Như Ý Tiểu Lang Quân

Chương 121: Nàng vốn là giai nhân ở Linh Châu.
Cửa ải cuối năm đã qua đi gần nửa tháng, hai ngày nữa thôi là đến Thượng Nguyên. Tết Thượng Nguyên còn được gọi là Tết Nguyên Tiêu, là một trong những ngày lễ quan trọng và náo nhiệt nhất giữa năm, sự phồn hoa của ngày Thượng Nguyên thậm chí còn vượt trội hơn cả Tết Nguyên Đán. Dù Tết vừa mới qua không lâu, trời xuân còn se lạnh, nhưng người dân Linh Châu đã ở nhà suốt một mùa đông, nên từ mấy ngày trước, đã lũ lượt ra đường, bắt đầu chuẩn bị cho các hoạt động của lễ Thượng Nguyên. Sau tối nay, các hội đèn lồng lớn trong thành sẽ lần lượt khai mạc, ban ngày còn có múa rồng múa sư và nhiều tiết mục khác cho người xem thưởng thức. Linh Châu vốn yên tĩnh suốt mùa đông, sau khi trải qua một dịp Nguyên Tiêu sôi động, sẽ chính thức bước vào khởi đầu một năm mới.
Trong phủ của Chung.
Tình Nhi một tay chống cằm, nhìn Phương Tân Nguyệt đang vung vẩy một thanh kiếm gỗ trong sân, nhìn một lúc, ánh mắt lại dời đi, lẩm bẩm nói: “Thật là chán.” Mấy ngày nay không có cô gia kể chuyện công chúa với tài tử, nàng chờ đợi ngày tết Thượng Nguyên lâu như vậy, hình như cũng không còn hứng thú nữa. Đường Yêu Yêu ngồi đối diện nàng cũng đang chống cằm, vừa uốn nắn mấy động tác cho Phương Tân Nguyệt, vừa quay đầu thở dài: "Thật là chán." Tuy thời gian chỉ mới trôi qua mười ngày, nhưng dưới cái nhìn của nàng, nó cứ như là mấy tháng đã qua, luôn cảm thấy bên người dường như thiếu đi cái gì đó. Suy nghĩ một chút, nàng mới hiểu được mình đang thiếu cái gì. Tên kia đã rời khỏi Linh Châu mười ngày rồi, Linh Châu cách kinh sư cũng không xa, nếu trên đường hắn không trêu hoa ghẹo nguyệt, đi đường thuận lợi, bây giờ hẳn là đã gần đến kinh sư rồi. Thi tỉnh là vào đầu tháng ba, nếu có thể vượt qua thi tỉnh, đại khái là tháng tư sẽ thi đình, tính như vậy, sớm nhất hắn cũng phải đến đầu tháng năm mới có thể trở về. Nếu hắn thi đậu, cùng lắm chỉ ở lại Linh Châu nửa năm, sau đó sẽ đi nhậm chức ở nơi khác, vậy sau này chẳng phải mình sẽ càng buồn chán sao... Đường Yêu Yêu nghĩ đến đây, trong lòng bỗng trỗi lên một suy nghĩ không muốn hắn thi đậu. Sau một khắc, nàng vội lắc đầu, vứt bỏ ý nghĩ tội lỗi đó ra khỏi đầu, sau đó lại càng thêm buồn bực.
Cùng lúc đó, trong một căn phòng nào đó, Chung Ý đang nhìn một quyển sách thơ, đã cả khắc đồng hồ mà không lật trang. Bên cạnh nàng, Tô Như vốn đang thêu thùa, tay cũng có lẽ đã lâu không động đậy...
Kinh sư, nha môn Lễ Bộ.
Trong những ngày tết, các nghi thức của hoàng gia rất nhiều, các quan viên Lễ Bộ vô cùng bận rộn. Ngay cả khi đã qua cửa ải cuối năm, là thời điểm mà các quan đều được nghỉ ngơi, Lễ Bộ vẫn còn rất nhiều việc cần giải quyết. Ngày Nguyên Tiêu sắp đến, thiên tử sẽ thiết yến đãi quần thần trong hoàng cung vào đêm đó, phần lớn công việc do Nội Thị Tỉnh đảm nhận, nhưng những vấn đề liên quan đến lễ nghi thì vẫn phải có sự hỗ trợ của Lễ Bộ. Mà thời điểm thi tỉnh năm nay cũng không còn bao lâu, chỉ khoảng hai tháng nữa thôi, Lễ Bộ càng cần phải đặc biệt chú ý đến việc này.
Sáng sớm, bên ngoài nha môn Lễ Bộ đã xếp thành một hàng dài. Những người xếp hàng đều là cử nhân từ khắp nơi chạy đến kinh sư để tham gia thi tỉnh. Sau khi đến kinh sư, họ cần phải đến Lễ Bộ đăng ký đầu tiên, nhận thi dẫn và lưu lại thông tin nơi ở cùng những chi tiết cần thiết khác. Trong một phòng làm việc vắng vẻ của nha môn Lễ Bộ, một viên lại bộ đang ngáp dài, không ngẩng đầu lên, hỏi: "Tên gì?"
“Trương Tam.” “Quê quán?” “Phong Châu, huyện Trường Hà.” “Phong Châu, huyện Trường Hà, Trương Tam.” Viên lại Lễ Bộ lấy ra một quyển sách dày từ trong chồng sách, tìm một lúc mới thấy tên Trương Tam, sau khi xác nhận thì phất tay nói: "Qua phòng bên nhận thi dẫn."
Thí sinh kia lập tức cúi người, cung kính nói: "Tạ ơn đại nhân." Hắn lui ra ngoài, lại có người khác tiến vào.
“Tên gì?” Viên lại Lễ Bộ cũng không ngẩng đầu hỏi một câu.
Đối diện chậm chạp không có âm thanh trả lời.
“Tên gì?” Hắn lại hỏi thêm một câu, vẫn không ai đáp lời. Quá trình đơn điệu nhàm chán vốn dĩ khiến tâm hắn khó chịu, trên mặt lộ ra vẻ giận dữ, ngẩng đầu lên nói: “Sao, tai bị điếc hả...?” Hắn còn chưa nói hết câu, vẻ giận dữ liền biến mất, nhìn người trẻ tuổi trước mắt, lập tức nở nụ cười tươi, nịnh nọt nói: “Tiểu công gia, sao ngài lại đích thân đến đây, ngài sai người đến báo một tiếng, chúng tôi liền có thể lo liệu chu đáo cho ngài...” Người trẻ tuổi phất phất tay, nói: "Đừng nói nhảm, mau làm thủ tục, xong việc ta còn có chuyện."
“Dạ dạ dạ...” Viên lại Lễ Bộ lập tức gật đầu, quay đầu phân phó một tên sai dịch phía sau: "Còn đứng đờ ra đó làm gì, mau dẫn tiểu công gia qua bên kia."
Sau khi người trẻ tuổi rời đi, viên lại này mới thở dài một hơi, lại ngồi vào chỗ cũ. “Kế tiếp!” Hắn hô to một tiếng, nghe thấy có người ở ngoài cửa tiến vào, liền lại mở miệng: "Tên gì?"
"Đường Ninh."
Viên lại kia dừng tay một chút, ngẩng đầu nhìn hắn hỏi: “Gọi là gì?” "Đường Ninh."
“Quê quán?” "Linh Châu, huyện Nghĩa Yên."
Viên lại Lễ Bộ cầm lấy một quyển sách, lật ra xem, gật đầu nói: "Qua phòng bên nhận thi dẫn."
Thân ảnh kia quay người bước ra khỏi phòng, viên lại này lại không gọi người tiếp theo vào mà lại phất tay với một tên sai dịch ở phía sau…
Khi Đường Ninh ra khỏi Lễ Bộ, số người xếp hàng bên ngoài nha môn không những không ít đi mà còn tăng lên nhiều. Không biết số người tham gia thi tỉnh lần này là bao nhiêu, nhưng chắc không dưới mười nghìn, cũng phải bảy tám nghìn người, hơn nữa những người này đều là những học sinh ưu tú đã trải qua tuyển chọn ở các châu, huyện. Muốn nổi bật lên trong mấy ngàn người đó, đoạt được vị trí đầu bảng, độ khó quả thực có thể tưởng tượng. Trước đây trong lòng hắn còn không có cảm giác gì, nhưng hôm nay chứng kiến tận mắt thì lại thoáng dâng lên vài phần cảm giác cấp bách. Từ lúc thi tỉnh bắt đầu vẫn còn khoảng gần hai tháng, trong thời gian này, hắn cần phải luyện thêm một chút về sách luận. Đáng tiếc Tiểu Ý ở Linh Châu, không có ai giúp hắn chữa bài.
Hôm nay là ngày thứ hai hắn đến kinh sư. Chuyến đi này thuận lợi hơn nhiều so với dự tính của hắn. Bọn họ đi đường không nhanh không chậm, dọc đường đi thuận lợi đến lạ thường, không hề gặp phải đạo tặc hay thổ phỉ gì cả, cũng không gặp bất kỳ chuyện phiền toái nào. Chỉ mất khoảng mười ngày là họ đã từ Linh Châu đến kinh sư. Điều này khiến hắn có chút hối hận, nếu biết trước, hắn hoàn toàn có thể khởi hành muộn nửa tháng hoặc một tháng, mà vẫn có thể kịp thời. Nhưng cũng thôi, đã nhập gia thì tùy tục. Trong khoảng thời gian này, cũng có thể điều tra thêm tin tức, bù đắp những gì còn thiếu. Lão ăn mày trên đường đi đã dụ dỗ hắn rất nhiều lần, nói muốn dẫn hắn đi xem các cô nương xinh tươi ở kinh sư, hắn nghĩ ngợi một chút, cuối cùng vẫn đành nhẫn đau cự tuyệt. Là một người có gia thất, không thể phụ lòng nương tử mà làm bậy bên ngoài, huống chi, đời trước kiếp này hắn cũng không thể tùy tiện giao phó lần đầu của mình ở cái nơi đó được... Phía trước là khách sạn nơi hắn trú chân, hắn cất bước đi về phía cửa lớn, một bóng người từ bên trong vọt ra. Không kịp đề phòng, Đường Ninh va vào người đó. Đường Ninh chỉ lùi lại mấy bước, người kia lại lảo đảo lui lại mấy bước, suýt chút nữa thì ngã. Đường Ninh đứng vững thân mình, nhìn cô gái trẻ kia, vội vàng hỏi: “Cô nương, cô có sao không?”
Cô gái nọ nhíu mày, nhìn hắn nói: "Chân hình như bị đau..."
Đường Ninh có chút nghi hoặc nhìn nàng, hắn vừa nãy thấy rõ ràng, nàng chỉ lùi lại mấy bước bình thường thôi, không có dấu hiệu gì của việc bị trẹo chân cả -- đây chẳng lẽ là muốn lừa tiền? Đường Ninh nhìn nàng, hỏi: “Còn đi được không?” Cô gái thử nhúc nhích chân một chút, lắc đầu nói: "Không được." Quả nhiên là lừa tiền. Đường Ninh không ngờ rằng, giữa kinh sư tráng lệ này, dưới chân thiên tử mà còn có những chuyện không hài hòa như vậy, cô gái này trông khí chất bất phàm, dáng vẻ cũng rất xinh đẹp, sao lại không học cái tốt mà đi học cách giả vờ bị đụng như vậy? Ánh mắt của hắn nhìn về phía cô gái kia, thử thăm dò: "Nếu không thì ta đưa cô đi xem đại phu nhé?"
Cô gái lắc đầu nói: "Không cần, ta ở đây một chút là được, hay là ngươi dìu ta lên lầu nghỉ ngơi một lát?"
Đường Ninh hiểu rồi, đây không phải là giả vờ bị đụng, đây là trò "tiên nhân nhảy". Nếu hắn đỡ cô gái này vào phòng, tin chắc ngay sau đó sẽ có mấy tên đại hán lực lưỡng xông ra, nói rằng hắn bắt nạt muội muội của chúng, đòi tiền mấy trăm lượng bạc, không được sẽ báo quan. Biết đâu bọn chúng đã thông đồng với quan phủ, một người lạ như hắn thì còn không mặc chúng muốn làm gì sao? May mà hắn đã nhìn thấu chiêu trò của bọn chúng rồi.
Hắn biến sắc, đột nhiên chỉ vào chân cô gái, kinh hãi nói: "Cô nương, dưới chân cô có rắn!"
“A!” Cô gái lập tức hoa dung thất sắc, gần như là trong nháy mắt đã nhảy ra ngoài, làm Đường Ninh trợn mắt há hốc mồm. Hắn im lặng lùi lại hai bước, đứng cạnh Bành Sâm, qua phản ứng vừa rồi của nàng, nữ nhân này chắc chắn hắn đánh không lại. Điều này càng chứng minh rằng vừa rồi cô ta không hề bị trẹo chân, mà rất có thể cái va chạm vừa rồi là cố ý của nàng. Cô gái nọ liếc nhìn xuống đất một cái, sau khi rùng mình một chút thì căm tức nhìn Đường Ninh, hỏi: “Ngươi gạt ta?”
"Cô nương chẳng phải cũng không bị trẹo chân sao?" Đường Ninh nhìn cô gái, thở dài, lắc đầu nói: "Nàng vốn giai nhân, sao lại đi làm tặc... Cô nương à, đây là con đường không lối về, quay đầu là bờ đi.” Nói rồi, hắn không nhìn cô gái kia thêm một lần nào nữa, mà cùng Bành Sâm lên lầu. Cô gái quay đầu lại, nhìn theo bóng lưng của hai người cho đến khi khuất hẳn, vẻ tức giận trên mặt liền biến mất trong chớp mắt, thay vào đó là một nụ cười.