Chương 175: Người là tài sản lớn nhất (2)
Trong yến tiệc năm mới vừa rồi, mối quan hệ giữa hai người anh trai của nàng cuối cùng cũng có chút hòa hoãn, nàng rốt cuộc có thể yên tâm đến vùng Lôi Minh thực hiện nghĩa vụ của một Thần Tuyển Giả.
Chỉ có điều, khi nàng đi được nửa đường thì lại nghe được từ lãnh chúa gần đó, rằng Cánh cổng Hỗn Độn xuất hiện trong mê cung dường như đã bị Ma Vương mới đến đóng lại.
Mục tiêu ban đầu vốn rõ ràng giờ phút này bỗng dưng mất đi tính cấp bách.
Tuy nhiên, cân nhắc đến việc ở Lôi Minh có Ma Vương mới xuất hiện, nàng vẫn quyết định tiếp tục đi tới, chứ không quay đầu trở lại.
Nếu Ma Vương mới đến gây sóng gió, nàng phải lập tức ra mặt bảo vệ con dân của gia tộc Campbell.
Đương nhiên, nàng cũng thừa nhận, một phần lý do là vì không khí ngột ngạt trong thành bảo khiến nàng cảm thấy khó chịu.
Mặc dù nàng cũng hy vọng hòa giải mâu thuẫn giữa hai anh trai, nhưng trong lòng nàng cũng không hẳn là không có ý muốn trốn khỏi vòng xoáy này.
Hai điều này cũng không hề mâu thuẫn.
Nhìn qua khung cửa kính những bông tuyết trắng xóa và những rừng thông bạc phủ tuyết, Eileen ngáp một cái buồn ngủ.
Chiếc thảm minh văn được làm nóng sưởi ấm xe ngựa tựa như mùa xuân, không khí khô ráo ấm áp khiến nàng, dù đang mặc quần áo chỉnh tề, cũng cảm thấy buồn ngủ.
Nàng có chút hối hận vì đã mặc thêm áo lót nhung.
Đối mặt với lời khuyên của cô hầu gái khi thay quần áo, có lẽ nàng nên thể hiện chút chủ kiến của mình.
"Chúng ta còn bao lâu nữa mới tới nơi?"
Nghe tiếng công chúa Eileen, nữ hộ vệ ngồi đối diện cung kính đáp lời:
"Sắp đến rồi, phía trước chính là cửa thành Lôi Minh, Tổng đốc và Thị trưởng sẽ ra nghênh đón chúng ta."
Tên của nàng là Teresa Peg, là thứ nữ của gia tộc "Kỵ Sĩ Thế Gia" Peg, lớn hơn Eileen hai tuổi.
Vì cha của Teresa có giao tình sâu sắc với cố đại công tước Campbell, hai người vốn là bạn chơi từ nhỏ, thân thiết như chị em.
Về sau, khi Eileen đến tuổi có thể cầm kiếm, Teresa lại trở thành người chỉ dạy kiếm thuật cho nàng, và sau khi đột phá thực lực đến cấp Bạch Ngân, đã trở thành kỵ sĩ trung thành của nàng.
Eileen từ trước đến nay sống tách biệt khỏi chính trị, không có người thân tín trong cung đình.
Nhưng nếu phải tìm một người trong tất cả những người quen biết mà nàng có thể tin tưởng vô điều kiện, nàng sẽ không ngần ngại lựa chọn Teresa đang ngồi đối diện nàng, chứ không phải hai người anh trai.
Nhìn Teresa đang ngồi nghiêm chỉnh ngay ngắn, Eileen không khỏi dùng giọng điệu trêu chọc nói:
"Ta cứ cảm thấy từ nãy đến giờ ta toàn nghe ngươi nói mấy lời tương tự."
Teresa khẽ giật mình:
". . . Có sao?"
"Có mà, chỉ là ngươi không nhớ ra thôi."
"Xin lỗi, ta. . ."
Thấy Teresa vô thức cúi đầu nhận lỗi, Eileen nở nụ cười trêu chọc:
"Không cần xin lỗi, người nói xin lỗi thực ra là ta. . . Xin lỗi, ta thừa nhận là ta nhớ nhầm, ngươi vừa nãy xác thực không nói câu đó. Chỉ là ta thấy ngươi quá nghiêm túc, nên không nhịn được trêu ngươi một chút."
Teresa lộ vẻ mặt dở khóc dở cười:
"Công chúa điện hạ. . ."
Eileen chớp mắt:
"Có thể tha thứ cho ta không?"
"Thuộc hạ không dám, ý của ta là. . . Đương nhiên có thể," nhìn khuôn mặt đáng yêu, Teresa tạm thời sửa lời, rồi lại nói tiếp, "Dù người có làm gì ta cũng sẽ tha thứ cho người, nhưng ta vẫn hy vọng người có thể nâng cao cảnh giác, dù sao nơi này cũng không phải là thành bảo Campbell——"
"Nhưng đây là lãnh thổ của công quốc Campbell, mà còn là nội địa, không có tên đạo tặc nào dám tấn công đội xe của gia tộc Campbell cả, phải không?" Công chúa Eileen mang nụ cười tự tin, điềm tĩnh nói.
Sự tự tin của nàng không phải là không có lý.
Vương quốc Ryan chính là vùng đất của kỵ sĩ, công quốc Campbell nắm giữ quyền tự trị chặt chẽ, nếu không có bản lĩnh hơn người thì căn bản không thể cướp được một góc bờ biển Đông Bắc từ tay Người Thằn Lằn.
Cướp bóc ở lãnh thổ Campbell không có chỗ để sinh tồn, lại càng không thể là đối thủ của đội vệ binh của nàng.
Nhìn vẻ mặt tự tin của Eileen, Teresa bất đắc dĩ cười.
Nàng muốn nói là điều đó không chắc.
Không phải tất cả những kẻ đạo tặc đều là đạo tặc thật sự, cũng có một vài kẻ là thích khách cải trang thành đạo tặc.
Trước khi lên đường cho chuyến đi này, phụ thân của nàng đã cố ý dặn dò nàng phải cẩn thận với những nguy hiểm ẩn giấu trong bóng tối.
Mặc dù hành động của công chúa Eileen không mang lại lợi ích rõ ràng cho hai thế lực đang đấu đá nhau, nhưng đôi khi dù không có mối quan hệ lợi hại trước mắt, thì việc khuấy động tình hình cũng là một loại lợi ích.
Những con mắt nhòm ngó không chỉ đến từ cung đình mà còn có thể đến từ bên ngoài.
Ví như, những con quỷ kiêng kị Light of Praise.
Nhưng nhìn khuôn mặt ngây thơ vô tội ấy, cuối cùng nàng vẫn không nỡ làm mất hứng của nàng.
Thật ra Eileen nói cũng đúng.
Thả lỏng một chút cũng không có gì xấu, quá căng thẳng vào thời điểm quan trọng lại dễ phát huy không tốt.
Khi Teresa cố gắng để lộ ra chút thả lỏng trên khuôn mặt, thì đội xe cuối cùng cũng đến gần vùng ngoại ô phía bắc thành Lôi Minh, bức tường thành cao lớn và cửa thành cùng lúc hiện ra trước mắt hai người ngồi trong xe.
Tường thành nguy nga kia nghe nói là di sản của vương triều Isaac, cho đến hôm nay vẫn còn có tác dụng, dù cho phần lớn mọi người đều đã quên nó được xây như thế nào.
Ngắm nhìn tường thành nguy nga kia, ánh mắt Eileen bỗng nhiên dời xuống vài tấc, bị những túp lều thấp bé ở hai bên đường thu hút.
Những túp lều đó khiến nàng không khỏi nhớ đến những túp lều nuôi ngỗng gần hồ nước bên cạnh thành bảo Campbell.
Nhưng bên trong những túp lều này lại không phải là gà vịt ngỗng gia súc gì mà là từng người quần áo rách rưới.
Có người khoác tấm vải bố hoặc quần áo cũ nát, có người co quắp trên cỏ hoặc ổ rơm, hoặc có mười mấy người canh giữ một đốm lửa. . . Mà như vậy đã xem như khá giả.
Nhiều người hơn thì chỉ là nằm hoặc ngồi bất động, khuôn mặt dơ bẩn cùng làn da lộ ra ngoài nứt nẻ, hai mắt vô thần nhìn về một hướng nào đó, khiến người ta không phân biệt được họ còn sống hay đã chết.
Nàng không phải là chưa từng thấy người cùng khổ, nhưng đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy nhiều đến như vậy.
Chắc có lẽ ngay cả Địa Ngục cũng không thể thê thảm hơn nơi đây.
". . . Nơi đó là cái gì?" giọng Eileen có chút run rẩy, không kìm được ngừng thở.
Giọng Teresa trầm thấp:
"Những người kia hẳn là dân tị nạn đến từ tỉnh Hoàng Hôn. . . Nghe nói tình hình ở đó gần đây biến động, bộ lạc Thực Nhân Ma sa đọa Hỗn Độn đã phái một nhóm nhỏ vượt qua ải Hoàng Đồng đi cướp bóc, khiến một số lãnh chúa bỏ lãnh địa, rất nhiều thôn xóm bị ép phải di dời. . ."
Tỉnh là vùng đất trực thuộc vương quốc, phần lớn đất đai đều do quốc vương nắm giữ, lãnh chúa địa phương không còn động lực và khả năng bảo vệ đất đai nữa.
Cuộc khủng hoảng này có thể nói là quét qua toàn bộ vương quốc Ryan, công quốc Campbell là một chư hầu cũng không tránh khỏi.
Dù đồng tình với hoàn cảnh của những người dân tị nạn này, Teresa cũng không tán thành việc Eileen quá quan tâm đến họ.
Nhân từ vốn là một đức tính tốt, nhưng quá mức cao thượng lại có thể thiêu đốt bản thân trước khi cứu được người khác.
Hơn nữa, nàng cũng không có năng lực để giúp những người này.
"Light of Praise" của nàng không có ở đây.
Mà những người thực sự có khả năng giải quyết vấn đề này, lúc này lại đang đối mặt với những vấn đề quan trọng hơn. . .
"Dừng xe lại."
Teresa không biết Eileen muốn làm gì, nhưng vẫn nghe lời nàng kêu dừng đội xe.
Dưới sự hộ tống của kỵ binh, đội xe của gia tộc Campbell chậm rãi dừng lại ở ven đường.
Eileen mở cửa xe, không cần Teresa giúp đỡ, một mình nhảy xuống tuyết.
Nàng không phải là tiểu thư khuê các được cưng chiều, đã từng luyện tập kiếm thuật trong gió tuyết gào thét.
Nhưng khi giày da của nàng dẫm lên tuyết, cái lạnh thấu da truyền đến vẫn khiến nàng không khỏi khẽ run, phải dùng Siêu Phàm chi lực trong cơ thể mới có thể xua tan cái lạnh xâm nhập vào da thịt.
Mùa đông năm nay dường như khác với trước đây.
Sau khi rời thành bảo một thời gian dài, mãi đến giờ nàng mới cảm nhận rõ được điều này.
Nàng không thể tưởng tượng nổi những người không có Siêu Phàm chi lực kia đã phải chịu đựng cái lạnh giá này như thế nào.
"Điện hạ, giày của người không thích hợp đi trên tuyết. . ."
Teresa bước lên một bước, muốn mời Eileen trở lại xe, nhưng nàng đã ngắt lời, hạ lệnh với giọng điệu không cho phép:
"Cho đội xe đi theo."
Nhìn vẻ mặt của Eileen, Teresa ngẩn người mấy giây, cuối cùng vẫn là cung kính gật đầu:
"Vâng."
Đội xe lại tiếp tục di chuyển.
Chỉ khác lúc đầu, lần này các kỵ binh không còn vây quanh xe ngựa, mà là đi sát phía sau lưng công chúa Eileen.
