Hy Lạp Mang Ác Nhân

Trong doanh trại, sau khi giải tỏa hiểu lầm, sáu người tề tựu trước đống lửa sáng tỏ, làm quen tên tuổi.
Đương nhiên, Lorne dùng chính là tên giả.
Không khí trên sân dần trở nên hòa hợp hơn trong lúc trò chuyện, các nữ nhân vừa nướng quần áo, vừa nói cười chuẩn bị đồ ăn; đám nam nhân thì vừa phụ trách canh gác, vừa kể hành trình riêng của mình.
Trùng hợp là, ba vị này xuất thân từ thành Sparta là anh em ruột, cùng nhóm ba người Lorne, cũng đến để giải quyết thú tai ở Arcadia.
Đồng thời, bọn hắn được quốc vương Arcadia đặc biệt mời đến làm cứu viện.
"Quan hệ ngoại giao giữa Arcadia và Sparta tốt đến vậy sao?"
Lorne nhìn cặp song sinh trước mắt, lộ vẻ kinh ngạc.
Ba anh em họ không phải là người Sparta bình thường, mà là vương tử và công chúa của Sparta, không chỉ thân phận tôn quý mà ngay cả lúc sinh ra cũng đầy màu sắc truyền kỳ.
Trong lần thứ tám Zeus hạ phàm trăng hoa liên quan đến vận mệnh, hắn hóa thành một con thiên nga bị chim ưng truy đuổi, chui vào ngực vương hậu Leda của Sparta, sau đó nửa cưỡng ép giao hoan với bà.
Sau vài ngày phóng đãng, vương hậu Leda thụ thai, sinh ra hai quả trứng thiên nga vàng óng, lần lượt ấp ra bốn người con như thiên sứ.
Một quả trứng vàng nở ra Castor và Clytaemnestra, là con trai cả và trưởng nữ; quả còn lại nở ra Polynices và Helen, là con trai thứ và thứ nữ.
Trong đó, hai người con trai —— Castor và Polynices, sau này được gắn với chòm sao Song Tử, là những anh hùng Hy Lạp; hai người con gái —— Clytaemnestra và Helen, một người gả cho Agamemnon, quốc vương của thành bang Mycenae, một người còn lại thì gả cho Menelaus, em trai Agamemnon, cũng vì thế mà châm ngòi cho toàn bộ cuộc chiến thành Troia.
Thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Lorne, cặp song sinh cười nhẹ trả lời.
"Bọn ta cũng không muốn đến, cũng không quen với quốc vương Arcadia."
"Nhưng đây là thần dụ của đại nhân Apollo..."
Dường như vì tâm ý tương thông, hai anh em nói chuyện khá đặc biệt, gần như đồng thanh, cùng nhau nói hết một đoạn nội dung.
Apollo?
Lorne ngẩn người, rồi lập tức hiểu ra.
Trong ấn tượng truyền thống, người Sparta vũ dũng hiếu chiến, thuộc về thành bang quân sự hóa, rất thích hợp với chiến thần Ares.
Nhưng trên thực tế, họ lại chủ yếu thờ phụng thần Apollo, vị Thần của Ánh Sáng và Tiên Tri.
Người Sparta coi Apollo là vị thần bảo hộ của họ, vừa là Chiến Thần, vừa là thần nghệ thuật. Trong huấn luyện quân sự của Sparta, trước mỗi lần xuất chinh, các chiến binh Sparta đều sẽ đến đền thờ Apollo cầu nguyện, mong có được chiến thắng và sự phù hộ. Bởi vì họ tin rằng sức mạnh của Apollo có thể ban cho họ lòng dũng cảm, sức mạnh và kỹ năng chiến đấu.
Còn về Ares, xin lỗi, dù là Chiến Thần nhưng thua quá nhiều lần, rất bị người Sparta ghét bỏ.
Dù sao, chiến tranh mà thắng mới có giá trị.
Được thôi, vị Apollo này cũng là Chiến Thần, xem ra ông anh Ares cũng hơi thảm chút.
Lorne vừa thầm châm chọc, vừa dựa vào lời kể của cặp song sinh mà hiểu rõ đại khái chân tướng sự việc trước mắt.
Trước đây không lâu, Arcadia gặp thú tai, tế ti trong thần điện đã cầu xin nữ thần săn bắn Artemis giúp đỡ, nhưng mãi không được đáp lại.
Thực tế là không phải Artemis không muốn ra tay mà là nàng vốn dĩ không ở Arcadia.
Vì tranh giành tín ngưỡng của người Amazon với Ares, nàng dẫn theo đám chiến binh Nymph dưới trướng, đến nơi người Amazon đang cư trú ở Themyscira, hiện tại cuộc chiến tín ngưỡng kia đang ở giai đoạn quyết định, Artemis căn bản không thể phân thân.
Mà trước khi đi, vị nữ thần săn bắn đã nhờ em trai Apollo của mình, trông coi Arcadia, nơi được xem như là thánh địa của nữ thần săn bắn.
Bởi vậy, khi nghe tin Arcadia gặp nguy khốn, Apollo lập tức chọn Sparta, thành bang có sức chiến đấu mạnh nhất dưới trướng mình, mấy ngày trước đã giáng thần dụ, yêu cầu Sparta điều động thần duệ đến giúp người Arcadia xử lý thú tai.
Và thế là, cặp song sinh có dòng máu chính thống của thần nhận lời, bước lên hành trình chinh phục thú tai.
Còn Helen, coi như một tai nạn bất ngờ.
Vị công chúa điện hạ này vì tò mò và ham chơi đã lén lút theo chân các anh trai trốn ra khỏi thành, mặc dù bị phát hiện, nhưng cặp song sinh không đành lòng trước một hồi nũng nịu đáng thương của em gái, chỉ đành dẫn nàng cùng đi.
Không thể không nói, vị mỹ nhân sau này nổi tiếng là nguyên nhân gây họa hàng đầu Hy Lạp này đã bộc lộ bản chất không làm người khác bớt lo từ nhỏ.
Lorne nghe xong, vừa thầm cảm khái, vừa mặc niệm cho vị ông ngoại nhiều đời của mình trong huyết thống.
Ares ơi là Ares, để Apollo NTR hết quyền lực của Chiến Thần, lại còn để Artemis cướp luôn lãnh thổ vất vả tích góp... hóa ra cả đỉnh Olympus ai cũng có thể bắt nạt ngươi một chút à?
"Cơm xong rồi, có thể ăn được rồi."
Giọng nói dễ nghe cắt ngang cuộc tán gẫu của đám nam nhân, Helen dẫn hai anh trai cùng ân nhân cứu mạng chính thức ngồi vào bàn.
Ngọn lửa trại bập bùng liếm đáy nồi, món canh nấm sùng sục dậy mùi vị tươi ngon; bên cạnh, những miếng thịt thú được xiên vào cành cây nướng cũng đã chuyển màu vàng ươm, tỏa ra mùi dầu mỡ thơm phức.
Helen cầm thìa, múc đầy một bát canh nấm cho Lorne đầu tiên.
Đồng thời, phần bánh nếp và thịt nướng trong bàn của hắn cũng nhiều hơn, trông ngon hơn so với của người khác.
Thấy em gái quá rõ ràng thiên vị, hai anh em sinh đôi khô khan đang chờ cơm lộ vẻ oán thán.
Dù biết ngươi muốn biểu đạt lòng cảm kích, nhưng cũng đâu cần thể hiện lộ liễu vậy chứ?
Mà ở phía sau, Atalanta và Medea thấy công chúa Sparta này lại tỏ ra nhiệt tình chủ động như vậy, theo bản năng của phụ nữ, trong lòng lập tức nảy sinh từng đợt cảnh giác, vội vàng xích lại gần, như cố ý chèn Lorne vào giữa.
Hắn là người đã có gia đình, đừng hòng dụ dỗ trai đẹp nhà Chiến Thần Sơn bọn này!
Cuối cùng, Helen chỉ có thể ỉu xìu ngồi cạnh các anh, thỉnh thoảng lại liếc sang vài ánh mắt oán hờn.
Nhìn hai hộ pháp phòng thủ nghiêm ngặt bên cạnh, cùng mỹ nhân hồng nhan họa thủy điềm đạm đáng yêu ở một bên, Lorne chợt cảm thấy như ngồi trên đống lửa, vội vàng đánh trống lảng.
"Tới tới tới, ăn cơm thôi, không ăn là đồ ăn nguội mất."
Nói xong, hắn vội cúi đầu, chuyên tâm đối phó bữa tối nay.
Dù độ tinh tế và mỹ vị của bữa ăn này vẫn còn thua Hestia.
Nhưng nguyên liệu nấu ăn trên núi coi như phong phú, mọi người chuẩn bị gia vị cũng không ít, cảm giác chung ít nhất cũng đạt được 7, 80 điểm.
Và sau khi ăn xong, Lorne lấy ra một ít đồ điểm tâm nhỏ tự mình mang theo, chia cho mọi người.
Người Hy Lạp thích vị chua ngọt, lại thêm hình dáng bắt mắt, rất hợp ý các cô gái, thế nên ba người nữ trong đoàn lúc này bận rộn tập trung vào những chiếc bánh ngọt nhỏ trước mắt, rốt cuộc không rảnh lo đi xoắn xuýt về chuyện của Lorne nữa.
Thấy kế sách có hiệu quả, Lorne lại lặng lẽ đưa một đĩa bánh ngọt làm từ bột mì bọc mứt nho hoa quả đã được chiên giòn rụm thơm ngậy đến, rồi rón rén lùi vào trong lều vải, còn nhanh tay thêm một lớp pháp thuật phòng ngự ở cửa, vùi đầu vào chăn, ngả lưng liền ngủ.
Dù là ngủ thật hay ngủ giả, dù sao hắn cũng không định ứng phó với ba bà cô kia.
Một đêm bình an vô sự, sáng sớm hôm sau mọi chuyện vẫn diễn ra như thường lệ.
Ăn uống no đủ, thu dọn xong xuôi, mọi người lần lượt ra khỏi lều vải.
Và sau một đêm sống chung, tính tình hợp nhau, lại có chung mục đích, sáu người nhanh chóng đạt được đồng thuận, quyết định kết bạn cùng nhau tiến về Arcadia.
~~Hí luật luật~~ Trên vùng đất hoang dã, ngựa chiến hí vang, hai làn bụi mù mịt bay lên, sáu người tự mình cưỡi xe ngựa, sau mấy ngày bôn ba, cuối cùng cũng đến khu vực bị nạn của Arcadia.
Lúc này, nơi đây đã bị quân Arcadia phong tỏa.
Những chiến sĩ cầm thương khiên, trải khắp các trạm gác giới nghiêm, sau khi xác nhận thân phận liền trịnh trọng đấm ngực chào, trầm giọng nhắc nhở.
"Các dũng sĩ, qua trạm gác này, phía trước chính là khu vực ma thú hoành hành, chúng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, nhất định phải cẩn thận!"
"Đến đúng lúc, chúng ta chính là người phụ trách giải quyết những súc sinh này."
Castor cười ha hả, có vẻ hơi lơ đễnh.
Vị sĩ quan trung niên há to miệng, nhưng thấy hai nhóm người ý chí sục sôi, lại nghĩ đến thân phận thần duệ của họ nên cuối cùng cũng không nói gì, chỉ bảo thuộc hạ kéo những hàng rào đã được vót nhọn sang một bên, gỡ bỏ kết giới phòng ngự bên ngoài, căn dặn vài câu.
"Đi thêm mười mấy kilomet nữa là đến vương thành, chư vị có thể vào thành tập kết trước, tiến hành nghỉ ngơi ngắn và tiếp tế vật tư cơ bản, sau ba ngày nữa gom đủ nhân lực, bệ hạ sẽ phái chuyên gia cùng chư vị lên núi tiêu diệt Ma Thú."
"Được rồi, đa tạ, chư vị cũng vất vả."
Lorne gật đầu cảm ơn, rồi lập tức điều khiển xe ngựa qua trạm gác.
"Lần này Ma Thú có hơi khác, nhất định phải cẩn thận!"
Hình như cảm động trước thiện ý mà Lorne biểu lộ, viên sĩ quan đưa mắt nhìn đoàn người trừ yêu tiến lên, cuối cùng cũng lên tiếng nhắc nhở.
Lorne phất tay ra hiệu mình đã nghe thấy lời khuyên, lập tức thúc ngựa xe, tăng tốc về phía trước.
Arcadia nhiều núi non, rừng cây rậm rạp, ngay cả đường lớn cũng phần lớn nằm xen kẽ giữa các sườn núi thoải và rừng cây.
Xe ngựa đi xuyên qua một lớp sương mù mỏng, cảnh sắc trước mắt chợt rộng mở, cây cối cao chót vót vươn thẳng lên trời, tán lá rậm rạp trải thảm xanh mướt xuống, đến giữa trưa thì sương mù dày đặc mới hơi tan đi.
Nhưng dù vậy, ánh mặt trời le lói xuyên qua kẽ hở, vượt qua lớp che chắn mà chiếu vào rừng cây cũng chỉ lác đác vài vệt không đáng kể.
Gió nhẹ lướt qua mặt, Lorne, người đang lái xe, hít một hơi thật sâu, mùi thơm ngát của thực vật tràn đầy sức sống, cùng với mùi lá cây mục nát, hòa quyện vào nhau, khiến người ta ngứa mũi, không nhịn được muốn hắt hơi.
Lần này Ma Thú có vẻ khác thường. . . Có ý gì?
Lorne vừa âm thầm suy nghĩ, vừa tập trung quan sát.
Thực vật xung quanh to lớn một cách lạ thường, rõ ràng có chút dấu vết dị hóa, còn làn khói mù bao phủ trong rừng rậm không tan, lại có thêm vài phần mùi máu tanh mơ hồ.
"Có cái gì đó đang đến! Cảnh giới!"
Atalanta đứng trên nóc xe, nhìn hai bên sườn núi phía xa nổi lên bụi mù, cùng cây cối đổ rạp liên tiếp, không khỏi dựng tai lên, lớn tiếng cảnh báo.
Rất nhanh, kèm theo mặt đất rung chuyển dữ dội, mấy chục con quái vật có lông Brightmane màu sáng phủ kín thân, phía trước mọc ra một đôi răng nanh lao ra từ rừng rậm, xông về hai chiếc xe ngựa đang đi trên đường...