Chương 189: Người dân Lôi Minh thành chưa từng điên cuồng như thế (2) Trên thực tế, không chỉ là về công nghệ, nếu không có Đại Mộ Địa sản xuất thép lò xo, bọn họ dù có nắm giữ công nghệ chế tác cũng không thể làm ra được. Sự khác biệt về kỹ thuật giữa hai bên không chỉ là vấn đề về công nghệ, mà còn là về vật liệu. Jode nghiến răng cắn lợi mở một chiếc giường đệm để nghiên cứu kỹ, khi chạm vào lò xo bên trong, thậm chí hắn không kìm được hít một hơi lạnh. Đây quả thực là dát vàng để trải giường! Nếu những lò xo này thực sự được làm thủ công, thì mười đồng tiền vàng cho giá nhập hàng hóa không hề đắt, thậm chí hắn còn cảm thấy quá rẻ!
Cùng lúc đó, trên đường phố Hoàng Hậu, Sokodo đang đi ngang qua và nhìn thấy chiếc nệm đang được nhận thưởng, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Đặc biệt khi nhìn thấy nhãn hiệu treo phía sau tủ kính, cả người hắn càng kinh ngạc đến ngây người tại chỗ, nhất thời không nói nên lời.
"Điên rồi… Thật sự là điên rồi!" Hắn lẩm bẩm trong miệng, một lúc lâu mới hết rung động. Nguyên nhân chính khiến hắn chấn kinh có hai điều. Một là hắn không ngờ rằng người dân trong thành phố này lại giàu có hơn những gì hắn tưởng, bỏ ra năm đồng vàng mua một chiếc đồng hồ đeo tay đã là một chuyện, vậy mà lại có thể hào phóng chi gấp bốn lần số tiền đó chỉ để khoe mẽ một chiếc giường đệm!
Và một nguyên nhân khác khiến hắn kinh ngạc, đó là hắn có cảm giác như đã thấy món đồ này ở đâu đó. Hắn cẩn thận hồi tưởng lại mới đột nhiên nhớ ra, khi ở khách sạn Bắc Phong, hắn nằm ngủ trên giường dường như cũng được kê một chiếc đệm tương tự! Chỉ là lúc đó hắn quá chấn động, quá nhiều thứ thu vào mắt khiến hắn vô tình bỏ qua chi tiết tầm thường nhất này.
"Một cái giường đệm hai mươi đồng tiền vàng... Bọn họ lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?" Người học việc đứng bên cạnh không khỏi nhỏ giọng lẩm bẩm.
"Đây chính là đường Hoàng Hậu giàu nhất Lôi Minh thành... Chúng ta lẽ ra nên đến đây mở thị trường, thật là sơ suất!" Mặt Sokodo nửa ghen tị, nửa cảm khái. Hắn vốn nghĩ mình đã rất có đầu óc buôn bán, nhưng khi so sánh mới phát hiện tầm nhìn của mình vẫn còn hạn hẹp. Và cùng lúc đó, trong lòng hắn không khỏi nảy sinh một thắc mắc khác - rốt cuộc vị tiên sinh Colin này là nhân vật thần thánh phương nào? Tại sao đặc sản của Bắc Phong lại xuất hiện trên tàu của quý tộc đế quốc? Hay nói cách khác, những thứ mà hắn đang tiêu thụ thực chất không phải là đặc sản của Bắc Phong, mà vị Ma Vương trong mê cung kia cũng chỉ là sao chép sản phẩm của đế quốc?
Hắn cũng đã hơn mười năm chưa từng đến các thành phố của đế quốc, không rõ tình hình nơi đó bây giờ ra sao, càng không có ấn tượng gì về giới quý tộc. Và khi hắn nghĩ đến đây, trong lòng lại vô thức sinh ra hoang mang - Ngay cả một người thường xuyên buôn bán khắp nơi như hắn cũng không biết gần đây đế quốc có đồ chơi mới gì, tại sao vị Ma Vương kia lại biết?
Sokodo có chết cũng không thể nghĩ ra rằng, Colin tiên sinh và Ma Vương thực chất là một người, căn bản không hề nghĩ đến phương diện đó. Dù sao, việc một Ma Vương nghênh ngang xuất hiện ở Lôi Minh thành, dù thế nào đi nữa cũng là một điều quá khó tin, người bình thường không ai nghĩ như vậy cả. Hơn nữa, chiếc thuyền đang neo đậu ở cảng kia đâu phải giả. Tất cả những dấu hiệu đó đều cho thấy, vị tiên sinh Colin kia thực sự đến từ một vùng thuộc địa xa xôi, và còn là một quý tộc có tước vị lớn mạnh.
Sokodo trăm mối vẫn không có cách giải đáp, ánh mắt không khỏi nhìn về phía xa, nơi có khách sạn "Embrace of Dawn" đang đứng ở đầu sóng ngọn gió. Có lẽ hắn nên đến đó ở một đêm. Nếu như bây giờ vẫn còn phòng để đặt...
…
Sokodo chắc chắn sẽ phải thất vọng. Ngay từ đêm qua, các phòng của khách sạn Embrace of Dawn đã được đặt hết sạch, thậm chí còn kín lịch đến tháng sau. Trong số đó, không ít người giống như Nam tước Gus, là những quý tộc sống quanh các vùng nông thôn của Lôi Minh thành. Để chen chân vào xã hội thượng lưu, bọn họ không tiếc bỏ ra hết vốn liếng, mà cũng vừa lúc tổ tiên của họ để lại đủ để họ chấp nhận cái giá cắt cổ đó. Ngoài Nam tước Gus, còn có các phú hào ở khu Hoàng Hậu, hoặc những người thuộc tầng lớp trung lưu đang chuẩn bị bước chân vào xã hội thượng lưu.
Ví dụ như cô tiểu thư Lucy Baker, người vẫn chưa từ bỏ ý định. Nàng thề rằng sẽ khiến gã hạ nhân dám làm bẽ mặt mình của tiên sinh Colin phải trả giá đắt, như trở thành nữ chủ nhân của hắn chẳng hạn. Ông tiên sinh Andorra cũng vô cùng ủng hộ cô con gái đầy tham vọng của mình, chẳng những giúp nàng đặt phòng, mà còn hận không thể bán linh hồn cho Ác Ma Địa Ngục, chỉ để đổi lấy ma pháp mê hoặc lòng người cho con gái.
Cũng không ít người có cùng ý nghĩ với ông.
Đúng như lời La Viêm đã nói với các nhân viên khách sạn từ ban đầu, sẽ không ai quan tâm đến tiền phòng là mấy đồng vàng. Kể từ khoảnh khắc Colin nhận phòng, khách sạn Embrace of Dawn không còn là một khách sạn nữa, mà đã biến thành "Sảnh Yết kiến Colin tiên sinh", hay nói đúng hơn là cung điện. Ngay cả ông tiên sinh Andorra, người từng kinh doanh khách sạn Embrace of Dawn, cũng cảm thấy rằng tấm vé vào cửa này quá rẻ! Ông chỉ hận không thể tăng giá cao hơn nữa, tốt nhất là để ngăn chặn hết tất cả đối thủ cạnh tranh!
Chưa bàn đến việc những kẻ nhà giàu mới nổi như Andorra Baker cuồng nhiệt thế nào, các gia tộc thực sự có thế lực trên đường Hoàng Hậu cũng đang rục rịch muốn hành động.
Ngược lại, bọn họ không hề mơ mộng đến việc nhét người nhà mình vào gia phả đối phương, bởi vì bọn họ quá rõ đó là điều không thể. Một quý tộc đế quốc có huyết thống thuần khiết chắc chắn sẽ không cưới một cô gái từ gia đình quý tộc nông thôn, mà công quốc Campbell đối với đế quốc cũng chẳng khác gì một vùng quê hẻo lánh cả. Điều duy nhất có thể xảy ra là việc trở thành tình nhân, mà dù sao họ cũng không phải những kẻ nhà giàu mới phất lên, nên không chấp nhận được việc mất mặt như vậy. Có lẽ gia tộc Campbell có cơ hội đó, dù sao thì dòng máu anh hùng vẫn có giá trị sưu tầm, ít nhất sẽ không làm đối phương phải hổ thẹn.
Mà những gia tộc thực sự có thế lực này đang muốn nhắm đến chỗ đó.
Bọn họ có thể để người của gia tộc Campbell thử dò xét thực lực của đối phương, xem vị tiên sinh Colin này sẽ phản ứng ra sao trước "Light of Praise". Nếu gia tộc Colin có thể thiết lập mối quan hệ chặt chẽ với gia tộc Campbell, dưới sự che chở của gia tộc Campbell, họ chắc chắn sẽ không bị thiệt. Hơn nữa, bọn họ còn có thể nhân cơ hội này kiểm tra, xem gia tộc Colin này thực sự có bao nhiêu thực lực. Tin rằng với con mắt của công chúa Eileen Campbell, chắc hẳn sẽ không để một kẻ giả danh lừa gạt đánh lừa được.
…
Trong trang viên giữa khu nhà giàu ở Lôi Minh thành, tại phòng khách rộng rãi. Eileen Campbell đang ngồi ở chiếc bàn gỗ hồ đào với một nụ cười trên mặt nói:
"Tiên sinh Andes, cảm ơn ngài món quà, đêm qua ta đã có một giấc ngủ ngon và thoải mái nhất từ đầu tháng đến nay."
Jan Andes đứng cách lò sưởi trong tường không xa, khẽ gật đầu, cung kính như một người hầu: "Có thể nhận được sự ưu ái của công chúa Campbell là vinh hạnh của chúng ta."
"Tiên sinh Andes quá khách khí," Eileen cười gật đầu, tiếp tục nói, "Nói đến đây, ta rất tò mò, chiếc nệm đó rốt cuộc được làm từ gì vậy? Vì sao lại mềm mại như thế?"
Andes cười nhạt, cung kính đáp: "Đó là những thứ được vận chuyển đến từ lãnh địa của tiên sinh Colin, nghe nói được gọi là nệm lò xo, được làm từ tay của hơn trăm thợ thủ công, trải qua hàng trăm công đoạn, sự tinh vi không thua gì thiết kế của động cơ hơi nước và đồng hồ."
Eileen im lặng rất lâu, rồi thốt lên một tiếng cảm thán: "Thứ này e là không rẻ nhỉ."
"Thực sự không hề rẻ, nhưng ta nghĩ có giá trị riêng của nó," Jan Andes khẽ gật đầu, dừng lại một lát rồi nói tiếp với giọng cung kính, "Giống như phương châm của thương hiệu Chức Ảnh chi sào, người đặc biệt cần được quan tâm đặc biệt."
Hắn rất thích câu nói này, nên ngay lập tức ghi nhớ, vừa vặn để dành hiến tặng cho vị khách đặc biệt nhất của thành phố này.
"Ta rất cảm ơn sự nhiệt tình của ngài, nhưng ta nghĩ không chỉ người đặc biệt mới cần được quan tâm," Eileen nhẹ nhàng gật đầu, lịch sự tỏ lòng cảm ơn, rồi chuyển chủ đề tiếp tục nói: "Xin hỏi việc chuẩn bị yến tiệc đến đâu rồi?"
"Mọi thứ đều đang được tiến hành theo yêu cầu của ngài."
Nhìn thấy nụ cười giãn ra trên mặt công chúa Eileen, Andes dừng lại một lát, sau đó dùng giọng cung kính nói tiếp: "Ngoài ra, liên quan đến bữa tiệc tối của ngài, có một việc mà kẻ hèn này còn muốn làm phiền ngài ra tay... Sau khi kẻ hèn này suy nghĩ rất kỹ, chuyện này chỉ có ngài là thích hợp nhất."
Eileen vừa cười vừa nói: "Không cần khách sáo, xin mời ngài nói, dù sao đây cũng là bữa tiệc tối của ta, ngược lại ta lại ngại vì đã làm phiền ngài."
"Tuyệt đối không được nói vậy, có thể cống hiến sức lực cho ngài là vinh hạnh của gia tộc Andes, đây đối với kẻ hèn này không phải là phiền toái gì cả." Andes cung kính hành lễ, dừng lại một lát rồi nói rõ ý đồ đến của mình: "Chắc hẳn ngài đã nghe nói đến chuyện của tiên sinh Colin rồi, hiện tại toàn bộ giới thượng lưu Lôi Minh thành đều tràn ngập hứng thú với vị quý tộc đến từ đế quốc này. Ta muốn mời công chúa điện hạ viết thư mời vị khách phương xa này tham gia bữa tiệc tối của ngài, ta nghĩ rằng việc này không những sẽ khiến các vị khách trong yến tiệc hưởng ứng nhiệt tình hơn đối với các hoạt động từ thiện của ngài, mà còn có thể tăng cường tình hữu nghị giữa công quốc Campbell và gia tộc Colin."
Teresa đứng một bên khẽ nhíu mày. Câu nói này với nàng nghe có chút đi quá giới hạn, mà lại nàng cũng không rõ cái gọi là nội tình gia tộc Colin, dù ai cũng không cách nào xác định đó có phải là quý tộc thật sự. Bất quá, công chúa Eileen tôn kính lại không để ý, nghiêm túc nghe mong muốn của hắn, suy nghĩ hồi lâu rồi nói. “Ta thật ra cũng từng có quyết định này, chỉ là do vấn đề thân phận hạn chế không thể qua loa quyết định. . . Đầu tiên, ngươi xác định hắn là quý tộc đế quốc sao?” Andes cung kính gật đầu đáp. “Lãnh địa của hắn không giống như giả, mà lại theo điều tra của người hầu ta, bến cảng đúng là có một chiếc tàu hàng viễn dương đến từ đại lục mới ghé lại.” Hắn không trực tiếp trả lời câu hỏi của công chúa Eileen, bởi vì hắn thật sự không xác định thân phận của tiên sinh Colin rốt cuộc là thật hay giả. Trên thực tế, đây chính là một trong những nguyên nhân hắn muốn để Eileen gửi thư mời. Hắn hy vọng vị công chúa điện hạ này có thể phát huy tác dụng đá thử vàng, dù sao thế nào nàng cũng là thành viên vương thất, dù năng lực quản lý có hạn, nhãn quan cũng không kém. Nếu như tước hiệu kia là giả, vài phút liền sẽ lộ chân tướng trước mặt vương thất chính thức. Andes tính toán như vậy trong lòng. Thấy phụ tá đắc lực của ca ca lộ ra vẻ mặt tin tưởng không chút nghi ngờ, Eileen Campbell khẽ nhíu mày rồi lại hơi giãn ra. Cương vực đế quốc quá lớn, Hoàng đế Peter thống trị kéo dài ngàn năm, quý tộc nhiều vô kể, nếu là gia tộc có nội tình và kín tiếng thì chưa từng nghe cũng là bình thường. Cũng giống như tuyệt đại đa số quý tộc đế quốc nếu không nóng lòng nghiên cứu “Thánh Sith dạy sử” hoặc là say mê thơ ca, thì cũng chưa chắc sẽ nghe đến Công quốc Campbell ở bờ Vòng Xoáy biển Đông Bắc, cũng không phải ai cũng muốn phô trương ra. Phân chia vinh quang của Hoàng đế là một việc nguy hiểm. Nàng không nhớ đã nghe ai nói câu này, nhưng xã hội thượng lưu đế quốc đúng là có câu cách ngôn này lưu truyền. Suy nghĩ một lát, Eileen khẽ gật đầu. “Đã vậy thì ta tự viết một phong thư mời cho hắn.” Andes lộ vẻ vui mừng trên mặt, cung kính nói. “Cảm tạ ngài vì Công quốc Campbell mà cân nhắc, đại công tước Edward nếu biết chắc chắn sẽ tán thưởng hành động của ngài.” Eileen Campbell nghe vậy thì cười, cũng không để câu nói này trong lòng, ngược lại trong lòng có chút phiền muộn. Nàng ngược lại hy vọng huynh trưởng của mình nghĩ như vậy, nhưng từ khi nàng nhận lấy chuôi kiếm từ tay phụ thân, mọi thứ đã thay đổi. Không chỉ đại ca nàng. Nhị ca nàng cũng vậy. Hai bên ngấm ngầm so đo dẫn đến mấy vị tướng tinh ngã xuống, thậm chí còn khiến thượng tầng quyền lực Công quốc Campbell rung chuyển. Bất quá, nàng rốt cuộc là người biết đại cục, không để chút phiền muộn nào lộ ra, chỉ cười nói. “Chút chuyện này với ta không đáng nhắc tới, thần tử như ngài mới là trụ cột của Công quốc Campbell.” Andes khiêm tốn cúi đầu, nhưng trong lòng cũng không tán đồng, cười một tiếng. Trụ cột? Nói là dê béo chỉ sợ đúng hơn. Mấy trăm năm qua, gia tộc Campbell chưa bao giờ coi trọng những thương nhân không có địa vị như bọn hắn, chỉ có đại công tước Edward mới đăng cơ là ngoại lệ. Đương nhiên, tình hình này không thể kéo dài mãi như vậy được, giống như Hoàng Đồng quan không bao giờ thất thủ nay cũng đang lung lay. Một ngày nào đó bọn họ sẽ đứng lên vũ đài lịch sử, và trực giác mách bảo một ngày này có lẽ sẽ đến rất nhanh thôi, có lẽ sẽ đến nhanh thôi. “Mượn cát ngôn của ngài, hi vọng có ngày đó.” Cũng không để tâm câu nói khách sáo này, Eileen ung dung vừa cười vừa nói. “Ngươi quá khiêm tốn, ta nghĩ ngày đó đã tới.”
