Chương 180: Ở khắp mọi nơi ăn mòn (1)
Bên ngoài thành Bắc Phong, tuyết phủ kín rừng rậm, hơn ba mươi chiếc xe bịt kín mui xếp thành vòng tròn, đội hộ vệ của thương hội Sokodo cùng nhân viên tạm thời hạ trại ở giữa.
Đã tròn một ngày kể từ khi ông chủ của họ tiến vào Bắc Phong sơn.
Một ngày trôi qua ở nơi này, lòng mọi người tràn ngập lo lắng và bất an.
Trước đống lửa ở một góc doanh trại, mấy người hộ vệ ngồi túm lại, nhỏ giọng bàn tán xôn xao.
“… Hôm qua ta không dám nói, ngươi đoán xem lúc đó ta thấy gì không? Một con Ác ma! Loại mà trên đầu mọc sừng, sau lưng mọc cánh ấy!”
Mọi người xung quanh hít sâu một hơi, nhìn nhau, trao đổi sự kinh ngạc và hoảng hốt trong ánh mắt.
“Ác ma?!”
“Nghe nói không phải là... tên kia là pháp sư Vong Linh sao?! Sao lại dính líu đến Ác ma?”
“Thật ra cũng không lạ, mỏ Bắc Phong sơn dù sao cũng là một trong những lối vào mê cung… chỉ là ít người để ý thôi.”
“Ý ngươi là…?”
“Không sai, thân phận tên kia có khi là… Ma Vương!”
Cái danh xưng chỉ tồn tại trong truyền thuyết đó làm rung động tâm can mọi người ở đây.
E ngại đủ loại uy danh trong truyền thuyết, họ thậm chí không dám nói ra từ đó.
Dù sao họ đang ở dưới mí mắt Ma Vương.
Từ chỗ này ngẩng đầu nhìn về hướng bắc, ánh mắt vượt qua tầng lớp tùng nhọn, thậm chí có thể mơ hồ thấy cái hang núi trên Bắc Phong sơn!
Họ sợ chỉ cần lớn tiếng một chút thôi là sẽ thu hút sự chú ý của kẻ mà không ai dám gọi tên tục.
Cảm xúc khủng hoảng lan tràn trong im lặng, và những lời đồn thổi càng lúc càng thêm hoang đường thường là mảnh đất màu mỡ nhất cho sự hỗn loạn nảy mầm.
Tiếc là nơi này không có Sương Mù Quỷ Quyệt Thần Tuyển, nếu không thì có lẽ đã có thể tạo ra ngay tại chỗ một đội quân Cuồng Ngôn.
Đương nhiên, đây chỉ là một câu nói đùa.
Để lấy lòng Norville không phải chỉ cần mấy tin bát quái là đủ, ít nhất cũng phải khiến cả một thành phố hoảng sợ tột độ mới được.
Nghe tiếng xì xào bàn tán trong doanh trại, đội trưởng đội hộ vệ không nhịn được nữa, bèn quát lớn.
“Các ngươi câm miệng hết cho ta, không thể nghĩ đến điều gì tốt đẹp à? Nếu tên kia chết rồi, lão tử có phát được tiền công cho các ngươi không?”
Nghe câu này, tất cả những người đang xì xào lập tức im bặt, ngậm miệng không nói thêm lời nào.
Thật vậy.
Nếu Sokodo chết, toàn bộ thương hội về cơ bản cũng sẽ giải tán tại chỗ, nhiều nhất họ có thể chia nhau số hàng hóa trong xe bịt mui. Nhưng với kinh nghiệm buôn bán và tài ăn nói của họ, có thể thu lại được mấy phần chi phí hay không còn phải đặt dấu hỏi lớn.
Hầu hết các tổ chức buôn bán ở vương quốc Ryan đều có cách làm ăn qua loa như thế, nhưng riêng về tiền bạc thì không hề qua loa.
Từ hơn hai trăm năm trước, các ngân hàng trong vương quốc Ryan đã có thể thực hiện giao dịch chuyển tiền liên tỉnh, và kể từ đó, các đội thương buôn bán trong nước hầu như không mang quá nhiều tiền mặt bên người.
Như vậy một mặt có thể đề phòng bị kẻ gian trên đường nhòm ngó, mặt khác cũng có thể đề phòng nội gián.
Nếu đội hộ vệ không thể đưa được mục tiêu mà họ hộ tống đến thị trấn tiếp theo an toàn, thì đừng ai mong lấy được tiền, mấy tháng qua coi như làm không công.
Cũng chính vì vậy mà ngay từ đầu anh đã phản đối việc Sokodo mạo hiểm tiếp xúc với ngôi làng dưới chân núi, nhưng bây giờ nói những điều này dường như đã quá muộn, anh chỉ có thể cầu nguyện cho ông chủ bình an trở về.
Đúng lúc này, từ xa trên mặt tuyết xuất hiện hai bóng người cưỡi ngựa.
Người lính hỏa thương đang đứng gác trên nóc xe bịt mui thấy hai người từ xa đi tới, lập tức lộ vẻ mặt kinh hỉ, quay về phía doanh trại sau lưng hô lớn.
“Là ông chủ!!”
Đội trưởng hộ vệ hơi sững người, lập tức đi về phía có tiếng hô, leo lên nóc xe bằng thang.
Quả nhiên!
Một trong hai người đúng là ông chủ của anh!
Ngay khi anh nhìn thấy Sokodo, người kia cũng đồng thời nhìn thấy anh đứng trên nóc xe bịt mui.
Sau khi khách khí nói gì đó với người đàn ông đi bên cạnh, Sokodo liền nhảy xuống ngựa, trả dây cương cho người kia.
Người ngồi trên lưng ngựa không nói một lời thừa thãi nào, đạp xuống bàn đạp, dắt con ngựa còn lại quay trở lại đường cũ.
Sokodo đi về phía doanh trại, vừa đi vừa cười vẫy tay hô.
“Là ta! Stan! Ha ha, lời đồn quả không sai, nơi đó quả đúng là một nơi tốt! Chúng ta nhặt được của quý rồi!”
Bộ dạng kích động như thể vừa phát hiện ra một đại lục mới.
Thấy ông chủ bình an vô sự, Stan đứng trên nóc xe cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, quay về phía đội hộ vệ đang chuẩn bị sẵn sàng hô lớn.
“Dời xe bịt mui ra!”
Mấy tên hộ vệ cùng nhau hợp sức, đẩy những chiếc xe bịt mui vốn xếp thành tường vây, tạo ra một lối đi.
Nhìn thấy ông chủ bước vào qua khe hở, đội trưởng hộ vệ tên Stan liền hỏi.
“Rốt cuộc tình hình ở đó thế nào?”
Không chỉ anh quan tâm đến vấn đề này.
Mấy người hộ vệ xung quanh cũng quan tâm không kém, tất cả đều tò mò nhìn người lãnh đạo của mình.
Sokodo cười toe toét, cũng không đáp ứng sự hiếu kỳ của bọn họ, chỉ phất tay nói.
“Ta không thể nói hết trong chốc lát, lát nữa ngươi theo ta vào trong rồi sẽ biết.”
Anh tin rằng sự rung động do ngôn ngữ mang lại không thể bằng sự mãnh liệt của tận mắt chứng kiến.
Thay vì tự mình miêu tả lại những gì đã thấy, chi bằng để đám gia hỏa này tự mình đi xem.
Dù sao họ cũng sẽ sớm được nhìn thấy thôi.
Sau khi nghe ông chủ nói, Stan và đám hộ vệ xung quanh lại sửng sốt một chút.
“Cùng nhau… vào trong?”
“Không sai, ta đã có được quyền kinh doanh tại chỗ!”
Sokodo vẻ mặt đắc ý, nhìn đám thuộc hạ tiếp tục nói.
“Ma Vương đại nhân tôn kính đã nói, chỉ cần ta nộp thuế theo quy định, tuân thủ luật pháp ở đó, ta có thể làm bất cứ việc mua bán nào mình muốn ở Bắc Phong thành, không cần hỏi ý kiến của người thêm!”
“Thật là không thể tin được, ta làm ăn nhiều năm như vậy mà đây là lần đầu thấy một vị lão gia hào phóng như vậy! Quyền kinh doanh mà không cần dùng tiền mua!”
“Ta dự định mở một nhà máy chế biến thực phẩm ở đó, mấy bộ xương khô ở đó nói với ta rằng chúng có cách để bánh bao vừa mới ra lò để một năm vẫn không bị hỏng! Nếu đó là sự thật, chúng ta thậm chí có thể bán bánh bao từ bờ Biển Xoáy Đông Bắc đến tận bờ Bắc Hải!”
Ngay lúc Sokodo hưng phấn thao thao bất tuyệt không ngừng, những vệ binh xung quanh lại không tự chủ được mà biến sắc, ánh mắt nhìn ông ta dần dần biến thành hoảng sợ.
“Chờ đã… Ma Vương?” Mặt Stan biến sắc, nhìn ông ta, đã không nghe thấy nửa câu phía sau ông ta đang nói gì, nuốt nước miếng, vội vàng hỏi, “Vị pháp sư Vong Linh kia… thật sự là Ma Vương sao?”
“Phải! Chính mắt ta thấy hắn!”
Sokodo phấn khích gật đầu, nhìn vẻ mặt kinh ngạc của mọi người tiếp tục nói.
“Ta biết có lẽ các ngươi sẽ cảm thấy bất ngờ, thậm chí cho là ta điên rồi, kỳ thực ngay từ đầu ta cũng như các ngươi… cho đến khi ta thực sự gặp được vị đại nhân kia! Ta lập tức hiểu ra tại sao những lưu dân từ Hoàng Hôn hành tỉnh đến đây lại tin tưởng thậm chí kính ngưỡng người đến thế!”
“Nhưng hắn là Ma Vương…” Stan lo lắng nhìn ông chủ của mình, giọng run rẩy nói, “Ngài có biết mình đang nói gì không?”
“Ta đương nhiên biết mình đang nói gì! Mặc dù hắn là Ma Vương không sai, nhưng hắn cho ta cảm giác cũng không khác gì con người… thậm chí hắn còn lịch sự hơn cả tuyệt đại đa số lãnh chúa ta từng gặp, lời ăn tiếng nói cũng chuẩn mực hơn!”
Trong mắt Sokodo tràn đầy vẻ sùng kính, giọng nói thậm chí có chút quên hết tất cả.
Anh thậm chí vô thức quên mất rằng mình đang đứng trên lãnh thổ bị thống trị bởi giáo hội Sith thần thánh, thậm chí vô thức quên mất tín ngưỡng ban đầu của mình.
Hay nói đúng hơn, tín ngưỡng của anh từ đầu vốn không được thành kính cho lắm, chỉ là từ trước đến nay anh không ý thức được điểm đó thôi.
“… nếu tên kia là Ma Vương, bị Ma Vương thống trị cũng không có gì không tốt, ít nhất ta thấy những người kia sống rất tốt! Đừng nhìn ta như vậy, ta nói thật đấy… ngươi chỉ cần gặp qua hắn, ngươi sẽ biết vì sao ta lại nói như vậy!”
Những lời phạm thượng vừa rồi, Stan đã không còn lọt tai.
Thánh Sith trên cao.
Nếu không phải xem xét đến tình cảm nhiều năm và việc còn trông cậy vào gã này trả lương nuôi gia đình, anh nhất định đã trói tên này lại, giao đến giáo đường gần đó rồi!
Chờ đã ——
Có khi làm như vậy mới đúng là cách xử lý chính xác!
Stan chợt nghĩ ra một khả năng, ông chủ của anh dường như đã trở nên như thế này sau khi gặp Ma Vương!
“Có lẽ là thuật mê hoặc!” Một vệ binh lo lắng nhìn ông ta, nuốt nước miếng, nhỏ giọng nói, “ta nhớ có thấy tiểu Ác ma ở đó… bọn chúng am hiểu nhất pháp thuật hệ tinh thần! Đúng rồi, nếu là địa bàn của Ma Vương, có khi có Mị Ma…”
Mị Ma!
Nghe thấy từ đó, sắc mặt của mọi người trong phút chốc thay đổi, ánh mắt nhìn về phía ông chủ nhà mình cũng trở nên khác thường.
“Nghe này, ông bình tĩnh lại đã,” nhìn ông chủ đang thao thao bất tuyệt, Stan đưa tay nắm lấy vai ông ta, dùng giọng nghiêm túc nói tiếp, “Tôi biết chuyện này có thể hơi khó tiếp thu đối với ông, nhưng cái dáng vẻ của ông bây giờ… rất giống trúng thuật mê hoặc.”
