Hy Lạp Mang Ác Nhân

"Phụt phụt phụt phụt!"
Hơn một trăm mũi tên ánh sáng phân liệt như mưa sao băng từ giữa không trung rơi xuống, mấy chục con Ma Thú đang đi lại trong rừng không kịp phản ứng, trên thân liền liên tiếp phun ra những vòi máu, rên rỉ ngã xuống đất, không ngừng giật giãy hấp hối.
Ngồi xổm trên chạc cây, Atalanta thả Tauropolos trong tay ra, vung tay về phía trước.
Tiếng sột soạt vang lên từ phía sau rừng rậm, mấy tiểu đội trang bị đầy đủ vũ trang xông ra khỏi màn sương, dựng tấm khiên và giáo dài, lần lượt bổ đao vào những con Ma Thú chưa chết hẳn.
"Dọn dẹp chiến trường, tiếp tục tiến lên!"
Từ ma pháp cộng minh thuật thức được các tế ti duy trì truyền đến mệnh lệnh của chỉ huy Hippomenes.
Đám người thảo phạt lúc này rút dao nhỏ ra, nhanh chóng tách rời ma vật, lấy đi những bộ phận có giá trị, coi như là thu hoạch ngoài định mức của chuyến đi săn này.
Da lông Ma Thú sau khi chế biến có thể trở thành nguyên liệu chế tạo áo giáp da; thịt Ma Thú chứa nhiều chất dinh dưỡng, có thể nấu thành thức ăn tăng cường sức khỏe; nội tạng và xương cốt Ma Thú tập hợp linh tính đặc thù, là thành phần quan trọng chế tạo một số đạo cụ ma pháp và dược phẩm; còn có ma hạch, thứ này trân quý nhất, không chỉ dùng được từ dân sinh đến nhiều lĩnh vực thần bí, mà còn là bằng chứng công trạng của nhiệm vụ thảo phạt lần này, chỉ cần mang theo ma hạch số lượng và phẩm chất tương ứng đến hoàng cung hoặc thần điện, là có thể đổi được không ít thù lao. . .
Những thần duệ tham gia cuộc thảo phạt 【 thú tai 】 này, phần lớn thực lực và danh tiếng chưa nổi bật, cũng không có bối cảnh hiển hách, sở dĩ chạy đến Arcadia trợ chiến, ngoài tinh thần trọng nghĩa diệt trừ tai họa cho dân, quan trọng hơn là muốn thông qua cuộc đi săn này, thu hoạch tài nguyên nhất định cho bản thân.
Cũng may, lần này chỉ huy Hippomenes tương đối thông tình đạt lý, cho bọn hắn thời gian thu chiến lợi phẩm.
Nhưng mà, nhìn trận hình trên mặt đất dần có chút tán loạn vì tranh giành chiến lợi phẩm, Atalanta khẽ nhíu mày.
Dọn dẹp chiến trường không phải là không được, nhưng trước mắt nguy cơ tứ phía, không dẫn đầu tập trung lực lượng giải quyết phiền phức, lại vì chút lợi ích nhỏ mà liên lụy đến toàn bộ hành động, đó không phải là lựa chọn sáng suốt.
Huống chi, trời sắp tối rồi.
Đợi đến buổi tối, ưu thế của Ma Thú sẽ nổi bật hơn, cho dù là tiểu đội tinh nhuệ được tạo thành từ anh hùng thần huyết cũng có thể bị thiệt vì chưa quen thuộc với địa hình núi Arcadia.
Đến lúc đó, lại thành được không bù mất.
Trong lúc nữ thợ săn vốn sinh trưởng tại địa phương muốn mở miệng khuyên nhủ, dưới đất truyền đến những tiếng chiến minh trầm đục, tiếng gầm rú hung bạo vang lên liên tiếp, "Ma Thú lại đến!"
Atalanta hét to nhắc nhở, lập tức bằng vào giác quan nhạy bén của động vật họ mèo, nhìn về phía khu vực lá cây xào xạc rơi ở rừng sâu, giương cung cài tên bắn ra những mũi tên hình ánh sáng về phía trước, làm chậm tốc độ xung kích của đám Ma Thú tụ tập, để các đồng đội bên dưới tranh thủ thời gian chỉnh đốn đội hình.
"Phụt phụt phụt phụt!"
Mấy chục con Ma Thú bị tên ánh sáng bắn thành nhím, ngã xuống đất mất mạng tại chỗ, nhưng càng nhiều Ma Thú thì như tấm thảm trải rộng, dày đặc cuốn tới, một đợt mưa tên nhỏ chỉ có thể mang đến hiệu quả như hạt cát trong sa mạc.
"Xếp hàng, nghênh địch!"
Cũng may, những người đến đây đều là tinh nhuệ có thần huyết, kinh nghiệm lâm chiến tương đối phong phú, hiểu rõ cái gì nặng cái gì nhẹ.
Cùng với tiếng đánh của tấm khiên, đám người thảo phạt nhanh chóng chuẩn bị trở về vị trí, dựa vào các đồng đội quen thuộc, như một chiếc máy móc tinh vi phối hợp vận chuyển.
"Khi các chòm sao đúng vị trí, lý vòng tròn sẽ hiện ra, khởi nguồn từ cái nhỏ nhất, khuếch trương đến vô hạn. Chuyển vận ba phần của Thanh Kim Thạch chia thành hai bên, ban tặng không có chỗ nào là không có ánh sáng từ thiên khung!"
Trong tiếng ngâm xướng thần ngôn trang nghiêm, các tín đồ của Hermes bóp nát Thanh Kim Thạch trong tay, phát động lễ nghi chú cỡ lớn kết hợp chiêm tinh và luyện kim.
Theo ánh sáng của bụi Thanh Kim Thạch bay lả tả, những vòng tròn hình ánh sáng lớn nhỏ khác nhau, chính hay ngược cấu thành trên không, như những khẩu trọng pháo tập thể, tự động điều chỉnh tiêu điểm hướng về thú triều đang lao đến phía trước.
"Vù vù!"
Theo tiếng âm cuối của lời ngâm kết thúc, những chòm sao đáp lại nhau phóng ra hào quang rực rỡ.
"Oanh!"
Trong lúc đất rung núi chuyển, đất văng tung tóe, tiếng rung ầm ầm kéo dài mấy dặm, mây bạo tạc khổng lồ bay lên.
Mà rừng cây bị pháo sao trúng phải đã tạo thành một vùng hoang vu lởm chởm, mấy trăm con Ma Thú nằm trong trung tâm vụ nổ không còn một mảnh xác.
Thấy đồng hành phát uy, các tín đồ của Mật giáo Eleusinia cũng không chịu yếu thế, đồng loạt tụng lời cầu nguyện.
"Hỡi Địa Mẫu Thần bóng tối nhân từ, nguyện cho linh hồn của chúng an nghỉ vĩnh viễn trong vòng tay ngươi!"
Theo những bóng dáng ma vật đã xuất hiện ở phía trước rừng rậm, mặt đất đồng thời truyền ra những rung động kỳ lạ.
Trong nháy mắt, đá vỡ vụn, thành những khe rãnh và vực sâu ngang dọc; hoặc tầng đất trồi lên, hóa thành những gai đất nhọn hoắt.
Đội hình dày đặc của Ma Thú lập tức bị chia cắt, liên tiếp phát ra tiếng gào thét khi rơi xuống vực sâu và bị gai đất xuyên thủng.
Ngay sau đó, những cây gai đâm giống bụi thương màu đỏ đen phá đất mà lên.
Những quái vật vội vã dừng chân cũng bị đâm thủng tim, không thể may mắn thoát khỏi biến cố đột ngột.
Đồng thời, ánh huỳnh quang xanh đen trỗi lên từ dưới chân mọi người, rải rác chui vào cơ thể đám người thảo phạt.
Một loại rung động bắt nguồn từ mặt đất, cùng sự khuấy động tiềm năng sinh mệnh, khiến đám người kinh ngạc tấm tắc.
Giáo phái Eleusinia xem thần nông nghiệp Demeter và Minh Hậu Persephone là hai mặt sáng tối của Địa Mẫu Thần, cùng nhau chủ trì quyền năng sinh và diệt, nên các thuật sĩ phục hồi của Mật giáo Eleusinia cũng không chỉ đóng vai trò là nhân vật bảo mẫu trong đội ngũ.
Ngắm xong các giáo phái lần lượt triển khai kỹ năng, Lorne chỉ chỉ ánh chiều tà sắp xuống núi ở chân trời, trầm giọng nhắc nhở hai anh em sinh đôi bên cạnh.
"Trời sắp tối rồi, phải nhanh chóng tìm được nguồn gốc của 【thú tai】, bảo họ đừng lãng phí thời gian và sức lực vào bọn này."
Hai anh em sinh đôi gật đầu, ngay lập tức tìm đến Hippomenes đang phụ trách chỉ huy điều phối chung, đưa ra đề nghị.
Hippomenes mắt sáng lên, có chút khó xử.
"Vừa trải qua mấy trận ác chiến, mọi người đều hao tổn không ít, lại bắt họ hành quân khó tránh khỏi hơi ép buộc."
"Số lượng Ma Thú trên núi còn chưa biết là bao nhiêu, đợi đến tối, e là tình thế sẽ càng bất lợi cho chúng ta."
Người anh Castor trong cặp sinh đôi lên tiếng phản bác, nhíu mày nhìn Hippomenes.
Hippomenes suy tư một lát, đưa ra biện pháp điều hòa.
"Vậy đi, hai vị vương tử anh dũng bất phàm, có thể dẫn đầu đi trước mở đường không? Làm vậy có lẽ sẽ tránh được những cuộc chiến đấu vô nghĩa, nhanh chóng dẹp yên 【 thú tai 】 ở Arcadia."
Vốn dĩ đến đây vì mục đích này, hai anh em sinh đôi nghe vậy, không cần nghĩ ngợi gật đầu đồng ý.
"Chúng ta cũng đi!"
Lúc hai người chuẩn bị xuất phát, Lorne dẫn Atalanta và Medea ra khỏi hàng, chủ động xin đi theo.
Anh em sinh đôi nghe vậy, có chút chần chừ.
"Có thêm chút người để ứng phó." Lorne mỉm cười mở lời, rồi trừng mắt giả vờ tức giận, "Sao? Hai huynh đệ các ngươi ghét bỏ chúng ta vướng víu à?"
Lời đã nói đến mức này, hai anh em sinh đôi dở khóc dở cười, đành phải gật đầu đồng ý.
Ngay lập tức, năm người tự động hình thành đội hình, Atalanta dẫn đầu làm trinh sát, anh em sinh đôi dàn trải hai bên trái phải, phụ trách bảo vệ hai cánh, Lorne ở trung tâm bảo vệ Medea thi pháp, đồng thời phối hợp tác chiến toàn đội.
Với lực đột phá cực mạnh, cả đội dễ dàng cắt ngang hàng trăm Ma Thú xông lên, đi ngược dòng nước.
Kỹ năng chiến đấu tinh xảo cùng sự phối hợp ăn ý của họ, khiến các anh hùng phải một phen kinh ngạc và hò reo tán thưởng.
"Theo sau!"
Hippomenes trầm giọng ra lệnh, nhìn bóng lưng năm người phía trước, dần trở nên tĩnh lặng.
Lúc này, sau khi rời xa đội ngũ, Lorne trầm giọng nhắc nhở những người xung quanh.
"Mục tiêu của chúng ta không phải là giết sạch Ma Thú Arcadia, mà là phải tìm ra và giải quyết nguồn gốc thú tai, cho nên đừng ham chiến, nhanh chóng tiến lên!"
Bốn người gật đầu, bỏ qua việc tiêu diệt Ma Thú, cố gắng khai thác chiến lược tránh chiến, tăng tốc di chuyển trong rừng rậm, dẫn ra một con đường an toàn nhất cho đội quân phía sau.
Và với sự trợ giúp của đội tinh nhuệ này, tốc độ tiến lên của mọi người thảo phạt quả nhiên tăng lên đáng kể, gần như một đường thông suốt.
Cho dù thỉnh thoảng gặp những toán Ma Thú nhỏ xâm nhập, không bị các pháp sư nổ thành thịt nát thì cũng bị những anh hùng thần huyết diệt gọn gàng.
Nhưng khi ngày càng tiến sâu vào núi Arcadia, năm người tổ trinh sát phát hiện hoàn cảnh xung quanh trở nên càng ngày càng kỳ quái.
Cỏ mọc chết khô thành từng mảng lớn, lộ ra lớp đất mùn màu đỏ đen, xương cốt của đủ loại động vật vương vãi xung quanh.
Rừng cây xanh tươi tốt trước đây không chỉ lá cây tàn úa gần hết, chỉ còn lại những gốc cây trụi lủi và cành cây, mà những cành cây bên ngoài hình dạng càng trở nên kỳ dị dữ tợn, như những con rắn lớn đang quấn quanh.
Điều bất thường hơn nữa là bên trong vỏ của những cây khô này lại nổi lên những đường vân màu đỏ đen như mạch máu.
Và càng đi về phía trước, hình dáng cây khô và cành khô càng thêm dữ tợn, đường vân cũng càng rõ ràng hơn.
Thấy con đường cuối cùng gần như bị cái thứ này nhét kín, Lorne nhíu mắt lại, cau mày.
Thứ này, hình như có chút quen quen. . .
Ngay lập tức, hắn dừng lại ở bìa rừng, cất giọng hét lớn.
"Đợi một chút đã!"
Mọi người nghe tiếng liền dừng bước, khó hiểu nhìn về phía Lorne ở giữa đội hình.
Lorne không nói lời thừa, mượn lực quán tính, rút ra một cây lao, vung mạnh về phía trước.
"Phập!"
Âm thanh xuyên thủng rợn người vang lên, mảnh vụn gỗ văng tung tóe.
Nhưng điều đáng sợ hơn là, một chất lỏng đỏ đen như máu tươi từ vết thương ồ ồ tuôn ra.
"Sàn sạt..."
Những cành cây khô và dây leo trên cây giãy giụa dữ dội, như những đàn rắn mềm mại uốn lượn về phía năm người.
Những cái cây này, còn sống!
Sắc mặt mọi người biến đổi, lập tức giãn khoảng cách, chuyển sang trạng thái chiến đấu, đồng loạt chặt đứt những cành khô và dây leo đang lao đến.
Nhưng dù vậy, những mảnh vụn rơi trên mặt đất vẫn như rắn, kiên trì tấn công năm người.
Medea thấy vậy, vội vã vung quyền trượng, miệng đọc nhanh thần chú.
Khi đôi tay nhỏ bé cắm quyền trượng xuống đất, một trận đồ ma pháp màu đỏ rực hình thành ngay lập tức, aether ầm ầm tụ lại thành một cột lửa đỏ rực bay lên, đốt cháy những mảnh vụn nhúc nhích trên mặt đất và toàn bộ khu rừng khô kỳ quái.
Lập tức, những cây quái dị bị lửa bao phủ vặn vẹo kịch liệt, còn phát ra những tiếng hét tạp nham như tiếng rồng, rắn, trâu, người...
Nhưng dưới sức mạnh của ma pháp hệ lửa phạm vi rộng, chúng không thể trốn thoát, lần lượt bị thiêu thành tro bụi.
"Giỏi lắm!"
Lorne vỗ vai Medea, khen ngợi khả năng ứng biến và kiểm soát ma pháp của sư muội.
Nghe được sư huynh khen, mặt tiểu ma nữ đỏ lên, có chút thụ sủng nhược kinh.
"Đều là nhờ ngài và cô cô dạy tốt."
Nghe vậy, Lorne không khỏi cảm thấy quen thuộc lạ thường.
Hình như năm xưa, hắn cũng từng khen sư tổ Hecate như vậy?
Nhớ đến truyền thống sư đồ tương ái tương sát của đảo Aeaea, cộng thêm danh hiệu "Ma Nữ phản bội" của Medea sau này, Lorne nheo mắt, vội vàng ho khan nhắc nhở.
"Lần sau không cần khiêm tốn vậy, là do ngươi học giỏi."
Medea ngượng ngùng gật đầu, rồi tò mò nhìn Lorne, hỏi điều nghi ngờ trong lòng.
"Sư huynh, sao huynh biết những cái cây này có vấn đề?"
"Ngươi không thấy trong rừng cây khô hơi nhiều quá sao? Dù ma thú muốn tụ tập, cũng không tập trung đến vậy chứ?"
Lorne trầm giọng trả lời, rồi liếc nhìn đống tro tàn đã bị đốt gần hết, mắt lấp lánh ánh sáng yếu ớt.
"Hơn nữa, ta hình như đã từng gặp thứ này rồi..."
Những dây leo màu đen quấn quanh huyệt Arima, nơi Typhon ngự trị!
"Gào!"
Dường như để đáp lại suy đoán của hắn, một tiếng gầm nhẹ như sấm vang vọng từ xa.
"Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!"
Từng tiếng va chạm dữ dội nổ tung, những đợt sóng xung kích lan ra xung quanh.
Trong những tiếng ầm ầm không dứt đó, đá núi Arcadia ở đằng xa rơi lả tả, ngọn núi cũng bắt đầu rung chuyển.
Đồng thời, hơn nghìn con ma thú đang nghỉ ngơi gần đó cũng thấp thỏm bất an, nằm rạp xuống đất, run rẩy ngóng về một hướng.
"Bên trái phía trước, bảy cây số!"
Atalanta nhảy từ cành cây xuống, báo cáo vị trí cơ bản.
"Xem ra đó là nơi khởi nguồn, chúng ta đi trước, để bọn họ đuổi theo nhanh lên!"
Lorne trầm giọng nói, sau khi để Atalanta báo tin lại, liền dẫn theo tiểu đội của mình nhanh chóng xuất phát về phía mục tiêu, không chờ lực lượng chủ yếu tập hợp.
Men theo hướng mặt đất rung chuyển, tìm đến nguồn gốc, năm người nhanh chóng đến được vùng lõi của dãy núi Arcadia.
Từ xa nhìn lại, một vết nứt cực lớn xuất hiện trong lòng núi, ánh sáng đỏ đen yếu ớt lập lòe.
"Chắc chắn là ở đây!"
Anh em song sinh lộ vẻ hưng phấn, lập tức định xông lên, giải quyết tận gốc tai họa ở Arcadia.
Nhưng một cánh tay dang ngang chặn trước mặt hai người, Lorne liếc vết nứt cách đó không xa, rồi cười như không cười nhìn anh em hai người.
"Hai ngươi xem, sốt ruột quá rồi."
~~ Hai khắc sau, mấy trăm người trong đội quân thảo phạt đuổi kịp đến trước lòng núi.
Hippomenes nhìn xung quanh, trầm giọng hỏi.
"Người đâu?"
"Phía trước có dấu chân, hình như dẫn tới vết nứt đó." Một anh hùng trinh sát trả lời.
"Còn không mau đuổi theo! Nếu có chuyện gì thì sao?"
Hippomenes quát lạnh, sắc mặt có chút khó coi, dường như thực sự lo lắng cho an nguy của đồng đội.
Mọi người lập tức chỉnh đốn đội hình tiến lên, hướng tới vết nứt đang tỏa ra khí tức kỳ lạ.
Cùng lúc đó, trên đỉnh núi cách đó vài trăm mét, anh em song sinh nhìn đội quân thảo phạt đang tiến gần đến vết nứt, vẻ mặt chần chừ.
"Thật sự để bọn họ xông lên trước sao?"
"Sao có thể để bọn ta hưởng hết chứ? Anh em phía sau đã nghỉ ngơi lâu như vậy rồi, lần này nên để bọn họ đi trước thôi."
Lorne trả lời rất nghĩa hiệp, rồi nhấp một ngụm rượu ngon còn lại trong bầu, ngả người lên tảng đá, nheo mắt nhìn đội quân đang bước vào vùng trung tâm của thú tai.
~~ Trước vết nứt trong lòng núi, những anh hùng đứng sững lại, trong mắt tràn đầy kinh ngạc.
Trước mắt là vực sâu thăm thẳm.
Vết nứt xuyên qua lòng núi, bên trong đỏ rực một màu.
Những đường hầm chằng chịt thông nhau, như những mạch máu bị biến dạng đang lan tỏa từ sâu trong lòng đất.
Bên dưới ánh sáng đỏ đen nồng đậm, là những vách đá lởm chởm ở hai bên thung lũng, vô số mạch máu kỳ dị màu đỏ đen cắm vào lớp đất, lòng núi, vực sâu, kéo dài đến tận nơi không rõ.
Những thứ này như những rễ cây phát triển mạnh mẽ, tạo thành những rừng cây độc.
Khi cảm giác được đẩy đến cực hạn, mới có thể xuyên qua ánh huyết quang đỏ đen, lờ mờ nhìn thấy một trái tim màu tím đỏ xen giữa rỗng và đặc bị vô số mạch máu, nốt sần và đá vụn bao bọc.
Khi ánh sáng lập lòe, trái tim đó lại lên xuống, thủy triều ma lực khổng lồ, thông qua các mạch máu chằng chịt, lan tỏa ra tứ phía.
Vết máu sền sệt xung quanh và chất lỏng đặc biệt sau khi khô lại, hình thành những đường vân màu đỏ tím điểm xuyết, như những phôi thai trứng hình nốt sần màu đỏ tím trải rộng hai bên. Những con quái vật hung tợn đang say ngủ.
Đây là thứ gì?
Mọi người kinh ngạc vô cùng.
Dường như cảm nhận được kẻ lạ xâm nhập, những phôi thai màu tím đỏ bám vào rìa mạch máu hơi rung nhẹ.
Những con quái vật đang co mình trong màng mỏng màu tím đỏ, xô đẩy qua lại, nóng lòng muốn phá vỡ lớp màng mỏng này, giáng thế.
"Phập phập! Phập phập! Phập phập!"
Sau một hồi, những tiếng vỡ màng liên tiếp vang lên, hàng chục ma thú lớn nhỏ chui ra từ trứng thể, phát triển nhanh chóng với tốc độ mắt thường có thể thấy, cho đến khi trưởng thành.
Nhìn thấy hình dạng những quái vật này, mọi người lạnh hết cả da đầu.
Chimera ba đầu - Quái thú Chi Vương! Sphinx mình sư tử mặt người! Hydra chín đầu! Còn có sư tử khổng lồ Nimia!
Dòng dõi Ma Tổ Typhon, huyết mạch thần quái cấp cao nhất!
Điều đáng sợ hơn là, bọn họ nhìn thấy trong hành lang dường như có những lớp vỏ trứng khô quắt vỡ tan.
Dường như để xác nhận dự đoán của bọn họ, tiếng gầm giận dữ vang vọng xung quanh, những bóng hình dữ tợn lần lượt nhảy ra từ kẽ nứt và trong rừng.
Khí tức của chúng còn mạnh hơn cả những đợt thú triều mà mọi người đã gặp trước đây, hình dáng và bên ngoài cũng hung tợn hơn, đồng thời thể hiện rõ hiện tượng phản tổ hơn.
Đội quân thảo phạt bị bao vây, da đầu tê rần...