Thỉnh Tiên Sinh Cứu Ta

Chương 213: Gặp cảnh tan hoang.
Gọi đến Thượng thư bộ Hộ. Thượng thư bộ Hộ lại gọi đến Thị lang bộ Hộ, người phụ trách đăng ký nhân khẩu lần này. Cuối cùng vẫn không hỏi ra được nguyên do. Hứa Khinh Chu cũng chỉ đành bất đắc dĩ bỏ qua, tạm thời gác chuyện này lại. Đến đêm khuya, một khoảnh khắc Vô Ưu tỉnh ngộ, thông suốt mọi điều. Thời đại này, số liệu thống kê tuy có sai sót, nhưng chắc chắn không thể chênh lệch lớn đến vậy. Như vậy chỉ còn một khả năng, có một bộ phận người chưa từng được thống kê vào danh sách. Mà những người này chính là những kẻ không nhà không cửa, thậm chí không tên không họ. "Thì ra là thế..."
Dần sang thu, gió sớm gió đêm mang theo hơi lạnh. Một ngày, Hứa Khinh Chu ngồi xe nhỏ ra ngoài, dạo chơi khắp phố phường ngõ hẻm, đặc biệt đi vào những nơi vắng vẻ. Dọc đường toàn là người, trẻ em chiếm đa số, người già thứ hai, người tàn tật cũng không hiếm. "Đại quan nhân, van cầu ngài, cho con xin miếng ăn, cho con xin miếng ăn đi!" "Đại thẩm, đói quá..." "Mau cút đi, đừng cản đường!" "Từ đâu tới cái lũ ăn mày, đừng làm ảnh hưởng đến việc làm ăn của lão tử, đi chỗ khác, không thì đập chết bây giờ!"
Hôm ấy, Hứa Khinh Chu nhìn thấy mặt tối ẩn sau vẻ phồn hoa. Khắp bốn thành, trong trăm phường, đâu đâu cũng thấy. Đám trẻ ăn xin, đứa nhỏ nhất còn chập chững tập đi, đứa lớn thì tầm mười tuổi, nhiều vô kể. Ước chừng tính toán, riêng Kinh Đô một thành đã không dưới 100.000 người. Giang Nam Liên Thành, thôn trấn dày đặc, vốn là nơi dân cư đông đúc. Tổng cộng lại, đám trẻ như vậy cũng không phải là một con số nhỏ. Chưa kể đến thương vực rộng lớn này. Tính toán như vậy, thêm cả trăm thành báo cáo láo số liệu lên, thiếu hụt hàng triệu người cũng là chuyện hợp lý. Thật đúng là không thể trách người bộ Hộ, dù sao đám trẻ này, không nhà không cửa, không tên không họ, thì làm sao mà đăng ký được vào danh sách?
Xe ngựa chậm rãi vào một con hẻm nhỏ lúc trời nhá nhem. Hẻo lánh vắng vẻ, người qua lại thưa thớt, cửa hàng cũng chỉ lác đác vài ba cái quán trà quán nhỏ. Ngay khi Hứa Khinh Chu đang ủ dột không vui, chuẩn bị quay về, thì qua khe hở màn xe, hắn thấy một bóng người vụt qua ở đầu phố. Dáng vẻ bên mặt kia gợi lên hồi ức trong lòng Hứa Khinh Chu. Hắn vội vã vén rèm xe lên, chăm chú nhìn theo. Đó là một người đàn ông trung niên, tóc dài tùy tiện xõa sau lưng, mặt đầy râu ria, một thân áo vải mộc mạc, một bên ống tay áo trống không. Trên vai gánh một bao vải lớn, ước chừng nặng cả trăm cân. Nhưng người này dáng đi vẫn rất vững vàng, không hề tỏ vẻ tốn sức. Nhìn thôi cũng biết, người này là một kẻ luyện võ. Nhìn bóng lưng kia, Hứa Khinh Chu cảm thấy có chút quen thuộc, đuôi lông mày khẽ nhíu lại. "Dừng xe!"
Phu xe siết dây cương, dừng xe ngựa lại. Thành Diễn từ chỗ tối bỗng dưng xuất hiện, tiến đến cửa sổ, khoanh tay lại, nhìn theo ánh mắt của Hứa Khinh Chu, hỏi một câu. "Tiên sinh, muốn chơi hắn sao?" Hứa Khinh Chu tức giận liếc hắn một cái. "Làm ơn đi, ngươi cả ngày không có chuyện gì làm à?" Thành Diễn nhún vai, vẻ không hề quan trọng, cũng không để lời Hứa Khinh Chu vào tai. "A" một tiếng. Thân ảnh lóe lên, biến mất không thấy tăm hơi. Hứa Khinh Chu bất đắc dĩ thở dài, ánh mắt lại liếc nhìn bóng lưng kia lần nữa, đến khi người kia biến mất ở cuối hẻm. Hắn xuống xe ngựa, đi đến trước xe bán mì bên cạnh. Bà chủ béo tốt vội vàng ra đón. "Công tử, muốn ăn mì không?"
Hứa Khinh Chu một tay cầm quạt xếp, ống tay áo phất cao, một thỏi bạc nhỏ rơi xuống mặt bàn. Sau đó trong vẻ ngơ ngác của bà chủ, hắn mỉm cười, hỏi. "Bà chủ, có chuyện muốn hỏi thăm." Có tiền không kiếm đúng là đồ vương bát đản, huống chi đây lại là hai lượng bạc trắng. Lúc này nịnh nọt nói: "Công tử muốn hỏi gì?" Quạt xếp chỉ về phía cuối hẻm, hỏi: "Vừa rồi đi qua người đàn ông cụt một tay, ngươi có nhận ra không?" Bà chủ không chút do dự đáp: "Nhận ra, nhận ra chứ, không phải là lão Ninh đầu sao, người ở đây đều nhận ra hắn, hắn còn từng ghé quán của tôi ăn mì đấy." "Công tử ngài không biết đấy thôi, ngài đừng thấy quán của tôi nhỏ, chứ hương vị thì tuyệt đối hảo hạng, tay nghề gia truyền, nếu không sao mà mỗi bát..."
Người đàn bà mập mạp thao thao bất tuyệt, vừa nói còn cố tình liếc mắt nhìn thỏi bạc, trong mắt không giấu nổi vẻ tham lam. Bà ta sợ Hứa Khinh Chu đổi ý, rút lại tiền nên không quên tranh thủ chào mời quán ăn của mình. Hứa Khinh Chu từ đầu đến cuối mỉm cười, lễ phép nhã nhặn. "Mì thì không ăn, nhưng bà chủ có biết người kia ở đâu không?" Bà chủ hai tay lau đi lau lại tạp dề, mặt lộ vẻ khó xử, mắt không rời khỏi thỏi bạc. Bà ta lúng búng nói: "Cái này..." Hứa Khinh Chu nào có không biết ý đồ của bà ta, hắn dùng quạt nhẹ nhàng đẩy thỏi bạc về phía trước, ý tứ không cần nói cũng rõ. Bà chủ kia cũng không khách khí, mặt mừng rỡ, vội vàng cầm bạc giấu vào lòng bàn tay, không chần chừ nữa, dứt khoát nói. "Biết, ngay phía trước ở một cái miếu đổ nát, công tử rẽ vào một cái đi thẳng là thấy ngay."
Nói xong bà ta còn nhiệt tình bổ sung: "Dù sao tôi cũng đang rảnh, hay là tôi dẫn công tử đi, tôi quen lão Ninh đầu lắm." Hứa Khinh Chu lễ phép cự tuyệt. "Không cần đâu, bà cứ bận đi." Nói rồi quạt xếp vừa mở, hắn một mình hướng về phía trước đi. Bà chủ nhìn theo bóng lưng Hứa Khinh Chu, đến khi khuất dạng ở cuối hẻm, mới thu hồi ánh mắt, nhét thỏi bạc vào miệng cắn cắn. Mặt mày rạng rỡ, bắt đầu dọn hàng. "Phát tài, phát tài rồi, tối nay mua thịt cho em bé ăn." Đi qua đường nhỏ, vào hẻm nhỏ, trời càng tối, đường càng hẹp. Mặt đất nhiều hố, hai bên thì lặng ngắt như tờ. Đi một quãng đường, tất cả khung cảnh trước mắt cho người ta cảm giác như bị thế giới lãng quên. Mà cũng không phải là nơi đào nguyên tách biệt khỏi thế gian, đập vào mắt toàn là đổ nát tan hoang.
Hứa Khinh Chu thong thả bước đi, quan sát xung quanh. Đến cuối đường, thấy một ngôi miếu, cửa lớn rộng mở, trên tấm biển treo lơ lửng mấy chữ, đã bị mưa gió bào mòn đến không rõ hình dạng. Đây là một ngôi miếu, không nhỏ, nhưng cũng rất cũ nát. Đứng trước miếu nhìn vào, một cảm giác hoang tàn, trải bao năm tháng bủa vây lấy. Nghiêng tai lắng nghe, trong tiếng gió vi vút, lại lẫn tiếng cười nói vui vẻ, khiến người ta không khỏi muốn đến gần, tìm tòi hư thực. Hứa Khinh Chu cũng không ngoại lệ.
"Ninh Thúc Thúc về rồi, có cơm ăn rồi!" "Ta đi nấu cơm đây." "Ta nấu nước." "Ninh Thúc Thúc, ta đấm bóp vai cho ngươi." "Ninh Thúc Thúc, ngươi nhìn nè, đây là ta gọt con ngựa tặng cho ngươi đó!" "Ngoan quá..." Hứa Khinh Chu theo bản năng bước đến cửa, nghiêng đầu nhìn vào. Bên trong viện, mọi thứ dường như khác biệt với thế giới bên ngoài. Sân nhỏ sạch sẽ ngăn nắp, thấy mấy đứa trẻ đang quây quần ở mái hiên đốt lửa nấu cháo. Đếm kỹ lại, ước chừng hơn mười đứa, tuổi tác khác nhau, tuy mặc trên người quần áo giản dị nhưng rõ ràng so với lũ ăn xin đầu đường kia sạch sẽ hơn rất nhiều. Quan trọng nhất là, nụ cười trên mặt bọn trẻ rất tươi tắn. Dù Hứa Khinh Chu nhìn thấy, nồi cháo nấu cũng được cho thêm nhiều nước. Nếu không tận mắt nhìn thấy, khó mà tưởng tượng được, ở nơi hẻo lánh bị lãng quên trong ngôi miếu đổ nát này, lại có một đám trẻ lạc quan vui vẻ như vậy sinh sống.
Ngay khi Hứa Khinh Chu thất thần thì một giọng trẻ con non nớt vang lên. "Đại thúc thúc đẹp trai ơi, bụng của người cũng đói sao?"