Hy Lạp Mang Ác Nhân

Một lát sau, bên trong Urd thánh tuyền.
Verdandi lấy lại tinh thần, mò lên cuốn cổ thư bìa đen đang trôi nổi trên mặt nước, lập tức đau đầu không thôi, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Urd trong ao:
"Đại tỷ, tiểu muội không làm, giờ phải làm sao?"
"Sao, ngươi cũng muốn bán đứng ta?"
Urd trừng mắt nhìn muội muội, đứng dậy ra khỏi thánh tuyền.
Dòng nước trong veo từ khe núi giữa hai ngọn núi cao ngạo trượt xuống, men theo thân hình khỏe mạnh cân đối đến mức không một chút mỡ thừa ở bụng dưới, rồi dọc theo hai bắp đùi tròn trịa, thẳng tắp, một lần nữa chảy về bên trong thánh tuyền, tạo nên từng cơn sóng gợn trong ao.
Theo vị nữ thần Vận Mệnh này bước tới, hơi nước mờ mịt xung quanh lần lượt tan đi, không thể che giấu được thân hình cao ngạo của nàng.
Là thủ lĩnh tỏa sáng của ba nữ thần Norn, nàng giống như ngôi sao Bắc Cực rực rỡ nhất trên bầu trời đêm thế giới Bắc Âu, không chỉ có được ma lực siêu phàm thoát tục mà trong tính cách cũng có nét riêng biệt.
Nàng trưởng thành và thẳng thắn, giống như ánh nắng giữa trưa hè, nóng bỏng mà thuần túy, trực tiếp xuyên thấu tầng mây, chiếu sáng mọi ngóc ngách âm u; nàng không bị ràng buộc và phóng khoáng, thì như bầy ngựa hoang đang lao nhanh trên thảo nguyên vô tận, tiếng vó ngựa như sấm, khí thế bàng bạc, thể hiện sự tự do và hoang dại nguyên thủy nhất của sự sống.
Đó là quá khứ của thế giới, cũng là hình thái nguyên thủy nhất của sự sống.
"Verdandi, có phải ngươi cũng học theo cái xấu của nàng không? Đứa trẻ hư là sẽ bị trừng phạt đấy!"
Vừa dứt lời, Urd đã dang hai tay ra, cười xấu xa, một tay ôm đầu muội muội vào trong lồng ngực bao la của mình, cho nàng lãnh nhận cái gọi là trừng phạt.
Bị bất ngờ, Verdandi lập tức bị cảm giác ngạt thở bao phủ, hai tay giữa không trung loạn cào, gần như muốn chết chìm trong sự mềm mại vô biên này.
Cuối cùng, nàng phải gắng sức giãy dụa, mới lôi ra được nửa khuôn mặt xinh đẹp đang biến dạng khỏi hai ngọn núi, hàm hồ giải thích:
"Đại tỷ, ta chỉ muốn hỏi tiếp theo nên làm gì thôi…"
Nhìn thấy bộ dạng đứng đắn của muội muội, Urd lập tức mất hết hứng thú trêu chọc, buông tay để Verdandi giãy dụa ra, có chút mất hứng ngồi xuống bệ đá bên cạnh ao.
Hai muội muội của nàng, Skuld út thì nổi loạn hoạt bát, tâm tư bất định, nên trêu chọc còn thấy có chút thú vị; còn Verdandi nhì thì quy củ, ôn hòa chăm chỉ, dù phù hợp với hình tượng nữ thần hiện tại, nhưng không tránh khỏi có chút cứng nhắc, dáng vẻ già nua thậm chí còn hơn cả nàng – nữ thần của quá khứ.
"Đại tỷ?"
Tiếng gọi của Verdandi vang lên lần nữa, Urd hoàn hồn, liếc mắt nhìn muội muội vẫn còn nhớ công việc, khẽ hừ một tiếng rồi nói:
"Đây là nhiệm vụ phụ thần giao cho Skuld, liên quan gì đến ta?"
"Nếu không thể hoàn thành sứ mệnh đúng hạn, tấu lên 【Đại Nhạc Chương】 đánh thức phụ thần, cả ba chúng ta đều sẽ bị phạt. Vì tiểu muội, cũng vì chúng ta, ngươi giúp một tay đi mà."
Verdandi nâng cuốn cổ thư bìa đen lên, bất đắc dĩ đau đầu dữ dội, cố gắng thuyết phục tỷ tỷ ra tay.
Trong ba nữ thần Norn, tỷ tỷ nàng có thực lực mạnh nhất, đồng thời có quyền hạn điều khiển Cây Thế Giới Yggdrasills.
Urd trừng mắt liếc muội muội, giận dữ nói:
"Ta ra tay thì dễ, nhưng ngươi nghĩ phụ thần là người dễ sai khiến sao?"
Angrboða —— dự báo đau thương…
Đây đã là cái tên giả mà tiểu muội Skuld được ban cho, cũng là hồi kết của vận mệnh thế giới Bắc Âu.
Mà một khi kết hợp thần tính của Skuld với người ngoại lai kia, có thể cố định được 【tương lai】, khiến 【Đại Nhạc Chương】 hoàn chỉnh.
Nhưng nàng nắm giữ quá khứ, còn Verdandi nắm giữ hiện tại, lại không có khả năng này.
Quá khứ đã xảy ra, hiện tại đang diễn ra, cả hai đều không dễ dàng sửa đổi và cố định như tương lai, cho dù có nhúng tay can thiệp, ảnh hưởng có thể gây ra đối với người kia cũng chỉ e là rất hạn chế, ngược lại dễ gây ra phản phệ lên chính họ.
Nghe trưởng tỷ giải thích, Verdandi suy nghĩ một lát, chủ động nói:
"Vậy, thêm ta thì sao? Chúng ta cùng nhau thử một chút?"
"Ngươi thật là chiều nàng, cái gì cũng muốn gánh cho nàng, thảo nào nha đầu kia thích ngươi như vậy…"
Urd bĩu môi, giọng nói mang chút vị chua.
Verdandi đầu tiên là ngượng ngùng, rồi nhìn vào mắt tỷ tỷ, nghiêm túc trả lời:
"Nếu là đại tỷ gặp phải rắc rối, ta cũng sẽ làm như vậy."
Nghe vậy, vẻ mặt không vui của Urd dịu đi một chút, suy nghĩ về một sách lược khả thi khác.
Dù Skuld bỏ bê nhiệm vụ, tương lai vẫn mờ mịt một màu.
Nhưng như hai điểm xác định một đường thẳng, nếu như dùng 【quá khứ】 mà nàng cai quản và 【hiện tại】 do Verdandi cai quản làm điểm mốc, có lẽ cũng có thể hoàn thiện được 【Đại Nhạc Chương】.
Thấy Urd dần giãn mày, Verdandi người hiểu sơ tỷ tỷ lập tức mắt sáng lên:
"Đại tỷ, ngươi có cách rồi sao?"
"Chỉ là có một ý nghĩ sơ bộ thôi, không nhất định sẽ thành công."
"Vậy thì cứ thử trước đã! Đến khi nào thực sự không được, chúng ta lại tìm tiểu muội về, khuyên nhủ nàng sau."
"Ngươi cứ chiều chuộng nàng đi!"
Urd trừng mắt nhìn muội muội, nhưng cuối cùng cũng chỉ đành thua cuộc trước ánh mắt nài nỉ của Verdandi, tiện tay đẩy màn sương mù đi, dẫn nàng đến trước Cây Thế Giới, đặt tay lên cái cột trụ tráng kiện đó, kích hoạt thần tính của Cây Thế Giới.
Verdandi cũng làm theo, rót vào trong đó quyền năng vận mệnh của mình.
"Vù vù!"
Cành lá và thân cây rung rinh, tản ra cảm xúc vui vẻ, từng phù văn Rune lấp lánh giữa các gân lá, như những ngôi sao trên trời.
Vô số bụi ánh sáng mắt thường không thấy được từ Asgard, Midgard, Vanaheimr, Jotunheim và các khu rừng Járnviðr, những nơi mà các Lorne sinh sống, chiến đấu và để lại dấu chân dâng lên, bị Cây Thế Giới hấp thụ, sau đó qua sự chuyển hóa của phù văn Rune và thần tính vận mệnh, hòa lẫn vào nhau, dưới lớp vỏ cây hóa thành những dòng sông linh tính cuồn cuộn chảy xiết, xuyên qua Cây Thế Giới truyền đến từng góc của chín quốc độ, âm thầm ảnh hưởng và thay đổi toàn bộ thời đại thần thoại Bắc Âu.
Trên tế đàn, cuốn cổ thư bìa đen lật giở rào rào, hết trang này đến trang khác, những ký tự linh động in dấu trên giấy trắng, không ngừng soạn và diễn tấu những chương nhạc mới.
Cùng lúc đó, ở Asgard.
Odin, người đang chỉnh đốn quân lính trở về, mình đầy vết máu và bùn đất, bước ra từ cầu vồng, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi.
Mà những cận vệ theo sau ông trở về tiên cung Asgard, hầu hết cũng đều mang thương tích, sĩ khí sa sút.
Không nghi ngờ gì nữa, trong cuộc chiến với thần tộc Vanir, họ chẳng chiếm được mấy phần lợi thế.
Từ khi bắt đầu chiến tranh, thần tộc Aesir vẫn không tìm được cách đối phó với bí ẩn vĩnh sinh của thần tộc Vanir. Những chiến binh Warner bị thực hiện Side thuật kia, hầu như không thể bị giết chết.
Cho dù người Asgard nổi tiếng là dũng mãnh, nhưng khi đối mặt với loại đối thủ trơ lì này, cũng đành bó tay.
Đồng thời, theo thời gian trôi qua, số lượng cận vệ trên chiến trường liên tục giảm, thế cục không thể tránh khỏi nghiêng về hướng bất lợi cho thần tộc Aesir.
Nghĩ đến đây, trên mặt Odin dần dần bị vẻ u ám bao phủ.
Nhất định phải nghĩ ra cách khắc chế Side thuật của thần tộc Vanir, nếu không Asgard sẽ thua là cái chắc.
Nhưng loại thần linh có năng lực đặc biệt có thể khắc chế sinh mệnh kia, phải đi đâu mà tìm?
Thần tộc Aesir mạnh nhất trong chín quốc độ hiện giờ cũng không có người như vậy, các chủng tộc khác chỉ e còn không có gì đáng trông cậy.
Ngay lúc Odin đang cau mày trên vương tọa, một loại bụi ánh sáng nhỏ bé đến mức không thể nhìn thấy trong không khí lặng lẽ tràn vào trong cơ thể ông... Sau một khắc, một tia sét xẹt qua trong đầu ông, linh tính bừng phát.
"Bốp~!"
Odin vỗ trán một cái, bỗng nhiên đứng lên.
Sao lại phải đi tìm? Chẳng phải mình tự tạo ra được sao?
Về phần cái gì mới có thể khắc chế được sự sống, Odin trong lòng đã có đáp án.
"Ta muốn đi ra ngoài một chuyến, trước khi ta quay lại, cố gắng tránh chiến, không được xung đột trực tiếp với thần tộc Vanir!"
Sau khi dặn dò vài câu đơn giản với cấp dưới, vị thần vương Aesir quả quyết cởi bỏ áo giáp, khoác lên chiếc áo choàng xám, kéo mũ trùm, hóa Gungnir thành gậy chống, hướng ra ngoài thành.
Khi cầu vồng mở ra, Odin hít một hơi thật sâu, sải bước vào khu vực bị bao phủ bởi bóng tối và tử khí.
Giờ phút này, tại Jotunheim.
Mimir, người Sương Khổng Lồ đang ngồi khô héo bên Suối Trí Tuệ, cũng đón một vị khách kỳ lạ.
Dùng từ "kỳ lạ" để hình dung là bởi vì lông mày và tóc của hắn đều đóng đầy sương hoa, trông như vừa gặp phải một trận bão tuyết; Quần áo rách rưới một nửa thì đầy vết cắt và vụn băng, tựa như bị vật nhọn như chùy băng đâm rách, nửa còn lại thì cháy đen, lại như có liên quan đến sấm sét hay hỏa diễm; Dưới chân đôi giày thì đầy bùn đất, trông như mới rút khỏi đầm lầy; ống quần thì có dấu răng sau khi bị Ma Thú cắn xé, rõ ràng là bị Ma Thú tập kích...
Tóm lại, người đàn ông này trông như bị trời phạt, toàn thân trên dưới đều vướng đủ loại tai họa kỳ lạ, quả thực là một chữ "Thảm" được viết hoa.
Nhìn thấy dòng nước trong veo trong ao, người đàn ông không nhịn được mấp máy đôi môi khô nứt:
"Thưa Ngài Khổng Lồ tôn kính, trên đường đi tới đây tôi thật sự đói khát khó chịu, xin Ngài thương tình, cho tôi uống một ngụm nước cam tuyền mát lạnh này để thấm giọng đi."
Lúc đầu thờ ơ lạnh nhạt, Mimir nghe những lý do thoái thác quen thuộc này thì sắc mặt lập tức đen như đáy nồi, định vung gậy chống lên liều mạng:
"Odin, thằng nhãi con ngươi lại lừa ta!"
Nhưng gậy chống vừa nhanh vừa mạnh lại bị một bàn tay năm ngón nhẹ nhàng nắm lấy, người kia nở nụ cười ấm áp, xua tan vẻ lạnh lẽo trên mặt:
"Ngài là Trí Tuệ Khổng Lồ -- Mimir phải không? Odin về cung tiên vẫn luôn nhắc đến ngài."
Cảm nhận được khí tức xa lạ, Mimir nhận ra mình nhầm người, e dè nhìn cây gậy không hề nhúc nhích trong tay đối phương, hừ lạnh hỏi:
"Ngươi là ai?"
"Ta tên Loki, là anh em kết nghĩa của Odin, hôm nay vâng mệnh đến Jotunheim thăm ngài."
"Thăm ta?" Mimir khó hiểu.
"Nhờ lần trước ngài cho hắn uống nước suối trí tuệ, hắn đã lĩnh ngộ được nhiều điều quý giá từ Cây Thế Giới, muốn chia sẻ với ngài để bày tỏ lòng biết ơn."
Lorne mỉm cười trả lời, đồng thời nhặt một cành cây, vẽ vài phù văn Rune lên mặt đất.
Để thực hiện kế hoạch tiếp theo, hắn cố tình viết sai vài nét quan trọng, khiến các phù văn trông kỳ quặc, chỉ giống bên ngoài.
Mimir nhìn những thứ nửa vời trước mặt, nóng ruột vò đầu bứt tai, liên tục lẩm bẩm:
"Không đúng, nét phù văn này không phải thế! Này, nhóc con, ngươi có biết vẽ không?"
Vốn là một người theo đuổi "trí tuệ", Mimir khao khát những biểu tượng thần bí và văn minh này, muốn chiếm giữ chúng bằng được.
Lorne xòe tay, tỏ vẻ bất lực:
"Xin lỗi, cái này là Odin lĩnh ngộ trước, ta chỉ biết qua loa. Nếu ngài muốn học Rune gốc thì e là phải đến tiên cung một chuyến."
"Odin bảo ngươi nói vậy à?"
Mimir cảnh giác nhìn sứ giả Aesir, thu lại vẻ thèm khát, cười khẩy.
Là người uống nước suối trí tuệ lâu năm, Mimir không ngốc, liếc mắt đã biết mục đích của Odin, mất kiên nhẫn phất tay:
"Hắn muốn ta phản lại Jotunheim, đến tiên cung phục vụ Aesir? Jotunheim và tiên cung là địch chứ không phải bạn, các ngươi đừng phí sức."
"Ngài không biết sao?"
Lorne ngạc nhiên nhìn Mimir, vẻ mặt kinh ngạc: "Jotunheim hiện giờ đã ngừng chiến với tiên cung, hai bên muốn hòa giải. Nhưng hai bên còn thiếu một người trung gian đức cao vọng trọng để lấp đầy mâu thuẫn, nên Odin muốn mời ngài lên tiên cung ở, đại diện cho người khổng lồ Jotunheim. Dù sao ngài cũng là người thân của hắn, lại là trưởng lão trí tuệ nhất tộc khổng lồ, toàn Jotunheim chỉ có ngài đủ tư cách thay thế Utgarda·Loki, trở thành tân vương Jotunheim."
Quá nhiều thông tin dồn dập, khiến Mimir ngơ ngác:
"Chờ chút, Utgarda·Loki làm sao?"
"Ta cá cược với hắn ở rừng Járnviðr, may mắn thắng nên theo giao kèo, hắn phải từ bỏ ngôi vương Jotunheim, không can dự vào sự phát triển của chín quốc gia, nên hiện tại ngôi vương Jotunheim đang bỏ trống."
Lorne thành thật trả lời, trong mắt có chút nghi hoặc: "Chuyện xảy ra ở Jotunheim, gần đây không ai nói với ngài sao?"
Nghe vậy, mặt Mimir lộ vẻ âm tình bất định.
Lorne hình như cũng nhận ra điều gì, tỏ vẻ căm phẫn:
"Ngài dù sao cũng là người thân của tổ Ymir, lại ở đây canh giữ suối Trí Tuệ cho Jotunheim hàng ngàn năm. Chuyện quan trọng thế mà không ai nói với ngài, bọn họ thật không coi ngài ra gì! Quá đáng lắm rồi! Ai ra lệnh?"
"Tjazi! Chắc chắn là Tjazi!"
Mặt Mimir tối sầm, lòng nổi giận.
Trước khi khai chiến, Utgarda·Loki đã lấy một phần nước suối trí tuệ ban thưởng cho người khổng lồ núi Tjazi và con gái hắn Skadi.
Vì lờ mờ đoán được thân phận thực sự của "vua Khổng Lồ Sương Giá", Mimir không dám ngăn cản.
Sau đó, ông vẫn tiếp tục canh giữ suối trí tuệ, hoàn toàn không biết những biến cố lớn ở tiền tuyến.
"Thảo nào!"
Lorne như bừng tỉnh, nhìn Mimir nghiêm túc hơn: "Chắc ngài không biết, Tjazi và con gái ông ta nắm giữ rune, hình như Utgarda·Loki đã ban cho họ. Nếu tên Khổng Lồ Núi đó có ý xấu với ngài, ngài phải cẩn thận!"
"Hắn dám!"
Mặt Mimir tím bầm, giận đến đỏ bừng.
Ở Jotunheim lạnh lẽo băng giá này, người Khổng Lồ Sương Giá mới là chủ, còn người Khổng Lồ Núi chỉ là phụ thuộc.
Việc Utgarda·Loki hóa thân thành Orlog - người cai quản định mệnh - lên ngôi thì không nói.
Nhưng Tjazi chỉ là kẻ núp bóng trong núi, dựa vào đâu mà trèo lên đầu ông? Còn nắm giữ rune chứa đựng bí mật thế giới!
Thật bất công!
Thấy Mimir tức giận dậm chân, Thần Quỷ Kế vừa đổ thêm dầu vào lửa thầm cười đắc ý.
Xem ra dù là người khổng lồ thông minh, cũng khó thoát khỏi danh lợi và quyền lực.
Ngôi vương Jotunheim nhỏ bé, hắn không quan tâm, Orlog không quan tâm, nhưng không có nghĩa Khổng Lồ Núi Tjazi và Trí Tuệ Khổng Lồ -- Mimir không màng.
Huống hồ, không lo thiếu, chỉ lo không đều.
Mimir canh giữ suối trí tuệ hàng ngàn năm, chẳng được mấy lợi ích, còn bị lắm lời cằn nhằn, còn kẻ ông từng coi thường là Tjazi ngày càng nhởn nhơ, thậm chí có vẻ muốn vượt mặt.
Những điều này, Mimir đều không thể chấp nhận.
Lorne thấy thời cơ chín muồi, bèn chân thành đề nghị:
"Utgarda·Loki vừa thoái vị, Jotunheim chắc chắn rối loạn. Giờ Tjazi đã nắm giữ rune, thực lực tăng mạnh, con gái hắn Skadi cũng không thể khinh thường, còn ngài chỉ có một mình, để an toàn, hay là theo ta lên tiên cung lánh nạn."
"Ngươi muốn ta trốn bọn chúng?"
"Đây chỉ là lùi một bước để tiến xa hơn. Chờ ngài học được rune hoàn chỉnh từ Odin, sau đó đại diện cho Jotunheim ở tiên cung, lên tiếng nhiều hơn, những Khổng Lồ Sương Giá và Khổng Lồ Núi kia chắc chắn sẽ mang ơn ngài. Đến lúc đó, nếu ngài muốn về Jotunheim nắm quyền thì chắc chắn có nhiều người ủng hộ! Cùng lắm thì mượn binh của Odin! Dù sao hắn cũng là cháu của ngài, không giúp cậu ruột thì giúp ai?"
Nghe Lorne vẽ ra tương lai tốt đẹp, Mimir không khỏi tim đập thình thịch.
Nhưng quay đầu nhìn dòng suối trí tuệ sau lưng, Mimir hơi do dự:
"Nhưng nếu ta đi, suối Trí Tuệ này thì sao?"
Dù suối trí tuệ thuộc về toàn Jotunheim, nhưng trông coi lâu như vậy, Mimir sớm đã coi nó là của riêng, không muốn dễ dàng chia sẻ cho người ngoài, vì thế mà bị không ít người khổng lồ căm ghét, xa lánh.
"Việc đó đơn giản thôi!" Lorne vỗ ngực, lấy chiếc Chén Thánh vàng từ trận đồ ma pháp, lập tức hút sạch dòng suối thanh tịnh và thần tính trí tuệ vào chén, biến thành đại dương mênh mông sâu thẳm.
Thấy Lorne không chút do dự đưa chén nước suối đầy ắp trí tuệ cho mình, Mimir buông cây gậy đang nắm chặt.
Ngửi mùi thơm nồng nàn trong chén, ông không nhịn được uống một ngụm, vị ngọt ngào và cảm giác như lên tiên khiến Trí Tuệ Khổng Lồ mắt sáng lên, nhìn chất lỏng thần bí trong chén đầy sốt ruột và phấn khích:
"Đây là gì?"
"Mật ong rượu. Nước suối vị nhạt quá, ta ủ chúng thành một loại đồ uống, nếu ngài thích thì... ta vừa đi đường vừa nói chuyện, đợi đến tiên cung còn nhiều hơn."
"Hay! Hay quá!"
Mắt Mimir sáng quắc, không ngớt lời khen sứ giả Aesir chu đáo.
Rồi ông nhìn thoáng qua suối Trí Tuệ gần như khô cạn, không còn chút lưu luyến nào, vừa ôm chén vàng uống ngon lành, vừa theo sứ giả Aesir tiến về rừng Járnviðr...