Chương 184: Công chúa Eileen "Dương mưu" (1)
Trong trang viên khu nhà giàu thành Lôi Minh, ngọn lửa từ từ bùng cháy trong lò sưởi đá cẩm thạch, sưởi ấm không gian phòng khách. Một thị vệ cúi đầu đứng, cung kính chuyển lời đáp của cha xứ trấn Ngân Tùng đến công chúa Eileen Campbell, người đang ngồi trước chiếc bàn gỗ hồ đào hình tam giác.
"…Người trong truyền thuyết đã chấp nhận lời triệu kiến của ngài, nhưng vì hắn đang truy bắt con ác long đánh cắp bò sữa của dân làng ở vùng núi Toái Nham, nên không thể lập tức về thành Lôi Minh được. Vị cha xứ kia nói, người kia muốn hẹn gặp vào đầu tháng sau, nếu ngài chịu chờ đợi, hắn sẽ vô cùng cảm kích."
"Không ngờ Cự Long trong truyền thuyết lại là thật…" Teresa đứng bên cạnh nghiêm nghị nói, mày nhíu lại, "Nhưng tại sao Cự Long lại nhắm đến nơi này?"
"Cái này... thần cũng không rõ." Thị vệ kia ngập ngừng một lát rồi thành thật trả lời.
Teresa cũng không trông mong hắn có thể trả lời, vừa rồi chỉ là cô lẩm bẩm.
Eileen khẽ thở dài, đặt chén trà trong tay xuống.
"Không ngờ ở những nơi chúng ta không để ý tới, lại xảy ra tai họa nghiêm trọng như vậy…"
Thấy Eileen đang tự trách mình, Teresa không nhịn được lên tiếng:
"Điện hạ, chỉ có đại nhân thánh Sith tôn kính mới có thể biết rõ mọi sự kiện xảy ra trên thế giới này, xin ngài đừng tự trách. Hơn nữa, xin thứ lỗi cho thần nói thẳng, người nên lo lắng về chuyện này không phải ngài mà là huynh trưởng của ngài, bệ hạ Edward."
Eileen lắc đầu nói:
"Phụ thân đã giao thanh kiếm tổ truyền vào tay ta, với sự thông tuệ và tài đức của ông, chắc chắn đây không phải quyết định nhất thời, mà là kỳ vọng ta có thể gánh vác một phần trách nhiệm của gia tộc Campbell. Hơn nữa, không thể phủ nhận, việc bỏ mặc con dân lầm than chính là sự thất trách của vương thất."
Teresa: "Điện hạ…"
"Teresa, không cần an ủi ta, ta không còn là trẻ con nữa, thứ ta cần không phải sự an ủi mà là những phụ tá có tài đức và sáng suốt."
Thấy Teresa không nói nên lời, Eileen chớp đôi mắt sáng, tiếp tục nhìn thị vệ kia, suy nghĩ một lúc rồi nói:
"Xin thay ta chuyển lời tới cha xứ trấn Ngân Tùng, nói rằng công chúa Eileen hiểu công việc của tiên sinh Viêm Vương, và cảm ơn hắn đã bớt chút thời gian bận rộn để thỏa mãn sự hiếu kỳ và tùy hứng của một thiếu nữ ngưỡng mộ hắn. Ta chỉ muốn mời hắn uống trà chiều mà thôi, không có chuyện gì quan trọng, xin hãy ưu tiên công việc chính, tuyệt đối không được để con ác long kia trốn thoát."
"Ta sẽ kiên nhẫn chờ đến đầu tháng sau, hy vọng lúc đó có thể may mắn nghe hắn thuật lại câu chuyện truyền kỳ này."
Đây tương đương với một phong thư miệng.
Nàng thừa nhận mình đã cố tình dùng một chút tiểu xảo trong những lời nói này.
Ví dụ như cố ý không dùng thân phận vương thất mà lấy danh nghĩa cá nhân để rút ngắn khoảng cách xã giao, hay là lợi dụng việc đàn ông trưởng thành ít nhiều đều có chút hư vinh...
Nhưng đối với thân phận của nàng mà nói, đây chỉ là những chuyện nhỏ nhặt không ảnh hưởng đến toàn cục, tin rằng dù tiên sinh kia có nhìn thấu cũng sẽ không để ý.
Xét trên một ý nghĩa nào đó, đây cũng có thể xem là một kiểu "Dương mưu".
Ít nhất dưới cái nhìn của nàng là như vậy.
Ghi nhớ cẩn thận lời công chúa, thị vệ cung kính lĩnh mệnh nói:
"Thần sẽ chuyển lời theo lệnh của ngài."
"Ừm, giao cho ngươi."
Hài lòng với kế hoạch của mình, Eileen cười gật đầu, bỗng nhớ ra điều gì đó, nhíu mày hỏi tiếp:
"À đúng rồi, ta suýt chút nữa quên mất, con Cự Long đó rốt cuộc đã lấy đi bao nhiêu trâu?"
Thị vệ thành thật trả lời:
"Nghe nói quan trị an ở đó nói rằng, con Cự Long đó đã tấn công một trang trại chăn nuôi, khiến họ tổn thất gần một trăm con trâu. Không những vậy, con súc sinh đó còn tiện tay đốt một kho thóc, làm bị thương mấy chục người, đồng thời cướp sạch tiền thuế trong kho bạc của tòa thị chính."
Teresa nghe vậy thì trợn mắt: "Nghiêm trọng như vậy sao?"
Thị vệ kia ánh mắt phức tạp nói:
"Tình hình cụ thể thì thần cũng không rõ... Nghe nói là chuyện tháng trước, hơn nữa còn xảy ra vào nửa đêm."
Thực ra hắn cũng thấy có gì đó sai sai, dù sao con Cự Long này lại cướp trang trại chăn nuôi, lại đốt kho thóc, tiện tay còn cướp kho bạc của tòa thị chính, quả thực không giống cướp bóc mà giống như đi gom hàng.
Theo kinh nghiệm của hắn, hành vi này rất đáng nghi, giống như mỗi lần quan sự vụ của vương thất đến kiểm toán trong quân, họ sẽ ráo riết tập luyện, sau đó các công trình và trang thiết bị trong doanh trại sẽ lần lượt bị hỏng hóc.
Nhưng thấy công chúa dường như rất tin vào truyền thuyết Viêm Vương, hắn lại không dám phản bác.
Huống chi, nhỡ đâu đó là do nam tước ở đó tự gây ra để trốn thuế thì sao?
Hắn nói linh tinh chẳng phải sẽ đắc tội với quý tộc hay sao?
Hơn nữa, những chuyện lạ lùng như thế này không phải là không thể xảy ra, chỉ là có thể bị thêu dệt lên mà thôi.
Dù sao, mỗi người dân bản xứ hắn hỏi đều thề thốt rằng họ đã tận mắt nhìn thấy Cự Long, mà không phải chỉ có một con, Viêm Vương chính là người cưỡi Cự Long đánh bại đám Cự Long kia rồi đuổi chạy chúng đi.
Eileen khẽ nhíu mày, trầm ngâm một lúc rồi nghiến răng, lấy từ trong ngực ra một chiếc đồng hồ bỏ túi màu vàng đặt lên bàn:
"Xin hãy thay ta mang chiếc đồng hồ bỏ túi này ra chợ bán, sau đó gửi toàn bộ số tiền thu được đến trấn Ngân Tùng."
Thị vệ kia giật mình nhìn công chúa, há hốc mồm không nói nên lời, hiển nhiên không ngờ nàng lại làm như vậy.
Teresa đứng bên cạnh cũng kinh ngạc, vô ý thức nói: "Điện hạ… ngài nghiêm túc sao?"
Nàng nhớ chiếc đồng hồ bỏ túi này.
Đó là món quà tiên vương tặng cho công chúa Eileen, nghe nói do công tượng người lùn chế tạo.
Điều kỳ diệu là các đồng hồ khác đều cần lên dây cót hoặc dùng ma lực để hoạt động, nhưng chiếc đồng hồ này không cần vặn hay thay tinh ma thạch, chỉ cần đeo lên người là có thể chạy, nghe nói có giá trị không nhỏ.
Trong ấn tượng của Teresa, công chúa Eileen luôn mang nó trên người, ngay cả khi ngủ cũng đặt trên tủ đầu giường.
Nàng không ngờ rằng, công chúa lại quyết định đem bán nó.
Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Teresa, Eileen dịu dàng mỉm cười, cố gắng dùng giọng điệu nhẹ nhàng:
"... So với những tổn thất mà người dân ở đó phải gánh chịu, cái giá ta trả không đáng gì cả. Hơn nữa, ngay cả người ngoài không liên quan gì cũng đã nỗ lực vì con dân của chúng ta, ta cũng muốn góp một phần sức lực của mình cho họ. Mùa đông năm nay lạnh hơn mọi năm, hy vọng số tiền đó có thể bù đắp phần nào thiệt hại của người dân bản xứ, giúp họ bớt đau khổ trong mùa đông giá rét."
Nói thật, trong lòng nàng không hề nhẹ nhàng như vẻ bề ngoài.
Dù sao đó là món quà của người cha đã khuất, cũng là thứ quý giá nhất trên người nàng.
Nhưng nàng tin mình làm là đúng.
Có lẽ số tiền đổi từ chiếc đồng hồ này sẽ cứu được vô số gia đình, giúp người nhà của họ không bị chết đói, không cần phải lang thang trong gió rét như những người dân lưu vong ngoài thành.
Nếu cha ở trên trời có linh thiêng, nàng tin rằng ông sẽ tự hào vì quyết định hôm nay của nàng.
"Điện hạ…" Teresa cảm động nhìn nàng, hít sâu một hơi rồi nghiêm túc nói: "Có thể hầu hạ một vị lãnh chúa nhân từ và hào phóng như ngài là vinh hạnh của thần."
Giúp đỡ người yếu là đức tính của hiệp sĩ.
Mặc dù nàng không đồng tình với việc Eileen bán đi món đồ yêu quý của mình, nhưng với những gì được giáo dục về tinh thần hiệp sĩ, nàng không thể không bày tỏ sự tôn trọng đối với hành động này.
Nhìn vẻ mặt trang trọng của Teresa, Eileen bật cười: "Chúng ta quen nhau lâu như vậy rồi, ngươi không cần nói sến súa như vậy."
Thị vệ đứng bên cạnh cúi đầu do dự một lát, cuối cùng vẫn không lên tiếng.
Thực ra hắn muốn nói, ở những nơi như trấn Ngân Tùng, kho thóc càng giống như sản nghiệp của lãnh chúa, cho dù bị đốt cũng chưa chắc đã có ai chết đói.
Chỉ cần không đốt hết.
Nhưng thực tế là như vậy, hắn sao có thể dám dội gáo nước lạnh vào sự nhiệt tình của công chúa?
Một vị lãnh chúa nhân từ chưa chắc đã không phải điều hắn mong muốn.
So với việc cấu kết với thương nhân cải cách của điện hạ Edward, vị kia chẳng khác nào ác ma từ địa ngục phái tới quấy rối.
Trong lòng hắn thậm chí đã nảy ra một ý nghĩ không nên có: Nếu tiên vương giao cho điện hạ Eileen không chỉ là Light of Praise thì tốt biết bao…
"Nhìn một cái, nhìn một cái đi, qua đường đừng bỏ lỡ nha!""Hết phiên chợ này là không còn cửa tiệm này đâu, đừng do dự, đừng chần chừ, do dự chần chừ là thành không đó nha!"
"Thương hội Sokodo có thể đảm bảo với ngài! Mỗi món đồ ngài mua ở chỗ chúng tôi đều tuyệt đối là món hời, chúng tôi chỉ bán những thứ đồ tốt mà người bình thường chưa từng thấy qua!"
Chợ phiên thành Lôi Minh.
Không tính đường phố rộng lớn chật kín người rộn ràng tấp nập.
