Chương 194: Tiệc tối sau thắng lợi kết toán
Mang theo gió tuyết, xe ngựa biến mất ở cuối ánh đèn đường, từ từ hòa vào màn đêm, bỏ lại sau lưng sự ồn ào náo động cùng ấm áp. Nhìn theo bóng dáng dần tan vào cuối đường, tâm trạng Eileen chập chùng lên xuống mãi không yên, bàn tay phải cầm đồng hồ bỏ túi vô thức đặt lên ngực.
“Teresa…”
Đi đến bên cạnh công chúa điện hạ, Teresa cung kính lên tiếng.
“Có gì phân phó sao, công chúa điện hạ?”
“Không có. Ta chỉ là… Hiện giờ ta trông có kỳ quặc lắm không?” Eileen đưa tay chạm vào mặt mình, tựa như đang xác nhận độ ấm lò sưởi trong tường.
Nhìn gương mặt mất đi vẻ thong dong, đang cố gắng giả bộ bình tĩnh kia, Teresa khẽ cười bất đắc dĩ trong lòng, gật đầu nói.
“Thật lòng mà nói, có lẽ là vậy ạ.”
“Xem ra ta cần phải kiểm soát cảm xúc của mình… Teresa, theo ta hít sâu, chúng ta phải tỉnh táo lại thôi.”
“Vâng, công chúa điện hạ.” Dù Teresa cảm thấy mình vốn rất tỉnh táo, nhưng vẫn thuận theo phối hợp nàng.
Eileen làm một động tác hít sâu, hai tay vỗ vỗ lên mặt, tựa như muốn trấn tĩnh bản thân. Ngay khi Teresa vừa nghĩ là như vậy, vị công chúa điện hạ vừa có vẻ đã tỉnh táo kia lại không nhịn được nhỏ giọng nói:
“Ngươi nói xem ta nên chọn quà gì thì tốt hơn? Có món nào vừa ý nghĩa, đừng quá rẻ, nhưng cũng đừng quá đắt, tốt nhất là vừa túi tiền của ta...”
Dù gia tộc Campbell cấp cho các thành viên một khoản chi tiêu không nhỏ để giữ thể diện, nhưng nàng có thể tùy ý sử dụng "tiền riêng" cũng không nhiều, nếu không thì cũng không phải đem đồng hồ bỏ túi của mình ra đấu giá để quyên tiền từ thiện.
Nghe vậy, Teresa dở khóc dở cười, nhẹ nhàng ho khan một tiếng, nói:
“Công chúa điện hạ, ý nghĩa là chuyện do mình tự nghĩ, rất xin lỗi, tại hạ không thể giúp gì được…”
“Thật vậy, ta quá đường đột, coi như ta chưa nói câu này đi, ta phải tự mình nghĩ ra mới được.”
Eileen lần nữa hít sâu một hơi khí lạnh, rõ ràng là nàng biết mình chưa thật sự tỉnh táo, nhưng vẫn không kìm nén được cảm xúc bồn chồn bất an kia.
Nàng khổ sở đỡ trán, uể oải lẩm bẩm.
“Ôi chao, sao mà phiền phức vậy, ta rốt cuộc là thế nào vậy? Eileen Campbell, ngươi mau tỉnh táo lại đi!”
Giờ phút này, nàng vô cùng may mắn là chung quanh không có người khác, đặc biệt là Colin tiên sinh không ở đây, nếu không ông sẽ nhìn thấy bộ dạng chẳng có tiền đồ của nàng. Nếu vậy, nàng chắc chắn sẽ vô cùng xấu hổ.
Bất quá…
Cũng chưa chắc.
Nếu là vị tiên sinh kia, ông nhất định sẽ dùng một cách quan tâm, hài hước mà tao nhã để hóa giải nỗi bất an trong lòng nàng, nhất định sẽ không để nàng xấu hổ đến thế. Dù sao khi có ông ở bên cạnh, nàng luôn cảm thấy thật tốt. Thậm chí nàng còn thấy được chính mình trong ánh mắt của ông, còn tự tin, tao nhã và rạng rỡ hơn so với khi soi gương. Cho dù ông chưa từng nói một câu nịnh bợ hoa mỹ nào.
Mới chia xa chưa đầy một phút, thế mà nàng đã bắt đầu nhớ ông.
Chắc chắn mình đã phát điên rồi...
Nhìn vị công chúa điện hạ đang bắt đầu lảm nhảm, Teresa trong lòng thở dài, lặng lẽ liếc nhìn xung quanh, dùng ánh mắt thay nàng cản những người hầu đang định bước đến hỏi có cần giúp đỡ gì không.
Vẻ mặt hiện tại của nàng chẳng khác gì một thiếu nữ mới biết yêu, hoàn toàn không còn dáng vẻ thong dong, tao nhã và thể diện ngày thường. Teresa hiểu rất rõ, lúc này vị công chúa tôn kính của mình chắc chắn không muốn để ai thấy biểu hiện trên mặt nàng.
Và việc duy nhất mà mình có thể làm, chính là chuyện này.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trong lòng nàng thật sự rất kinh ngạc, thì ra tình yêu có thể làm người ta mất trí như vậy. Nàng vẫn cho rằng thứ đó chỉ tồn tại trong những câu chuyện do các nghệ nhân rong kể, cho đến khi nhìn thấy một Eileen điện hạ thông minh lanh lợi từ nhỏ lộ ra biểu cảm ‘phá phòng’.
Nhưng mà nhắc đến câu chuyện của các nghệ nhân rong. Teresa bỗng nhiên có một ý nghĩ.
“Viết thư thì sao?”
Buông hai tay đang ôm đầu xuống, Eileen ném cho nàng ánh mắt ngạc nhiên.
“Viết thư?”
“Đúng thế. Hắn chẳng phải đã nói là có thể viết thư cho hắn sao?”
Teresa khẽ gật đầu với vẻ mặt kỳ lạ, tiếp tục nói: “Tại hạ nghĩ, cũng không phải có chuyện phiền phức mới viết thư, lúc không có việc gì thì mình cũng có thể tùy tiện trò chuyện… Ví dụ như hôm nay có chuyện thú vị gì xảy ra, hoặc là có chuyện vui hay buồn. So với việc có chuyện mới viết thư, ta cảm thấy cách này có lẽ còn có thành ý hơn.”
Thật ra ý này không phải do nàng nghĩ ra nhất thời, mà là do nàng đã từng đọc ở một cuốn tiểu thuyết kỵ sĩ nào đó thời còn nhỏ. Mặc dù ví dụ này không thích hợp, nhưng dường như trong các tòa thành thì công chúa luôn xui xẻo trong mối tình vụng trộm với quốc vương và kỵ sĩ của mình.
Đương nhiên, cuối cùng vị kỵ sĩ kia lại bị Mị Ma Địa Ngục bắt đi vào lúc sắp khải hoàn trở về với vinh quang, nên nàng đã giận xé luôn quyển sách, bởi vậy không biết kết cục. Bây giờ nhớ lại thì vẫn thấy thật tiếc.
Mắt Eileen dần sáng lên, kích động nắm lấy tay Teresa.
“Teresa, ngươi thật sự quá thông minh! Cảm ơn ngươi!”
“Không cần khách khí, công chúa điện hạ, có thể chia sẻ gánh nặng với ngài là vinh hạnh của tại hạ… chỉ mong lời khuyên non nớt này có thể giúp được ngài.”
Teresa nhẹ gật đầu, đồng thời âm thầm cầu nguyện.
Nếu như là chuyện cưỡi ngựa hoặc đánh trận thì nàng có rất nhiều kinh nghiệm thực chiến, nhưng với chuyện này thì dù sao nàng cũng chưa từng trải, chỉ có thể tham khảo tiểu thuyết mà thôi.
Hy vọng nó sẽ không trở thành một ý kiến ngu ngốc…
…
Trên xe ngựa.
Nhìn trang viên gia tộc Andes khuất sau cửa sổ xe, La Viêm khẽ nhếch khóe môi cười nhạt, đưa tay đóng cửa sổ lại.
Gần đây tài xế của hắn cũng đã dần học được cách ‘lắng nghe’, biết khi nào lão bản chưa lên tiếng thì phải im miệng, điều này cũng giúp hắn bớt đi nhiều lo lắng.
Đương nhiên, sự thay đổi của Punk đối với hắn mà nói chỉ là một trong rất nhiều thành quả tầm thường của đêm nay, chiến lợi phẩm lớn nhất đương nhiên là sự ưu ái của toàn bộ giới thượng lưu của Thành phố Sấm Sét và tình hữu nghị của gia tộc Andes.
Nam tước Gus mặc sức trang điểm bóng bẩy hơn một tháng không thành công, vậy mà hắn chỉ mất một bữa tiệc tối là đạt được. Đương nhiên, cái này cũng là nhờ ‘cố gắng’ của Bất Động Ông dưới trướng.
Từ đêm nay trở đi, Kim Cương Hội sẽ trở thành con cưng mới của giới thượng lưu Thành phố Sấm Sét, đồng thời nhận được sự săn đón của những quý tộc nhà quê đang khát khao chen chân vào giới thượng lưu của Nam tước Gus.
Đặc sản của bộ lạc Nham Thổ Chi Hồn đã chính thức tìm được đầu ra ở Thành phố Sấm Sét.
Thậm chí không chỉ ở Thành phố Sấm Sét và vùng lãnh thổ nam tước xung quanh.
Rất nhanh thôi, ‘Đôi mắt của Eileen’ sẽ trở thành thứ trang điểm lấp lánh nhất trên vương miện của đại công tước Edward, và đến lúc đó, toàn bộ công quốc Campbell, thậm chí là cả vương quốc Ryan, đều sẽ phải một lần nữa đánh giá những bảo vật lấp lánh này, đồng thời đắm mình trong câu chuyện đằng sau chúng, và trong câu chuyện thần thoại về sự giàu có mới của đại lục.
Chuyện này nếu chỉ dựa vào một mình hắn khuếch trương thì chắc chắn không thể thành công, nhưng có sự trợ giúp của những người trong trang viên phía sau thì lại quá thừa thãi.
Đặc biệt là gia tộc Andes đã trực tiếp "chia của" với mình. Tiếp theo, bọn họ sẽ dùng ảnh hưởng của mình tại cựu đại lục, dốc toàn lực quảng bá câu chuyện có sức sống mãi về sau, và đồng thời khai phá bản đồ thương nghiệp giúp hắn.
Theo thỏa thuận mà hai bên đạt được, gia tộc Andes sẽ nắm giữ 30% cổ phần trong công ty khai thác mỏ của Colin, và chịu toàn bộ trách nhiệm kinh doanh của công ty. Còn La Viêm bên này thì chỉ cần phụ trách phái người giám sát sổ sách, và bổ sung hàng kịp thời vào kho theo sản lượng của mỏ kim cương.
Andes cam kết với hắn lợi nhuận hàng năm sẽ không thấp hơn một triệu đồng tiền vàng, và hàng năm sẽ có tăng trưởng thị phần không dưới 10% trong vòng mười năm.
Nếu không đạt được thì gia tộc Colin có thể chấm dứt hợp đồng bất cứ lúc nào.
Trên thực tế, điều khoản bổ sung này hoàn toàn dư thừa, bởi dù sao thì mỏ kim cương này trước sau đều do La Viêm nắm giữ. Chỉ cần hắn muốn thì có thể thay đổi đối tác bất cứ lúc nào, dù sao khế ước là do quyền lực đảm bảo chứ không có khế ước nào có thể ước thúc được quyền lực cả.
Nhưng mà hắn sẽ không làm vậy.
Dù sao thì cũng không ai phù hợp để làm chuyện này hơn gia tộc Andes, và hắn cũng không có ý định tự mua thêm đối thủ cạnh tranh cho mình.
Lúc này cần phải kinh doanh độc quyền.
Việc tìm hai người cạnh tranh lẫn nhau sẽ chỉ khiến thị trường rối loạn, tạo điều kiện cho “người tiêu dùng” hốt bạc.
Mà Andes tự nhiên cũng hiểu điều này, nên khi đàm phán về phần hợp đồng này, họ đã tỏ ra cực kỳ nhún nhường.
Theo lẽ thường, những kiểu mua bán với lợi nhuận cao còn hơn cướp bóc thế này, thì bọn cướp biển cũng chỉ chia năm năm, thế mà họ lại chủ động nhường ra hai phần.
Đối với gia tộc Andes mà nói, việc mất đi quyền chủ động thì họ cần dùng chính hai phần lợi nhuận được chủ động nhường ra này, để đảm bảo mình có thể xuống ‘xe’ Colin lúc nào không hay, để rồi ‘ngồi trên xe chiến’ của họ. Và La Viêm thì cũng đang cần ba phần lợi nhuận để mua chuộc cả gia tộc Andes. Tiền bạc đối với hắn giờ không mang nhiều ý nghĩa lớn như thế nữa, mà chỉ là một công cụ để mua lòng người.
Thế là đôi bên tâm ý tương thông.
Chẳng bao lâu sau, có thể sẽ có những người dưới sự thúc đẩy của lợi ích, sẽ dương buồm ra khơi đi tìm đại lục Tạp Áo trong lời kể của hắn.
Nhưng La Viêm có thể khẳng định, bọn hắn dù có tìm đến tận đại lục Tinh linh trung ương của Biển Xoáy cũng chắc chắn không tìm thấy lãnh địa của hắn. Đến lúc đó, làm sao để câu kéo sự chú ý của đám người này? Hắn tự nhiên có cách, bất quá đó không phải việc cần làm hiện tại. Hiện tại, hắn muốn từng bước một biến cả giới thượng lưu của Thunder City thành tù binh của mình, vô thanh vô tức bán linh hồn cho Ác ma. Chinh phục bọn hắn chẳng khác nào nắm được túi tiền của công quốc Campbell. Về phần vị công chúa Campbell đáng kính, có lẽ cũng coi như là chiến lợi phẩm của hắn tối nay, nhưng kỳ thực nàng không phải mục tiêu chính của hắn, hoặc có thể nói mục tiêu của hắn đã đạt được trong quá trình rồi. Nhìn Ma Vương đại nhân đang nhắm mắt dưỡng thần, Du Du đang lơ lửng bên cạnh phát ra một tiếng cảm thán từ tận đáy lòng: "Không hổ là Ma Vương đại nhân, đúng là ác ma mang nghiệp chướng nặng nề." Là con sâu trong bụng của ai kia, nó dù không biết La Viêm đang nghĩ gì, nhưng đại khái cảm nhận được một chút cảm xúc mơ hồ. Rõ ràng! Gia hỏa này đang vui trộm! La Viêm liếc qua không khí bên cạnh, trong lòng hờ hững trả lời một câu: "Ta là Ma Vương không sai, nhưng hôm nay ta có làm chuyện xấu gì đâu?" Du Du: "Hả? Lừa gạt tình cảm của thiếu nữ ngây thơ không tính sao?" Tưởng nó sẽ nói gì, ai ngờ chỉ là đụng tới một câu như vậy, La Viêm cười nhạt một tiếng, học theo tư thế cầu nguyện của các tín đồ thánh Sith, vẽ dấu Thập tự trước ngực rồi nói: "Ta chỉ là đáp lại lời cầu nguyện trong lòng nàng mà thôi." Du Du kinh ngạc nhìn La Viêm, trong lòng chỉ còn sự thán phục. Không hổ là Ma Vương đại nhân! Hai câu nói rõ ràng là cùng một ý nghĩa, chỉ là thay đổi cách diễn đạt khác nhau, lại cho người ta cảm giác hoàn toàn khác biệt! Lúc này, La Viêm chợt nhớ ra một chuyện, bèn mở miệng hỏi: "À đúng rồi Du Du, tối nay điểm tín ngưỡng tăng bao nhiêu?" "Ta xem một chút. Tê! Ma Vương đại nhân, lượng điểm tín ngưỡng mỗi ngày của ngài mà tăng những một vạn điểm! Quá mạnh. Ngài rốt cuộc đã làm gì? Hay là hạ thuốc trong rượu sâm panh của bọn họ?" Nhìn về phía La Viêm, ánh mắt Du Du tràn đầy sùng bái, thực sự hận không thể biến thành hình tượng Ma Vương. Nghe con số đó, La Viêm cũng hơi kinh ngạc một chút, nhưng rất nhanh liền bình thường trở lại. Linh hồn cấp Bạch Ngân trở lên ở đâu mà chẳng có, cống hiến điểm tín ngưỡng nhiều hơn so với người bình thường cũng không có gì lạ, chỉ sợ một mình công chúa Eileen cũng đã cống hiến không ít. Lại thêm một trăm suất Closed Beta nữa. Quả nhiên, rau hẹ vẫn phải chọn chỗ béo mà cắt thôi... Xe ngựa dừng lại dưới lầu khách sạn Embrace of Dawn. Sau khi La Viêm xuống xe, nhìn Punk đang cung kính đứng một bên rồi nói: "Có cảm tưởng gì không?" Nghe thấy lão bản chủ động bắt chuyện, Punk hơi ngẩn người ra, suy nghĩ nghiêm túc mấy giây rồi mở miệng nói: "Thưa tiên sinh, tôi phát hiện gia tộc Andes có thể thống trị tòa thành này không phải là không có lý do." Mặc dù là một câu nói nhảm, nhưng so với trước đây của hắn cũng là một bước tiến bộ không nhỏ, chứng tỏ hắn cũng có học hỏi. La Viêm vừa cười vừa nói: "Vậy ngươi thấy lý do là gì?" "Mỗi một khách nhân dù tôn quý hay không, đều có thể nhận được thứ họ muốn từ ông ấy, hoặc là tiền, hoặc là vinh dự, hoặc là những thứ khác. Dù là gia tộc Campbell tôn quý, hay những phú hào bình thường ở khu Hoàng Hậu, hoặc những quý tộc khác..." Punk cẩn thận nhìn lão gia nhà mình một chút rồi nói tiếp, "Thậm chí bao gồm cả ngài." La Viêm gật đầu tán thành: "Rất tốt, ngươi tiến bộ rồi." "Thật cảm tạ lão gia." Trên mặt Punk lộ ra nụ cười chân thành từ tận đáy lòng, giống như một đứa trẻ được nhận lời khen vậy. Câu tán thành này thậm chí còn khiến hắn vui hơn cả được vàng. Đương nhiên, nếu có thêm vàng thì tốt hơn. "Không cần cảm ơn ta, ta chỉ nói sự thật thôi." La Viêm thuận miệng nói, "Mặc dù ngươi so với Andes còn kém rất xa, nhưng với năng lực hiện tại, ngươi đã đủ sức kinh doanh một cửa hàng nhỏ để nuôi sống bản thân và gia đình rồi, nói không chừng còn kiếm được một món tiền kha khá. Nếu ngươi đủ cố gắng, lại chú trọng giáo dục, con cái và cháu trai của ngươi có lẽ sẽ có cơ hội trở thành người như Andorra, nhưng muốn tiến xa hơn nữa thì cần thêm chút may mắn và kỳ ngộ." Nghe câu này có vẻ như ý muốn từ biệt, Punk vội nói: "Thưa tiên sinh, xin hãy cho tôi tiếp tục đi theo bên cạnh ngài, tôi nghĩ... Phục vụ ngài mới là ý nghĩa lớn nhất trong cuộc đời tôi." La Viêm rất hài lòng với biểu hiện của hắn. Ác ma thích nhất những người có chí tiến thủ thế này, và giờ phút này, trong mắt hắn đã nhen nhóm ngọn lửa của một dã tâm chưa từng có. Hiện tại, đã đến lúc mở ra chiếc hộp ma thuật thứ ba Roxay · Colin cho các cư dân của Thunder City rồi. "Rất tốt, vậy ngày mai ngươi thay ta làm một việc, lấy danh nghĩa của ngươi đi mua lại năm cửa hàng ở đường Ngân Tùng, cạnh đường Hoàng Hậu, rồi đổi thành quán trà. Quán không cần quá lớn, rộng rãi, sáng sủa, trang trí đơn giản nhưng vẫn có sự tinh tế. Ngươi có thể tham khảo phong cách các ngân hàng ở khu cảng, về phần biển hiệu thì cứ đơn giản dễ nhớ là được, đây là lúc để kiểm tra năng lực học hỏi của ngươi đấy." Dù không đoán ra ý của Colin tiên sinh là gì, nhưng Punk vẫn cung kính ghi lại từng chữ, rồi nghiêm túc gật đầu: "Tuân lệnh, thưa tiên sinh." (Chúc mừng năm mới! Các huynh đệ! Lại là một năm mới rồi, chúc các vị năm mới vạn sự như ý, tâm tưởng sự thành! Ta cũng muốn đi với người nhà đây haha.)
