Chương 10: Ngày đó, Lôi Minh thành nghênh đón vua của nó
Vương quốc Ryan, công tước Campbell cai quản Lôi Minh thành, hôm nay cũng hoàn toàn yên bình và nhộn nhịp như mọi khi. Những chiếc tàu hơi nước phun ra nuốt vào hơi nước tại bến cảng, công nhân mình trần vai trần sắp xếp các hòm hàng hóa từ boong tàu lên chợ phiên hoặc xưởng, đủ mọi màu sắc của các sạp hàng rong bày bán đủ thứ đồ chơi nhỏ kỳ lạ.
Mà tất cả sự phồn vinh và vinh quang ở nơi đây đều phải quy công cho người đàn ông cưỡi chiến mã cao lớn, dẫn đầu đoàn kỵ sĩ trên con đường lớn giăng đèn kết hoa.
Tên của hắn là Aaron Campbell, nghe danh cũng không khó đoán ra hắn chính là lãnh chúa nơi này. Không chỉ vậy, ngoài thân phận chư hầu của quốc vương Ryan, hắn còn là thần tuyển giả được thánh Sith sắc phong, cũng chính là người mà mọi người vẫn gọi là dũng giả. Và cũng chính hắn vừa mới đây thôi đã vung kiếm giết chết Ma Vương đang gây sóng gió bên ngoài Lôi Minh thành.
Tuy đã 70 tuổi nhưng sự dũng mãnh của hắn vẫn không hề kém so với thời trẻ. Rất nhiều người đoán rằng vị đại công tước Campbell tôn quý này đã phá vỡ cảnh giới Kim Cương cấp, một bước tiến vào Tử Tinh thậm chí là cảnh giới Tông Sư!
“Ca ngợi thánh Sith! Ca ngợi Thánh Quang!”
“Đại công tước Campbell vạn tuế!”
“Đại công quốc vạn tuế!”
“Vương quốc Ryan vạn tuế!”
Tiếng reo hò, vỗ tay, cả tiếng huýt sáo vang lên!
Nhìn những anh hùng khải hoàn trở về, những thiếu niên nam nữ đứng hai bên đường ném hoa tươi không trúng, những người nông dân và thị dân mặt đỏ bừng dùng hết sức lực lớn tiếng hô hào.
Đối diện với sự nhiệt tình của người dân, đại công tước Campbell khẽ gật đầu ra hiệu, khuôn mặt góc cạnh lộ ra nụ cười vừa vặn, giống như một người cha nghiêm nghị nhưng không mất đi vẻ hiền lành.
Người dân Lôi Minh thành rất thích hắn, đặc biệt là các tín đồ trung thành của thánh Sith, hận không thể nhào tới hôn giày hắn.
Bất quá... không phải ai cũng cam tâm tình nguyện coi tất cả những gì Lôi Minh thành có được đều là công lao của đại công tước Campbell và đoàn kỵ sĩ của hắn.
Hành lang tòa thị chính.
Thị trưởng bụng phệ đang hút thuốc, mắt liếc qua khe hở màn cửa đang khép hờ, ném ánh nhìn ghen tị về phía vị công tước già mà anh tuấn.
“Nhìn đám ngu xuẩn này làm ta buồn nôn, như thể mặt trời là do gà gáy mà ra, thời kỳ kỷ nguyên thứ nhất làm gì có mặt trời.”
Không dám nhìn chằm chằm vào vị đại nhân kia quá lâu, hắn giật mình đưa tay kéo kín màn cửa lại.
Nhìn Mill thị trưởng đang chửi thầm, vị thân sĩ đội mũ quả dưa mặt mỉm cười, nói bằng giọng trò chuyện:
“Ta thấy ngươi là đang ghen ăn tức ở đấy.”
Tên của hắn là Jan Andes, một thương gia nổi tiếng của Lôi Minh thành. Một tiếng trước, hội đồng thành phố vừa mới kết thúc phiên họp lấy ý kiến về “dự thảo tăng thuế thương nghiệp”, chủ yếu là trưng cầu ý kiến về dấu chấm câu và cách dùng từ... Lão bạn của hắn, Mill thì lờ đi những chủ cửa hàng, chủ nông trang và thuyền trưởng phản đối, còn hắn thì lờ đi phần việc bên kia.
"Ghen ăn tức ở? Đùa gì thế!"
Mill thị trưởng tỏ vẻ bất mãn với lời trêu chọc của bạn già, hậm hực nói:
"Ta không có ghen tị, Lôi Minh thành thời Isaac vẫn luôn như vậy! Thậm chí còn thú vị hơn bây giờ nhiều! Khi đó chúng ta có cảm ơn lãnh chúa cho cơm ăn đâu, mà là vật lộn với Người thằn lằn dưới đầm lầy, moi từ hàm răng của chúng nó ra từng trang viên rộng lớn! Sau đó Lôi Minh thành mới có ngày hôm nay!"
"Nhưng không ai trải qua không phải sao?" Jan trấn an bạn, tiện thể dừng hắn lại, "Thôi được rồi, chúng ta không nói chuyện này, ngươi cũng không muốn để cho người rảnh rỗi nghe thấy rồi lại bị coi là 'kẻ phản đồ tín ngưỡng ngoại thần' chứ?"
Ngoại thần. Bình thường chỉ tất cả thần ngoài thánh Sith, dù là Cổ Thần thời kỳ kỷ nguyên thứ nhất hay Isaac, tên cũng không thể nhắc tới.
"Ách." Mill rụt cổ lại.
Câu nói này thực sự đâm trúng chỗ đau của hắn. Dù có tín ngưỡng thánh Sith chết tiệt kia hay không thì hắn cũng phải giả vờ vô cùng thành kính. Kỳ thật cũng không hoàn toàn là giả, cầu nguyện và quyên tiền những chuyện đó hắn vẫn làm.
Nhìn người bạn già tỉnh táo lại, Jan từ tốn nói:
"Ít nhất thì hắn đã thực sự đánh bại Ma Vương, ta cảm thấy hắn làm người cai trị thì không có gì đáng ngại cả."
"Vấn đề lớn đó," Mill lắc đầu thở dài tiếp tục nói, "Ma Vương chết rồi, lãnh địa Ma Vương nhanh chóng biến mất, rồi từ từ tất cả mạo hiểm giả trong thành thất nghiệp, sau đó là các quán rượu và tiệm rèn. Ta tính rồi, chúng ta sẽ mất đi ít nhất một phần tư thu nhập...có lẽ còn hơn."
Vương quốc Ryan là quê hương của các kỵ sĩ, nhưng không có thành phố nào có thể kiếm tiền bằng việc thoát ly sản xuất ra kiếm của kỵ sĩ. So với đội kỵ sĩ cầm đinh ba diễu võ dương oai, thì "Mê cung" mới là đặc sắc của Lôi Minh thành, cũng chỉ có "Mê cung" mới có thể dụ dỗ mười sáu đứa nhóc từ nông thôn tới đây, mà còn liên tục không ngừng, hàng ngàn hàng vạn. Chúng hoặc là mang bảo bối có giá trị từ mê cung trở về, hoặc tự trách bản thân xui xẻo mà chết trong đó.
Địa ngục xâm lăng? Ai quan tâm mấy thứ này! Ở đây có phải là tiền tuyến Aus đâu! Thà rằng nói có cơ hội hắn rất muốn nuôi một con Mị Ma để thử!
Bây giờ Ma Vương chết rồi, các mạo hiểm giả có tiền có thực lực sẽ nhanh chóng tiến đến các thành phố có mê cung tiếp theo, còn những mạo hiểm giả không tiền mua vé tàu sẽ trở thành những nhân tố gây rối loạn an ninh.
“Dù sao thì chúng cũng phải học cách thích nghi cuộc sống mới.” Jan nhỏ giọng nói, “Không ai có thể mãi mãi sống ở quá khứ…dù là ngươi hay ta.”
“Hy vọng vậy.”
Thị trưởng thở dài, nhìn lên trần nhà tự nhủ:
"Ngươi nói xem... nếu có một Ma Vương giữ trật tự thì tốt biết mấy? Chẳng hạn như ngoan ngoãn ở dưới lòng đất, một ba năm thì chúng ta xuống, hai tư sáu thì bọn nó lên.”
Hoặc là dứt khoát đừng lên. Dù sao ngài có đánh bại được Lôi Minh thành cũng không giữ nổi.
“Vậy ngày thứ bảy mọi người cùng nhau nghỉ ngơi đúng không?”
Jan nghe vậy bật cười.
“Như thế còn gọi là Ma Vương sao?”
Các mạo hiểm giả truy đuổi mê cung là vì tín ngưỡng, vì vinh quang, vì thăng cấp, để trở thành đối tượng được thánh Sith sủng ái.
Phân tích lý tính, Ma Vương hẳn cũng có mong muốn của riêng mình. Tốn công sức lớn xâm chiếm mặt đất, chắc không phải chỉ đến chơi đâu.
Mill thị trưởng hiển nhiên cũng cảm thấy lời mình vừa nói thật ngu ngốc, thở dài với trần nhà:
"Ngươi nói đúng."
Đôi khi hắn không khỏi nghĩ, nếu triều đại Isaac không bị diệt vong mà vẫn kéo dài đến ngày hôm nay thì Lôi Minh thành nơi hắn sống sẽ như thế nào? Bất quá những việc như này chỉ có thể tưởng tượng mà thôi. Dù sao hiểu biết của hắn về lịch sử cũng chưa chắc đã là gần với chân tướng nhất...
...
Một bên khác, đội ngũ kỵ sĩ đã đi qua đường lớn, ngay phía sau là đoàn binh sĩ vác súng trường nòng lớn.
Khác với binh sĩ thuộc hạ lãnh chúa. Bọn họ phần lớn đến từ các cánh đồng, mỏ quặng hoặc bến tàu, chỉ khi lãnh chúa cần mới tập kết. Mặc dù tiếng reo hò và vỗ tay đều hướng đến lãnh chúa và kỵ sĩ, nhưng đối với bọn họ, việc được giẫm lên cánh hoa rơi trên vai vị thần tuyển giả để tiến lên chắc chắn không phải là một loại vinh hạnh.
Ít nhất vẻ mặt tự hào đó không hề giả tạo.
Có người vui vẻ, có người sầu não.
Ngay khi đội khiêng gậy hỏa côn bước đi chỉnh tề ngang qua đường, trong quán rượu đối diện phố ồn ào náo nhiệt, líu ríu như đàn sẻ trên ngọn cây.
Quán rượu này có tên là “Kiếm và Đình Kiếm Gãy” có lẽ vì trước kia ông chủ quán treo một thanh kiếm trước cửa. Sau đó kiếm bị trộm, tên trộm không lấy không mà còn treo lên một thanh kiếm gãy khác.
Mọi người đồn đoán có lẽ đây không phải là trộm mà là mượn, còn việc không trả lại được là do chủ nhân thanh kiếm đã bất hạnh chết trong mê cung. Tuy cái tên này không được may mắn cho lắm nhưng vì đây là quán rượu gần Hội Mạo Hiểm Giả nhất, lại mở ngay sau Hội Mạo Hiểm Giả nên không ít mạo hiểm giả chờ việc đều tụ tập ở đây để giết thời gian.
Lâu dần, nơi đây đã trở thành “Quảng trường tố chất” và “Đại sảnh mai mối” đúng nghĩa.
Đôi khi có người ủy thác những công việc không đăng ký được ở Hội Mạo Hiểm Giả, nhưng cũng không thể đến Hội trộm cắp được, những công việc mà không chính thức và cũng không phi pháp tại quầy rượu tuyên bố với các tửu bảo.
Thời gian hiện tại vừa qua buổi trưa, theo lý thì còn lâu mới đến giờ uống rượu. Nhưng trớ trêu thay, do Ma Vương chết mà số lượng ủy thác liên quan đến mê cung giảm mạnh, một đám mạo hiểm giả chưa có việc đành phải đến đây uống rượu giải sầu. Có vài tên vô tư còn say xỉn ồn ào lớn tiếng. Có lẽ đây chính là điều mà giáo sư Enos nói — có đôi khi mặc kệ nhân loại thì họ cũng sẽ tự bán linh hồn cho Ác ma.
Vào lúc mà họ không hề hay biết điều đó.
“Gia tộc Campbell c.h.ó má! Tên ngu xuẩn đó tại sao lại giết Ma Vương chứ! Hắn không hề biết, một Ma Vương vừa cố gắng lại vừa không gây hại thì có ý nghĩa như thế nào đối với Lôi Minh thành!” Cốc sồi chén rượu nặng nề mà cúi trên mặt bàn, một gã vác chiến phủ nam nhân thô lỗ lớn tiếng ồn ào, bay tứ tung nước bọt phun ra mấy mét có hơn. Bên cạnh người đeo cung tên đại khái là đồng bọn của hắn, vội vàng an ủi cái tên uống nhiều này.
"Nhưng tên kia đều đ·á·n·h tới... Lãnh chúa q·uân đ·ội nếu đặt vào hắn mặc kệ, các thị dân nộp thuế chẳng phải là phí công rồi?"
"Vấn đề chính là ở đây!" Gã vác chiến phủ hai mắt trợn trừng, mặt đỏ tía tai h·é·t lên, "Cái tên ngu xuẩn kia nếu thật vì con dân suy nghĩ, nên nhổ răng nanh Ma Vương, lại đem cái kia Ma Vương thả lại——"
Ngồi bên cạnh hắn, đồng đội cấp tốc đè miệng tên không che đậy này xuống, hoảng sợ mắng: "Ngươi không muốn s·ố·n·g nữa!"
Tại thánh quang chiếu rọi trên mảnh đất này mà nói tha Ma Vương một m·ạ·n·g, nếu để những cuồng nhiệt tín đồ kia nghe thấy, chỉ định sẽ hô to thần danh, xông lên lập tức chấp hành chính nghĩa.
Bất quá cũng may ngồi ở chỗ này đều là mạo hiểm giả, mọi người nghe được cũng làm như không nghe thấy, thậm chí cảm thấy cái tên ngốc này nói không có mao b·ệ·n·h.
Chẳng lẽ không đúng sao?
Mê cung có thể sản xuất ma tinh sáng lóng lánh, còn có đủ loại thứ trên mặt đất không có, chỉ có thể ở dưới mặt đất thậm chí dưới Địa Ngục sâu tìm được đồ tốt... Tựa như một tòa mỏ vàng lớn.
Không.
Mỏ vàng và thứ này căn bản không thể so sánh.
Cái trước là tài sản riêng của các lão gia quý tộc và địa chủ, còn cái sau lại thuộc về mộng tưởng giấu trong lòng mỗi người.
Đương nhiên.
Không ít mạo hiểm giả trong lòng cũng thừa nh·ậ·n, chính mình kỳ thật chỉ là đố kị mà thôi.
Nếu thật có cơ hội ch·é·m g·iết Ma Vương, bọn họ cũng sẽ không cân nhắc những điều này có hay không, nhất định sẽ so với ai khác đều nhanh xông lên chấp hành chính nghĩa.
Dù sao đây chính là cơ hội nhận được thần ân sủng!
Đã là thần tuyển giả Đại công tước Campbell có lẽ không quan tâm, nhưng đối với bọn họ những người đã chờ quá lâu tại bình cảnh của bản thân mà nói, đây cơ hồ là đường ra duy nhất để bọn họ tiến bộ.
Bọn họ rất muốn tiến bộ!
Nằm mơ cũng nhớ!
Mọi người đang lao nhao la h·é·t, hầu như không ai chú ý một vị người trẻ tuổi tuấn tú từ ngoài cửa đi vào, ngồi ở vị trí gần cổng.
Bọn họ nằm mơ cũng không nghĩ tới.
"Nhân vật số một" mà bọn họ luôn tâm niệm, đang ngồi ở bên cạnh...
