Hy Lạp Mang Ác Nhân

Sáng sớm hôm sau, rượu ngọt và đồ ăn ngon từ các thành bang liên tục không ngừng được vận chuyển đến Thessalía, hương thơm lan tỏa khắp nơi xoa dịu đám quân lính đang mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần; trên đường phố giăng đèn kết hoa, các thần quan cùng tế tự tại các nơi đốt lửa thánh, rải hương liệu, xua tan đi không khí nghiêm túc vốn có của thành, mang đến một bầu không khí lễ hội nồng đậm.
Trời còn chưa sáng hẳn, thiên hậu Hera mặt mày rạng rỡ đã kéo nhân vật chính của bữa tiệc vui và lễ hội này ra khỏi chăn, bắt hắn vào phòng thay đồ.
“Ngươi thực sự muốn làm phù dâu và người chứng hôn à?”
Nhìn Hera đầy phấn khởi chuẩn bị, Lorne chỉ như một con rối bị kéo đi rửa mặt, mặc quần áo, trang điểm…
Sau khi đã chuẩn bị xong xuôi, tân lang diện nhung trang chính thức lên đường, trong một tràng những ánh mắt dõi theo và tiếng hoan hô, đi đến trước cửa nhà Caenis.
Theo kịch bản, Lorne lẽ ra phải lấy ra bó gậy đã chuẩn bị sẵn, gõ ba lần vào cửa nhà tân nương, kêu gọi mời, để thể hiện thành ý và sự kiên định của mình, đến đón cưới những người “vợ của thần” của hắn.
Nhưng lần này, trong tay hắn không phải là bó gậy mà là thần trượng rượu mà những tín đồ Tửu Thần giáo đã chuẩn bị từ trước.
Tiếng gõ trầm ổn vang lên, Thetis đã chuẩn bị xong xuôi nhẹ nhàng mở cửa phòng, dẫn ra bốn người cũng trang phục lộng lẫy như vậy.
Hôm nay các tân nương đều mặc một bộ váy dài trắng, thân váy thêu hoa văn màu vàng, giống như những thiếu nữ đi lấy chồng.
Nhưng đồng thời, các nàng người thì mang trường thương sau lưng, người thì đeo ống tên bên hông, người thì cầm ma trượng, vũ khí vẫn chưa rời khỏi người, dưới lớp áo cưới thần thánh mỗi người đều mặc giáp nhẹ để dễ dàng vận động.
Sự kết hợp giữa trang nhã và vũ lực này không hề làm giảm đi sự quyến rũ vốn có của các nàng mà ngược lại còn thêm vào một chút anh khí hiên ngang.
Những người xung quanh nhìn thấy cảnh này không khỏi kinh diễm, xôn xao bàn tán.
“Caenis người đàn bà chanh chua này cuối cùng cũng lấy chồng, sau này đệ nhất mỹ nữ của Thessalía chúng ta cũng coi như đã có chủ.”
“Nữ vương Arcadia chúng ta mới là người phụ nữ tốt nhất trong số những người phụ nữ! Vừa xinh đẹp lại vừa đánh giỏi, bắn tên thì cực chuẩn!”
“Các ngươi nên sớm rửa đầu đi, người phụ nữ ôn hòa mới là người thu hút đàn ông, giống như công chúa Medea của Colchis chúng ta ấy!”
“Đúng vậy, người Sparta chúng ta hoàn toàn tán thành! Công chúa Helen xinh đẹp vô song!”
“…”.
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, những người Thessalía, người Arcadia, người Colchis, và người Sparta đứng giữa đám đông trợn mắt nhìn nhau.
“Caenis là số một!”
“Bệ hạ Atalanta là người phụ nữ của những người phụ nữ!”
“Công chúa Medea là nhất!”
“Công chúa Helen đẹp nhất!”
Binh sĩ, pháp sư, thậm chí cả nhân viên thần chức đến từ các thành bang khác nhau, đều không khỏi đứng về phe tín ngưỡng của mình, cùng với những người “dị giáo” xung quanh bắt đầu một cuộc đấu khẩu quyết liệt.
“Anh em, chơi chúng nó!”
Và rất nhanh, cuộc tranh cãi phun nước bọt đã biến thành một cuộc giao lưu hữu hảo mang đậm “võ đức”.
Tuy nhiên, mấy kẻ gây rối thuộc hàng cấp cao còn chưa kịp đánh nhau được mấy hiệp đã bị Thần Huyết Cấm Vệ Quân xông tới bắt quả tang và trấn áp bằng bạo lực.
Để trừng phạt, những người lẽ ra được hưởng lễ hội này đã bị trực tiếp lôi ra khỏi đội hình lễ hội, ném lên tường thành đứng gác.
Mấy người vừa gặm thịt khô cứng ngắc, vừa uống chút rượu ngọt ít ỏi được chia, nhìn cảnh náo nhiệt trong thành, hối hận không thôi… Tranh nhau làm gì cơ chứ, có phải mình kết hôn đâu?
Đột nhiên, một binh sĩ mắt tinh nhìn thấy ở phía ngoài thành, tầng đất đen cháy một mảng khẽ rung lên, một dòng lũ màu đen đang từ dãy núi Thessalía trùng điệp kéo đến.
Khi khoảng cách rút ngắn lại, binh sĩ đã nhìn rõ những bóng hình dữ tợn xen lẫn trong bụi mù, không khỏi biến sắc. Vội vàng đốt lửa thánh, gõ chuông báo động.
Là thú triều!
Cùng lúc đó, trên quảng trường quân doanh, các vị Thần, anh hùng và con người gặp gỡ, cùng nhau chia sẻ rượu ngon và thức ăn. Đoàn người đến giai đoạn cuối của thủ tục kết thân cũng đang chuẩn bị hoàn thành nghi thức cuối cùng dưới sự chứng kiến của mọi người.
“Địch tập! Địch tập!”
Tiếng chuông báo động chói tai và tiếng còi dài vang lên, ngay lập tức làm tan đi không khí vui mừng.
“Nhốn nháo cái gì? Chỉ là đám thú triều của Cự Linh tộc dùng để thăm dò thôi, còn lâu nữa chúng mới phát động tổng tiến công! Mấy cái phiền phức nhỏ này thì tường phòng hộ và quân đội trên tường thành đủ sức ứng phó rồi, không đến lượt các ngươi phải lo lắng, tất cả mọi người cứ ngồi yên cho ta, nghi thức tiếp tục!”
Hera phẩy tay hừ lạnh, sự bình tĩnh và thản nhiên của nàng khiến cho những người đang có chút lo lắng lập tức an tâm, tiếp tục nâng chén cạn ly, tận hưởng cuộc vui cuối cùng.
Lorne liếc nhìn Hera đang duy trì trật tự, rồi nhìn khay thức ăn Thetis đưa tới, bất đắc dĩ lật tấm lụa, cầm lấy vòng hoa kết từ lá nho, đội lên đầu bốn người Atalanta, và dùng ngón tay đã thấm chút rượu chạm nhẹ lên trán của các nàng, làm ra nghi thức tượng trưng của Site of Grace, biểu thị mình – vị thần rượu – chấp nhận bốn tân nương “vợ của thần” này.
Nữ thần tình yêu Aphrodite giành lại quyền chủ trì nghi thức thấy vậy thì rất hài lòng gật đầu.
“Tốt lắm, bước tiếp theo, ký hiệp ước!”
Nhưng Aphrodite vừa mới mở miệng, mấy tảng đá lớn hàng trăm mét bay tới từ ngoài thành, va chạm vào tường phòng hộ, khiến toàn bộ thành Thessalía rung lắc dữ dội, một vài mảnh vụn đá phá vỡ kết giới, bay về phía xung quanh nữ thần tình yêu.
Nhưng Aphrodite mắt cũng không hề chớp, tiếp tục đi về phía năm người mới.
Sau một hồi bụi mù khuấy động, Aphrodite và năm người không hề hấn gì, thậm chí ngay cả mấy mảnh vụn đá văng ra cũng như cố tình tránh né họ.
“Xem ra, dù có chết tàn khốc thế nào đi nữa, cũng không thể phá hủy những bông hoa tình yêu đang nở rộ!”
Nữ thần tình yêu đứng giữa khói lửa mịt mù, cười nhạo thần Chết bất lực.
Mọi người sững sờ, sau đó thoải mái cười lớn, cùng nhau thúc giục lễ cưới hoàn thành.
Dưới sự chú mục của muôn người, Lorne vẫy tay gọi từ trận đồ ma pháp ra năm ly rượu thần, cùng các tân nương của mình cùng nhau nâng chén.
“Thần luật chứng giám, chúng ta tình thâm như máu mủ...”
“Chúng ta, huyết mạch tương liên!”
Lời thề trang trọng vang vọng trên quảng trường, năm người cùng nhau giơ ly lên uống cạn, tuyên bố lễ cưới kết thúc, đồng thời là sự hòa nhập vận mệnh và huyết mạch giữa họ.
Ngay lập tức, Lorne giật bỏ áo choàng, để lộ một bộ giáp bạc, nghiêm nghị hét lớn.
“Quân viễn chinh xuất quân!”
Hercules, Chiron, cặp song sinh Sparta, y thần và một đám anh hùng đứng lên từ chỗ ngồi, tập hợp trước khán đài lễ hội.
Ánh mắt Lorne lướt qua từng gương mặt quen thuộc, sau đó nắm tay những người Atalanta, tự mình dẫn các nàng vào trong trận, trầm giọng dặn dò.
“Các nàng, ta giao cho các ngươi.”
Những người tham gia lễ hội nghe vậy, mới giật mình biết được Atalanta mấy người vậy mà cũng có mặt trong danh sách quân viễn chinh.
Trong khoảnh khắc, vô luận là chư thần, anh hùng hay con người đều không khỏi cảm động, cũng từ đó hiểu rõ dụng ý của vị minh quân thống soái khi tổ chức cuộc hôn lễ này.
- Trên mặt đất, sinh mệnh của hắn sẽ cùng Thessalía đồng tồn tại!
- Dưới mặt đất, các thê tử của hắn sẽ cùng hiểm nguy đồng hành!
Lúc này, Lorne buông tay những người vợ của mình, đích thân rót rượu cho từng anh hùng, làm lễ tiễn đưa cuối cùng.
Sau khi làm xong hết thảy, hắn giơ tay lên, hướng về phía xung quanh hô lớn.
“Chư vị, xin hãy cùng ta nâng chén!”
Thần linh, anh hùng và những người khác nhau đồng loạt đứng lên, không hẹn mà cùng.
Lorne lấy ra từ trận đồ ma pháp chiếc cốc lớn chứa đầy rượu vàng óng, thoải mái uống cạn một hơi.
“Chúng ta, tình thâm như máu mủ!”
“Chúng ta, huyết mạch tương liên!”
Lời đáp vang vọng đều đặn, cả ngàn người như một.
Trong khoảnh khắc này, không còn sự phân chia Thần linh, anh hùng hay con người, không còn sự khác biệt giữa Athens, Thessalía hay Sparta, tất cả đều có chung một dòng máu, chung một thân phận, cùng nhau dùng thân thể xương máu tạo thành phòng tuyến bất khả xâm phạm này!
Trước khi lâm chiến, Lorne một lần nữa nhắc lại nhiệm vụ và kỳ vọng của chuyến đi lần này với 50 vị anh hùng tập kết tại khán đài.
“Chư vị, như kế hoạch đã định, ta muốn các ngươi xâm nhập vào nội địa của Cự Linh tộc, phá hủy thần điện Titan, giành lấy chiến thắng cuối cùng cho Thessalía, các ngươi có làm được không?”
“Vinh quang thuộc về – quân viễn chinh Argo!”
Các anh hùng đồng loạt giơ tay phải lên, đấm mạnh vào ngực, miệng phát ra tiếng hô vang dội.
“Ầm ầm ầm!”
Cùng lúc đó, những luồng ma lực bắn ra, những tảng đá lớn rơi xuống, ánh sáng trên tường phòng hộ ngày càng yếu ớt, tình hình chiến đấu bên ngoài thành ngày càng trở nên kịch liệt.
“Ầm ầm!”
Tiếp theo đó, núi cao rung chuyển, mặt đất rách toác, vô số Cự Linh da đen cùng chín Titan khổng lồ đáng sợ cùng quân chủ của chúng đạp lên mặt đất, báo hiệu một tai họa khủng khiếp đang giáng xuống.
Lorne nhìn những người “quân viễn chinh Argo” do chính tay hắn lựa chọn một lần cuối cùng, rồi bật cười lớn, giơ cây Thương Tạo Quốc trong tay lên, chỉ về phía bóng tối dày đặc ngoài thành.
“Chư Thần, theo ta xuất chinh, mở đường cho những anh hùng của chúng ta!”
“Tuân lệnh, Thần của ta!”
Các vị thần uống cạn ly rượu cuối cùng để tăng thêm sức mạnh, nhao nhao đập tan ly, cười lớn đứng dậy, lần lượt tập hợp dưới lá cờ của vị minh quân thống soái, lao về phía chiến trường, trở thành những người tiên phong.
Cuộc chiến cuối cùng, đã bắt đầu!..