Hy Lạp Mang Ác Nhân

Một bữa tiệc rượu linh đình, kéo dài từ sáng sớm đến chạng vạng tối.
Và khi buổi tiệc gần tàn, chủ bếp Lorne dứt khoát giao việc dọn dẹp cho Hestia rồi lẳng lặng chuồn ra bằng cửa sau.
Không còn cách nào khác.
Dáng vẻ của Artemis quá đáng sợ.
—— không chỉ trong lúc ăn cơm thỉnh thoảng nhìn chằm chằm hắn, mà cái tư thế lôi cả miếng thịt nuốt xuống kia, cũng giống như là muốn bắt lấy hắn mà gặm. . .
Dù không biết mình đã đắc tội vị nữ thần săn bắn này chỗ nào, nhưng thấy tình thế không ổn thì chuồn trước vẫn là thượng sách.
Lorne vừa lẩm bẩm, vừa thích thú đi trên con đường dài ở thành Knossos, trong lòng suy tư.
Trước mắt, ba chị em Gorgon vì hấp thụ lượng lớn thần tính biển cả mà đang ngủ say trong thần điện của Athena; Nikke ồn ào cũng đã bị vị nữ thần trí tuệ kia mang đi, đến Olympus tiếp viện; Hestia cần dọn dẹp nhà cửa, tiện thể chiêu đãi vị cháu gái mới đến Artemis của mình; còn đảo Crete sau khi trải qua thú triều, dưới sự điều phối của hắn và công chúa Ariadne, đang từng bước đi vào quỹ đạo; Lão vương Minos thì còn phải đối phó với mấy đứa con trai nghịch tử của mình, cũng tạm thời không có thời gian đến gây khó dễ với hắn. . .
Hiếm có được chút thời gian rảnh rang, chi bằng một mình hưởng thụ cái đêm tối tĩnh mịch này.
Quyết định xong, Lorne mang tâm trạng đi dạo, ung dung trên phố xá, lúc thì nếm chút quà vặt địa phương, lúc thì mua vài món đồ thủ công thú vị, hoặc lặng lẽ nghe người ta nói chuyện phiếm, cảm nhận hơi thở cuộc sống ở khắp mọi nơi.
Nhưng rất nhanh, sự thư thái của hắn buộc phải kết thúc.
Bởi vì, không ít người đã nhận ra vị quan thư ký này của mình, nhiệt tình xúm lại, muốn chào hỏi hắn.
Nhìn quanh những cái đầu nhấp nhô cùng với tiếng hét phấn khích của các phụ nữ gần đó, da đầu Lorne lập tức tê rần, vội vàng xin lỗi rồi nhanh chóng xuyên qua đám người, dùng ma pháp ngụy ẩn thân, rời khỏi nơi thị phi không an toàn này.
Khi hắn chạy đến một nơi hẻo lánh cách đó ba con phố, quay đầu nhìn lại đám người vẫn tụ tập tại chỗ cũ, mãi không chịu giải tán, không khỏi lắc đầu cảm khái.
Bây giờ mình, ngược lại thật sự có dáng vẻ của một vị thần rượu tương lai, trở thành một tồn tại khiến cả nam lẫn nữ đều phát cuồng.
Nhưng, như vậy hình như cũng không tệ. . .
Lorne duỗi lưng một cái, bật cười lớn, từ trong trận pháp ma thuật lấy ra một bình rượu, quay người gõ lên cánh cửa thấp bé của một ngôi nhà.
Chủ nhà trong sân nghe tiếng liền mở cửa, một thanh niên với làn da rám nắng có chút dữ tợn, thể trạng cường tráng, nhìn thấy bóng dáng ngoài cửa không khỏi ngạc nhiên.
“Quan thư ký đại nhân. . .”
“Suỵt!”
Lorne làm động tác im lặng, nhẹ nhàng chỉ về con đường gần đó, những nam nữ vẫn đang tìm kiếm hắn.
Thanh niên lập tức hiểu ý, vội vàng nín thở, mời vị khách quý vào nhà.
Và khi cả hai vào đến sảnh trong, hắn mới dám thở phào, luống cuống tay chân đẩy ra cái bàn sơ sài, mang lên một ít hoa quả và thịt khô ít ỏi trong nhà, chiêu đãi Lorne.
“Đại nhân, sao ngài đến muộn thế, lại không báo trước, trong nhà không có gì ngon để tiếp đón.”
Nhìn cách bài trí sơ sài trong nhà, cùng mấy món đồ đãi khách lặt vặt không ra gì trên bàn, thanh niên bối rối xoa tay, mặt lộ vẻ lúng túng và áy náy.
“Không cần khách sáo vậy, ta ăn rồi, chỉ tiện đường đến ngồi chơi thôi.”
Lorne khẽ cười trấn an, sau đó ánh mắt rơi vào cánh tay trái có chút trắng trẻo của thanh niên, rồi lên tiếng hỏi.
“Sao rồi? Cánh tay mới có thích ứng không?”
“Thích ứng ạ!”
Nghe vậy, thanh niên không khỏi gật đầu lia lịa, trong mắt tràn đầy vẻ cảm kích.
“Nhờ phúc của ngài, tôi lại có thể dựa vào đôi tay này nuôi gia đình, nếu không, tôi thật không biết phải một mình ra biển chèo thuyền thế nào.”
“Không cần cảm ơn ta, trước đây nhờ lão Cantanius giúp một tay, ta mới đoán ra thời điểm Hải Thú tập kích, bây giờ, cũng coi như là ta trả lại cho phụ thân ngươi một nhân tình.”
Lorne hiền từ nhìn con trai của lão ngư dân, hay nói đúng hơn là chàng thanh niên tên "Polymonus" này, tiện tay lấy ra bình rượu nho trong ngực, đặt lên bàn, nhỏ giọng dặn dò.
“Tay của ngươi vừa mới mọc lại, muốn hoàn toàn khôi phục lại như trước, còn cần chút thời gian, tặng ngươi bình rượu này, uống thường xuyên sẽ có lợi.”
“Vậy mà làm phiền ngài cất công mang đến, tôi thực sự là. . .”
Thấy vị quan thư ký trăm công nghìn việc này vậy mà vẫn nhớ đến một con trai ngư dân bình thường như mình, Polymonus cảm động đến nghẹn ngào, cơ hồ không thốt nên lời.
Dù đã trải qua hai đời, Lorne vẫn có chút không quen với cảnh xúc động này, vội vàng khoát tay.
“Thôi đi, ta cũng có làm gì đâu, chỉ là tiện đường thôi mà, không còn gì nữa... ta đi nhé?”
“Xin ngài chờ một chút!”
Thế nhưng, chàng thanh niên thường ngày có chút chất phác ít nói, lúc này đã bước lên trước, chặn cửa, mang vẻ mặt đầy dũng khí, lắp bắp nói.
“Tối nay có một buổi hội, nếu ngài tiện. . . có thể ở lại tham gia không?”
“Ách, ta không quen xuất đầu lộ diện lắm. . .” Lorne có chút do dự.
“Không lộ diện cũng không sao!” Polymonus vội vàng chạy vào phòng, ôm ra một chiếc áo choàng liền mũ màu đen, vẻ mặt tha thiết, “Ngài xem, tôi đã chuẩn bị sẵn cho ngài rồi!”
Thấy thịnh tình không thể chối từ, Lorne lại nghĩ đến vẻ mặt quỷ dị của vị nữ thần săn bắn kia khi ăn cơm tối, cân nhắc một chút rồi khẽ gật đầu.
“Vậy cũng được, ta đi xem với ngươi, nhưng không chắc có thể ở lại bao lâu.”
Polymonus nghe vậy như nhận được ơn trời, liên tục gật đầu đồng ý, trên mặt ánh lên một niềm vui cuồng nhiệt.
“Không vấn đề gì ạ!”
Sau đó, chàng thanh niên này dặn dò vợ trong nhà chăm sóc tốt các con rồi khoác lên mình chiếc áo choàng đen liền mũ tương tự, dẫn Lorne đi đường nhỏ sau nhà ra khỏi thành.
Dù đường đi không bằng phẳng, nhưng Polymonus dẫn đường đi rất nhanh, như một con tuấn mã đang phi, toàn thân tràn đầy sinh lực.
Mà một tia màu đỏ kim nhàn nhạt, đang lưu chuyển dưới làn da của hắn, truyền đến sự rung động của sinh mệnh.
Lorne đi theo sau không nhanh không chậm, thì đang thầm gật đầu.
Thí nghiệm đã thành công, mọi thứ đều diễn ra như dự đoán của hắn.
Không lâu sau, hai người đã thừa dịp bóng đêm, đến một thung lũng trống trải ngoại thành.
Lúc này, nơi đây đã tụ tập đầy những người khoác áo choàng, đeo vòng hoa dây thường xuân, hoa loa kèn, những dáng hình này đang xúm xít lại với nhau.
Bọn họ có cả nam lẫn nữ, cả già lẫn trẻ, lên đến hơn trăm người.
Và thông qua giọng nói cùng cử chỉ để phân biệt, họ đến từ Knossos, có người từ Redos, từ Naxos, thậm chí còn có người đến từ các thành bang Hy Lạp bên ngoài đảo Crete.
Những người này tụ tập trong thung lũng xa rời chốn ồn ào thế tục này, gỡ bỏ thân phận và khoảng cách đời thực của nhau, hoặc là nhẹ nhàng trò chuyện về những tin đồn thú vị ở khắp nơi, hoặc là chia sẻ đồ ăn thức uống cùng nhau, mở ra một bữa tiệc rượu tạm thời.
So với những thân hình có vẻ tùy tiện buông thả đó, thì Lorne và Polymonus lẫn trong đám người, ngược lại có vẻ bình thường đến không thể bình thường hơn.
Thế nhưng, sự xuất hiện của họ cũng nhận được sự hoan nghênh nồng nhiệt của mọi người.
Bị lây sự nhiệt tình của những người xung quanh, Lorne cũng không cố gắng tỏ ra xa cách, với khuôn mặt đã được hóa trang qua phép thuật, hắn lễ phép và kín đáo chào hỏi những người xung quanh.
Không bao lâu, một đội những cô gái và phụ nữ đầu đội vòng hoa dây thường xuân, mình khoác da hươu con, tay quấn dây thường xuân, hoặc đội những quả thông lên gậy chống, gõ trống con và thanh la, trong điệu nhạc trang nghiêm cùng bầu không khí thiêng liêng, tiến đến từ trong rừng.
Ngay lập tức, thung lũng vốn có chút ồn ào, bỗng chốc trở nên im ắng trở lại, tất cả mọi người cùng nhau hướng mắt về phía các nữ tế đang ngâm những bài ca tụng.
“Hãy đến, hỡi thần Dionysus, bậc thần vui thú vô bờ, người sống lại từ lửa và sấm sét,
Basalus cùng muôn vàn Bacchus dũng mãnh,
Gươm đao, máu tươi và người phụ nữ thuần khiết khiến ngài vui lòng,
Ngài kêu lên “A ha” trên những tầng mây!
Hỡi Bacchus cuồng say gào thét!
Tay ngài nắm giữ thần trượng, khí phách ngất trời, vạn vật đều kinh sợ,
Những người phàm ở trần gian cũng đều tôn kính.
Chúng ta là tro bụi của Titan, con cháu mê muội!
Máu mủ tình thâm, huyết mạch tương liên!
Hãy đến đi, hỡi vị thần vui thú, xin ban tặng niềm vui và phước lành đến tất cả mọi người!”
Dần dần, đám người tụ tập xung quanh dường như bị lay động bởi điệu nhạc vừa trang nghiêm lại vừa vui vẻ này, cùng nhau vui vẻ hát theo, cùng nhau tham gia vào buổi lễ bí mật long trọng này.
Còn Lorne ở trong đám người, một bên thuần thục giả hát, một bên mím môi đưa tay che trán.
Được rồi.
Dù đã tham gia bao nhiêu lần, cái hành vi tế tự ngay trước mặt thế này, vẫn khiến hắn có chút không quen, cảm thấy xấu hổ quá chừng.
Không sai, cái hình thức sơ khai của mật giáo trước mắt, chính là đoàn thể nhỏ mà Lorne đã tự mình tạo ra trong khoảng thời gian này bằng việc mượn chức quyền.
Bọn họ kết duyên với nhau qua rượu, tôn sùng rượu, tuyên dương sự phóng túng cá nhân, chính là tiền thân của giáo phái Orpheus tôn sùng thần rượu trong tương lai.
Rất nhanh, bài ca tụng ban đầu kết thúc, những nữ cuồng thần rượu chủ trì buổi lễ, dẫn một nữ tế trưởng mới được đề cử đến trước.
"Chư vị huynh đệ tỷ muội, cảm ơn đã đường sá xa xôi đến tham gia buổi lễ, ở đây chúng ta cùng nâng chén, cầu mong Thần ban cho chúng ta phúc ấm và sung sướng, xin dâng lên lễ vật!"
Giờ phút này, Giáo Tổ đại nhân đang trà trộn trong đám người, theo tiếng gọi nhìn lại, không khỏi thấy gương mặt nhỏ nhắn ửng hồng đầy vẻ phấn khích và nổi loạn kia.
"Phụt!"
Lập tức, Lorne vừa nuốt xuống một ngụm rượu, không khỏi phun ra, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc và chấn động, thì thào nói.
Sao lại là nàng?