Chương 69: Đang trên đà tạo nên truyền thuyết (1)
Hoàng hôn đuổi theo những chiếc lá tùng khô héo rơi xuống thị trấn nhỏ lẩn khuất trong làn khói bếp, chim chóc lông vũ đen nhánh bóng loáng xếp hàng đậu trên nóc nhà màu quýt, nhìn chăm chú đám mạo hiểm giả từ mê cung trở về hướng chợ phiên. Như mọi ngày, "Đường mòn Ngân Tùng" vẫn đông nghịt, theo mặt trời xuống núi, tiếng chuông gió ở cổng kia cũng không ngừng vang lên.
Mà khác với hôm qua, hôm nay trong tửu quán lại hiếm thấy có người hát rong tới. Đó là ý của ông chủ tửu quán. Hắn phát hiện, khi mọi người có chuyện để nhấm rượu và nghe kể thì lượng bia và lòng nướng bán ra lại tăng hơn bình thường một khoảng đáng kể. Nếu một lão nông không biết chữ mà kể chuyện đã có thể làm nóng không khí như vậy, vậy nếu là người chuyên nghiệp tới thì chẳng phải có thể bán hết cả rượu tiểu ngựa hay sao?
Vì thế, hắn cố ý mời dàn nhạc Úc Kim Hương, từng đến chúc mừng thọ đại công tước Campbell. Những người chuyên nghiệp này ôm đàn hạc, cầm trống vui, thổi kèn tây du dương, dùng giọng vang dội kể lại câu chuyện truyền kỳ của vị đại công tước thứ bảy nhà Campbell, thậm chí còn rót cả ma pháp lực vào giai điệu du dương ấy.
Nhưng không hiểu vì sao. Mọi người cũng vỗ tay, cũng huýt sáo khen hay, nhưng lượng bia bán ra không thể tăng lên được. Mà theo số lượng khách trong tửu quán càng lúc càng đông, đám hát rong rất nhanh bị gạt ra một bên, chỉ có những kẻ nghèo không có tiền uống rượu trên trấn là tỏ ra thích thú, nhưng cái gọi là thích thú đó phần lớn tập trung vào cô nàng thổi kèn tây có bộ dạng thanh tú. Nhưng đám nghèo bản địa này thì không tiêu tiền, ngay cả hạt thông cũng tự mang, thật là làm người ta bực mình.
Nhìn đám hát rong gắng sức, ông chủ tửu quán vừa xót cho bọn họ, vừa xót cho túi tiền của mình. Chờ một khúc kết thúc, hắn kéo người dẫn đầu dàn nhạc ra một bên, dùng lời lẽ uyển chuyển mở miệng: "Các ngươi còn chuyện nào khác không?"
Tên hát rong bất mãn liếc ông chủ tửu quán một cái: "Ngươi đang nghi ngờ năng lực chuyên môn của ta?" Hắn đã nhìn ra khách khứa không thích, nhưng hắn không cho rằng đó là do mình mà là do đám hương ba lão này không biết thưởng thức! Nói thật, nếu không phải vì lão bản này trả giá cao đến mức hắn không thể từ chối thì hắn sẽ không bao giờ đến cái vùng sâu vùng xa này biểu diễn, lại còn phải ở đây ba ngày!
"Không, không, tiên sinh Andich, ta không có ý đó! Ngài đương nhiên là chuyên nghiệp nhất..." Ông chủ đã trả tiền không dám đắc tội tên này, chỉ có thể mếu máo dỗ dành: "...Chỉ là, ý của ta là, người ở đây từ nhỏ đã nghe chuyện của đại công tước Campbell rồi, bọn họ đã biết vị đại nhân kia vĩ đại và đáng gờm như thế nào, có lẽ ngài có thể thử kể một chuyện nào mà họ chưa từng nghe qua."
"Được thôi, ta sẽ thử kể chuyện 'Hoàng đế Uy Liêm chiến thắng những kẻ theo tà giáo Isaac', chuyện này chắc chắn không ai trong các ngươi được nghe từ nhỏ rồi chứ." Trút giận lên ông chủ tửu quán, tên hát rong Andich hung hăng nói.
"Không vấn đề..." Dù vẫn là những chuyện cũ rích nhưng lần này có vẻ khác một chút. Ông chủ tửu quán cuối cùng cũng thở phào, đồng thời hận chết cái tên người phục vụ đã khuyên hắn thuê dàn nhạc Úc Kim Hương kia. Thật sự là quá lãng phí tiền!
Á Bá ngồi trước quầy bar vẫn đang chờ người mời rượu, nhưng mà xui xẻo thay nhân vật chính hôm nay lại không phải hắn, và hắn cũng không chờ được những người tốt đến từ đoàn dân binh. Lúc này, một người đàn ông vác đại kiếm từ ngoài bước vào, tiến thẳng tới quầy bar gọi cốc bia lớn nhất.
Có người để ý tới khuôn mặt quen thuộc, huýt sáo vừa cười vừa nói: "Này, Barnett, không phải ngươi đi rồi sao? Sao lại trở về rồi?" Một người mạo hiểm khác cười tiếp lời: "Ta nhớ hôm qua ngươi mới nói là ngươi đã chịu đủ những ngày giao du với người thằn lằn, muốn đến sa mạc phía đông tìm những mê cung thật sự đáng thám hiểm còn gì!"
Uống cạn một hớp bia thơm nồng để trấn an bản thân, Barnett lau bọt bia trên mép, lúc này mới lên tiếng: "Ta không có ý định đi nữa!" Tên mạo hiểm kia lại vừa cười vừa nói: "Tên này không phải say xỉn rồi đấy chứ?"
"Ha ha ha ha!" Mọi người cười vang một trận. Nhìn là biết bọn họ nhàm chán hết mức rồi. Không thèm để ý đến bọn gia hỏa này, Barnett lại tiếp tục tu một ngụm bia lớn, tay hung hăng gõ xuống bàn, mượn chút men rượu mặt mày hớn hở nói: "Mấy người các ngươi căn bản là không hiểu gì cả!"
Lại có một người mạo hiểm huýt sáo: "Vậy ngươi cũng nói thử xem, rốt cuộc cái gì khiến ngươi đổi ý?"
"Cự Long!" Barnett khinh khỉnh nói, "Sáng nay! Ta ở phía tây nam rừng Ngân Tùng, đã nhìn thấy một con Cự Long!"
Trong tửu quán bỗng yên tĩnh lại. Đến cả gã hát rong Andich đang ngâm thơ cũng không nhịn được mà ngừng cái giọng điệu kéo dài kia, dời mắt nhìn về phía người đàn ông vác đại kiếm. Bất quá, bầu không khí tĩnh mịch này không kéo dài quá lâu, theo một tiếng cười khẽ phá tan sự im lặng, rất nhanh tiếng cười như thủy triều đã lấn át hết. Có người thậm chí cười đến đập bàn, đổ cả bia, lỡ tay đập vào mông cô phục vụ bàn xinh đẹp.
"Cự Long?"
"Ha ha ha ha!"
"Ngươi nói thật đấy hả?!"
"Ta sống ở đây hơn mười năm rồi, đây là lần đầu tiên nghe nói phía nam Phong Toái Nham có loại đồ chơi như Cự Long đấy!"
"Tốt tốt, trấn Ngân Tùng bé nhỏ đầu tiên là xuất hiện Vu Yêu, rồi lại là phát hiện Cự Long, ta đoán lần sau sẽ có người đánh nhau với Ma vương thôi."
"Ít nhất thì hắn không giống cái tên mất giày kia, đánh mất luôn cả cái đại kiếm."
Lão Á Bá mặt ngơ ngác. Chuyện này thì có liên quan gì đến hắn...Sao mà đang đập hạt thông cũng trúng đạn thế này?!
Barnett giận tím mặt, đập bàn đứng dậy, một cước đá văng cái ghế ở trên bục. "Cười cái gì! Ta trông giống đang nói đùa lắm sao?"
Người mạo hiểm bị in dấu bàn tay trên mặt ngẩng đầu, cười hề hề: "Vậy thì ngươi nói thử xem, lúc đó là tình huống như thế nào?"
"Đúng đấy, kể nghe một chút đi, ta thật tò mò Cự Long trông như thế nào." Mọi người xung quanh cũng hùa theo ồn ào. Vốn đã có ý định khoe khoang, Barnett không thể chống đỡ nổi sự thúc giục của mọi người, úp úp mở mở kể lại cái trải nghiệm kỳ lạ của mình.
"Lúc đó ta và đồng bọn vừa mới ra khỏi mê cung, đột nhiên nghe thấy phía bắc truyền đến một tiếng động lớn, liền leo lên ngọn đồi có tầm nhìn thoáng đãng...Sau đó các ngươi đoán xem ta thấy gì? Một con Cự Long! Cự Long thật sự!"
"Tên kia cao tầm hai ba chục mét...Có lẽ là ba bốn mươi mét, tóm lại đầu cao hơn cả ngọn cây tùng! Cánh thì tựa như cánh quạt cối xay gió! Không biết gã không may nào chọc giận nó, nó phun lửa từ miệng, quật đuôi tứ phía, khiến bao nhiêu cây tùng bay cả lên trời!"
Mọi người chăm chú lắng nghe. Tên này kể có vẻ thật đấy, không giống là bịa ra. Đợi đến khi Barnett kể xong, một tên mạo hiểm hỏi: "Vậy có nghĩa là ngươi còn cách khá xa?"
"Cũng không xa lắm... Tầm năm, sáu trăm mét, một tia lửa xém chút thì làm cháy hết tóc ta." Uống một ngụm bia, Barnett đỏ mặt nói dối không thấy ngại, đồng thời vội vàng bổ sung: "Đây không phải trọng điểm! Mà là! Ta còn thấy một người ở trên lưng nó! Tên đó mới là người ta muốn kể!"
Mọi người kinh hô.
"Người?!"
"Cưỡi ở trên lưng rồng?!"
"Chẳng lẽ là Long kỵ sĩ?!"
Andich nghe lén cũng há hốc mồm, đến nỗi không chú ý cả tiếng trống, nhạc công và tay kèn tây cũng đều ngừng chơi.
Barnett nhắm chặt mắt, nhíu mày, như đang nghiêm túc hồi tưởng lại tình hình lúc đó, cuối cùng dùng giọng chắc nịch nói: "Không...Không phải, tên đó cưỡi một con nhện rất lớn, hắn hình như đang đánh nhau với Cự Long! Nếu gọi là Long kỵ sĩ thì... Chi bằng gọi là người thợ săn rồng trong truyền thuyết thì hơn! Hắn tóm lấy cổ Cự Long, cùng Cự Long đánh nhau một hồi lâu, tóm lại là đánh đến trời long đất lở, trời đất biến sắc...Sau đó thì Cự Long dường như đã bị hắn chế phục."
