủ, các ngươi lại càng phải cố gắng khổ học..."
Thôi trưởng sử vừa lên tiếng đã nói một tràng giáo huấn khiến học sinh Linh Châu đều cúi đầu xuống, quan viên địa phương Linh Châu cũng thấy không được thoải mái.
Kinh sư là đô thành của Trần quốc, phần lớn người tài giỏi trẻ tuổi của Trần quốc đều tập trung ở kinh sư, đương nhiên không phải châu phủ khác có thể sánh được.
Một quan viên bên cạnh Thôi Thanh liếc nhìn ông ta rồi hỏi: "Nếu hạ quan không nhớ nhầm, công tử của Thôi trưởng sử cũng tham gia kỳ thi năm nay, không biết kết quả ra sao?"
"Tiểu nhi bất tài." Thôi Thanh cười nói: "Cũng chỉ xếp thứ 19 trong Giáp bảng kỳ thi trường ở kinh sư thôi."
Các quan viên và học sinh ở Linh Châu đều liếc nhìn ông ta, vẻ mặt của Thôi trưởng sử làm gì có chút gì là "bất tài", rõ ràng là đang đầy vẻ kiêu ngạo và khinh thường.
Vừa nãy ông ta còn nói học sinh Linh Châu kém hơn học sinh kinh sư, kể cả giải nguyên Linh Châu cũng chưa chắc lọt được vào Giáp bảng, bây giờ lại nói con trai ông ta đứng thứ 19 Giáp bảng kỳ thi trường ở kinh sư, chẳng phải đang nói là tất cả học sinh Linh Châu cộng lại cũng không bằng con trai ông ta hay sao?
Tuy trong lòng bực bội nhưng mọi người đều lựa chọn nhẫn nhịn.
Dù sao thì lời Thôi trưởng sử nói tuy khó nghe nhưng cũng là sự thật, tài nguyên giáo dục ở kinh sư thực sự không thể so sánh với Linh Châu.
Một học chính của châu học ở Linh Châu nhịn không được mở miệng nói: "Đường giải nguyên ở thi tỉnh vòng đầu, tất cả các đề đều trả lời đúng hết. Ở vòng hai thi từ cũng nổi bật hơn mọi người, được cả hai chủ khảo và các đồng khảo khen ngợi. Đến vòng ba thi sách luận, lại càng khiến cả ba vị hiệp khảo cùng nhau vỗ tay tán thưởng. Nhân tài như vậy cho dù ở kinh sư, chắc chắn cũng sẽ tỏa sáng rực rỡ..."
Trên mặt Thôi Thanh nở nụ cười, nói: "Nhân tài như vậy ở Linh Châu tất nhiên là hiếm có, nhưng kinh sư là nơi nào, xưa nay không thiếu nhân tài mới. Giải nguyên kinh sư lần này còn được Hộ bộ thượng thư đích thân tuyển chọn, đến cả hai vị thừa tướng cũng tán thưởng không thôi, đó mới thật sự là nhân kiệt..."
Vị học chính há hốc miệng, rốt cuộc không thể nói thêm được gì.
Hộ bộ thượng thư, thêm hai vị thừa tướng, ba người này có sức nặng còn hơn cả toàn bộ giám khảo kỳ thi ở Linh Châu cộng lại.
Chung Minh Lễ ngẩng đầu nhìn Thôi trưởng sử, hơi nhíu mày, vẻ mặt lộ ra một tia bất mãn.
Ngay lúc này, ngoài cửa lại truyền đến tiếng bước chân.
Thôi Thanh vội vàng đứng dậy nghênh đón, ra đến cửa thì khom người nói: "Sở đại nhân đã đến..."
Sở thứ sử lại không nhìn ông ta, quét mắt nhìn mọi người rồi hỏi: "Giải nguyên Linh Châu lần này là Đường Ninh ở đâu?"
Đường Ninh ngẩng đầu nhìn một chút, vẻ mặt kinh ngạc, đi ra từ trong đám người.
Sở thứ sử nhìn hắn, hỏi: "Ngươi chính là Đường giải nguyên?"
Đường Ninh nhẹ gật đầu: "Đúng vậy."
Hai bóng dáng gầy gò từ phía sau Sở thứ sử bước ra, người bên phải lên tiếng, cất giọng lanh lảnh: "Giải nguyên Linh Châu, Đường Ninh, tiếp chỉ!"
"Soạt!"
Hai chữ "tiếp chỉ" vừa thốt ra, quan viên ở đây ngẩn người trong thoáng chốc, rồi thân thể đồng loạt run lên. Không kịp đứng dậy, cũng vội vàng chỉnh đốn y phục, quỳ rạp xuống đất.
Cả Thôi Thanh trưởng sử, trên mặt hiện vẻ mờ mịt, nhưng sau đó cũng lập tức quỳ gối xuống.
Đường Ninh còn chưa ý thức được chuyện gì xảy ra, đã bị nhạc phụ kéo xuống quỳ.
Lúc này, giọng nói the thé của hoạn quan cũng đã vang lên.
"Sắc viết: Giải nguyên Linh Châu Đường Ninh, học thức uyên bác, trong n·g·ự·c có kinh luân, hiến kế trị thủy phòng dịch, giải cứu muôn dân khỏi cảnh khốn khó, vì nước phân ưu, rất được trẫm tâm, cho nên thưởng một đai lưng ngọc, lụa 50 tấm... Khâm thử."
Dù đang cúi đầu nhưng Đường Ninh vẫn cảm nhận được vô số ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ dồn vào người mình.